暮色如血,浸染着大马士革王宫的穹顶。

  穆阿维叶一世斜倚在镶嵌珍珠与祖母绿的王座上,鎏金烛台摇曳的光影在他棱角分明的面庞上跳动,投下阴影。

  苏苏利亚立在阶下,银线刺绣的长袍随着穿堂风微微摆动。

  "哈里发,他们会帮我们的。"

  苏苏利亚打破了长久的沉默,声音笃定,"不管天竺和大唐的关系如何,不管欧罗巴各国是如何畏惧大唐,但这一次,由不得他们了。"

  穆阿维叶抬了抬眼,目光中满是疑虑:"何以见得?"

  苏苏利亚上前一步,展开一卷泛黄的羊皮地图,上面用红蓝两色标注着大唐与阿拉伯帝国的势力范围。

  "陛下,您看这。"

  他的指尖划过葱岭以西广袤的沙漠与绿洲,"如今,从大唐传来的消息,您觉得,那位刚上位的大唐皇帝陛下,只是想要对付我阿拉伯吗?"

  不等穆阿维叶回答,他继续说道:"哈里发,您没有看过大唐的历史。”

  “以前,他们没有占据太多的土地,是因为他们觉得,我们这些地方,都是不毛之地,不适合人居住。”

  “他们有着自己的傲气和骨头,打心底里看不起我们这些外邦人。”

  “您知道吗?就连长安最卑微的乞丐,都不屑于接受我们的施舍。"

  "但您别忘了,"苏苏利亚的声音突然提高,"他们中国的皇帝,没有一个不想要开疆拓土。”

  “只是过去,他们的疆域已经足够大,没有能力,也没有那么多的军费来支撑大规模的远征。”

  “可这一切,随着那位乾武皇帝上位后,都不一样了。”

  “以前,我们阿拉伯帝国并不惧怕大唐,他们的天可汗哪怕对我们有想法,也不会西进。”

  “但是如今的大唐皇帝,接手的大唐,其国力足够让我们阿拉伯帝国亡国。”

  “甚至,他们都不需要用举国之力,只需要几道之力罢了。"

  穆阿维叶叹了口气,揉了揉太阳穴:"那我们该如何是好?难道,就这样把国土拱手让人吗?"

  苏苏利亚眼中闪过一道寒光,坚定地说:"不,哈里发。”

  “如今大唐的皇帝动用的是举国之力,他们要的,绝不仅仅是我阿拉伯的土地。”

  “他们要西进,要将目光所及之处,皆收入囊中!”

  “所以,不管怎么样,天竺和欧罗巴各国必须帮我们。”

  “没有我们阿拉伯帝国挡在前面,他们也只能剩下被蚕食的份。"

  "你说,就算我们都团结起来,能够抵挡得住大唐的铁骑吗?"

  穆阿维叶望着地图上那片逐渐逼近的红色区域,心中满是不安。

  "哈里发,您是雄主,不该害怕。即便真的害怕,也绝不能表现出来。"

  苏苏利亚的声音铿锵有力,"大唐的军队确实天下无敌,可是,在二十年前,我们阿拉伯的铁骑,又何尝不是一样?”

  “那时的我们,横扫亚洲的霍拉桑、亚美尼亚、阿塞拜疆,铁蹄踏遍非洲的利比亚,何曾遇到过对手?”

  “那时候,我们想过我们会输吗?同样,如今的大唐军队,又怎会想到他们也会有失败的一天?"

  他顿了顿,继续说道:"现在,情况已经不同了,哈里发。”

  “我们也有火器了。虽然不如大唐的精良,但至少不至于再被他们穿国而过。”

  “您看,我们在边境建立了这么多坚固的城墙,还有层层设防的堡垒。”

  “就算是大唐,想要攻破,也要付出惨重的代价。"

  "可是,仅凭这些还不够。"

  苏苏利亚的神色变得严肃起来,"哈里发,准备好吧,那位乾武皇帝说的对,我们需要民众的力量。”

  “大唐没有那么快打过来,而在此之前,我们要先主动出击。”

  “砍下那些贵族的头,将他们的财富分发给民众。"

  "什么?"穆阿维叶猛地坐直身子,眼中闪过一丝惊讶,"你是说,对贵族动手?你知道这意味着什么吗?”

  “那些部落长老,手中掌握着庞大的军队和财富,他们的弯刀可不长眼。"

  "我知道,哈里发。"

  苏苏利亚毫不畏惧的迎上穆阿维叶的目光,"但您也知道,这些贵族中饱私囊,克扣军饷,百姓早已怨声载道。”

  “我们的战士在前线流血牺牲,他们却在后方花天酒地。”

  如果不解决这个问题,就算我们有再多的城墙和火器,也无法真正凝聚起力量。"

  他从袖中掏出一卷羊皮纸,上面密密麻麻地记录着一些名字和数字:"您看,叶门总督私吞了三分之一的征兵款,用黄金给自己打造了一座奢靡的宫殿。”

  “巴士拉的贵族垄断了香料贸易,却让前线的士兵连饭都吃不饱。”

  “只要将这些证据公之于众,再把没收的财富分给饥民,百姓一定会支持您。”

  “到那时,我们就能真正团结起来,共同对抗大唐。"

  穆阿维叶沉默了良久,目光在羊皮纸上反复扫视。烛火噼啪作响,照亮了他纠结的神情。

  终于,他抬起头,眼中闪过一丝决然:"好,就按你说的办。”

  “不过,我们要做得隐秘一些,不能打草惊蛇。先从几个势力较弱的贵族开始,慢慢瓦解他们的力量。"

  “不,哈里发,我们要从最强的贵族动手!”

  穆阿维叶看着苏苏利亚,眯起了眼睛。

  他挑了挑眉头。

  “好!”

  "遵命,哈里发。"

  苏苏利亚单膝跪地,右手按在胸口,"与此同时,我们也要加快火器的研制和生产。”

  “我已经召集了国内最顶尖的工匠,他们正在研究如何改良火器,增加射程和威力。”

  “另外,我建议立即派遣使者前往天竺和欧罗巴各国。"

  "天竺一直渴望控制印度洋的贸易,我们可以开放亚丁港,允许他们的商船自由进出。”

  “我们可以将大唐的野心告诉他们,一旦阿拉伯沦陷,天竺将成为大唐的下一个目标。”

  “至于欧罗巴各国,他们对东方的财富垂涎已久。”

  “我们可以用香料、丝绸和黄金作为诱饵,同时强调唇亡齿寒的道理。"

  穆阿维叶点了点头:"好,就这么办。”

  “你立即着手准备。”

  “另外,加强边境的防御,密切关注大唐军队的动向。"

  "是,哈里发。"

  苏苏利亚起身退下,脚步声渐渐消失在长长的回廊中。

  穆阿维叶独自坐在王座上,望着窗外渐暗的天色,心中思绪万千。

  一场关乎帝国存亡的战争即将来临,而他,作为阿拉伯帝国的领袖,必须做出正确的抉择。

  "大唐,你们不会那么轻易得逞的。”

  “这片沙漠,将成为你们的葬身之地。"

  在接下来的日子里,大马士革的空气中弥漫着紧张的气息。

  工匠们日夜不停的研制火器,敲打声和火焰的爆裂声此起彼伏。

  贵族们察觉到了一丝异样,开始私下里串联。

  而街头巷尾,阿拉伯的民们则在议论着即将到来的变革。
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