当晚，小翠去找胡小妍，如实禀告了六爷和七爷见面的情形。
彼时寒风正盛，雪势逐渐变得稠密，她在胡同口跳下洋车，几乎立刻便觉察出了周围的变化。
那些原本在附近巡逻的官差，如今早已收队；胡同里也没了昼夜放哨的水香招子；甚至就连门外保镖的人数，也都回归了平常，总共十人，分两班轮流值夜，只是再也见不到袁新法的身影。
种种迹象表明，江家已经彻底恢复了常态。
老虎终有打盹儿的时候。
江家日防夜防，已经紧绷了一个多月，而今外患平定，人非铁打，弟兄们总该好好休息了。
迈过大门，宅院里静悄悄的，总觉得好像少了点什么。
仔细想想，原来少的是许多年味儿。
以往，每当小年过后，院子里都要挂上大红灯笼，彻夜不熄，一直挂到正月结束才肯撤下。
但这次不同，江家刚刚办完丧事，按照习俗老令儿，家里不能贴春联，不能放鞭炮，也不能走访亲友，等到除夕夜时，还需给许如清留一副碗筷，恪守三年，方为尽孝。
其他要求倒还好说，唯独“不能走访亲友”这一项，江连横实在无法遵守。
毕竟，这么大的家业，总得有人出面围拢、上下打点，至多只能是谢绝在家中待客，可那名利场中，却容不得片刻抽身，莫说三年，就算是三天的功夫，江连横也耽搁不起。
如此一来，偌大的庭院里，今年却显得格外冷清。
小翠走进大宅，只觉得屋内药香扑鼻，竟也没有任何热闹的气氛。
原来，孩子们在家待得太久，都嚷嚷着闷得慌，东风和南风就带着大家出去透透气，顺便补些年货，这时候还没回来，想必是在外头下馆子了。
不过，家里倒也并非无人留守。
李正西和谷雨正在客厅里逗孩子玩儿。
那小家伙还不满周岁，坐在沙发上，时不时便东倒西歪，无论抓到什么，都往自己嘴里送。
海新年则在厨房里为干娘煎药，其实也不算是药，都是些名贵的补品罢了。
小翠在客厅里给西风请安，说明来意，又夸了几句孩子长得漂亮，随后便快步去了二楼。
走进卧房，三言两语，就把方才的见闻如实说了一遍。
胡小妍听罢，下意识问道：“你确定来的那人是七爷？”
小翠不敢把话说死，连忙回道：“夫人，我也没见过七爷呀！反正六爷叫他老七，我就过来了，他总不至于在这件事上骗我吧？”
胡小妍愣了一下，忽然觉得自己有点荒谬，摆摆手说：“也对，是我想的太多了，老毛病，疑心重，一时半会也改不了，六爷的确没必要在这件事上撒谎。”
小翠却说：“夫人心细，当家的就得这样，倒是我毛毛躁躁的，来之前也没想那么多。”
说着，就问起胡小妍，有没有七爷的相片，好用来辨认核实，以免张冠李戴，认错了人。
相片当然有，仍是十几年前的那张全家福。
胡小妍起身坐上轮椅，凑到桌边，从抽屉里翻出相片，却没有递给小翠，而是自顾自地埋头看了一会儿。
十人的合影，如今只剩下四人，两个叔父辈虽然在世，却也已经多年未见了。
想到此处，不由得一声叹息。
小翠缓步走过来，只匆匆瞥了一眼，就立马认出来，忙说：“夫人，就是他，这位就是七爷吧？”
胡小妍点了点头，问：“七爷现在怎么样？”
“嗯……模样倒是没变，跟这张相片上比，肯定是老了不少，但也没那么老，反正看起来比六爷年轻多了。”小翠忽然有点好奇，“夫人，他们俩的岁数应该差不多吧？”
没想到，就这么个简单的问题，结果却把胡小妍给难住了。
回忆当年，江城海在世的时候，她也曾问过老爷子同样的问题。
按照江城海的说法，宫保南原比关伟小两岁；可宫保南自己却说，他和关伟同岁，而且生日还要大一些，因为入伙稍晚，所以才排行老七。
是真是假，谁知道呢？
总而言之，老哥俩的年岁确实差不太多，只不过境遇不同、心态不同，彼此间衰老的速度自是迥然而异。
胡小妍心里有一道坎儿。
她总觉得，当年七叔决定离开这件事，多少跟自己有点关系，于是便问：“七爷有没有提到我？”
小翠摇了摇头：“没有，我跟他们总共也没说几句话。”
“那他有没有说过，打算什么时候来家里一趟？”
“好像是打算年后再来，要等这阵子热闹劲儿过去了再说。”
胡小妍知道七叔不想太过招摇，于是便不再追问，转而叮嘱道：“七爷回来的消息，你不许再跟任何人说，轻易也别再过来了，就当没这回事儿，你最近辛苦一点，好好照顾七爷，别怠慢了。”
小翠点了点头，接着又问：“可是……过年这段时间，小姐应该会去找六爷吧？小姐要是去了，用不用让七爷回避一下？”
胡小妍摆摆手道：“不用了，七爷想见就见，不想见就不见，全依着他的想法来吧！”
说着，又从抽屉里翻出钱来，有现洋、有外币，就是没有奉票，分成三份，统统用手帕包好，递给小翠。
小翠接过来，沉甸甸的，忙问：“夫人，这也太多了吧？”
胡小妍解释道：“这是给你的赏钱，这是给七爷的孝敬，剩下是给六爷过年的开销。你回去见了七爷，替我跟他说声谢谢，就说我知道他退下来不容易，但大家都挺挂念他的，叫他有空常来坐坐。”
小翠应声点头，又说了几句琐碎的闲话，随后便趁着夜色未浓，尽早赶回东城去了。
…………
晚些时候，江连横和东风等人陆续返回大宅。
屋子里这才有了点团圆的气氛，孩子们余兴未消，又在楼下叽叽喳喳的闹了好长一会儿，才肯回屋休息。
江连横今晚喝了不少，状态微醺，一进家门，连衣服都没来得及换，就立马回到卧房里躺了下来。
胡小妍见状，忍不住皱了皱眉，问：“你这是喝了多少？”
江连横有点不耐烦，当即回敬道：“你管我喝多少呢，我又没喝多！”
“我看你已经有点多了。”
“扯淡！你满大街去扫听扫听，奉天城有谁敢跟我比酒量？”
胡小妍默默地摇了摇头，没有说话。
江连横腾地从床上窜起来，往前迈出两步，说：“咋的，你还不信？喝没喝多，你看我这两条腿，你还看不出来么？我这就给你练一套形意拳，四叔教我的，好多年不练了，正好让你开开眼！”
说着，就开始比比划划地闹腾起来。
看他那架势，步伐倒也稳健，的确谈不上醉酒的地步，只是有点过于兴奋了。
胡小妍又好气又好笑，摆了摆手，忙说：“行了行了，别在那耍酒疯，赶紧把你那外套脱了吧！”
江连横朗声笑道：“哈哈哈，你这淫妇，好生心急。也罢，今日你达达我高兴，定要与你大战三百回合，再为我江家添一炷香火。你有什么招数，尽管使出来吧！”
这都什么跟什么？
胡小妍简直没眼看，忍不住问：“今天这是怎么了，你以前可从来没在外头喝成这样。”
江连横却说：“别废话了，抓紧办正事儿吧！”
“你忘了，爹以前是怎么教你的了？”
“没忘没忘，出门在外，贪杯是线上的大忌。”
“那你还喝？”
“我这不是没喝多么！”
江连横的兴头被压下来，立时有些不满：“你看看你，秦怀猛死了，哨子李和钻天鹰也都插了，前前后后，绷了这么长时间，我还不能乐呵乐呵了，非得整天垮着一张脸？真他妈的扫兴，我找书宁去了！”
“等下，”胡小妍叫住他，“我有七叔的消息了。”
“是么？”江连横眼前一亮。
胡小妍点点头，拍了拍床铺，笑着说：“你先上床，我告诉你。”
“臭娘们儿，当真是诡计多端！”
江连横也笑了笑，随即钻进被窝。
紧接着，胡小妍就把小翠带来的消息，又重新复述了一遍。
起初，江连横还挺高兴，嚷嚷着今晚就要去见七叔。
可当他听说七叔去了东城，跟关伟待在一起，却又立马沉默下来，不再搭腔，无论胡小妍再说什么，都好似一副充耳不闻的模样。
胡小妍叹了口气，犹豫片刻，忽然提议道：“小道，大姑已经不在了，咱们就剩下这两位叔父辈，以后还能看见几回？事情已经过去十几年了，六叔也不容易，这次就让他跟七叔一起来吧？”
“不行。”
“你就当是让孩子们认个亲，还不行么？”
“我说了不行就是不行，七叔可以，关伟不行。”
“小道，何必呢？”
胡小妍悄声说：“六叔当年对咱俩挺好的，十三年了，你也该放下了吧？”
“我凭什么放下？”江连横反问道，“你到底知不知道，当初咱们俩的处境有多危险？他把你藏身的地方告诉给了周云甫，要不是我有所觉察，提前把你转移去了中村照相馆，韩策就会派人把你绑了，用来要挟我！”
“可是，那毕竟没有发生……”
“我给过他机会！”
时隔多年，江连横仍旧难以释怀：“当初，他要是主动跟我爹坦白，也不用沦落到今天这步田地了，可直到我爹死的那天，他也没有要坦白的意思，他就是个懦夫，连认错儿的勇气都没有，从始至终，他都只想要蒙混过关，这种人，他凭什么再踏进江家的大门？”
恩寡情淡，绝非妄谈。
胡小妍知道江连横记仇，但没想到他会记恨到这种程度，想了想，又问：“难道你就永远都不原谅他了？”
沉默，许久。
江连横终于开口道：“等他能坦坦荡荡的，像个爷们儿似的承认自己错了，到那时候再说吧！”
“可咱们毕竟是晚辈，他那么大的岁数……”
“媳妇儿，你搞错了，我不是让他跟我认错儿。”
胡小妍愣了一下，喃喃自语道：“问题是，老爷子都已经没了这么多年，你总不能……”
江连横摇了摇头，却说：“也不是跟我爹认错儿。”
这下，胡小妍彻底糊涂了。
尽管她心思细腻，但毕竟是女儿身，对男人之间那种只可意会、不可言传的情义，终究只是隔岸观花，看个热闹，但却无法感同身受。
江连横转过脑袋，似是而非地解释道：“我的确不想见他，但你觉得，如果他现在真的来了，就站在大门外头，难道我会冲下楼去把他杀了么？”
胡小妍沉默无话。
江连横接着说：“你不要派人去找他，如果他是因为有人去请他，他才敢过来，那我就会一枪把他杀了。他怕我，那就没资格再来见我。”
胡小妍终于会意，点点头说：“放心吧，我知道了。”
江连横也没再多说什么，忽地话锋一转，又讲起了永兴火柴厂任老板的提议。
胡小妍听了，皱眉问道：“大年初一，横社起局，这倒是无所谓，但那个什么宣讲会，有必要搞么？要是真想拉拢其他商户，直接派人过去通知不就行了，何必这么麻烦？”
“嗐，人家要的就是这份阵仗！”
“我只知道，闷声发大财，这件事已经很高调了，我怕你闹得太过火，最后成了鬼子的眼中钉、肉中刺！”
“那也没办法！”江连横摆摆手说，“问题是，你如果挨个通知，他们就不敢不来，到时候人数不少，结果全都心不甘情不愿的，那有什么意思？商界联合互保，如果不是出于自愿，那还怎么互保？”
胡小妍想了想，接着叮嘱道：“那倒也是！不过，言多必失，你最好还是少说两句，有什么话，只管让他们去说就行了，千万别起高调！”
“你放心，爱国无罪！”
“宣讲会什么时候开始？”
“三天后，上午九点半。”江连横嘟囔着说，“明天，我打算让闯虎给我写一篇稿子，就要那些片儿汤话，怎么说都不犯毛病，无非是走个过场，让大家知道知道，横社到底是干啥的，你就甭担心了。”
彼时寒风正盛，雪势逐渐变得稠密，她在胡同口跳下洋车，几乎立刻便觉察出了周围的变化。
那些原本在附近巡逻的官差，如今早已收队；胡同里也没了昼夜放哨的水香招子；甚至就连门外保镖的人数，也都回归了平常，总共十人，分两班轮流值夜，只是再也见不到袁新法的身影。
种种迹象表明，江家已经彻底恢复了常态。
老虎终有打盹儿的时候。
江家日防夜防，已经紧绷了一个多月，而今外患平定，人非铁打，弟兄们总该好好休息了。
迈过大门，宅院里静悄悄的，总觉得好像少了点什么。
仔细想想，原来少的是许多年味儿。
以往，每当小年过后，院子里都要挂上大红灯笼，彻夜不熄，一直挂到正月结束才肯撤下。
但这次不同，江家刚刚办完丧事，按照习俗老令儿，家里不能贴春联，不能放鞭炮，也不能走访亲友，等到除夕夜时，还需给许如清留一副碗筷，恪守三年，方为尽孝。
其他要求倒还好说，唯独“不能走访亲友”这一项，江连横实在无法遵守。
毕竟，这么大的家业，总得有人出面围拢、上下打点，至多只能是谢绝在家中待客，可那名利场中，却容不得片刻抽身，莫说三年，就算是三天的功夫，江连横也耽搁不起。
如此一来，偌大的庭院里，今年却显得格外冷清。
小翠走进大宅，只觉得屋内药香扑鼻，竟也没有任何热闹的气氛。
原来，孩子们在家待得太久，都嚷嚷着闷得慌，东风和南风就带着大家出去透透气，顺便补些年货，这时候还没回来，想必是在外头下馆子了。
不过，家里倒也并非无人留守。
李正西和谷雨正在客厅里逗孩子玩儿。
那小家伙还不满周岁，坐在沙发上，时不时便东倒西歪，无论抓到什么，都往自己嘴里送。
海新年则在厨房里为干娘煎药，其实也不算是药，都是些名贵的补品罢了。
小翠在客厅里给西风请安，说明来意，又夸了几句孩子长得漂亮，随后便快步去了二楼。
走进卧房，三言两语，就把方才的见闻如实说了一遍。
胡小妍听罢，下意识问道：“你确定来的那人是七爷？”
小翠不敢把话说死，连忙回道：“夫人，我也没见过七爷呀！反正六爷叫他老七，我就过来了，他总不至于在这件事上骗我吧？”
胡小妍愣了一下，忽然觉得自己有点荒谬，摆摆手说：“也对，是我想的太多了，老毛病，疑心重，一时半会也改不了，六爷的确没必要在这件事上撒谎。”
小翠却说：“夫人心细，当家的就得这样，倒是我毛毛躁躁的，来之前也没想那么多。”
说着，就问起胡小妍，有没有七爷的相片，好用来辨认核实，以免张冠李戴，认错了人。
相片当然有，仍是十几年前的那张全家福。
胡小妍起身坐上轮椅，凑到桌边，从抽屉里翻出相片，却没有递给小翠，而是自顾自地埋头看了一会儿。
十人的合影，如今只剩下四人，两个叔父辈虽然在世，却也已经多年未见了。
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小翠缓步走过来，只匆匆瞥了一眼，就立马认出来，忙说：“夫人，就是他，这位就是七爷吧？”
胡小妍点了点头，问：“七爷现在怎么样？”
“嗯……模样倒是没变，跟这张相片上比，肯定是老了不少，但也没那么老，反正看起来比六爷年轻多了。”小翠忽然有点好奇，“夫人，他们俩的岁数应该差不多吧？”
没想到，就这么个简单的问题，结果却把胡小妍给难住了。
回忆当年，江城海在世的时候，她也曾问过老爷子同样的问题。
按照江城海的说法，宫保南原比关伟小两岁；可宫保南自己却说，他和关伟同岁，而且生日还要大一些，因为入伙稍晚，所以才排行老七。
是真是假，谁知道呢？
总而言之，老哥俩的年岁确实差不太多，只不过境遇不同、心态不同，彼此间衰老的速度自是迥然而异。
胡小妍心里有一道坎儿。
她总觉得，当年七叔决定离开这件事，多少跟自己有点关系，于是便问：“七爷有没有提到我？”
小翠摇了摇头：“没有，我跟他们总共也没说几句话。”
“那他有没有说过，打算什么时候来家里一趟？”
“好像是打算年后再来，要等这阵子热闹劲儿过去了再说。”
胡小妍知道七叔不想太过招摇，于是便不再追问，转而叮嘱道：“七爷回来的消息，你不许再跟任何人说，轻易也别再过来了，就当没这回事儿，你最近辛苦一点，好好照顾七爷，别怠慢了。”
小翠点了点头，接着又问：“可是……过年这段时间，小姐应该会去找六爷吧？小姐要是去了，用不用让七爷回避一下？”
胡小妍摆摆手道：“不用了，七爷想见就见，不想见就不见，全依着他的想法来吧！”
说着，又从抽屉里翻出钱来，有现洋、有外币，就是没有奉票，分成三份，统统用手帕包好，递给小翠。
小翠接过来，沉甸甸的，忙问：“夫人，这也太多了吧？”
胡小妍解释道：“这是给你的赏钱，这是给七爷的孝敬，剩下是给六爷过年的开销。你回去见了七爷，替我跟他说声谢谢，就说我知道他退下来不容易，但大家都挺挂念他的，叫他有空常来坐坐。”
小翠应声点头，又说了几句琐碎的闲话，随后便趁着夜色未浓，尽早赶回东城去了。
…………
晚些时候，江连横和东风等人陆续返回大宅。
屋子里这才有了点团圆的气氛，孩子们余兴未消，又在楼下叽叽喳喳的闹了好长一会儿，才肯回屋休息。
江连横今晚喝了不少，状态微醺，一进家门，连衣服都没来得及换，就立马回到卧房里躺了下来。
胡小妍见状，忍不住皱了皱眉，问：“你这是喝了多少？”
江连横有点不耐烦，当即回敬道：“你管我喝多少呢，我又没喝多！”
“我看你已经有点多了。”
“扯淡！你满大街去扫听扫听，奉天城有谁敢跟我比酒量？”
胡小妍默默地摇了摇头，没有说话。
江连横腾地从床上窜起来，往前迈出两步，说：“咋的，你还不信？喝没喝多，你看我这两条腿，你还看不出来么？我这就给你练一套形意拳，四叔教我的，好多年不练了，正好让你开开眼！”
说着，就开始比比划划地闹腾起来。
看他那架势，步伐倒也稳健，的确谈不上醉酒的地步，只是有点过于兴奋了。
胡小妍又好气又好笑，摆了摆手，忙说：“行了行了，别在那耍酒疯，赶紧把你那外套脱了吧！”
江连横朗声笑道：“哈哈哈，你这淫妇，好生心急。也罢，今日你达达我高兴，定要与你大战三百回合，再为我江家添一炷香火。你有什么招数，尽管使出来吧！”
这都什么跟什么？
胡小妍简直没眼看，忍不住问：“今天这是怎么了，你以前可从来没在外头喝成这样。”
江连横却说：“别废话了，抓紧办正事儿吧！”
“你忘了，爹以前是怎么教你的了？”
“没忘没忘，出门在外，贪杯是线上的大忌。”
“那你还喝？”
“我这不是没喝多么！”
江连横的兴头被压下来，立时有些不满：“你看看你，秦怀猛死了，哨子李和钻天鹰也都插了，前前后后，绷了这么长时间，我还不能乐呵乐呵了，非得整天垮着一张脸？真他妈的扫兴，我找书宁去了！”
“等下，”胡小妍叫住他，“我有七叔的消息了。”
“是么？”江连横眼前一亮。
胡小妍点点头，拍了拍床铺，笑着说：“你先上床，我告诉你。”
“臭娘们儿，当真是诡计多端！”
江连横也笑了笑，随即钻进被窝。
紧接着，胡小妍就把小翠带来的消息，又重新复述了一遍。
起初，江连横还挺高兴，嚷嚷着今晚就要去见七叔。
可当他听说七叔去了东城，跟关伟待在一起，却又立马沉默下来，不再搭腔，无论胡小妍再说什么，都好似一副充耳不闻的模样。
胡小妍叹了口气，犹豫片刻，忽然提议道：“小道，大姑已经不在了，咱们就剩下这两位叔父辈，以后还能看见几回？事情已经过去十几年了，六叔也不容易，这次就让他跟七叔一起来吧？”
“不行。”
“你就当是让孩子们认个亲，还不行么？”
“我说了不行就是不行，七叔可以，关伟不行。”
“小道，何必呢？”
胡小妍悄声说：“六叔当年对咱俩挺好的，十三年了，你也该放下了吧？”
“我凭什么放下？”江连横反问道，“你到底知不知道，当初咱们俩的处境有多危险？他把你藏身的地方告诉给了周云甫，要不是我有所觉察，提前把你转移去了中村照相馆，韩策就会派人把你绑了，用来要挟我！”
“可是，那毕竟没有发生……”
“我给过他机会！”
时隔多年，江连横仍旧难以释怀：“当初，他要是主动跟我爹坦白，也不用沦落到今天这步田地了，可直到我爹死的那天，他也没有要坦白的意思，他就是个懦夫，连认错儿的勇气都没有，从始至终，他都只想要蒙混过关，这种人，他凭什么再踏进江家的大门？”
恩寡情淡，绝非妄谈。
胡小妍知道江连横记仇，但没想到他会记恨到这种程度，想了想，又问：“难道你就永远都不原谅他了？”
沉默，许久。
江连横终于开口道：“等他能坦坦荡荡的，像个爷们儿似的承认自己错了，到那时候再说吧！”
“可咱们毕竟是晚辈，他那么大的岁数……”
“媳妇儿，你搞错了，我不是让他跟我认错儿。”
胡小妍愣了一下，喃喃自语道：“问题是，老爷子都已经没了这么多年，你总不能……”
江连横摇了摇头，却说：“也不是跟我爹认错儿。”
这下，胡小妍彻底糊涂了。
尽管她心思细腻，但毕竟是女儿身，对男人之间那种只可意会、不可言传的情义，终究只是隔岸观花，看个热闹，但却无法感同身受。
江连横转过脑袋，似是而非地解释道：“我的确不想见他，但你觉得，如果他现在真的来了，就站在大门外头，难道我会冲下楼去把他杀了么？”
胡小妍沉默无话。
江连横接着说：“你不要派人去找他，如果他是因为有人去请他，他才敢过来，那我就会一枪把他杀了。他怕我，那就没资格再来见我。”
胡小妍终于会意，点点头说：“放心吧，我知道了。”
江连横也没再多说什么，忽地话锋一转，又讲起了永兴火柴厂任老板的提议。
胡小妍听了，皱眉问道：“大年初一，横社起局，这倒是无所谓，但那个什么宣讲会，有必要搞么？要是真想拉拢其他商户，直接派人过去通知不就行了，何必这么麻烦？”
“嗐，人家要的就是这份阵仗！”
“我只知道，闷声发大财，这件事已经很高调了，我怕你闹得太过火，最后成了鬼子的眼中钉、肉中刺！”
“那也没办法！”江连横摆摆手说，“问题是，你如果挨个通知，他们就不敢不来，到时候人数不少，结果全都心不甘情不愿的，那有什么意思？商界联合互保，如果不是出于自愿，那还怎么互保？”
胡小妍想了想，接着叮嘱道：“那倒也是！不过，言多必失，你最好还是少说两句，有什么话，只管让他们去说就行了，千万别起高调！”
“你放心，爱国无罪！”
“宣讲会什么时候开始？”
“三天后，上午九点半。”江连横嘟囔着说，“明天，我打算让闯虎给我写一篇稿子，就要那些片儿汤话，怎么说都不犯毛病，无非是走个过场，让大家知道知道，横社到底是干啥的，你就甭担心了。”
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