埃隆·睿语所说的两件事，实则核心只有一件：
如何将分散在主物质位面中的精灵族各支脉、各城邦、各森林王国，重新凝聚整合，捏合成一个统一、强大、号令一致的精灵帝国。
这绝非易事，精灵族历史悠久，支脉繁多（翼精灵、木精灵、黑暗精灵、海精灵等等），分散在大陆各地，各有传统，甚至彼此间还有有历史恩怨。
让他们放弃各自的独立与部份传统，臣服于一个新兴的帝国，其难度可想而知。
这需要的不仅仅是强大的神祇支持，更是卓越的政治手腕、军事威慑、利益交换与文化融合。
埃隆·睿语的说完，温和地望向了柯恩。
他这次亲自降临人类帝国皇宫，和维蕾姬丝，甚至还让温莎德勒跟着一起谈，就是想走走夫人路线。
在人类大陆建立一个新的强大的精灵帝国，艾菲因帝国的态度、支持与否，将起到决定性的作用。
这不仅是因为柯恩与维蕾姬丝早已建立的紧密的合作与亲密关系，更因为在“诸神盟约”公布后的新格局下，艾菲因帝国的崛起之势已清晰可见。
其综合国力、军事实力、神祇背景（光明主神、冰元素女神），都使其毫无疑问地跻身于整个人类大陆最强盛的帝国之列。
如果能获得这样一个强大、可靠且与精灵未来女王关系匪浅的帝国作为盟友与后盾，新生精灵帝国的起步、发展乃至未来的稳固，都将顺利太多。
因此，埃隆·睿语没有闪烁其词，没有玩弄外交辞令。
他在向维蕾姬丝和温莎德勒阐明神系对她们的期许与支持后，此刻面对柯恩，更是直接将精灵神系的底牌与诚意摆在了桌面上。
明确表达了精灵神系希望借助艾菲因之力、以维蕾姬丝为核心建立精灵帝国的构想，并且，他给出了一个沉甸甸的承诺——无论未来发生什么，精灵系神族都将与艾菲因站在一起。
这是一个分量极重的承诺，尤其在诸神盟约刚刚公布、未来局势尚不明朗的当下。
它意味着在可能的信仰冲突、利益争夺乃至更大的位面动荡中，艾菲因将获得一个古老神系的毫无保留的支持。
这无疑对柯恩有着巨大的吸引力。
然而，还未等柯恩组织好语言如何回复，一旁的维蕾姬丝却先一步开口了：
“柯里昂陛下，埃隆冕下与我的谈话，表明了精灵神系的立场与支持。
但正如你所知，建立一个帝国，尤其是在人类大陆上重建精灵的荣光，非一日之功，也绝非仅凭神祇的期许便能达成。
它需要实实在在的根基——土地、人口、资源、制度，还有……力量。”
维蕾姬丝略微停顿，目光坦诚地迎向柯恩：
“我们没有逼迫你，或道德绑架你的意思。
精灵的复兴，终究要靠我们自己。
但艾菲因的成就，你的智慧与力量，是我们亲眼所见，并且极为钦佩的。
因此，我们希望能与你，与艾菲因，进行一些……互惠互利的交易。
艾菲因帝国在某些领域的技术与知识，对于我们即将展开的建国大业，具有难以估量的价值。
比如神魔装备，据我所知，现在的艾菲因拥有三套不同的神魔装备制造图纸。
这对我们整合精灵各部族、建立一支高效统一、并能充分发挥精灵个体敏捷与魔法天赋的新型军队，至关重要。
我们需要的不仅仅是成品，更希望获得相关的核心技术、设计图纸，乃至部分生产许可。
还有就是你们训练和整合半兽人部族，并将其有效纳入帝国军事与生产体系的方法与经验。
最后，是你们那被称为‘方舟反应熔炉’的能源核心技术。”
提到这个名字时，连端坐上首一直神色平和的埃隆·睿语，深邃的眼眸中也似乎有星光微微流转。
维蕾姬丝的声音带着毫不掩饰的渴望与慎重：
“这对于一个立志复兴的帝国而言，是真正的命脉。
无论是驱动魔像、维持大型魔法结界、供应魔法工坊、还是作为未来浮空城或战略要塞的核心，其意义不言而喻。
我们理解这项技术的核心性与敏感性，不奢求获取全部，但希望至少能建立长期、稳定的能源供应合作。”
维蕾姬丝说的“方舟反应熔炉”并不是艾菲因独立研发的全新技术。
其根源，可以追溯到那个早已湮灭在历史尘埃中的辉煌文明——奥术帝国。
即当初柯恩和温莎德勒在维蕾姬丝所在的沉眠窟中发掘出来的部分奥术帝国文明备份。
是关于如何以前所未有的高效率利用魔晶，将其蕴含的磅礴魔力转化为稳定、可控、且功率惊人的可利用能源的方式。
后来，这些备份资料由雅黛尔和温莎德勒联手进行了漫长而艰辛的研究、补全、改良与实践。
最终，才诞生了如今驱动着艾菲因诸多不可思议造物的“心脏”。
这项技术，不仅意味着能源利用效率的指数级提升，更代表着改变整个位面能量格局的发展路径。
艾菲因也正是靠着这项关键核心技术，国力得到了飞速发展，才能在短短几年内追上五大帝国。
毫无疑问，对于一个新生的国家而言，若能获得这种级别的能源技术，其意义不亚于获得了一条永不枯竭的魔力矿脉，是奠定强国之基的绝对核心。
温莎德勒在研究的时候也从维蕾姬丝那里获取了很多相关知识和经验，因此这件事对维蕾姬丝并不是秘密，她也了解一部分方舟反应熔炉的相关内容。
但了解归了解，维蕾姬丝更清楚，知晓秘密与获得秘密是两回事。
她与柯恩之间，关系确实特殊，然而，这份关系是否深厚到足以让对方心甘情愿地交出足以影响国本的核心命脉？
维蕾姬丝并没有什么把握。
柯恩是重情之人，但更是一位成熟乃至老练的政治家、一位帝国的统治者。
在关乎国家根本利益的问题上，私人情感能起到多大作用，她心知肚明。
她明白，自己乃至埃隆·睿语提出的“价码”——精灵神系的友谊、未来帝国的盟约。
虽然宏大，但毕竟是未来的承诺。
而对方需要付出的，却是眼前实实在在的核心技术。
这笔“交易”的天平，至少在当下看来，并非完全对等。尤其是在“方舟反应熔炉”这项技术上，其战略价值几乎无法用常理衡量。
维蕾姬丝顿了顿，望向一旁的温莎德勒，认真说道：
“另外还有一件事我要跟你商量，如果未来建立精灵帝国以后，我会让温莎成为我的唯一继承人”
此话一出，会客室内的空气仿佛都凝固了一瞬。
温莎德勒绝美的容颜上，第一次出现了清晰的波动。
她显然没料到维蕾姬丝会在此刻、以此种方式，抛出这样一个决定。
埃隆·睿语古井无波的脸上，也掠过一丝微不可查的讶异，但随即，那深邃的眼眸中便充满了赞赏与了然。
他显然瞬间就明白了维蕾姬丝此举的深意——这不仅仅是一个继承人的指定，更是一种政治智慧的体现。
维蕾姬丝即便将来称帝，也不会去进行政治联姻，甚至孕育直系子嗣。
温莎是她最信任的人，也是她的学生。
将她作为帝国的继承人，既能保证帝国未来的稳定与延续，也能更好地得到柯恩的帮助。
柯恩听完维蕾姬丝的话，淡笑着说道：
“女王陛下，首先，我得说，你太客气了。
至于你提到的那些……神魔铠甲的技术交流，整合半兽人的经验分享，还有关于能源的合作框架，这些都可以谈。
你在艾菲因艰难起步、抵御外敌时提供的帮助，我一直铭记在心。
未来在这片大陆上行事，也少不得要继续仰仗你这‘大陆第一高手’的威名和支持。
我们是朋友，也是彼此最可靠的盟友之一，互相帮助本就是应有之义。
至于……让温莎成为你唯一继承人的事。
兹事体大，关乎精灵帝国未来的国本与传承。
你现在就如此决定，是否……为时过早？
毕竟世事难料，你正值盛年，未来的路还很长，何必现在就断绝其他可能性？
万一将来，你有了自己的血脉子嗣……”
维蕾姬丝显然心意已决，她几乎没有任何犹豫地打断了柯恩的话：
“不必了，这件事，我已经深思熟虑过。
温莎德勒，就是我的继承人，唯一的。
这不仅是我个人的决定，也是……在充分考虑到精灵帝国未来稳定、延续，以及最大程度凝聚各方力量后的最佳选择。”
她的目光转向温莎德勒，那眼神中充满了毫无保留的信任与托付：
“温莎的能力、智慧、声望，以及对精灵诸族的了解都适合在那个位置，这件事就这样定下了。”
她的话语斩钉截铁，没有丝毫回旋的余地。
这既是对柯恩建议的回应，也是在埃隆·睿语这位精灵古贤面前，再次明确自己的意志，杜绝未来可能出现的任何关于继承人的争议。
柯恩看着维蕾姬丝眼中不容动摇的决心，只得放弃了劝说。
埃隆·睿语将这一切看在眼中，苍老睿智的面容上，始终带着平和的微笑。
见两人谈的很不错，适时地再次开口，为这场至关重要的会面做最后的定调与承诺：
“柯里昂陛下的慷慨与远见让我深感欣慰。
精灵神系，必将恪守今日之言，成为艾菲因帝国最忠实、最坚实的盟友。
无论未来大陆风云如何变幻，神国之间有何波澜，精灵的友谊与支持，将始终与艾菲因同在。”
说完，埃隆·睿语缓缓站起身，微微抬手，一道翠绿色的光辉轻盈地飘向维蕾姬丝：
“这些，是吾族漫长岁月中，部分失落的知识、古代的研究手札、以及关于上古精灵帝国早期制度的记载。
虽不完整，但希望对你们重建帝国，梳理传承，能有所裨益。”
维蕾姬丝起身，郑重地双手接过那道翠绿的光辉。
光芒没入维蕾姬丝的掌心，化为无数细密的信息流，等待她稍后仔细查阅。
“愿自然之光永沐前路，愿两族的友谊如古木长青。”
埃隆·睿语最后向柯恩和雅黛尔微微颔首，又深深地看了维蕾姬丝和温莎德勒一眼，身影便开始如同融入森林晨曦的薄雾般，渐渐变得透明，最终化为点点翠绿的光屑，悄无声息地消散在会客室的空气之中。
随着这位代表精灵神系意志的古贤化身彻底离去，弥漫在翡冷翠最后一道神性威压也终于完全消散。
这场关系诸神、关系未来各国局势、大陆风云兴衰的大战彻底落下帷幕。
窗外的天色不知何时已完全暗下，宫殿尖顶隐入深蓝天幕。
房间内，魔法灯自动调节了光度，散发出温暖柔和的晕黄。
柯恩收回望向窗外的目光，抬手用力揉了揉眉心。
纵然以他如今的体魄与意志，这一日之间接连应对万国来攻的危机、四大传奇和黑暗之神过去身的挑战以及关乎未来大陆格局的盟约与交易，也不免感受到深深的疲惫。
大陆未来的动荡已可预见，暗流汹涌，诸方落子，他肩头的担子有增无减。
但此刻，他大脑深处传来的阵阵倦意如此真实，仿佛每一根神经都在叫嚣着休息。
那些千头万绪的帝国政务、错综复杂的外交局面、亟待梳理的力量体系、亚丝娜的未来、精灵帝国的蓝图……所有的一切，都等明天吧。
此刻，他只想让紧绷的弦彻底松弛下来。
他转过身，很自然地一手牵起了身旁雅黛尔微凉柔滑的手，另一只手则伸向了静静立在维蕾姬丝身侧的温莎德勒。
“我宣布，今天到此为止。
剩下的事，明天再想。”
说完便牵着两人，径直朝着自己的寝宫走去。
维蕾姬丝的表情瞬间变得有些微妙。
最终，在柯恩经过她身边时，她轻轻侧了侧身，让开道路，声音比平时低了一些，努力维持着平静：
“陛下今日辛苦，就请好好休息吧。其余事务，我们……明日再谈。”
柯恩微微颔首，终究是不敢说出“要不你也一起来”这句话，顿了顿，老实说道：
“好，今天确实有些撑不住了。
你也早些休息，维蕾姬丝。明天见。”
维蕾姬几不可查地“嗯”了一声。
看着三人离去的背影，维蕾姬丝轻轻呼出一口气，走到窗边，望着外面沉沉的夜色和零星的灯火，许久没有动。
……
被柯恩牵着的两位，倒都没说什么。
雅黛尔和温莎德勒看柯恩今天打生打死，又累又忙的，见他拉着两人往寝宫跑，也就没有再多说什么，索性就惯他一次。
当然，柯恩那间越来越显出其“先见之明”的巨大寝宫里，并非空无一人。
伊莎贝拉和奈芙蒂斯早已等在那里。
对于柯恩带着雅黛尔和温莎德勒一同归来，她们似乎也并未表现出太多惊讶，或许是对某人的“荒唐”早已有了足够的认知和……包容。
这一夜，寝宫内自是另一番与白日紧张博弈截然不同的光景。
疲惫与压力似乎找到了另一种宣泄的渠道，激烈的，温柔的，混乱的，最终都归于深沉的睡眠。
那张特别定制，宽敞得惊人的大床，今夜也充分发挥了它应有的“战略价值”。
……
晨光透过厚重的窗帘缝隙，在地板上投下几道淡金色的光斑。
寝宫内弥漫着一种餍足后特有的宁静与慵懒气息，还残留着淡淡的花香与更私密的气味。
柯恩在过度满足后的空茫感中醒来，脑袋还有些昏沉，身体却带着舒展的疲乏。
他下意识地伸手向旁边摸索——触手所及，只有微凉光滑的丝绸床单。
空的。
他眨了眨眼，侧过头。
左边，没人。
右边，也没人。
他撑起半个身子，环顾这张足够躺下七八个人的巨大床铺——除了他自己，以及被褥间凌乱的痕迹，再没有第二个人影。
姑娘们……全都不见了？
这情形可不多见，按照以往某些“荒唐”清晨的惯例，他醒来时身边总该有那么一两位，或是还慵懒地蜷缩着补眠，或是已经醒来，正用指尖无聊地缠绕他的头发。
他坐起身，丝绸薄被滑落，露出肌肉线条流畅的上身。
寝宫内很安静，只有他自己略显疑惑的呼吸声。
然后，他听到了布料摩挲的声响，还有梳齿划过长发的声音。
他转过头，看向寝宫另一侧那面镶嵌着银色边框的巨大落地镜。
镜子前，雅黛尔已经穿戴整齐，一袭冰蓝色却质感惊人的长裙，衬得她肌肤胜雪。
此刻正拿着一把玉梳，不紧不慢地梳理着发梢。
镜子映出她绝美的侧脸，表情是一贯的平静。
听到床榻这边的动静，雅黛尔梳发的动作没有停，只是抬起眼眸，透过镜子看向坐在床上有些发愣的柯恩：
“醒了？”
柯恩下意识地问，声音还带着刚醒的低哑：
“……她们呢？”
雅黛尔放下玉梳，任长发柔顺地披在身后，转过身来面对他。
晨光在她脸上投下柔和的光影，让她看起来少了些神祇的疏离，多了几分人间烟气的真实：
“都走了，你睡得很沉，她们醒得早些，就各自离开了。”
她顿了顿，唇角似乎有极淡的弧度：
“或许，是觉得有些难为情吧。
毕竟……昨晚……”
她没有说完，但意思已经很清楚。
柯恩想起昨夜的混乱与荒唐，饶是他脸皮不薄，此刻也难得地感到一丝赧然。
他摸了摸鼻子，掀开被子下床，随手扯过一件丝绒睡袍披上，赤着脚走到雅黛尔身边。
从背后轻轻拥住她，下巴搁在她散发着幽香的发顶。
雅黛尔向后靠在他怀里，任由他温热的呼吸拂过颈侧。
晨光静谧，两人就这样相拥着站了一会儿，享受着暴风雨后难得的宁静与亲密。
耳鬓厮磨片刻，柯恩将慵懒与温存压入心底。
新的一天已经开始，昨日达成的诸多协议、获得的信息、背负的责任，都需要立刻着手处理。
大陆不会因为他的疲惫而停止转动，敌人更不会。
他在雅黛尔发间落下一吻，然后松开她：
“该做事了。”
雅黛尔转过身，抬手帮他理了理睡袍松散的领口，轻声说道：
“嗯，已经通知下去了，一个小时后召开全体会议。”
……
晨光彻底驱散了翡冷翠的薄雾，为高耸的塔楼和坚固的城墙镀上一层金边。
宫廷议政大殿内，庄严肃穆，却又弥漫着一股山雨欲来前的压抑。
巨大的圆形议政桌旁，艾菲因帝国的核心重臣们早已按序就座。
长桌尽头，柯恩端坐于饰有狮鹫与利剑纹章的高背主座之上，身上已不是昨夜的睡袍，而是一套深色绣金的帝王常服，威严而内敛。
皇后雅黛尔·安格瑞恩陪坐一旁，其余的是内阁各大臣、军务委员会委员、帝国各部部长、各地实权总督、各军区司令官以及柯里昂王室部分成员。
总的来说，是统治这个帝国最核心的那一小撮人。
例行朝会开始。
首相安格斯·安格瑞恩，首先出列，以平稳无波的声调，汇报了近日帝国各部的常规事务：
春耕的进展、几条主要商路的税收汇总，以及关于新式农具在几个试点省份的推广情况。
内容琐碎而必要，是庞大帝国机器每日运转的常态。
财政大臣、内务大臣、司法大臣等依次补充，就各自领域提出一些亟待皇帝裁决的寻常问题。
柯恩或点头认可，或简短指示，或转头询问雅黛尔的意见。
毕竟多数时间还是雅黛尔在执掌这个庞大帝国，尤其是政务方面，雅黛尔事无巨细，能给出最为合适的建议。
整个上午的议程，看似与往日并无不同，帝国在按部就班地前行。
然而，当最后一位大臣汇报完毕，退回座位后，大殿内的气氛却微妙地改变了。
所有人都明白，皇帝陛下今日亲自莅临朝会，必然不单单是听取一些例行的政务汇报的。
如何将分散在主物质位面中的精灵族各支脉、各城邦、各森林王国，重新凝聚整合，捏合成一个统一、强大、号令一致的精灵帝国。
这绝非易事，精灵族历史悠久，支脉繁多（翼精灵、木精灵、黑暗精灵、海精灵等等），分散在大陆各地，各有传统，甚至彼此间还有有历史恩怨。
让他们放弃各自的独立与部份传统，臣服于一个新兴的帝国，其难度可想而知。
这需要的不仅仅是强大的神祇支持，更是卓越的政治手腕、军事威慑、利益交换与文化融合。
埃隆·睿语的说完，温和地望向了柯恩。
他这次亲自降临人类帝国皇宫，和维蕾姬丝，甚至还让温莎德勒跟着一起谈，就是想走走夫人路线。
在人类大陆建立一个新的强大的精灵帝国，艾菲因帝国的态度、支持与否，将起到决定性的作用。
这不仅是因为柯恩与维蕾姬丝早已建立的紧密的合作与亲密关系，更因为在“诸神盟约”公布后的新格局下，艾菲因帝国的崛起之势已清晰可见。
其综合国力、军事实力、神祇背景（光明主神、冰元素女神），都使其毫无疑问地跻身于整个人类大陆最强盛的帝国之列。
如果能获得这样一个强大、可靠且与精灵未来女王关系匪浅的帝国作为盟友与后盾，新生精灵帝国的起步、发展乃至未来的稳固，都将顺利太多。
因此，埃隆·睿语没有闪烁其词，没有玩弄外交辞令。
他在向维蕾姬丝和温莎德勒阐明神系对她们的期许与支持后，此刻面对柯恩，更是直接将精灵神系的底牌与诚意摆在了桌面上。
明确表达了精灵神系希望借助艾菲因之力、以维蕾姬丝为核心建立精灵帝国的构想，并且，他给出了一个沉甸甸的承诺——无论未来发生什么，精灵系神族都将与艾菲因站在一起。
这是一个分量极重的承诺，尤其在诸神盟约刚刚公布、未来局势尚不明朗的当下。
它意味着在可能的信仰冲突、利益争夺乃至更大的位面动荡中，艾菲因将获得一个古老神系的毫无保留的支持。
这无疑对柯恩有着巨大的吸引力。
然而，还未等柯恩组织好语言如何回复，一旁的维蕾姬丝却先一步开口了：
“柯里昂陛下，埃隆冕下与我的谈话，表明了精灵神系的立场与支持。
但正如你所知，建立一个帝国，尤其是在人类大陆上重建精灵的荣光，非一日之功，也绝非仅凭神祇的期许便能达成。
它需要实实在在的根基——土地、人口、资源、制度，还有……力量。”
维蕾姬丝略微停顿，目光坦诚地迎向柯恩：
“我们没有逼迫你，或道德绑架你的意思。
精灵的复兴，终究要靠我们自己。
但艾菲因的成就，你的智慧与力量，是我们亲眼所见，并且极为钦佩的。
因此，我们希望能与你，与艾菲因，进行一些……互惠互利的交易。
艾菲因帝国在某些领域的技术与知识，对于我们即将展开的建国大业，具有难以估量的价值。
比如神魔装备，据我所知，现在的艾菲因拥有三套不同的神魔装备制造图纸。
这对我们整合精灵各部族、建立一支高效统一、并能充分发挥精灵个体敏捷与魔法天赋的新型军队，至关重要。
我们需要的不仅仅是成品，更希望获得相关的核心技术、设计图纸，乃至部分生产许可。
还有就是你们训练和整合半兽人部族，并将其有效纳入帝国军事与生产体系的方法与经验。
最后，是你们那被称为‘方舟反应熔炉’的能源核心技术。”
提到这个名字时，连端坐上首一直神色平和的埃隆·睿语，深邃的眼眸中也似乎有星光微微流转。
维蕾姬丝的声音带着毫不掩饰的渴望与慎重：
“这对于一个立志复兴的帝国而言，是真正的命脉。
无论是驱动魔像、维持大型魔法结界、供应魔法工坊、还是作为未来浮空城或战略要塞的核心，其意义不言而喻。
我们理解这项技术的核心性与敏感性，不奢求获取全部，但希望至少能建立长期、稳定的能源供应合作。”
维蕾姬丝说的“方舟反应熔炉”并不是艾菲因独立研发的全新技术。
其根源，可以追溯到那个早已湮灭在历史尘埃中的辉煌文明——奥术帝国。
即当初柯恩和温莎德勒在维蕾姬丝所在的沉眠窟中发掘出来的部分奥术帝国文明备份。
是关于如何以前所未有的高效率利用魔晶，将其蕴含的磅礴魔力转化为稳定、可控、且功率惊人的可利用能源的方式。
后来，这些备份资料由雅黛尔和温莎德勒联手进行了漫长而艰辛的研究、补全、改良与实践。
最终，才诞生了如今驱动着艾菲因诸多不可思议造物的“心脏”。
这项技术，不仅意味着能源利用效率的指数级提升，更代表着改变整个位面能量格局的发展路径。
艾菲因也正是靠着这项关键核心技术，国力得到了飞速发展，才能在短短几年内追上五大帝国。
毫无疑问，对于一个新生的国家而言，若能获得这种级别的能源技术，其意义不亚于获得了一条永不枯竭的魔力矿脉，是奠定强国之基的绝对核心。
温莎德勒在研究的时候也从维蕾姬丝那里获取了很多相关知识和经验，因此这件事对维蕾姬丝并不是秘密，她也了解一部分方舟反应熔炉的相关内容。
但了解归了解，维蕾姬丝更清楚，知晓秘密与获得秘密是两回事。
她与柯恩之间，关系确实特殊，然而，这份关系是否深厚到足以让对方心甘情愿地交出足以影响国本的核心命脉？
维蕾姬丝并没有什么把握。
柯恩是重情之人，但更是一位成熟乃至老练的政治家、一位帝国的统治者。
在关乎国家根本利益的问题上，私人情感能起到多大作用，她心知肚明。
她明白，自己乃至埃隆·睿语提出的“价码”——精灵神系的友谊、未来帝国的盟约。
虽然宏大，但毕竟是未来的承诺。
而对方需要付出的，却是眼前实实在在的核心技术。
这笔“交易”的天平，至少在当下看来，并非完全对等。尤其是在“方舟反应熔炉”这项技术上，其战略价值几乎无法用常理衡量。
维蕾姬丝顿了顿，望向一旁的温莎德勒，认真说道：
“另外还有一件事我要跟你商量，如果未来建立精灵帝国以后，我会让温莎成为我的唯一继承人”
此话一出，会客室内的空气仿佛都凝固了一瞬。
温莎德勒绝美的容颜上，第一次出现了清晰的波动。
她显然没料到维蕾姬丝会在此刻、以此种方式，抛出这样一个决定。
埃隆·睿语古井无波的脸上，也掠过一丝微不可查的讶异，但随即，那深邃的眼眸中便充满了赞赏与了然。
他显然瞬间就明白了维蕾姬丝此举的深意——这不仅仅是一个继承人的指定，更是一种政治智慧的体现。
维蕾姬丝即便将来称帝，也不会去进行政治联姻，甚至孕育直系子嗣。
温莎是她最信任的人，也是她的学生。
将她作为帝国的继承人，既能保证帝国未来的稳定与延续，也能更好地得到柯恩的帮助。
柯恩听完维蕾姬丝的话，淡笑着说道：
“女王陛下，首先，我得说，你太客气了。
至于你提到的那些……神魔铠甲的技术交流，整合半兽人的经验分享，还有关于能源的合作框架，这些都可以谈。
你在艾菲因艰难起步、抵御外敌时提供的帮助，我一直铭记在心。
未来在这片大陆上行事，也少不得要继续仰仗你这‘大陆第一高手’的威名和支持。
我们是朋友，也是彼此最可靠的盟友之一，互相帮助本就是应有之义。
至于……让温莎成为你唯一继承人的事。
兹事体大，关乎精灵帝国未来的国本与传承。
你现在就如此决定，是否……为时过早？
毕竟世事难料，你正值盛年，未来的路还很长，何必现在就断绝其他可能性？
万一将来，你有了自己的血脉子嗣……”
维蕾姬丝显然心意已决，她几乎没有任何犹豫地打断了柯恩的话：
“不必了，这件事，我已经深思熟虑过。
温莎德勒，就是我的继承人，唯一的。
这不仅是我个人的决定，也是……在充分考虑到精灵帝国未来稳定、延续，以及最大程度凝聚各方力量后的最佳选择。”
她的目光转向温莎德勒，那眼神中充满了毫无保留的信任与托付：
“温莎的能力、智慧、声望，以及对精灵诸族的了解都适合在那个位置，这件事就这样定下了。”
她的话语斩钉截铁，没有丝毫回旋的余地。
这既是对柯恩建议的回应，也是在埃隆·睿语这位精灵古贤面前，再次明确自己的意志，杜绝未来可能出现的任何关于继承人的争议。
柯恩看着维蕾姬丝眼中不容动摇的决心，只得放弃了劝说。
埃隆·睿语将这一切看在眼中，苍老睿智的面容上，始终带着平和的微笑。
见两人谈的很不错，适时地再次开口，为这场至关重要的会面做最后的定调与承诺：
“柯里昂陛下的慷慨与远见让我深感欣慰。
精灵神系，必将恪守今日之言，成为艾菲因帝国最忠实、最坚实的盟友。
无论未来大陆风云如何变幻，神国之间有何波澜，精灵的友谊与支持，将始终与艾菲因同在。”
说完，埃隆·睿语缓缓站起身，微微抬手，一道翠绿色的光辉轻盈地飘向维蕾姬丝：
“这些，是吾族漫长岁月中，部分失落的知识、古代的研究手札、以及关于上古精灵帝国早期制度的记载。
虽不完整，但希望对你们重建帝国，梳理传承，能有所裨益。”
维蕾姬丝起身，郑重地双手接过那道翠绿的光辉。
光芒没入维蕾姬丝的掌心，化为无数细密的信息流，等待她稍后仔细查阅。
“愿自然之光永沐前路，愿两族的友谊如古木长青。”
埃隆·睿语最后向柯恩和雅黛尔微微颔首，又深深地看了维蕾姬丝和温莎德勒一眼，身影便开始如同融入森林晨曦的薄雾般，渐渐变得透明，最终化为点点翠绿的光屑，悄无声息地消散在会客室的空气之中。
随着这位代表精灵神系意志的古贤化身彻底离去，弥漫在翡冷翠最后一道神性威压也终于完全消散。
这场关系诸神、关系未来各国局势、大陆风云兴衰的大战彻底落下帷幕。
窗外的天色不知何时已完全暗下，宫殿尖顶隐入深蓝天幕。
房间内，魔法灯自动调节了光度，散发出温暖柔和的晕黄。
柯恩收回望向窗外的目光，抬手用力揉了揉眉心。
纵然以他如今的体魄与意志，这一日之间接连应对万国来攻的危机、四大传奇和黑暗之神过去身的挑战以及关乎未来大陆格局的盟约与交易，也不免感受到深深的疲惫。
大陆未来的动荡已可预见，暗流汹涌，诸方落子，他肩头的担子有增无减。
但此刻，他大脑深处传来的阵阵倦意如此真实，仿佛每一根神经都在叫嚣着休息。
那些千头万绪的帝国政务、错综复杂的外交局面、亟待梳理的力量体系、亚丝娜的未来、精灵帝国的蓝图……所有的一切，都等明天吧。
此刻，他只想让紧绷的弦彻底松弛下来。
他转过身，很自然地一手牵起了身旁雅黛尔微凉柔滑的手，另一只手则伸向了静静立在维蕾姬丝身侧的温莎德勒。
“我宣布，今天到此为止。
剩下的事，明天再想。”
说完便牵着两人，径直朝着自己的寝宫走去。
维蕾姬丝的表情瞬间变得有些微妙。
最终，在柯恩经过她身边时，她轻轻侧了侧身，让开道路，声音比平时低了一些，努力维持着平静：
“陛下今日辛苦，就请好好休息吧。其余事务，我们……明日再谈。”
柯恩微微颔首，终究是不敢说出“要不你也一起来”这句话，顿了顿，老实说道：
“好，今天确实有些撑不住了。
你也早些休息，维蕾姬丝。明天见。”
维蕾姬几不可查地“嗯”了一声。
看着三人离去的背影，维蕾姬丝轻轻呼出一口气，走到窗边，望着外面沉沉的夜色和零星的灯火，许久没有动。
……
被柯恩牵着的两位，倒都没说什么。
雅黛尔和温莎德勒看柯恩今天打生打死，又累又忙的，见他拉着两人往寝宫跑，也就没有再多说什么，索性就惯他一次。
当然，柯恩那间越来越显出其“先见之明”的巨大寝宫里，并非空无一人。
伊莎贝拉和奈芙蒂斯早已等在那里。
对于柯恩带着雅黛尔和温莎德勒一同归来，她们似乎也并未表现出太多惊讶，或许是对某人的“荒唐”早已有了足够的认知和……包容。
这一夜，寝宫内自是另一番与白日紧张博弈截然不同的光景。
疲惫与压力似乎找到了另一种宣泄的渠道，激烈的，温柔的，混乱的，最终都归于深沉的睡眠。
那张特别定制，宽敞得惊人的大床，今夜也充分发挥了它应有的“战略价值”。
……
晨光透过厚重的窗帘缝隙，在地板上投下几道淡金色的光斑。
寝宫内弥漫着一种餍足后特有的宁静与慵懒气息，还残留着淡淡的花香与更私密的气味。
柯恩在过度满足后的空茫感中醒来，脑袋还有些昏沉，身体却带着舒展的疲乏。
他下意识地伸手向旁边摸索——触手所及，只有微凉光滑的丝绸床单。
空的。
他眨了眨眼，侧过头。
左边，没人。
右边，也没人。
他撑起半个身子，环顾这张足够躺下七八个人的巨大床铺——除了他自己，以及被褥间凌乱的痕迹，再没有第二个人影。
姑娘们……全都不见了？
这情形可不多见，按照以往某些“荒唐”清晨的惯例，他醒来时身边总该有那么一两位，或是还慵懒地蜷缩着补眠，或是已经醒来，正用指尖无聊地缠绕他的头发。
他坐起身，丝绸薄被滑落，露出肌肉线条流畅的上身。
寝宫内很安静，只有他自己略显疑惑的呼吸声。
然后，他听到了布料摩挲的声响，还有梳齿划过长发的声音。
他转过头，看向寝宫另一侧那面镶嵌着银色边框的巨大落地镜。
镜子前，雅黛尔已经穿戴整齐，一袭冰蓝色却质感惊人的长裙，衬得她肌肤胜雪。
此刻正拿着一把玉梳，不紧不慢地梳理着发梢。
镜子映出她绝美的侧脸，表情是一贯的平静。
听到床榻这边的动静，雅黛尔梳发的动作没有停，只是抬起眼眸，透过镜子看向坐在床上有些发愣的柯恩：
“醒了？”
柯恩下意识地问，声音还带着刚醒的低哑：
“……她们呢？”
雅黛尔放下玉梳，任长发柔顺地披在身后，转过身来面对他。
晨光在她脸上投下柔和的光影，让她看起来少了些神祇的疏离，多了几分人间烟气的真实：
“都走了，你睡得很沉，她们醒得早些，就各自离开了。”
她顿了顿，唇角似乎有极淡的弧度：
“或许，是觉得有些难为情吧。
毕竟……昨晚……”
她没有说完，但意思已经很清楚。
柯恩想起昨夜的混乱与荒唐，饶是他脸皮不薄，此刻也难得地感到一丝赧然。
他摸了摸鼻子，掀开被子下床，随手扯过一件丝绒睡袍披上，赤着脚走到雅黛尔身边。
从背后轻轻拥住她，下巴搁在她散发着幽香的发顶。
雅黛尔向后靠在他怀里，任由他温热的呼吸拂过颈侧。
晨光静谧，两人就这样相拥着站了一会儿，享受着暴风雨后难得的宁静与亲密。
耳鬓厮磨片刻，柯恩将慵懒与温存压入心底。
新的一天已经开始，昨日达成的诸多协议、获得的信息、背负的责任，都需要立刻着手处理。
大陆不会因为他的疲惫而停止转动，敌人更不会。
他在雅黛尔发间落下一吻，然后松开她：
“该做事了。”
雅黛尔转过身，抬手帮他理了理睡袍松散的领口，轻声说道：
“嗯，已经通知下去了，一个小时后召开全体会议。”
……
晨光彻底驱散了翡冷翠的薄雾，为高耸的塔楼和坚固的城墙镀上一层金边。
宫廷议政大殿内，庄严肃穆，却又弥漫着一股山雨欲来前的压抑。
巨大的圆形议政桌旁，艾菲因帝国的核心重臣们早已按序就座。
长桌尽头，柯恩端坐于饰有狮鹫与利剑纹章的高背主座之上，身上已不是昨夜的睡袍，而是一套深色绣金的帝王常服，威严而内敛。
皇后雅黛尔·安格瑞恩陪坐一旁，其余的是内阁各大臣、军务委员会委员、帝国各部部长、各地实权总督、各军区司令官以及柯里昂王室部分成员。
总的来说，是统治这个帝国最核心的那一小撮人。
例行朝会开始。
首相安格斯·安格瑞恩，首先出列，以平稳无波的声调，汇报了近日帝国各部的常规事务：
春耕的进展、几条主要商路的税收汇总，以及关于新式农具在几个试点省份的推广情况。
内容琐碎而必要，是庞大帝国机器每日运转的常态。
财政大臣、内务大臣、司法大臣等依次补充，就各自领域提出一些亟待皇帝裁决的寻常问题。
柯恩或点头认可，或简短指示，或转头询问雅黛尔的意见。
毕竟多数时间还是雅黛尔在执掌这个庞大帝国，尤其是政务方面，雅黛尔事无巨细，能给出最为合适的建议。
整个上午的议程，看似与往日并无不同，帝国在按部就班地前行。
然而，当最后一位大臣汇报完毕，退回座位后，大殿内的气氛却微妙地改变了。
所有人都明白，皇帝陛下今日亲自莅临朝会，必然不单单是听取一些例行的政务汇报的。
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