人类本就是一种社会化的动物，在复杂的社会网络当中，为了维护关系、交换资源与达成目标，彼此间有着无需言说的共通默契。
无论在哪个国度、哪个世界，只要“社会”这个概念还没有彻底消失，亦或者发展到某种极致程度……人情世故，便始终存在。
在艾法拉大陆，同样如此。
法罗男爵是海茵在珊瑚结社方面工作的资助者，赞助的资金为她省却了许多麻烦；而海茵本身职业施法者的身份，也使男爵看中了其身上的潜力，提前投资以期望后期得到回报。
如此一来一回，所谓的“人情世故”便就因而诞生。
法罗男爵偶尔会花钱请海茵所在的冒险者船团包场喝酒；海茵在任务间隙也会给艾莉小姐带一些冒险途中遇见的稀罕小东西当作礼物。
以利益交换为基础，默契经营之下，双方关系的连接好似蛛网般向外延伸，从法罗男爵和海茵，到男爵府邸与冒险船团乃至珊瑚结社，复杂中变得更加牢固。
在这种情况下，哪怕不算是什么常客，作为男爵的老管家，格雷斯当然认得这位经常给小姐带礼物的冒险者女士。
在街道上望见对方的第一眼，便主动向其打招呼，把海茵迎进了男爵府。
而跟在海茵后面的夏南，自然也享受到了她这层关系的便利，跟着对方一起穿过人群，没有阻拦地走进了府邸大门。
夏南不清楚眼前这栋房子是男爵祖上传下，还是对方靠着特许审批官的身份所积累下的财富，但毫无疑问，这是一栋“豪宅”。
推开大门，映入眼帘的是一个颇为宽敞气派的中庭，一尘不染的大理石地板倒映着来自两边玻璃窗户的明亮灯光，中央甚至还落着一座迷你的室内石雕喷泉，潺潺水声在空气中带来阵阵清凉；
两边墙壁上挂有艺术气息浓厚的各式油画，搭配深色胡桃木的墙板与窗沿旁边收束轻曳的天鹅绒窗帘，给人一种古典华丽的优雅之感。
跟着几人走进屋子，夏南脸上神情不变，依旧平静如水，内心却是不禁有所起伏。
“这得多少钱啊……”
白崖区寸土寸金，别说房屋内里的摆设装饰，单是其所占据的土地价格，就已经是一个令普通人不敢想象的数字。
或许是来自上一世穿越前所留下的执念，时至今日，他对于房产仍然留有某种执念。
如果资金充足，地段也不错，周围环境也良好的话，夏南完全不介意买一栋属于自己的小屋。
他享受那种自己设计布置，将一间空白的房间填满自身痕迹的过程。
但另一方面，说实在的，自他入行之后，身上的资金就从来没有充裕过。
哪怕现在账上躺着三千多枚金币，也完全不够用。
附魔装备的锻造、海盗船的翻修……心思谨慎的他甚至必须考虑到，万一遇到某种极端恶劣的情况，自己在任务中遭遇意外，全身装备报废，他还得留一笔钱作为启动资金，重新开始。
需要用钱的地方太多了！
更何况眼下所处世界都已经不同，夏南不再是曾经那个只需要埋头工作，其他什么都不用担心的单身小白领，而成为了一名行走在钢丝绳上，每一个动作都要为自己生命负责的冒险者。
就算现在的他真的有一大笔钱，从理性角度出发，其也绝不可能拿这些金币来购置房产，而是很大可能投注在自己身上，用于购买装备补给和战技，来提升自己。
当然不会有人知道此刻夏南心中所想，眼下走在队伍最前面的海茵正与带路的男爵管家格雷斯进行着交流。
在男爵府工作多年，艾莉小姐几乎是他看着长大，彼此间的关系几乎和亲孙女差不多。
突然遭遇这种事情，连格雷斯原本硬朗的身体都不由佝偻几分，完全是强顶着精神在工作。
“我可怜的小艾莉啊……她甚至连一条鱼都不敢杀！女神，女神又怎么忍心……”
自言自语般呢喃着，也不知道已经重复过多少遍。
“放心，格雷斯先生，艾莉她会安全回来的。”海茵稍微落后一步，神色关切地安慰道。
“抱歉，海茵小姐，我不应该说这些的。”管家摇了摇脑袋，短暂绷住了脸上的表情。
伸手推开房门，将一行四人带进了大厅旁的会客室。
“还请各位稍等，男爵大人已经一晚上没睡了，我去喊他。”格雷斯低下脑袋，把声音压低，“请……请理解一位刚刚失去了女儿的父亲的心情。”
言罢，他便离开了会客室。
夏南坐在房间中央的小沙发上，打量着这间屋子的环境。
同样奢华而充斥着艺术气息，墙面挂着绣有精致图案的丝绸锦缎，家具柔软舒适，靠墙的地方还落着一个壁炉，墙角则摆着一台竖琴，和些许类似珊瑚、贝壳之类的装饰品。
只不过，眼下壁炉里面并没有柴火燃烧，竖琴也只空荡荡的立在角落无人演奏。
就像是来时路上看到的，那几个三三两两静默穿梭在廊柱间的仆人，男爵府邸的空气中充斥着压抑。
显然，这位管家口中已经一夜未眠的男爵直到现在也没有合眼。
夏南等人没有等多久，不过几分钟的时间，便听一道仓促中带着些凌乱的脚步声，自门外传来。
“吱拉！”
会客室的房门被猛地推开。
法罗男爵就站在那里。
作为贵族，作为特许审批官的体面，与此刻荡然无存。
向来被梳得一丝不苟的中长金卷发，此刻正凌乱地垂在前额，一双碧蓝眼眸中满是血丝，能看到其中弥漫的阴霾与焦急，连带着身上的外套和衬衣都皱巴巴的。
“海茵？”他缓步走进，疲惫的目光望向会客室里的德鲁伊，“这趟任务还顺利吗，放心，珊瑚礁那边没有什么情况，还是和以往一样。”
说着，他的视线在房间里扫过，途径夏南时微微停顿，隐约觉着熟悉，像是在哪里见过。
但也没有多想，女儿失踪给其内心带来的负担，让他根本没有这个心力去深入回忆。
“男爵先生，我听说了艾莉小姐的事情。”
不想再浪费时间，也就没有过多寒暄，海茵直切主题道。
在眼下这个特殊的时间点来男爵府，法罗当然知道几人的来意。
但当他从海茵口中听到“艾莉”这个名字的时候，身体还是忍不住微微一颤。
“就在昨天下午。”
已经不知道和多少人重复了多少遍，法罗男爵仍然不厌其烦地向眼前众人说明他所知晓的情报，不敢省略哪怕一个字。
“每个礼拜，艾莉都会去城边的马场上马术课，她从小就爱骑马，我以前还专门为她买了一匹小马驹……”
话说到一半，法罗男爵忽地瞥见地毯上自己之前留下的酒渍，眉头猛地一皱，朝门外喊道：“格雷斯！把这里收拾了！”
声音中带着抹难以控制的怒意。
但不过话音刚落，他又像是意识到什么，猛地吸了口气：“算了，算了，过会再说吧。”
门外快速走来的脚步声旋即停止。
把自己的身体摔进窗边的小沙发里，男爵朝着眼前正看着自己的几人摆了摆手。
“抱歉，我……现在很难保持理智。”
“我们继续。”
“课程通常在日落前三刻结束，府里的马车夫会按时去接他。”法罗男爵延续着刚才讲到一半的话题。
“按照常理来说，哪怕她路上贪玩，看一会儿路边的杂耍艺人，或者去花店里逛一小会儿……最迟，最迟在天黑透之前，也一定会回来。”
“这是肯定的，她从来都很听话。”
“更何况昨晚厨房特别准备了她最喜欢的蓝莓果酱松糕，是她上课前特意让格雷斯吩咐主厨做的，说是……”
法罗男爵忽地低下脑袋，把双眼藏到眉骨投下的阴影深处，让众人看不真切，说话的声音却带上了一些颤抖。
“说是‘已经很久没有和爸爸一起吃过晚餐了，今天一定要做些好吃的。’”
他摇了摇头。
“所以当她在晚餐时间还没有出现的时候，我就知道出事了。”
“您当时就派人去找过了吧？”海茵询问道。
“当然！”男爵立刻回道，“虽然也有可能是马车出了点小问题，比如轮子卡住之类。”
“但当时我还是立刻就让格雷斯带着几个仆人，骑马沿路寻找，同时也派人到马场询问。”
才坐下不久，法罗男爵便又站起了身，一双眼睛凝望着窗外，眸子却没有聚焦。
“马术课的老师拉维尔女士证实，艾莉是在正常时间离开的，包括同课堂的贝特朗子爵的女儿、税务官的外甥等其他几个学生也都能证明，都亲眼看到艾莉上了马车，还挥手跟他们告别。”
“那辆马车呢？有人看到它去哪里了吗？”海茵接着问道。
男爵点头，从怀中取出一张写着潦草手记的羊皮纸。
“我让格雷斯询问了沿途的每一户居民，住在翡翠路转角的面包师傅说，他看到一辆印着我们家家徽的马车径直往东边去了。”
东边？
夏南回忆着脑中已经大致背下的梭鱼湾地图，比照方位。
“那是去往‘玫瑰公园’的方向。”男爵接着说道。
“更关键的是，当时下工路过的老水手科尔说，他亲眼看到一个‘身材高大强壮’的男人，驾着马车驶进了公园，他觉得很奇怪，因为贵族马车通常不会在这个时间点进入公园。”
“而托马斯，我们家雇佣了十多年的马夫，在府里的外号是‘矮子’，身材和‘强壮高大’完全沾不上边。”
讲到这里，男爵不禁闭上了双眼，似是不忍回忆。
“后面我们在停在公园的车厢里发现了托马斯的尸体，有人残忍地杀死了他，换上了他的制服。”
“而我的艾莉，也就此消失不见。”
事情的经过就是这些。
法罗男爵也不再说话，而是转过身，沉默地望向会客厅中的众人。
夏南知道，眼下是他们说明自己来意的时候了。
本以为海茵会主动接过话茬，没想转头却发现这位德鲁伊也正看着自己，示意他接话。
算是某种善意之举。
毕竟“血鼻鼠”杰里那边的线索是夏南发现的，眼下在法罗男爵面前，海茵便也就将主动权交给了他。
微微颔首，夏南在心中稍微组织语言，然后才又开口道。
“男爵先生，我们发现了一些或许有用的线索。”
毕竟也只是猜测，有跑偏的可能，因此他说得比较模糊。
但即使如此，仍然能看到法罗男爵那双疲惫焦虑的眼眸，随话语声骤然一缩。
“继续说。”
“我今天早上拜访朋友的时候，遇到了一伙帮派分子，为首的是一个绰号叫‘血鼻鼠’的混混……”
夏南的回答言简意赅，在没有省略关键信息的同时，把他们所遭遇的事情和自己的猜测告知给了对方。
“角鲨帮！？”
法罗男爵低吼着，在房间内急促踱步，皮靴落在地毯上发出闷响。
“请问你得罪过他们吗？”
“不，没有！”男爵猛地摇头，“我也只是听说过这个咸水区小帮派的名字，平日里不管在生活还是工作方面都没有交集。”
那就非常奇怪了。
问题再一次回到夏南最开始的疑惑之上。
倘若确实如眼前法罗男爵所说的那样，和角鲨帮没有交集，那像这么一个小型帮派，又为什么要冒这么大的风险，去绑架一位男爵兼特许审批官的女儿？
为钱，梭鱼湾里有无数更好而风险更小的选择，没那么高地位的富商比比皆是；
为名，法罗也毕竟只是一位男爵，在整个梭鱼湾也称不上多么有名，更何况倘若连命都没了，名声对于这些帮派分子又有什么用？
但不管怎样，对于眼下的法罗男爵而言，这也已经是他所能够获得的，少有的足以推进搜索进度的线索了。
猛地顿步，一双布满了血丝的碧蓝眼眸死死望着会议室内的众人。
“不管是金币，还是其他随便什么东西，都可以！”
“只要能够帮我找到女儿……”
无论在哪个国度、哪个世界，只要“社会”这个概念还没有彻底消失，亦或者发展到某种极致程度……人情世故，便始终存在。
在艾法拉大陆，同样如此。
法罗男爵是海茵在珊瑚结社方面工作的资助者，赞助的资金为她省却了许多麻烦；而海茵本身职业施法者的身份，也使男爵看中了其身上的潜力，提前投资以期望后期得到回报。
如此一来一回，所谓的“人情世故”便就因而诞生。
法罗男爵偶尔会花钱请海茵所在的冒险者船团包场喝酒；海茵在任务间隙也会给艾莉小姐带一些冒险途中遇见的稀罕小东西当作礼物。
以利益交换为基础，默契经营之下，双方关系的连接好似蛛网般向外延伸，从法罗男爵和海茵，到男爵府邸与冒险船团乃至珊瑚结社，复杂中变得更加牢固。
在这种情况下，哪怕不算是什么常客，作为男爵的老管家，格雷斯当然认得这位经常给小姐带礼物的冒险者女士。
在街道上望见对方的第一眼，便主动向其打招呼，把海茵迎进了男爵府。
而跟在海茵后面的夏南，自然也享受到了她这层关系的便利，跟着对方一起穿过人群，没有阻拦地走进了府邸大门。
夏南不清楚眼前这栋房子是男爵祖上传下，还是对方靠着特许审批官的身份所积累下的财富，但毫无疑问，这是一栋“豪宅”。
推开大门，映入眼帘的是一个颇为宽敞气派的中庭，一尘不染的大理石地板倒映着来自两边玻璃窗户的明亮灯光，中央甚至还落着一座迷你的室内石雕喷泉，潺潺水声在空气中带来阵阵清凉；
两边墙壁上挂有艺术气息浓厚的各式油画，搭配深色胡桃木的墙板与窗沿旁边收束轻曳的天鹅绒窗帘，给人一种古典华丽的优雅之感。
跟着几人走进屋子，夏南脸上神情不变，依旧平静如水，内心却是不禁有所起伏。
“这得多少钱啊……”
白崖区寸土寸金，别说房屋内里的摆设装饰，单是其所占据的土地价格，就已经是一个令普通人不敢想象的数字。
或许是来自上一世穿越前所留下的执念，时至今日，他对于房产仍然留有某种执念。
如果资金充足，地段也不错，周围环境也良好的话，夏南完全不介意买一栋属于自己的小屋。
他享受那种自己设计布置，将一间空白的房间填满自身痕迹的过程。
但另一方面，说实在的，自他入行之后，身上的资金就从来没有充裕过。
哪怕现在账上躺着三千多枚金币，也完全不够用。
附魔装备的锻造、海盗船的翻修……心思谨慎的他甚至必须考虑到，万一遇到某种极端恶劣的情况，自己在任务中遭遇意外，全身装备报废，他还得留一笔钱作为启动资金，重新开始。
需要用钱的地方太多了！
更何况眼下所处世界都已经不同，夏南不再是曾经那个只需要埋头工作，其他什么都不用担心的单身小白领，而成为了一名行走在钢丝绳上，每一个动作都要为自己生命负责的冒险者。
就算现在的他真的有一大笔钱，从理性角度出发，其也绝不可能拿这些金币来购置房产，而是很大可能投注在自己身上，用于购买装备补给和战技，来提升自己。
当然不会有人知道此刻夏南心中所想，眼下走在队伍最前面的海茵正与带路的男爵管家格雷斯进行着交流。
在男爵府工作多年，艾莉小姐几乎是他看着长大，彼此间的关系几乎和亲孙女差不多。
突然遭遇这种事情，连格雷斯原本硬朗的身体都不由佝偻几分，完全是强顶着精神在工作。
“我可怜的小艾莉啊……她甚至连一条鱼都不敢杀！女神，女神又怎么忍心……”
自言自语般呢喃着，也不知道已经重复过多少遍。
“放心，格雷斯先生，艾莉她会安全回来的。”海茵稍微落后一步，神色关切地安慰道。
“抱歉，海茵小姐，我不应该说这些的。”管家摇了摇脑袋，短暂绷住了脸上的表情。
伸手推开房门，将一行四人带进了大厅旁的会客室。
“还请各位稍等，男爵大人已经一晚上没睡了，我去喊他。”格雷斯低下脑袋，把声音压低，“请……请理解一位刚刚失去了女儿的父亲的心情。”
言罢，他便离开了会客室。
夏南坐在房间中央的小沙发上，打量着这间屋子的环境。
同样奢华而充斥着艺术气息，墙面挂着绣有精致图案的丝绸锦缎，家具柔软舒适，靠墙的地方还落着一个壁炉，墙角则摆着一台竖琴，和些许类似珊瑚、贝壳之类的装饰品。
只不过，眼下壁炉里面并没有柴火燃烧，竖琴也只空荡荡的立在角落无人演奏。
就像是来时路上看到的，那几个三三两两静默穿梭在廊柱间的仆人，男爵府邸的空气中充斥着压抑。
显然，这位管家口中已经一夜未眠的男爵直到现在也没有合眼。
夏南等人没有等多久，不过几分钟的时间，便听一道仓促中带着些凌乱的脚步声，自门外传来。
“吱拉！”
会客室的房门被猛地推开。
法罗男爵就站在那里。
作为贵族，作为特许审批官的体面，与此刻荡然无存。
向来被梳得一丝不苟的中长金卷发，此刻正凌乱地垂在前额，一双碧蓝眼眸中满是血丝，能看到其中弥漫的阴霾与焦急，连带着身上的外套和衬衣都皱巴巴的。
“海茵？”他缓步走进，疲惫的目光望向会客室里的德鲁伊，“这趟任务还顺利吗，放心，珊瑚礁那边没有什么情况，还是和以往一样。”
说着，他的视线在房间里扫过，途径夏南时微微停顿，隐约觉着熟悉，像是在哪里见过。
但也没有多想，女儿失踪给其内心带来的负担，让他根本没有这个心力去深入回忆。
“男爵先生，我听说了艾莉小姐的事情。”
不想再浪费时间，也就没有过多寒暄，海茵直切主题道。
在眼下这个特殊的时间点来男爵府，法罗当然知道几人的来意。
但当他从海茵口中听到“艾莉”这个名字的时候，身体还是忍不住微微一颤。
“就在昨天下午。”
已经不知道和多少人重复了多少遍，法罗男爵仍然不厌其烦地向眼前众人说明他所知晓的情报，不敢省略哪怕一个字。
“每个礼拜，艾莉都会去城边的马场上马术课，她从小就爱骑马，我以前还专门为她买了一匹小马驹……”
话说到一半，法罗男爵忽地瞥见地毯上自己之前留下的酒渍，眉头猛地一皱，朝门外喊道：“格雷斯！把这里收拾了！”
声音中带着抹难以控制的怒意。
但不过话音刚落，他又像是意识到什么，猛地吸了口气：“算了，算了，过会再说吧。”
门外快速走来的脚步声旋即停止。
把自己的身体摔进窗边的小沙发里，男爵朝着眼前正看着自己的几人摆了摆手。
“抱歉，我……现在很难保持理智。”
“我们继续。”
“课程通常在日落前三刻结束，府里的马车夫会按时去接他。”法罗男爵延续着刚才讲到一半的话题。
“按照常理来说，哪怕她路上贪玩，看一会儿路边的杂耍艺人，或者去花店里逛一小会儿……最迟，最迟在天黑透之前，也一定会回来。”
“这是肯定的，她从来都很听话。”
“更何况昨晚厨房特别准备了她最喜欢的蓝莓果酱松糕，是她上课前特意让格雷斯吩咐主厨做的，说是……”
法罗男爵忽地低下脑袋，把双眼藏到眉骨投下的阴影深处，让众人看不真切，说话的声音却带上了一些颤抖。
“说是‘已经很久没有和爸爸一起吃过晚餐了，今天一定要做些好吃的。’”
他摇了摇头。
“所以当她在晚餐时间还没有出现的时候，我就知道出事了。”
“您当时就派人去找过了吧？”海茵询问道。
“当然！”男爵立刻回道，“虽然也有可能是马车出了点小问题，比如轮子卡住之类。”
“但当时我还是立刻就让格雷斯带着几个仆人，骑马沿路寻找，同时也派人到马场询问。”
才坐下不久，法罗男爵便又站起了身，一双眼睛凝望着窗外，眸子却没有聚焦。
“马术课的老师拉维尔女士证实，艾莉是在正常时间离开的，包括同课堂的贝特朗子爵的女儿、税务官的外甥等其他几个学生也都能证明，都亲眼看到艾莉上了马车，还挥手跟他们告别。”
“那辆马车呢？有人看到它去哪里了吗？”海茵接着问道。
男爵点头，从怀中取出一张写着潦草手记的羊皮纸。
“我让格雷斯询问了沿途的每一户居民，住在翡翠路转角的面包师傅说，他看到一辆印着我们家家徽的马车径直往东边去了。”
东边？
夏南回忆着脑中已经大致背下的梭鱼湾地图，比照方位。
“那是去往‘玫瑰公园’的方向。”男爵接着说道。
“更关键的是，当时下工路过的老水手科尔说，他亲眼看到一个‘身材高大强壮’的男人，驾着马车驶进了公园，他觉得很奇怪，因为贵族马车通常不会在这个时间点进入公园。”
“而托马斯，我们家雇佣了十多年的马夫，在府里的外号是‘矮子’，身材和‘强壮高大’完全沾不上边。”
讲到这里，男爵不禁闭上了双眼，似是不忍回忆。
“后面我们在停在公园的车厢里发现了托马斯的尸体，有人残忍地杀死了他，换上了他的制服。”
“而我的艾莉，也就此消失不见。”
事情的经过就是这些。
法罗男爵也不再说话，而是转过身，沉默地望向会客厅中的众人。
夏南知道，眼下是他们说明自己来意的时候了。
本以为海茵会主动接过话茬，没想转头却发现这位德鲁伊也正看着自己，示意他接话。
算是某种善意之举。
毕竟“血鼻鼠”杰里那边的线索是夏南发现的，眼下在法罗男爵面前，海茵便也就将主动权交给了他。
微微颔首，夏南在心中稍微组织语言，然后才又开口道。
“男爵先生，我们发现了一些或许有用的线索。”
毕竟也只是猜测，有跑偏的可能，因此他说得比较模糊。
但即使如此，仍然能看到法罗男爵那双疲惫焦虑的眼眸，随话语声骤然一缩。
“继续说。”
“我今天早上拜访朋友的时候，遇到了一伙帮派分子，为首的是一个绰号叫‘血鼻鼠’的混混……”
夏南的回答言简意赅，在没有省略关键信息的同时，把他们所遭遇的事情和自己的猜测告知给了对方。
“角鲨帮！？”
法罗男爵低吼着，在房间内急促踱步，皮靴落在地毯上发出闷响。
“请问你得罪过他们吗？”
“不，没有！”男爵猛地摇头，“我也只是听说过这个咸水区小帮派的名字，平日里不管在生活还是工作方面都没有交集。”
那就非常奇怪了。
问题再一次回到夏南最开始的疑惑之上。
倘若确实如眼前法罗男爵所说的那样，和角鲨帮没有交集，那像这么一个小型帮派，又为什么要冒这么大的风险，去绑架一位男爵兼特许审批官的女儿？
为钱，梭鱼湾里有无数更好而风险更小的选择，没那么高地位的富商比比皆是；
为名，法罗也毕竟只是一位男爵，在整个梭鱼湾也称不上多么有名，更何况倘若连命都没了，名声对于这些帮派分子又有什么用？
但不管怎样，对于眼下的法罗男爵而言，这也已经是他所能够获得的，少有的足以推进搜索进度的线索了。
猛地顿步，一双布满了血丝的碧蓝眼眸死死望着会议室内的众人。
“不管是金币，还是其他随便什么东西，都可以！”
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