“嘭——”
“杀！！”
九皇山下，涪江水旁，东川与陇右的将士在江油关的马道上厮杀一处，往往都是数十名东川军围攻十余名先登陇右将士。
陇右的将士结阵在一处，东川军便以钝器围攻，后方另有人不断弓箭袭击。
箭矢如雨点唰唰而来，陇右的将士被射成了刺猬，而后又被多名东川兵围攻，只能在同袍的掩护下勉强抵挡。
若是不幸被斧头、锤子重伤手臂、腿部，后方同袍则是立马将他拽离，拖到吕公车上，分兵将他护送下去。
“丢！”
“嘭——”
十数个陶罐从东川兵中丢出，砸在了陇右将士的身上。
他们下意识抵挡，却见陶罐被砸碎，刺鼻的石脂溅满他们的身上。
“是石脂，躲开！！”
正在指挥将士强攻的李阳春见状厉声下令，而此时东川将士中也有人抛来了火把。
李阳春见状，下意识挤开前方弟兄，挥手将火把打飞。
他手掌被灼伤，但他没有时间呼喊疼痛，只因更多的火把朝着吕公车抛来。
“嗡！！”
“额啊！！”
大火点燃了石脂，火焰蔓延到了四周被石脂溅到的兵卒身上。
李阳春眼睁睁看着这群昔日对自己欢笑的弟兄被烧成火人，脑中顿时空白一片。
“让道！都退出去！！”
李阳春反应过来后，当即推着人重回到攀登口，赶走了后方先登兵卒的同时忍痛开始驱赶兵卒跳下吕公车。
那些着火的兵卒纷纷跳下吕公车，不断打滚。
正在试图先登的其余同袍见状，立马用脚将他们踢入护城河内。
火势熄灭，但人却被严重烧伤。
“赵医头！！”
“赵医头救命！”
“撤！撤回去！”
求救声、哀嚎声、指挥声和喊杀声在此刻作响。
无数东川兵将石脂投下城关，点燃大火的同时，制造出了一面火墙，试图隔绝所有强攻城墙的兵卒。
“全军后撤五十步！”
“铛铛铛铛……”
鼓车上，张武眼见东川军用尽手段，他当即下令三军撤退。
数千步卒如潮水般后撤，吕公车被点燃，巢车被焚毁……
与此同时，关内地听缸中的兵卒也忍不住道：“穴攻声停下了。”
“停了？”
已经准备好毒烟，随时准备点燃的东川兵卒立马露出失望之色。
“不对，不是停了，还有声音，但这不像掘土的声音，更像……更像……”
趴在地听缸壁上的兵卒纠结许久，却不知道怎么描述，直到几个呼吸后，他才道：“更像东西烧着的声音。”
“烧着？”负责对付穴攻的兵卒面面相觑，在同袍的疑惑下，他们突然感觉到了大脑空白。
“轰！！”
扬尘冲天而起，城关内外都感受到了强烈的失重感，但很快就迅速平息。
张武没有给出立马强攻的军令，张昶见状也没有催促，而是仔细观察城关的情况。
“没炸塌？！”
“直娘贼的，真厚实！”
果然，随着扬尘散去，被盾车和火药包穴攻的那段城墙仅仅被炸塌大半砖石，但并未能炸出口子。
“猪犬的家伙，一千二百斤都炸不开这玩意，官军到底修得有多厚实？”
张昶忍不住开口抱怨，张武见状则是继续挥舞令旗。
很快，剩下十辆盾车继续发起进攻，而城关上反应过来的东川军见状，也当即开始修补此段城墙。
“快，把损坏的绞车弩推下去！”
“擂石、滚木都给某往下抛！”
一时间，整段城墙的东川将士都开始填补此处，而陇右军也不再声东击西，而是直接推动盾车发起强攻。
十辆盾车冲过壕桥，被人推动着撞入了那处堆满杂物的废墟。
二十余名火器兵连忙背负火药包，在己方盾牌手的护卫下冲进盾车之中，开始挖掘废墟，将火药包埋入其中。
“哔哔——”
“飞鸟军随某下马道，余下各部驻守城墙，远离豁口！！”
李珣指挥城关上的兵马驻守，随后带领一千多兵卒走下马道。
不多时，盾车内的陇右军迅速撤出盾车，逃离战场。
城关上的东川军见状也仓皇逃离此段城墙，而城内的兵马早就严阵以待。
“轰！！”
冲天而起的扬尘让所有人无论看了多少次，仍旧心神俱震。
十余丈高的扬尘，连带着无数碎石与尘土落下，李珣也带兵走下了城墙，靠近了豁口处。
扬尘散去，原本的石墙已经被炸出豁口，但还未彻底炸塌。
“尔娘婢的！”
眼看前后两次，使用两千多斤黑火药还未彻底炸塌此段城墙，便是连负责爆破的火器兵都不由得破口大骂了起来。
“继续！”
张武气定神闲，他自然知道垒石而成的城墙十分坚固，所以也没指望一两次就能从内部将其炸开。
在刚才几番进攻的期间，民夫们又修建起来了十余辆盾车。
百余名陇右将士见状继续推动盾车发起进攻，而城关上的东川军见状，也是纷纷将马道上可用的所有杂物抛下了那已经被炸出陡坡的豁口。
无数滚石、檑木乃至尸体都被抛入其中，盾车渡过壕桥时，更是有无数弓弩招呼而来。
当盾车撞入废墟中时，无数装满石脂的陶罐砸在盾车身上，石脂飞溅。
当火把被抛出，大火迅速点燃了一辆又一辆的盾车。
蒙上的湿牛皮被烧得滋滋作响，而盾车内的将士也能感觉到那带着窒息感的灼热。
随着废墟和杂物变多，挖掘速度也渐渐慢了下来。
许多憋不住的将士纷纷跑出盾车，大口呼吸的同时向北逃去。
“放！”
无数箭矢朝他们射去，但即便将他们射得全身是箭，却依旧没能留下他们性命，只是射伤手腿等部位，让他们行动略微迟缓罢了。
“哔哔——”
忽的，哨声作响，上百名陇右将士纷纷冲出盾车，向北逃去。
“撤！”
已经熟悉陇右军打法的东川军连忙后撤，果然就在他们撤出不到三十步后，废墟处再次冲起扬尘。
“轰——”
先后三次爆破的阵仗，让所有人都将目光投向了那处豁口。
扬尘渐渐散去，露出的是被完全炸塌，宽不足一丈的豁口。
“进！”
“咚咚咚……”
张武挥舞令旗，擂鼓车当即作响，号角声也骤然被吹响。
“杀！！”
前军五千步卒迅速反应过来，当即开始朝着豁口冲去。
“三军上前结直阵，守住豁口！”
连续几次爆破下，李福终于来到了前线接手指挥。
他令李珣上城墙弓弩招呼叛军，自己率领八千多步卒顶在豁口及两侧，以战阵挡住豁口。
长枪在前，弓弩居中，跳荡居后……
八千东川军就这样驻扎此处，而冲过壕桥的陇右军也当即结阵为锐，以步槊长枪在前，弓弩居中，跳荡居后，另有奇兵策应。
十分的步弓装备率在此时终于发挥起来，即便仰射也能压制住城头官军。
弓手仰射，跳荡与弩手用擘张弩精准瞄准女墙豁口射击，后方奇兵又以威力更大，距离更远的长弓弩远射。
四千多名陇右将士尽皆化作弓弩手，不断压制着城头的东川军，而豁口处的一千人则是被编为战锋队。
能交锋者结阵交锋，余下尽皆以弓弩招呼豁口内东川步卒。
东川军的长枪刺出，陇右军的战锋当即以长枪与对方碰撞交缠，而手持步槊或陌刀的陇右军则是趁机劈砍东川军的长枪。
待对方长枪被斩断，当即欺身上前，不给对方更换长兵的时间，逼近对方，逼得对方后退。
如若不后退，便以长枪刺杀，趁机杀死一批队头。
两方厮杀仍在继续，陇右军开始不断挤入关内，而马道上的东川兵也曾试图抛下石脂来焚烧豁口，使陇右军不得入。
不过他们往往一露面，便被战锋队中的长弓弩盯上。
四尺长的长弓弩，能配备小型凿子箭，在二十步内射穿一重扎甲，亦或者在二百步外射杀敌人，堪称消耗绞车弩。
如此威力，所消耗人力也自然不少，因此需要两人一同发力，才能为长弓弩上弦。
但正因如此，配备小型凿子箭的长弓弩，可以很轻易的射杀二十步以内的甲兵。
无数东川兵被射死，余下的东川兵则是根本不敢上前。
驻扎此处的东川军虽有一万二千，但披甲却达不到十分，而是只有八分。
前番攻城时，东川军便死伤了不少，如今又有八千兵马列阵关内，关上仅有不足五百的甲兵，余下都是仅胸甲的轻兵。
眼看甲兵上前就死，一时间根本无人敢于上前。
李福在后方见此情况，当即分兵一千冲上城头，将所有石脂装车推动，准备直接阻断那处唯一可通入关内的豁口。
只是李福的反应很快，但张武反应却更快。
“敌袭！！”
“杀！”
当喊杀声突然响起，马道上的东川兵这才发现，竟然有陇右军沿着前番没有被烧塌的吕公车攻上了城头，且已经有不少于一队兵马驻扎在了那辆未被焚毁干净的吕公车处。
“给我杀过去！”
李珣指挥城头的一千多甲兵压上，自己则是带领那些穿着胸甲的轻兵用弩箭反击。
饶是如此，却依旧无法阻挡陇右军抢夺关墙。
渐渐地，涌上马道的陇右军越来越多，从数十人发展为上百人、数百人，并朝着他们压了过来。
“阵脚不可乱，结阵不动！！”
李珣嘴上说的轻巧，可作为前军战锋的那些东川兵卒却顶着巨大的压力。
对于身高五尺二三寸（164cm）即可的东川军来说，平均五尺六以上的陇右军，几乎是压着他们在打。
不仅如此，当陇右军各队的队副单独组成一队时，东川军更是感到了绝望。
队副作为全队督战之人，必须是经由全陇选拔出来的“巨力之士”，亦或“猛毅之士”。
所谓巨力之士，分为两等。
力负六百三十斤，行五十步者，为一等；力负二百四十斤，行五十步者，为二等。
另外引五石之弓矢贯重札，戈矛剑戟便於利用，陆搏犀兕，水攫鼋鼍，佻身捕虏，搴旗摭鼓者，则曰：“猛毅之士”。
当然，这些都是过多吹嘘的描写，实际上能背负四百斤东西，行五十步者，便已经是巨力之士中的一等了。
若是能开二石弓，亦或者以一石弓射中七十步外靶子，再精通长短兵器，便是猛毅之士的水平了。
这些人的身体素质远超普通兵卒，故此当张武将全军队副集结起来之后，便得到了一群身长六尺，虎背熊腰的巨力之士。
张武以身负二重甲，手持步槊的巨力之士为战锋，这对于与他们为敌的东川军来说，自然是十分绝望的事情。
他们基本需要仰视这群巨力之士，身高手长力量都不占优。
当厮杀起来时，他们往往还没碰到对方，便被挑翻栽倒，亦或者扫下马道去了。
“杀！！”
上百名身高六尺的巨力之士，如冲锋的战车般，将马道上的东川军不断击退，战损悬殊。
“这些人都是好不容易选拔出来的，这么做会不会太浪费了？”
擂鼓车前，张昶眼看着前军所有巨力之士被编为一旅作战，不免倒吸一口凉气。
这个时代，即便是陇右这种太平且丰衣足食的地方，全军之中的巨力之士也不过三千人。
正因如此，巨力之士才会被用作队副，手持丈长，十五斤重的陌刀来督战。
用巨力之士来作为战锋作战，陇右自成军以来，还是第一次。
“他们就该用在这种时候！”
张武平静开口，继续挥舞令旗，而此时的陇右军已经有大半杀入了关内。
四千多人硬是顶着八千多人的直阵，强入了这城关。
只要全军进入城关，再夺取城门楼，则大事可定！
“杀！！”
江油关厮杀之声不绝于耳，张武眼看涌入城关内的兵卒越来越多，当即看向张昶：“都督，可以请节帅出兵了。”
“好！”张昶见状颔首，当即吩咐人去通知三军拔营入关。
在他吩咐过后，他便与张武亲眼看着陇右军夺取城楼，打开了城门。
“叵耐的杀才，怎么连城门都丢失了！！”
眼看着远处的城门丢失，原本就焦虑不安的李福，此刻更是瞪大了眼睛。
“阿耶！”
狼狈的李珣出现在了李福身旁，李福见状仿佛见了鬼那般质问道：“你如何在此处，城关呢？！”
“城关丢失了！”李珣回答着，随后连忙催促道：“阿耶，此处守不住了，撤吧！”
“趁陇右的马军还未杀来，我们先撤吧！”
“只要撤到龙门山以东，我们就能从容撤回巴西，届时南下梓州，让高骈和刘继隆斗去！”
李珣的算计倒是不少，可李福却犹犹豫豫：“某毕竟答应过高千里要驻守一月，如今撤走，这……”
“阿耶！！”李珣闻言不由加大声音：
“我军已经坚守十日，这时间早就够高骈率兵赶来了，他不过是想看着我们和刘继隆斗个你死我活，想着割据巴蜀罢了。”
“依我看，他和刘继隆没什么两样！”
李珣这话有些过重了，但李福听后却不由动摇起来。
思绪再三，他还是咬牙挥下了令旗：“三军后撤，撤回昌明！”
“铛铛铛……”
“撤军了！”
“快撤！”
“直娘贼的！结阵撤退，谁敢乱跑扰乱队阵、斩！”
东川军虽然只是训练一载的新卒，但毕竟有数百李氏子弟督战，故此在撤军上还算阵脚稳固。
眼见他们撤走，很快便有快马来报。
“都督、都尉，李福率军撤走了！”
“追不追？”张昶看向身旁的张武，张武则不假思索：“追！”
“传令三军，追杀官军，先入昌明者记功，拔擢三级！”
“是！”快马连忙应下，随后调转马头往江油关杀去。
张昶听得心里一紧，毕竟从此地到昌明三十余里地，而前军已经与官军交锋近一个时辰。
一个时辰的激战，还要追击敌军三十里，甚至还有可能还要在昌明县再战一场，这对于张昶来说，简直就是不把将士的性命当性命。
张武并未向他解释，只因为在张武看来，他宁愿激战过后追敌三十里，甚至再激战一场，也不愿意让李福从容撤回昌明，做足准备后，再来场攻城战。
“进！”
令旗麾下，前军四千余人在张武、张昶的率领下发起追击，留下伤兵驻守江油关。
与此同时，刘继隆也得知了前军攻破江油关的消息，而他也在得知张武继续追击李福后满意颔首。
“穷寇莫追虽然有一定道理，但关键时刻还是需要穷追猛打来扩大战果的。”
“走吧，看来今夜我们可以在昌明休息了。”
刘继隆对斛斯光交代着，随后便调集三军穿过惨烈的江油关，留兵二千与伤兵共同驻守后，直奔昌明县而去。
一路上，刘继隆随处可见丢弃的甲胄，可见东川军已经被打得丢盔卸甲了。
他一边命令民夫收集这些甲胄，一边不紧不慢的赶路。
不出意外，当他率军赶在黄昏前抵达昌明县时，昌明县已经插上了‘陇右都护府’的旌旗。
张昶留在了昌明县，对刘继隆作揖道：“节帅，张武率一千弟兄，征调城内一千挽马追击李福而去。”
“李福率领本部及昌明县驻兵逃往巴西而去，昌明县内十数万石粮草及无数物资尽皆俘获！”
张昶恭敬作揖，心里对刘继隆和张武都十分佩服。
刘继隆颔首回应，目光则是打量着昌明县。
昌明县城墙为夯土筑城，且高不过一丈，厚最多一丈五，根本看不出加筑过的痕迹。
想来是李福觉得江油关足够坚固，所以才没有修筑昌明县。
正因如此，当他遭遇惨败，还被张武追击时，他根本就没有想着进入昌明县躲避。
毕竟昌明县距离江油关就三十余里，如果他躲入昌明县，刘继隆则是可以立马率大军前来，将他包围其中。
李福倒也不愚蠢，眼下逃亡巴西，而巴西虽然不如江油关坚固，但比昌明却好上太多了。
此外，巴西有涪江水运，不愁被切断补给。
只可惜，巴西的城墙再厚，却也只是夯土的城墙，只要刘继隆举兵去攻，巴西与江油关的下场，不会有任何区别。
李福如果能够想通，现在最应该做的就是逃往梓州。
“马步兵和步卒、民夫在城外扎营，骑兵入城休整。”
“是！”
刘继隆抖动马缰，当即带领骑兵进城，而三军之中负责军纪的军吏也在重复“三令五申”。
陇右军的军纪无须过多赘述，每个人虽然都好奇打量四周，却没有人敢停下来做任何事情。
刘继隆被骑兵拱卫，走入昌明后，第一眼便是昌明那宽三丈的官道与趴在坊墙上围观他们的百姓。
昌明的街道坑坑洼洼，坊墙也低矮破烂。
那些趴在墙头的孩童，大多穿着破烂，面黄肌瘦。
刘继隆哈了一口气，但见白色雾气从口中飞出，可见气温寒冷。
“张昶，清点库中绢帛粗布。”
“是！”
刘继隆开口，张昶便知道自家节帅要发东西给百姓了。
不过他并未说什么，只因为就连他也看不下去。
三川确实富庶，但富庶的却不是百姓，而是衙门和世家豪强。
城内的百姓都穿着单薄破烂，城外的百姓恐怕只能冻死在寒风之中。
想到这里，张昶不免想到昔年吐蕃治下的自己。
很快，三千骑兵兵分两路，一部分走入军营内休整，一部分则是接管了县衙的护卫。
刘继隆走入县衙中，由于县内官军撤离匆忙，衙门中的各类文册都还在。
他让人清点好后，摆到了主位上，他则是开始翻阅，查看昌明县的情况。
与此同时，张昶、耿明和斛斯光则是离开衙门，严盯纪律去了。
两刻钟后，随军庖厨做好了热腾腾的饭菜，刘继隆则是一边吃，一边翻看昌明县的文册。
吃完饭后，他便大概了解了昌明县的情况。
县内的图籍都是会昌年间的图籍了，大概率是李德裕治蜀时，曾经下令丈量过田地，清点过人口。
不过县内的文册有两套，一套还是抄旧元和年间的图籍，一套则是会昌年间清点的图籍。
前者估计是用来糊弄州、道衙门的，后者才是用来治理昌明县的。
看似没有问题，但元和年间蜀中经历了“刘辟之乱”，东川与西川交界的州县人口凋敝，土地荒芜。
后续经过几十年治理，这些州县才渐渐恢复了人口和耕地。
例如刘继隆手中的这两套文册，给朝廷看的那本抄旧文册中，昌明县仅有四千余户，二万三千余口，十二万四千余亩耕地。
后者用来治理昌明县的文册中，昌明县却有六千八百余户，三万四千余口，十八万七千余亩耕地。
两本文册间的数据差，足够隐匿数千贯的赋税。
昌明县还算是富庶的县城，若是连昌明都这么做，其他贫苦的县城则更不用说了。
不过后者的图籍，估计也早早就失真了。
别的不提，单说陇右这些年不断从剑南道和山南西道招抚人口，就能得知这些地方人口流失有多严重。
刚才刘继隆率军从江油关南下时，沿途见到不少无人村落和抛荒田地，那些田地肥沃，若是百姓能安居乐业，怎么可能舍得抛荒。
想到这里，刘继隆合上文册，随后召来了张昶。
“节帅！”
当张昶走入县衙，刘继隆当即说道：“传信给高长史，令其先派二百官员，三千直白南下绵州。”
“开春后，再将伤残的将领和经历过下乡的大学学子送到绵州来，方便我们从中选拔出有品秩的官员和无品秩的直白。”
经过这些年的潜心发展和人才积累，陇右都护府治下的品秩官员多达一千七百余人，流外直白八千五百余人。
原本陇右有五十个县，如今经历多场战役后，已经增加到了八十二个县。
不出意外，接下来一个多月的时间里，还将继续增加州县。
按照陇右规制，每个县应该有品秩官员十二人，流外直白五十到七十人不等。
如今官员和直白的储备，足够陇右治理三川全境。
多年积累，总算派上了用场，不过有些事情也需要变一变。
“对了，三川和秦州、朔方等处的官学暂时停止修建和扩张。”
“是！”
张昶没有问为什么，而是直接接下了军令。
对此，刘继隆有自己的考量。
陇右之所以能够推行官学和教育，让孩童们有书读，那是因为陇右前中期人口基数少，可从丝绸之路获利的钱财多，足够维持陇右那两三万的学子读书。
只是随着陇右人口不断增加，入学学子越来越多后，弊端也就显示了出来，但依旧还能勉强维持着当下局面。
不过现在摆在刘继隆眼前的，却是三川及秦州、朔方等加起来或许不少于三百万人口的巨大群体。
且不说朝廷已经切断丝路贸易，即便丝路贸易还在持续，刘继隆也养不起那么多人口基数下的适龄学子。
说直白些，陇右的制度只能在陇右推行，一旦陇右发生变化，当下的生产力，就不足以将陇右的制度向其它地区推广了。
陇右培养一个学子，算上教习的俸禄和书本费，每年需要大概三贯。
三贯，这基本上是太平时候，六七亩地的产出了。
如今不提三川，单说突然增加的秦州、朔方、兴元府等五十余万人口，便足够让这个制度破产。
生产力决定了这个时代不可能做到人人有书读的场景，刘继隆也只能做出取舍。
暂时维系陇右道的官学制度，不向其它新占领的地区开放。
待到各地恢复生产，有了多余的钱粮，刘继隆才会适当放开一部分官学。
“生产力……”
刘继隆深吸了口气，想到了刚才那群趴在墙头，好奇打量他们的孩童，心中略微失落。
“节帅！”
忽的，正堂外传来张武的声音，随后便见他风尘仆仆的走入衙门之中，对刘继隆和张昶作揖。
“如何？”刘继隆舍下其他思绪，专心询问起了张武。
张武闻言放下手来，这才说道：“末将率军追击官军二十二里，最后马力不足，又没有足够的豆料，这才返回了昌明县。”
“沿途缴获甲胄七百余套，俘虏官军三百多名。”
他话音落下，张昶便接茬道：“江油关和这一路上的缴获还未清点好，恐怕得到明日才能知晓。”
“嗯。”刘继隆颔首回应，接着对二人安抚道：
“今夜好好休息，明日分兵攻取诸县，拿下绵州另外五个县后，我军暂时休整三日，等待没卢丹增率军抵达绵州。”
“在此期间，不要吝啬马力，多派塘骑打探西川与东川情况。”
“对了。”刘继隆看向张昶，接着吩咐道：“传令给武州，迁徙船厂及船工南下绵州。”
“以他们的脚程，估计能在开春前抵达巴西，届时在巴西修建舟船，以便我军明年攻略三川全境。”
距离咸通八年只有不到两个月了，两个月时间，陇右自然不可能拿下三川全境。
集中力量先解决西川的高骈，待到开春拿下西川全境，随后布置兵马守住南边，防备祐世隆偷袭同时再夺取东川和山南西道的余下几州，这便是刘继隆明年准备做的事情。
张昶与张武闻言作揖，随后便在刘继隆示意下离开了昌明县衙。
翌日辰时，刘继隆兵分五路，由他与斛斯光、张武、张昶、耿明，分别进攻绵州其余五个县。
得知刘继隆来攻，李福果然焚毁了巴西的船厂，带着上百艘大小不一的船只沿着涪江南下绵州南部的涪城而去。
不过三日，绵州八县，除盐泉和涪城外，其余六县尽入刘继隆手中。
到此为止，刘继隆便没有继续攻城掠地，而是派张武、斛斯光领三千精骑往西川汉州方向打探高骈虚实去了。
绵州丢失六县一关的消息传来时，高骈已经在什邡县聚集了五千精骑和五千马步兵，以及两万西川步卒。
什邡内外戒严，张璘、蔺茹真将二人率五千汉番精骑在汉州境内和张武、斛斯光所率三千陇右精骑拉锯，阻止对方探查更多情报。
“窸窸窣窣……”
甲片声在什邡县衙内响起，王重任与梁缵、走入县衙正堂，显然是得知了绵州的消息，急匆匆赶来的。
“节帅，听闻绵州丢失江油关和巴西等六县，张大郎还和叛军交上手了。”
“节帅，我们什么时候北上？”
二人先后开口，而坐在主位的高骈正在拿着绵州的情报仔细翻阅。
不多时，他将情报放下，面色平静道：“不用着急，我已经下令给张璘，让他们后撤。”
“后撤？”梁缵不解，当即作揖道：“节帅，叛军现在止步不前，想来是兵力不足以深入西川。”
“既然如此，我们何不趁此机会，逐个击破？”
他的话还未得到高骈回答，便见王重任摇头道：“别忘了，叛军在茂州还有不少兵马，刘继隆恐怕是在等茂州的兵马集结而来。”
“嗯！”高骈颔首回应了王重任，赞许道：“刘继隆所能用之兵，无非就是开战前的那六万兵马罢了。”
“即便他亦有操练新卒，但开战至今不过五个月，又能训练出什么精锐？”
“更何况他连战连捷之下，死伤恐怕不小，哪怕只有一两万，也足够他躲起来舔舐伤口了。”
“刘继隆止步不前，恐怕是在吸引我们主动去绵州攻打他们，借机在绵水以北、内江水以南与我们决战。”
“我料他军中粮草最多不过五六月之数，因此现在着急的不该是我们，而该是他们。”
“我让张璘撤军，一是试探刘继隆是否敢于深入，二是寻求将战场拉到绵水以南，雒水以北的这块平川作战。”
“若是马军交战不利，届时再后撤至蒙水（湔江）以南，借助水网来限制他马军。”
高骈想要地理倒向自己，再借助人和与寒冷的天时来与刘继隆决战。
只是他的这番话在梁缵看起来，颇有些委屈。
“节帅，如果是这样，那到时候蒙水以北的绵竹、德阳、什邡三县和白马关就让给刘继隆了？”
“若是朝廷知道，必然会有奸臣弹劾您……”
梁缵话音落下，王重任也皱眉道：“刘继隆已经有了绵州六县，若是再得到汉州北部的这三个县，说不定能凭这数十万百姓和耕地来与我们对峙鏖战。”
面对二人的担忧，高骈起身走到沙盘前，用木棍圈住汉州北部三县和绵州六县。
“这几座城池虽然也有不少粮食，但远远不足以让百姓吃到来年夏收。”
“某就是要让他得到这些城池，他得到越多，分兵也就越多，负担也就越重。”
“若是纠结于一城一地的得失，那如何能够与叛军交锋？”
“叛军势强，然人口较寡。”
“若是能在此直接重创叛军，哪怕只是上万的死伤，都足够刘继隆退缩北返。”
“若能全歼其军于此处，届时不要说收复即将丢失的汉州三县，便是剑南六州也能夺得。”
“人才是根本，没有了人，打下再多土地也无法治理。”
高骈语气平静，却听得王重任、梁缵精神一振。
若是能以三县之地吸引刘继隆深入，继而将其重创，那确实是场前所未有的大捷。
“节帅，若是能全歼叛军自然最好，不过叛军强势，一路征战诸镇，皆所向披靡，攻无不克，我军即便能拿下他们，恐怕也会死伤惨重。”
“届时若是南边的酋龙趁机入寇，那黎、戎二州岂不是又要陷入险境了吗？”
王重任倒是没有忘记南边虎视眈眈的祐世隆，只是对此，高骈却示意他去主位看看。
王重任带着疑惑走到主位，在高骈眼神示意下拿起一封信，随后走到高骈身旁将其打开。
他本欲读出来，但只是看了两眼，他便强行打断了这份念头。
他震惊看向高骈，高骈却平静对旁边还未看过信纸的梁缵说道：
“朝廷派出的使者已经抵达阳苴咩城，酋龙没有见他，而是让南蛮的宰相董成接见。”
“宴上，董成提出两国谈和可行，但需要朝廷派公主和亲南蛮，且必须是至尊之女。”
高骈平静的说出这一切，但梁缵却瞳孔紧缩。
大唐和亲并不少，但通常都是宗室女授予个封号，便当公主嫁出去了。
安史之乱后，由于朝廷式微，这才迫不得已嫁了三个真公主给回鹘。
三人分别是唐肃宗李亨的女儿宁国公主，唐德宗李适的女儿咸安公主，以及唐宪宗的女儿太和公主。
三人下场各不相同，宁国公主因为大唐虎威尚在，故此在所嫁可汗去世后，得以返回大唐。
太和公主因为黠戛斯灭亡回纥，被黠戛斯派人护送返回大唐。
相比较这一前一后，处于中间的咸安公主就不太妙了。
她和亲后不久，天亲可汗去世，其子继承汗位，称呼为忠贞可汗。
忠贞可汗不仅没有送咸安公主回大唐，还按照回鹘的传统娶了她。
先后被父子所娶就已经足够屈辱，结果后来忠贞可汗也死了，她又接连被奉诚可汗、怀信可汗迎娶，最后死在了回纥。
自回鹘灭亡后，大唐便尽力避免以真公主和亲，结果现在祐世隆不仅要提出和亲，还提出要尚当今皇帝李漼的女儿。
李漼的女儿，要么早夭、要么年纪太小，能够和亲的仅有同昌公主。
李漼对这个女儿有多疼爱，那是整个天下都知晓的事情。
祐世隆敢于开口，必然是为了报复昔年李漼让他避太宗皇帝讳，要求他改名一事。
“这、至尊断不会同意的。”
梁缵艰难开口，王重任也黑着脸颔首。
面对二人的这般态度，高骈却道：“陛下若不同意，我们便腹背受敌。”
他这话说出，二人便没话说了。
如今局面，都是至尊一意孤行的结果。
本就有两处战场，结果又要讨伐陇右，成了三处战场。
现在想要解决刘继隆，唯有先与南蛮和谈，再借黠戛斯兵力，方能增加胜算。
“节帅，若是我们能击败叛军，至尊便不用同意这酋龙的无理要求了，对吧？”
梁缵将目光看向高骈，毕竟对于大唐君臣而言，被胁迫下嫁真公主，确实是件屈辱的事情。
面对他的询问，高骈没有回答，只是看着眼前沙盘处的绵州，望着那代表刘继隆的“劉”字旌旗沉默不语。
“若能击败，自然不必；但这就得看他准备怎么与某争斗了……”
“杀！！”
九皇山下，涪江水旁，东川与陇右的将士在江油关的马道上厮杀一处，往往都是数十名东川军围攻十余名先登陇右将士。
陇右的将士结阵在一处，东川军便以钝器围攻，后方另有人不断弓箭袭击。
箭矢如雨点唰唰而来，陇右的将士被射成了刺猬，而后又被多名东川兵围攻，只能在同袍的掩护下勉强抵挡。
若是不幸被斧头、锤子重伤手臂、腿部，后方同袍则是立马将他拽离，拖到吕公车上，分兵将他护送下去。
“丢！”
“嘭——”
十数个陶罐从东川兵中丢出，砸在了陇右将士的身上。
他们下意识抵挡，却见陶罐被砸碎，刺鼻的石脂溅满他们的身上。
“是石脂，躲开！！”
正在指挥将士强攻的李阳春见状厉声下令，而此时东川将士中也有人抛来了火把。
李阳春见状，下意识挤开前方弟兄，挥手将火把打飞。
他手掌被灼伤，但他没有时间呼喊疼痛，只因更多的火把朝着吕公车抛来。
“嗡！！”
“额啊！！”
大火点燃了石脂，火焰蔓延到了四周被石脂溅到的兵卒身上。
李阳春眼睁睁看着这群昔日对自己欢笑的弟兄被烧成火人，脑中顿时空白一片。
“让道！都退出去！！”
李阳春反应过来后，当即推着人重回到攀登口，赶走了后方先登兵卒的同时忍痛开始驱赶兵卒跳下吕公车。
那些着火的兵卒纷纷跳下吕公车，不断打滚。
正在试图先登的其余同袍见状，立马用脚将他们踢入护城河内。
火势熄灭，但人却被严重烧伤。
“赵医头！！”
“赵医头救命！”
“撤！撤回去！”
求救声、哀嚎声、指挥声和喊杀声在此刻作响。
无数东川兵将石脂投下城关，点燃大火的同时，制造出了一面火墙，试图隔绝所有强攻城墙的兵卒。
“全军后撤五十步！”
“铛铛铛铛……”
鼓车上，张武眼见东川军用尽手段，他当即下令三军撤退。
数千步卒如潮水般后撤，吕公车被点燃，巢车被焚毁……
与此同时，关内地听缸中的兵卒也忍不住道：“穴攻声停下了。”
“停了？”
已经准备好毒烟，随时准备点燃的东川兵卒立马露出失望之色。
“不对，不是停了，还有声音，但这不像掘土的声音，更像……更像……”
趴在地听缸壁上的兵卒纠结许久，却不知道怎么描述，直到几个呼吸后，他才道：“更像东西烧着的声音。”
“烧着？”负责对付穴攻的兵卒面面相觑，在同袍的疑惑下，他们突然感觉到了大脑空白。
“轰！！”
扬尘冲天而起，城关内外都感受到了强烈的失重感，但很快就迅速平息。
张武没有给出立马强攻的军令，张昶见状也没有催促，而是仔细观察城关的情况。
“没炸塌？！”
“直娘贼的，真厚实！”
果然，随着扬尘散去，被盾车和火药包穴攻的那段城墙仅仅被炸塌大半砖石，但并未能炸出口子。
“猪犬的家伙，一千二百斤都炸不开这玩意，官军到底修得有多厚实？”
张昶忍不住开口抱怨，张武见状则是继续挥舞令旗。
很快，剩下十辆盾车继续发起进攻，而城关上反应过来的东川军见状，也当即开始修补此段城墙。
“快，把损坏的绞车弩推下去！”
“擂石、滚木都给某往下抛！”
一时间，整段城墙的东川将士都开始填补此处，而陇右军也不再声东击西，而是直接推动盾车发起强攻。
十辆盾车冲过壕桥，被人推动着撞入了那处堆满杂物的废墟。
二十余名火器兵连忙背负火药包，在己方盾牌手的护卫下冲进盾车之中，开始挖掘废墟，将火药包埋入其中。
“哔哔——”
“飞鸟军随某下马道，余下各部驻守城墙，远离豁口！！”
李珣指挥城关上的兵马驻守，随后带领一千多兵卒走下马道。
不多时，盾车内的陇右军迅速撤出盾车，逃离战场。
城关上的东川军见状也仓皇逃离此段城墙，而城内的兵马早就严阵以待。
“轰！！”
冲天而起的扬尘让所有人无论看了多少次，仍旧心神俱震。
十余丈高的扬尘，连带着无数碎石与尘土落下，李珣也带兵走下了城墙，靠近了豁口处。
扬尘散去，原本的石墙已经被炸出豁口，但还未彻底炸塌。
“尔娘婢的！”
眼看前后两次，使用两千多斤黑火药还未彻底炸塌此段城墙，便是连负责爆破的火器兵都不由得破口大骂了起来。
“继续！”
张武气定神闲，他自然知道垒石而成的城墙十分坚固，所以也没指望一两次就能从内部将其炸开。
在刚才几番进攻的期间，民夫们又修建起来了十余辆盾车。
百余名陇右将士见状继续推动盾车发起进攻，而城关上的东川军见状，也是纷纷将马道上可用的所有杂物抛下了那已经被炸出陡坡的豁口。
无数滚石、檑木乃至尸体都被抛入其中，盾车渡过壕桥时，更是有无数弓弩招呼而来。
当盾车撞入废墟中时，无数装满石脂的陶罐砸在盾车身上，石脂飞溅。
当火把被抛出，大火迅速点燃了一辆又一辆的盾车。
蒙上的湿牛皮被烧得滋滋作响，而盾车内的将士也能感觉到那带着窒息感的灼热。
随着废墟和杂物变多，挖掘速度也渐渐慢了下来。
许多憋不住的将士纷纷跑出盾车，大口呼吸的同时向北逃去。
“放！”
无数箭矢朝他们射去，但即便将他们射得全身是箭，却依旧没能留下他们性命，只是射伤手腿等部位，让他们行动略微迟缓罢了。
“哔哔——”
忽的，哨声作响，上百名陇右将士纷纷冲出盾车，向北逃去。
“撤！”
已经熟悉陇右军打法的东川军连忙后撤，果然就在他们撤出不到三十步后，废墟处再次冲起扬尘。
“轰——”
先后三次爆破的阵仗，让所有人都将目光投向了那处豁口。
扬尘渐渐散去，露出的是被完全炸塌，宽不足一丈的豁口。
“进！”
“咚咚咚……”
张武挥舞令旗，擂鼓车当即作响，号角声也骤然被吹响。
“杀！！”
前军五千步卒迅速反应过来，当即开始朝着豁口冲去。
“三军上前结直阵，守住豁口！”
连续几次爆破下，李福终于来到了前线接手指挥。
他令李珣上城墙弓弩招呼叛军，自己率领八千多步卒顶在豁口及两侧，以战阵挡住豁口。
长枪在前，弓弩居中，跳荡居后……
八千东川军就这样驻扎此处，而冲过壕桥的陇右军也当即结阵为锐，以步槊长枪在前，弓弩居中，跳荡居后，另有奇兵策应。
十分的步弓装备率在此时终于发挥起来，即便仰射也能压制住城头官军。
弓手仰射，跳荡与弩手用擘张弩精准瞄准女墙豁口射击，后方奇兵又以威力更大，距离更远的长弓弩远射。
四千多名陇右将士尽皆化作弓弩手，不断压制着城头的东川军，而豁口处的一千人则是被编为战锋队。
能交锋者结阵交锋，余下尽皆以弓弩招呼豁口内东川步卒。
东川军的长枪刺出，陇右军的战锋当即以长枪与对方碰撞交缠，而手持步槊或陌刀的陇右军则是趁机劈砍东川军的长枪。
待对方长枪被斩断，当即欺身上前，不给对方更换长兵的时间，逼近对方，逼得对方后退。
如若不后退，便以长枪刺杀，趁机杀死一批队头。
两方厮杀仍在继续，陇右军开始不断挤入关内，而马道上的东川兵也曾试图抛下石脂来焚烧豁口，使陇右军不得入。
不过他们往往一露面，便被战锋队中的长弓弩盯上。
四尺长的长弓弩，能配备小型凿子箭，在二十步内射穿一重扎甲，亦或者在二百步外射杀敌人，堪称消耗绞车弩。
如此威力，所消耗人力也自然不少，因此需要两人一同发力，才能为长弓弩上弦。
但正因如此，配备小型凿子箭的长弓弩，可以很轻易的射杀二十步以内的甲兵。
无数东川兵被射死，余下的东川兵则是根本不敢上前。
驻扎此处的东川军虽有一万二千，但披甲却达不到十分，而是只有八分。
前番攻城时，东川军便死伤了不少，如今又有八千兵马列阵关内，关上仅有不足五百的甲兵，余下都是仅胸甲的轻兵。
眼看甲兵上前就死，一时间根本无人敢于上前。
李福在后方见此情况，当即分兵一千冲上城头，将所有石脂装车推动，准备直接阻断那处唯一可通入关内的豁口。
只是李福的反应很快，但张武反应却更快。
“敌袭！！”
“杀！”
当喊杀声突然响起，马道上的东川兵这才发现，竟然有陇右军沿着前番没有被烧塌的吕公车攻上了城头，且已经有不少于一队兵马驻扎在了那辆未被焚毁干净的吕公车处。
“给我杀过去！”
李珣指挥城头的一千多甲兵压上，自己则是带领那些穿着胸甲的轻兵用弩箭反击。
饶是如此，却依旧无法阻挡陇右军抢夺关墙。
渐渐地，涌上马道的陇右军越来越多，从数十人发展为上百人、数百人，并朝着他们压了过来。
“阵脚不可乱，结阵不动！！”
李珣嘴上说的轻巧，可作为前军战锋的那些东川兵卒却顶着巨大的压力。
对于身高五尺二三寸（164cm）即可的东川军来说，平均五尺六以上的陇右军，几乎是压着他们在打。
不仅如此，当陇右军各队的队副单独组成一队时，东川军更是感到了绝望。
队副作为全队督战之人，必须是经由全陇选拔出来的“巨力之士”，亦或“猛毅之士”。
所谓巨力之士，分为两等。
力负六百三十斤，行五十步者，为一等；力负二百四十斤，行五十步者，为二等。
另外引五石之弓矢贯重札，戈矛剑戟便於利用，陆搏犀兕，水攫鼋鼍，佻身捕虏，搴旗摭鼓者，则曰：“猛毅之士”。
当然，这些都是过多吹嘘的描写，实际上能背负四百斤东西，行五十步者，便已经是巨力之士中的一等了。
若是能开二石弓，亦或者以一石弓射中七十步外靶子，再精通长短兵器，便是猛毅之士的水平了。
这些人的身体素质远超普通兵卒，故此当张武将全军队副集结起来之后，便得到了一群身长六尺，虎背熊腰的巨力之士。
张武以身负二重甲，手持步槊的巨力之士为战锋，这对于与他们为敌的东川军来说，自然是十分绝望的事情。
他们基本需要仰视这群巨力之士，身高手长力量都不占优。
当厮杀起来时，他们往往还没碰到对方，便被挑翻栽倒，亦或者扫下马道去了。
“杀！！”
上百名身高六尺的巨力之士，如冲锋的战车般，将马道上的东川军不断击退，战损悬殊。
“这些人都是好不容易选拔出来的，这么做会不会太浪费了？”
擂鼓车前，张昶眼看着前军所有巨力之士被编为一旅作战，不免倒吸一口凉气。
这个时代，即便是陇右这种太平且丰衣足食的地方，全军之中的巨力之士也不过三千人。
正因如此，巨力之士才会被用作队副，手持丈长，十五斤重的陌刀来督战。
用巨力之士来作为战锋作战，陇右自成军以来，还是第一次。
“他们就该用在这种时候！”
张武平静开口，继续挥舞令旗，而此时的陇右军已经有大半杀入了关内。
四千多人硬是顶着八千多人的直阵，强入了这城关。
只要全军进入城关，再夺取城门楼，则大事可定！
“杀！！”
江油关厮杀之声不绝于耳，张武眼看涌入城关内的兵卒越来越多，当即看向张昶：“都督，可以请节帅出兵了。”
“好！”张昶见状颔首，当即吩咐人去通知三军拔营入关。
在他吩咐过后，他便与张武亲眼看着陇右军夺取城楼，打开了城门。
“叵耐的杀才，怎么连城门都丢失了！！”
眼看着远处的城门丢失，原本就焦虑不安的李福，此刻更是瞪大了眼睛。
“阿耶！”
狼狈的李珣出现在了李福身旁，李福见状仿佛见了鬼那般质问道：“你如何在此处，城关呢？！”
“城关丢失了！”李珣回答着，随后连忙催促道：“阿耶，此处守不住了，撤吧！”
“趁陇右的马军还未杀来，我们先撤吧！”
“只要撤到龙门山以东，我们就能从容撤回巴西，届时南下梓州，让高骈和刘继隆斗去！”
李珣的算计倒是不少，可李福却犹犹豫豫：“某毕竟答应过高千里要驻守一月，如今撤走，这……”
“阿耶！！”李珣闻言不由加大声音：
“我军已经坚守十日，这时间早就够高骈率兵赶来了，他不过是想看着我们和刘继隆斗个你死我活，想着割据巴蜀罢了。”
“依我看，他和刘继隆没什么两样！”
李珣这话有些过重了，但李福听后却不由动摇起来。
思绪再三，他还是咬牙挥下了令旗：“三军后撤，撤回昌明！”
“铛铛铛……”
“撤军了！”
“快撤！”
“直娘贼的！结阵撤退，谁敢乱跑扰乱队阵、斩！”
东川军虽然只是训练一载的新卒，但毕竟有数百李氏子弟督战，故此在撤军上还算阵脚稳固。
眼见他们撤走，很快便有快马来报。
“都督、都尉，李福率军撤走了！”
“追不追？”张昶看向身旁的张武，张武则不假思索：“追！”
“传令三军，追杀官军，先入昌明者记功，拔擢三级！”
“是！”快马连忙应下，随后调转马头往江油关杀去。
张昶听得心里一紧，毕竟从此地到昌明三十余里地，而前军已经与官军交锋近一个时辰。
一个时辰的激战，还要追击敌军三十里，甚至还有可能还要在昌明县再战一场，这对于张昶来说，简直就是不把将士的性命当性命。
张武并未向他解释，只因为在张武看来，他宁愿激战过后追敌三十里，甚至再激战一场，也不愿意让李福从容撤回昌明，做足准备后，再来场攻城战。
“进！”
令旗麾下，前军四千余人在张武、张昶的率领下发起追击，留下伤兵驻守江油关。
与此同时，刘继隆也得知了前军攻破江油关的消息，而他也在得知张武继续追击李福后满意颔首。
“穷寇莫追虽然有一定道理，但关键时刻还是需要穷追猛打来扩大战果的。”
“走吧，看来今夜我们可以在昌明休息了。”
刘继隆对斛斯光交代着，随后便调集三军穿过惨烈的江油关，留兵二千与伤兵共同驻守后，直奔昌明县而去。
一路上，刘继隆随处可见丢弃的甲胄，可见东川军已经被打得丢盔卸甲了。
他一边命令民夫收集这些甲胄，一边不紧不慢的赶路。
不出意外，当他率军赶在黄昏前抵达昌明县时，昌明县已经插上了‘陇右都护府’的旌旗。
张昶留在了昌明县，对刘继隆作揖道：“节帅，张武率一千弟兄，征调城内一千挽马追击李福而去。”
“李福率领本部及昌明县驻兵逃往巴西而去，昌明县内十数万石粮草及无数物资尽皆俘获！”
张昶恭敬作揖，心里对刘继隆和张武都十分佩服。
刘继隆颔首回应，目光则是打量着昌明县。
昌明县城墙为夯土筑城，且高不过一丈，厚最多一丈五，根本看不出加筑过的痕迹。
想来是李福觉得江油关足够坚固，所以才没有修筑昌明县。
正因如此，当他遭遇惨败，还被张武追击时，他根本就没有想着进入昌明县躲避。
毕竟昌明县距离江油关就三十余里，如果他躲入昌明县，刘继隆则是可以立马率大军前来，将他包围其中。
李福倒也不愚蠢，眼下逃亡巴西，而巴西虽然不如江油关坚固，但比昌明却好上太多了。
此外，巴西有涪江水运，不愁被切断补给。
只可惜，巴西的城墙再厚，却也只是夯土的城墙，只要刘继隆举兵去攻，巴西与江油关的下场，不会有任何区别。
李福如果能够想通，现在最应该做的就是逃往梓州。
“马步兵和步卒、民夫在城外扎营，骑兵入城休整。”
“是！”
刘继隆抖动马缰，当即带领骑兵进城，而三军之中负责军纪的军吏也在重复“三令五申”。
陇右军的军纪无须过多赘述，每个人虽然都好奇打量四周，却没有人敢停下来做任何事情。
刘继隆被骑兵拱卫，走入昌明后，第一眼便是昌明那宽三丈的官道与趴在坊墙上围观他们的百姓。
昌明的街道坑坑洼洼，坊墙也低矮破烂。
那些趴在墙头的孩童，大多穿着破烂，面黄肌瘦。
刘继隆哈了一口气，但见白色雾气从口中飞出，可见气温寒冷。
“张昶，清点库中绢帛粗布。”
“是！”
刘继隆开口，张昶便知道自家节帅要发东西给百姓了。
不过他并未说什么，只因为就连他也看不下去。
三川确实富庶，但富庶的却不是百姓，而是衙门和世家豪强。
城内的百姓都穿着单薄破烂，城外的百姓恐怕只能冻死在寒风之中。
想到这里，张昶不免想到昔年吐蕃治下的自己。
很快，三千骑兵兵分两路，一部分走入军营内休整，一部分则是接管了县衙的护卫。
刘继隆走入县衙中，由于县内官军撤离匆忙，衙门中的各类文册都还在。
他让人清点好后，摆到了主位上，他则是开始翻阅，查看昌明县的情况。
与此同时，张昶、耿明和斛斯光则是离开衙门，严盯纪律去了。
两刻钟后，随军庖厨做好了热腾腾的饭菜，刘继隆则是一边吃，一边翻看昌明县的文册。
吃完饭后，他便大概了解了昌明县的情况。
县内的图籍都是会昌年间的图籍了，大概率是李德裕治蜀时，曾经下令丈量过田地，清点过人口。
不过县内的文册有两套，一套还是抄旧元和年间的图籍，一套则是会昌年间清点的图籍。
前者估计是用来糊弄州、道衙门的，后者才是用来治理昌明县的。
看似没有问题，但元和年间蜀中经历了“刘辟之乱”，东川与西川交界的州县人口凋敝，土地荒芜。
后续经过几十年治理，这些州县才渐渐恢复了人口和耕地。
例如刘继隆手中的这两套文册，给朝廷看的那本抄旧文册中，昌明县仅有四千余户，二万三千余口，十二万四千余亩耕地。
后者用来治理昌明县的文册中，昌明县却有六千八百余户，三万四千余口，十八万七千余亩耕地。
两本文册间的数据差，足够隐匿数千贯的赋税。
昌明县还算是富庶的县城，若是连昌明都这么做，其他贫苦的县城则更不用说了。
不过后者的图籍，估计也早早就失真了。
别的不提，单说陇右这些年不断从剑南道和山南西道招抚人口，就能得知这些地方人口流失有多严重。
刚才刘继隆率军从江油关南下时，沿途见到不少无人村落和抛荒田地，那些田地肥沃，若是百姓能安居乐业，怎么可能舍得抛荒。
想到这里，刘继隆合上文册，随后召来了张昶。
“节帅！”
当张昶走入县衙，刘继隆当即说道：“传信给高长史，令其先派二百官员，三千直白南下绵州。”
“开春后，再将伤残的将领和经历过下乡的大学学子送到绵州来，方便我们从中选拔出有品秩的官员和无品秩的直白。”
经过这些年的潜心发展和人才积累，陇右都护府治下的品秩官员多达一千七百余人，流外直白八千五百余人。
原本陇右有五十个县，如今经历多场战役后，已经增加到了八十二个县。
不出意外，接下来一个多月的时间里，还将继续增加州县。
按照陇右规制，每个县应该有品秩官员十二人，流外直白五十到七十人不等。
如今官员和直白的储备，足够陇右治理三川全境。
多年积累，总算派上了用场，不过有些事情也需要变一变。
“对了，三川和秦州、朔方等处的官学暂时停止修建和扩张。”
“是！”
张昶没有问为什么，而是直接接下了军令。
对此，刘继隆有自己的考量。
陇右之所以能够推行官学和教育，让孩童们有书读，那是因为陇右前中期人口基数少，可从丝绸之路获利的钱财多，足够维持陇右那两三万的学子读书。
只是随着陇右人口不断增加，入学学子越来越多后，弊端也就显示了出来，但依旧还能勉强维持着当下局面。
不过现在摆在刘继隆眼前的，却是三川及秦州、朔方等加起来或许不少于三百万人口的巨大群体。
且不说朝廷已经切断丝路贸易，即便丝路贸易还在持续，刘继隆也养不起那么多人口基数下的适龄学子。
说直白些，陇右的制度只能在陇右推行，一旦陇右发生变化，当下的生产力，就不足以将陇右的制度向其它地区推广了。
陇右培养一个学子，算上教习的俸禄和书本费，每年需要大概三贯。
三贯，这基本上是太平时候，六七亩地的产出了。
如今不提三川，单说突然增加的秦州、朔方、兴元府等五十余万人口，便足够让这个制度破产。
生产力决定了这个时代不可能做到人人有书读的场景，刘继隆也只能做出取舍。
暂时维系陇右道的官学制度，不向其它新占领的地区开放。
待到各地恢复生产，有了多余的钱粮，刘继隆才会适当放开一部分官学。
“生产力……”
刘继隆深吸了口气，想到了刚才那群趴在墙头，好奇打量他们的孩童，心中略微失落。
“节帅！”
忽的，正堂外传来张武的声音，随后便见他风尘仆仆的走入衙门之中，对刘继隆和张昶作揖。
“如何？”刘继隆舍下其他思绪，专心询问起了张武。
张武闻言放下手来，这才说道：“末将率军追击官军二十二里，最后马力不足，又没有足够的豆料，这才返回了昌明县。”
“沿途缴获甲胄七百余套，俘虏官军三百多名。”
他话音落下，张昶便接茬道：“江油关和这一路上的缴获还未清点好，恐怕得到明日才能知晓。”
“嗯。”刘继隆颔首回应，接着对二人安抚道：
“今夜好好休息，明日分兵攻取诸县，拿下绵州另外五个县后，我军暂时休整三日，等待没卢丹增率军抵达绵州。”
“在此期间，不要吝啬马力，多派塘骑打探西川与东川情况。”
“对了。”刘继隆看向张昶，接着吩咐道：“传令给武州，迁徙船厂及船工南下绵州。”
“以他们的脚程，估计能在开春前抵达巴西，届时在巴西修建舟船，以便我军明年攻略三川全境。”
距离咸通八年只有不到两个月了，两个月时间，陇右自然不可能拿下三川全境。
集中力量先解决西川的高骈，待到开春拿下西川全境，随后布置兵马守住南边，防备祐世隆偷袭同时再夺取东川和山南西道的余下几州，这便是刘继隆明年准备做的事情。
张昶与张武闻言作揖，随后便在刘继隆示意下离开了昌明县衙。
翌日辰时，刘继隆兵分五路，由他与斛斯光、张武、张昶、耿明，分别进攻绵州其余五个县。
得知刘继隆来攻，李福果然焚毁了巴西的船厂，带着上百艘大小不一的船只沿着涪江南下绵州南部的涪城而去。
不过三日，绵州八县，除盐泉和涪城外，其余六县尽入刘继隆手中。
到此为止，刘继隆便没有继续攻城掠地，而是派张武、斛斯光领三千精骑往西川汉州方向打探高骈虚实去了。
绵州丢失六县一关的消息传来时，高骈已经在什邡县聚集了五千精骑和五千马步兵，以及两万西川步卒。
什邡内外戒严，张璘、蔺茹真将二人率五千汉番精骑在汉州境内和张武、斛斯光所率三千陇右精骑拉锯，阻止对方探查更多情报。
“窸窸窣窣……”
甲片声在什邡县衙内响起，王重任与梁缵、走入县衙正堂，显然是得知了绵州的消息，急匆匆赶来的。
“节帅，听闻绵州丢失江油关和巴西等六县，张大郎还和叛军交上手了。”
“节帅，我们什么时候北上？”
二人先后开口，而坐在主位的高骈正在拿着绵州的情报仔细翻阅。
不多时，他将情报放下，面色平静道：“不用着急，我已经下令给张璘，让他们后撤。”
“后撤？”梁缵不解，当即作揖道：“节帅，叛军现在止步不前，想来是兵力不足以深入西川。”
“既然如此，我们何不趁此机会，逐个击破？”
他的话还未得到高骈回答，便见王重任摇头道：“别忘了，叛军在茂州还有不少兵马，刘继隆恐怕是在等茂州的兵马集结而来。”
“嗯！”高骈颔首回应了王重任，赞许道：“刘继隆所能用之兵，无非就是开战前的那六万兵马罢了。”
“即便他亦有操练新卒，但开战至今不过五个月，又能训练出什么精锐？”
“更何况他连战连捷之下，死伤恐怕不小，哪怕只有一两万，也足够他躲起来舔舐伤口了。”
“刘继隆止步不前，恐怕是在吸引我们主动去绵州攻打他们，借机在绵水以北、内江水以南与我们决战。”
“我料他军中粮草最多不过五六月之数，因此现在着急的不该是我们，而该是他们。”
“我让张璘撤军，一是试探刘继隆是否敢于深入，二是寻求将战场拉到绵水以南，雒水以北的这块平川作战。”
“若是马军交战不利，届时再后撤至蒙水（湔江）以南，借助水网来限制他马军。”
高骈想要地理倒向自己，再借助人和与寒冷的天时来与刘继隆决战。
只是他的这番话在梁缵看起来，颇有些委屈。
“节帅，如果是这样，那到时候蒙水以北的绵竹、德阳、什邡三县和白马关就让给刘继隆了？”
“若是朝廷知道，必然会有奸臣弹劾您……”
梁缵话音落下，王重任也皱眉道：“刘继隆已经有了绵州六县，若是再得到汉州北部的这三个县，说不定能凭这数十万百姓和耕地来与我们对峙鏖战。”
面对二人的担忧，高骈起身走到沙盘前，用木棍圈住汉州北部三县和绵州六县。
“这几座城池虽然也有不少粮食，但远远不足以让百姓吃到来年夏收。”
“某就是要让他得到这些城池，他得到越多，分兵也就越多，负担也就越重。”
“若是纠结于一城一地的得失，那如何能够与叛军交锋？”
“叛军势强，然人口较寡。”
“若是能在此直接重创叛军，哪怕只是上万的死伤，都足够刘继隆退缩北返。”
“若能全歼其军于此处，届时不要说收复即将丢失的汉州三县，便是剑南六州也能夺得。”
“人才是根本，没有了人，打下再多土地也无法治理。”
高骈语气平静，却听得王重任、梁缵精神一振。
若是能以三县之地吸引刘继隆深入，继而将其重创，那确实是场前所未有的大捷。
“节帅，若是能全歼叛军自然最好，不过叛军强势，一路征战诸镇，皆所向披靡，攻无不克，我军即便能拿下他们，恐怕也会死伤惨重。”
“届时若是南边的酋龙趁机入寇，那黎、戎二州岂不是又要陷入险境了吗？”
王重任倒是没有忘记南边虎视眈眈的祐世隆，只是对此，高骈却示意他去主位看看。
王重任带着疑惑走到主位，在高骈眼神示意下拿起一封信，随后走到高骈身旁将其打开。
他本欲读出来，但只是看了两眼，他便强行打断了这份念头。
他震惊看向高骈，高骈却平静对旁边还未看过信纸的梁缵说道：
“朝廷派出的使者已经抵达阳苴咩城，酋龙没有见他，而是让南蛮的宰相董成接见。”
“宴上，董成提出两国谈和可行，但需要朝廷派公主和亲南蛮，且必须是至尊之女。”
高骈平静的说出这一切，但梁缵却瞳孔紧缩。
大唐和亲并不少，但通常都是宗室女授予个封号，便当公主嫁出去了。
安史之乱后，由于朝廷式微，这才迫不得已嫁了三个真公主给回鹘。
三人分别是唐肃宗李亨的女儿宁国公主，唐德宗李适的女儿咸安公主，以及唐宪宗的女儿太和公主。
三人下场各不相同，宁国公主因为大唐虎威尚在，故此在所嫁可汗去世后，得以返回大唐。
太和公主因为黠戛斯灭亡回纥，被黠戛斯派人护送返回大唐。
相比较这一前一后，处于中间的咸安公主就不太妙了。
她和亲后不久，天亲可汗去世，其子继承汗位，称呼为忠贞可汗。
忠贞可汗不仅没有送咸安公主回大唐，还按照回鹘的传统娶了她。
先后被父子所娶就已经足够屈辱，结果后来忠贞可汗也死了，她又接连被奉诚可汗、怀信可汗迎娶，最后死在了回纥。
自回鹘灭亡后，大唐便尽力避免以真公主和亲，结果现在祐世隆不仅要提出和亲，还提出要尚当今皇帝李漼的女儿。
李漼的女儿，要么早夭、要么年纪太小，能够和亲的仅有同昌公主。
李漼对这个女儿有多疼爱，那是整个天下都知晓的事情。
祐世隆敢于开口，必然是为了报复昔年李漼让他避太宗皇帝讳，要求他改名一事。
“这、至尊断不会同意的。”
梁缵艰难开口，王重任也黑着脸颔首。
面对二人的这般态度，高骈却道：“陛下若不同意，我们便腹背受敌。”
他这话说出，二人便没话说了。
如今局面，都是至尊一意孤行的结果。
本就有两处战场，结果又要讨伐陇右，成了三处战场。
现在想要解决刘继隆，唯有先与南蛮和谈，再借黠戛斯兵力，方能增加胜算。
“节帅，若是我们能击败叛军，至尊便不用同意这酋龙的无理要求了，对吧？”
梁缵将目光看向高骈，毕竟对于大唐君臣而言，被胁迫下嫁真公主，确实是件屈辱的事情。
面对他的询问，高骈没有回答，只是看着眼前沙盘处的绵州，望着那代表刘继隆的“劉”字旌旗沉默不语。
“若能击败，自然不必；但这就得看他准备怎么与某争斗了……”