帝都市郊,秘仪塔。

  清晨五点,正是黎明前最黑暗的时刻。

  整片夜空死寂一片,看不到星星的光辉,仅在天际尽头有迷蒙的曦光若隐若现。

  当希尔缇娜与拉斯特进入秘仪塔的时候,才发现艾弥丝早已经在这里等候。

  薄薄的夜色中,她的双手交迭,安静地坐在秘仪塔入口大厅的长椅上,夜风吹过淡金色的发丝飘扬,仿佛是出自某部动漫的少女手办。

  时而有秘仪塔内监测法阵的微光扫过,却对艾弥丝的存在视若无睹。

  这也是理所当然的事实。

  作为也许是整个帝国和繁星大学最重要的设施,秘仪塔的安保等级高到了难以想象的地步,在诸多高阶机械与魔法禁制的共同监测下,即便是传奇强者也绝不可能在不被察觉的情况下潜入其中。

  但是,这一切的禁制,却都对一位真正的天使起不到任何作用。

  作为司掌审判的权柄,曾经掀起整个西大陆智械暴乱的机械天使,寻常的机械禁制在艾弥丝眼中,不过是她一个念头便可以摧毁的玩物而已。

  艾弥丝就这样一动不动地静静等待着,仿佛感知不到时间的流逝。

  直到拉斯特与希尔缇娜的到来,她那如机械般淡漠的脸庞才重新变得灵动了起来,平添了几分生机。

  “看来,我还真是有些想多了。”

  “就算我刚才真的用安眠药把你给迷晕了过去,恐怕想达成自己的目的,也过不了小艾这一关吧。”

  看到艾弥丝的出现,希尔缇娜不由开口调侃。

  “我说女皇陛下,您能不说的好像把我给迷奸了一样吗?”

  “小艾看我的眼神都快要杀人了。”

  拉斯特叹了口气,无视了来自身旁那对天蓝色眼眸的冰冷注视,一把抓住了艾弥丝的手。

  “总之,小艾,这次的事情就像我在短信里和你说的那样。”

  “攻略终末的历史残响,将整个夜世界都彻底地通关……这不仅仅是希尔缇娜的使命,同样,这也是我自己发自内心的愿望。”

  “无论是那源自儿时的,成为「正义伙伴」的理想,还是身为最后一位守岸人的职责,亦或者是为了把格蕾从星海尽头的流放中解救……这都是我必须去做的事情。”

  他就这样注视着艾弥丝,一字一句地认真开口。

  “坦白来讲,夜世界的事情与小艾你并没有什么关系,你并非是黑夜旅者,甚至并不是这个时代的居民……并没有一定要参与夜世界攻略的义务。”

  “而且,这次终末夜世界的危险性也超乎想象,已经有两位传奇在其中陨落,而我们却对夜世界中的一切都一无所知。”

  “即便你我都已经晋升了天使,可这也依然是一场赌上了性命的旅途。”

  拉斯特轻声地说:

  “可即便如此,我也依然想借助小艾你的力量,想让你与我一起。”

  “这一次进入夜世界,谁也不知道我们会在其中经历多久的岁月。”

  “这算是我自己的私心……我们经历了那么多事情方才重逢,所以哪怕这一次,我也不想与小艾你分开。”

  听着拉斯特颇为认真的陈述,艾弥丝那原本有些冰冷的眼神也很快平静了下来,重新回归了往日的温柔。

  良久之后,她看着眼前的少年,忽然微笑了起来。

  “我很高兴哦,拉斯特。”

  “这一次,你总算是没说出「让我一个人留下来,自己独自去战斗」的提议了,要是你再像上次那样想把我抛下的话,那我可就真的要生气了。”

  “至于我的选择……你不是从一开始就已经明白了吗?”

  艾弥丝眨了眨眼睛,同样握紧了拉斯特的手。

  作为人造的机械天使,艾弥丝的手部还留存着机械化的银白金属特征,为了在外人面前遮掩,一直戴着白手套。

  但此刻透过白手套传递而来的,却是不像机械,而是如人类一般的温暖,正在灼灼发烫。

  “拉斯特你对我来说,是我自迦南毁灭以后时光里生活的意义,是我仍活着的证明,更是我明天的希望。”

  “我是为了与你在未来再度相遇,所以方才选择接受了格蕾姐姐提出的人造天使计划,才会熬过了那跨越千年的侵蚀与腐化,来到了这个对我而言陌生无比的时代。”

  “所以,无论拉斯特你做出了什么决定,踏上什么样的道路——正确也好,错误也罢,即便是堕入深渊……我都会永远跟在你的身旁。”

  “更何况……”

  艾弥丝的话语稍稍停顿了一下,原本认真的语气也随之一变。

  “我早就听说了,夜世界中的时间流速与现实世界里并不一致,对吧?”

  “经常会有在夜世界中经历了好几个月,甚至是好几年……但现实里却不过是弹指一瞬的情况出现。”

  “要是只有你和希尔缇娜小姐两个人进去,却把我留在外面,然后一晃几十年过去——那你们在夜世界里岂不是连孩子都要……”

  “嗯哼……总之这次夜世界攻略也有我一份。无论如何,格蕾姐姐也算是我的救命恩人,即便拉斯特你不说,我也不能就这样放任格蕾姐姐漂泊流浪在星海的最深处!”

  ……

  “咳咳。”

  或许是察觉到了自己此刻颇为微妙的立场,希尔缇娜轻咳了两声,打破了秘仪塔中的寂静。

  “总之,事情都已经解决了。”

  “那么,我们也可以出发了。”

  她望向拉斯特:“对了,你好像和巴尔巴罗萨教授关系还挺不错来着,要不要和他最后道一下别?”

  “不用了。”

  拉斯特摇了摇头,望向了秘仪塔那黑漆漆的上层通道。

  凭借着天使的位格,他们三人的到来并未触发任何秘仪塔的禁制,自然也未曾惊动守护秘仪塔的巴尔巴罗萨教授。

  这一次夜世界攻略的具体时间,拉斯特和希尔缇娜都默契地谁也没有通知,即便是银院长和奥菲丽娅也对此一无所知。

  “教授他现在睡得正香呢,我们就不去打扰了。”

  “况且,在我看来,这可从来都不是一场需要恋恋不舍的生离死别。”

  “睡一觉的时间夜世界就被通关了,对于巴尔巴罗萨教授和银院长他们而言,这应该是一个不小的惊喜吧。”

  “与其说是惊喜,倒不如说是惊吓吧。”

  希尔缇娜微笑着补充道:“一旦夜世界被通关,也就意味着以攻略夜世界为目标的繁星大学师生都要彻底失业了。”

  “一觉睡醒,忽然发现自己几百年来吃喝不愁的铁饭碗没了,真好奇那时的银院长会是什么样的表情,光是想想就感觉很好笑。”

  “是啊,所以为了早点看到银院长喜提失业时的表情……”

  “我们就赶紧把这最后一关搞定,然后回来补上交杯酒后续的婚礼吧。”

  希尔缇娜一边说着,一边将自己的手轻轻触碰在秘仪塔中心的青铜石碑之上。

  随即,便有淡薄的夜色在秘仪塔的中心大厅内悄然浮现,如绸缎般萦绕在了希尔缇娜的全身。

  见状,在无言的交换视线之后,拉斯特与艾弥丝也同样伸出了手,触及了那枚古朴的石碑。

  【警告!该历史残响为夜世界最终副本,请在准备完全之后进入】

  【警告!该夜世界中一切时空回溯,因果类,复活重生,紧急脱离系道具将受到封印,无法使用任何道具强制脱出】

  【警告!一切时空回溯,因果,重生系能力将在该副本内失效】

  血红的文字在夜色中骤然闪烁,这是拉斯特此前任何一次进入夜世界都从未见过的提示。

  【黑夜旅者「守岸人」,请确认是否要进入该副本】

  “不愧是终末的夜世界,还真是很有最终BOSS战的风格。”

  拉斯特不由微笑了一下,心念微动,触及了那确认的选项。

  下一个刹那。

  那骤然涌动的,远比先前更浓郁的夜色,便将秘仪塔中的三人,连同整个世界一同吞没。

  ……

  当拉斯特的意识再度复苏之时,那秘仪塔的金属风景已然消失不见。

  取而代之的,则是一片荒凉的景色。

  他似乎正站在一座山崖的崖壁旁,映入眼帘的是湛蓝色的天空,还有天穹之下那仿佛永无止境的赤色荒原。

  这是未曾沾染上科技文明烙印的,世界原初之时的风景。

  荒芜大地的极远处,可以看到如山岳般庞然,身披漆黑毛发,将周遭一切光芒吞噬的魔狼身影。

  湛蓝的天穹之上,可以看到古龙正缓慢盘旋着,巍峨的膜翼在地面投落下了巨大的阴影……

  而在更远的高空,则隐约可以看到那有着如太阳般辉煌羽翼的不死鸟极速掠过,只留下一道阳炎的尾迹。

  荒芜的赤色大地、古龙、魔狼、不死鸟……

  毫无疑问,这是独属于神话生物的时代。

  拉斯特抬眼望去,才终于在荒芜的山岳深处,发现了些许被人工开凿出的洞窟的痕迹,它们零星地散落在不同神话生物领地的夹缝处,藏匿的极其隐蔽。

  那是人类生活的痕迹。

  很显然,这个世界也同样存在着人类这一种族……只是,在后世成为了整个世界主宰的人类,在这个神话的时代,却只不过是舞台上一个不起眼的配角而已。

  “虽然之前就已经有所猜测……”

  “不过,果然如此啊。”

  “明明是最终的夜世界,但是其所象征的,却是最初的那段历史。”

  希尔缇娜的声音在拉斯特身后响起。

  她与拉斯特并肩站在崖壁旁,一同眺望着远方广阔无边的荒原。

  听闻着希尔缇娜的话语,拉斯特也同样微微点了点头。

  作为天使,他能够感知到光阴的流逝,并在不同的时代留下自己的印记。

  在此之前,依靠着夜世界的历史残响,拉斯特便曾经在第六纪留下了自己的足迹。

  但是,此刻,他却能够清晰地感知到,自己在时光长河中的方位,已经抵达了一个他从未踏足的坐标。

  这是时光长河的最上游,是那永恒流淌的岁月的原点,也是一切神话、历史与文明的开端。

  “比第一纪还要更久远。”

  “人类史被正式记载,文明的星火尚未被点燃,而是正萌芽于襁褓之中的……最初的神代。”

  拉斯特轻声的话语在荒原上空回荡。

  “同样,这也是那位创造了「守墓者」、「愚人的图书馆」与「永夜石碑」的无名愚人,曾以人类的身份生活过的时代。”

  【此为,最初,也是最初的夜世界】

  仿佛是为了回应拉斯特的自语一般。

  在这一刻,拉斯特听到了脑海中传荡的悠久回响。

  【任务目标:在愚人不曾存在的世界,缔造一段崭新的,名为「人类」的文明史】

  “取代那位最初的无名愚人,在这个属于神话生物的时代,建立起人类的文明。”

  “然后,书写一段崭新的人类史吗?”

  希尔缇娜轻声开口,眺望着远方的天穹。

  身为天使,她能够轻而易举地感知到——

  在那古龙与不死鸟驰骋的天空尽头,云海的更上层,星辰闪耀之处……有着许多道强横的,甚至要比她和拉斯特更为强大的气机。

  那是真正的诸神。

  不同于后世那些苟延残喘于炽天之槛上,完全处在半残废状态,就连在现世降临力量都必须以信徒作为媒介的老弱病残。

  此刻活跃于群星之间的,是货真价实的,处于最鼎盛时期的古神。

  这是第一纪之前,最原初的神代。

  这些于星辰间俯瞰尘世的诸神,还有那些作为祂们眷属的神话生物,方才是凌驾于人类之上的,这个时代真正的主宰。

  “怎么了?”

  “一想到要取代那位无名的愚人,带领孱弱的人类在这个神话生物行走大地,神明俯瞰尘世的时代崛起……感觉到压力山大了?”

  希尔缇娜双手抱胸,打趣般地看向了身旁的拉斯特。

  “没什么——”

  拉斯特笑了笑:“我只是在想,等我回去以后对银院长说自己创造了一个文明,那只雪貂究竟会露出怎么样的表情。”

  一旁,艾弥丝并未开口。

  她只是沉默地上前,然后再一次握紧了少年的手。

  正如他们当初在迦南所约定的那般,无论是在两百年后的科技世界,还是在神话生物行走大地的神代,这份誓言都不会失效。

  她会一直跟着拉斯特,从生到死。

  “所以,希尔缇娜,小艾,我们走吧。”

  “眼前的这个世界,才刚刚诞生呢。”

  拉斯特轻声开口。

  然后,他向着眼前广阔无垠的苍穹,踏出了最初的一步。
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