濮阳城南门。

  七日不绝的杀声,终于在黄昏时分沉寂下去。

  八万楚军,列阵于城前。

  刘备立马扶剑,远望着濮阳城头。

  残阳下,那一面残破的“魏”字旗,终于徐徐落下。

  “楚”字战旗,冉冉升起。

  城门缓缓打开,吊桥徐徐降下。

  数以千计的魏军士卒,卸甲弃刀,垂头丧气的默默出城,跪伏于了城门外等候整编。

  数骑策马而出,为首一人正是蒋济。

  几人在经过亲卫的检查后,下马步行,来到了刘备马前。

  “罪臣蒋济,拜见大王。”

  蒋济面色凝重惭疚,跪倒在了刘备马前。

  刘备忙翻身下马,将蒋济扶起,笑着安抚道:

  “子通你以一己之力,救了满城百姓,你有功于孤,何罪之有?”

  听得这番话,蒋济暗松了口气,心中愧疚打消了几分。

  只是他依旧不敢起身,继续告罪道:

  “济效命于魏王麾下时,曾几次三番向魏王献计,与大王为敌,臣…”

  “子通此言差矣!”

  不等他说完刘备便拂手打断,大度一笑:

  “你身为魏臣,为曹操出谋画策,乃是尽人臣之道,是你的本份。”

  “且孤早就听闻,当初曹操掘济水之毒计,你曾极力反对过,足以证明你心怀仁念,与曹家父子并非一丘之貉。”

  “孤对你的智计为人,早已是敬仰已久也。”

  “如今你能归附于孤,孤庆幸还来不及,又怎会计较其他?”

  蒋济心中残存的顾虑,彻底为刘备这番肺腑之言融化,一颗悬着的心就此落地。

  当他扶着刘备站起身来,眼神中已满是敬佩。

  敬佩刘备的气度,敬佩刘备的是非分明,敬佩这位大楚之王的胸襟!

  刘备则一拍蒋济肩膀,郑重其是道:

  “子通,前尘旧事不提也罢,只是有一件事,孤望你务必要牢记。”

  “孤希望你务必要保持初心不改,事孤也要如事曹操那般,务必要忠言进谏,知无不言才是!”

  蒋济心头大震,霎时间激动到热泪盈眶。

  于是他当即礼了礼衣冠,向着刘备正色一拜,慨然道:

  “大王以国士待臣,臣自当以死相报,为大王肝脑涂地,再所不辞!”

  刘备哈哈一笑,遂将蒋济扶起,便要携手入濮阳。

  诸将也皆哈哈大笑,皆是翻身上前,准备入濮阳喝庆功酒。

  濮阳乃魏国在黄河以南最后一座,攻陷此城,意味着这场长达数月的北伐,终于圆满收官。

  仗打完了,众将自然也就放松了警惕,盼着能开怀畅饮,肆意快活。

  “大王,臣以为大王先不必急着入城。”

  一旁静观的萧和,却忽然开口,拦下了刘备。

  刘备停下脚步,回头茫然的看向萧和。

  魏军已降,濮阳已下,现下不入城还更待何时?

  “程昱乃是抱着必死的信念坚守濮阳,以他的智计,应该不难看出,濮阳城是绝对守不住的。”

  “他也应该会预料到,一旦形势不利,魏军极有可能发生倒戈。”

  “既然如此,他理应要有所防范才是,为何却如此轻松就被蒋子通兵变控制,这般顺利的就举城归降于大王?”

  “大王难道不觉得,这其中有些可疑吗?”

  萧和一席话,道出了心中猜测。

  刘备眼神微动,疑色陡然间闪过,皱眉点头:

  “伯温言之有理,程昱此人足智多谋,素来诡计多端不可小觑。”

  “照伯温你这么一说,子通的这场兵变夺权,确实是有些太过顺利了。”

  此言一出。

  蒋济脸色微变,忙向刘备一拱手:

  “臣可指天为誓,臣归顺大王的诚心,乃日月可鉴,若有半点欺诈,臣愿死无葬身之地!”

  显然蒋济是误会了,以为萧和怀疑他的这场归降,乃是与程昱的密谋,其中有诈。

  萧和笑了一笑,拂手宽慰道:

  “子通莫急,你归降的诚心,大王和我自然是深信不疑。”

  “我的意思是,你是诚心归降,可你如此顺利的就拿下程昱,兵变成功,其中未必不会另有玄机。”

  蒋济神色茫然,眼珠飞转如梭。

  忽然心中微微一凛,急道:

  “萧太尉的意思,莫非是那程昱料定我会反对他挟民为盾,故而才以之来激怒我,诱使我兵变倒戈?”

  “我和这几千将士的献城降楚,皆是他有意而为之?”

  萧和笑而不语。

  蒋济的智计虽算不上魏国顶尖那一匹,与程昱司马懿等尚有差距,好歹也是在水准之上的。

  只是他虽猜出了萧和言下之意,却神色愈发茫然,不禁再问道:

  “萧太尉,恕济愚钝,程昱这么做的目的又是何在?”

  “他若想为曹魏忠臣,便该死战到底,与濮阳城共存亡才是。”

  “若他贪生畏死,想要归降大王,完全可以自己献城归降,又何苦用这种方式?”

  刘备及左右众人,皆是微微点头,显然心中与蒋济是同样的疑问。

  萧和不答,却向刘备一拱手:

  “臣请大王先暂缓放城,速派一队人马入城,仔仔细细全城搜查,看看程昱是否于城内暗藏了柴草火油等易燃之物。”

  刘备神色一怔,不明白萧和此举何意。

  蒋济却眼眸一聚,蓦然省悟,急道:

  “萧太尉莫非猜测程昱暗中在濮阳城内,四处屯藏了柴草火油,只等大王和我军入城之后,在毫无防备的情况下,他便令其事先布下的心腹放火烧城!”

  “如此一来,他就能将濮阳城付之一炬,以自己和满城百姓性命为代价,与大王同归于尽?”

  “所以他才会诱使臣兵变倒戈,其用意就是为其火烧濮阳的毒计做掩护,好叫大王在毫无防备的情况下率军入城,落入他早已暗中布下的陷阱之中!”

  “萧太尉,不知济猜想的对也不对?”

  萧和微微点头,认可了蒋济的推测。

  这也是他为何要提请老刘,派人先行入城搜城的原因。

  程昱既然有诈,其目的自然是针对老刘,以及这数十万楚军。

  萧和思来想去,实在想不出程昱除了火烧濮阳之外,还有什么办法是在自己被俘,沦为阶下之囚的情况下,对老刘和几十万楚军下毒手。

  毕竟火烧新野这种烧城之计,他也干过,自然最清楚这一计的威力有多强。

  刘备恍然明悟,倒吸一口凉气:

  “程昱此贼,竟然这般心狠手辣,不惜以自己和满城百姓性命为代价,要与孤同归于尽?”

  萧和却眼中掠过一抹讽刺,冷笑道:

  “臣先前不是说过了么,此贼已然声名狼藉,除非曹操能得天下,对他这个元功之臣有所维护,否则史官秉笔直书,此贼定然是遗臭万年。”

  “他今日所为,不过是豁出去性命,为曹操死节尽忠,博一个忠臣之名罢了。”

  “倘若他这一毒计侥幸成功,便能毕其功于一役,一举扭转了乾坤,就是曹贼一统天下的第一功臣。”

  “将来曹魏的史官,在曹操的强压授意之下,不但会将程昱吃人的恶行抹除,还会对他刻意美化,将他写成古今第一忠臣也未尝不可。”

  “到时他就不是遗臭万年,而是流芳百世了。”

  刘备恍然大悟。

  程昱这是要赌上性命,博一个身后美名。

  不成功,保底是一个曹魏忠臣之名,稍稍能抵消他吃人的恶名。

  若成功,便是曹魏第一功臣,得到的就是流芳百世的美名!

  “好个程昱,竟然歹毒到如此地步,孤一生从未见过如此心狠手辣,残暴歹毒之徒!”

  “此等卑鄙无耻,形同禽兽之徒,孤必杀之!”

  刘备是出离的愤怒了,眼中杀意如火熊熊狂燃。

  当下,他便应萧和所请,即刻派出数队人马,入城搜查。

  楚军则暂不入城,就地待命,待候结果。

  入夜时分,先遣队终于传回了结果。

  果然如萧和所料。

  几千号先遣队掘地三尺,将濮阳城搜了一个遍,果真搜出了大批藏匿的柴草火油。

  数量之多,足以将整座濮阳城,一个时辰内烧成一片火海。

  除此之外,近百余名程昱事先埋伏下的心腹部下也尽数落网,皆被抓获。

  一桶桶的火油被搬出城,摆在了刘备眼前。

  一名名跪伏于地的程昱心腹,也交待了程昱给他们的下达的密令。

  程昱告诉他们,濮阳城若破,则刘备必统大军入城,还会大摆庆功宴,庆贺收复兖州全境。

  到那时,他们就趁楚军疏于防备,将各处暗藏的火油柴草,全部都点燃。

  一把火,将刘备和入城楚军,满城百姓,和整座濮阳城,统统烧成白地!

  真相大白,众将震惊之余,无不一片愤慨。

  “没想到,这个程昱之歹毒,竟远在我意料之外~~”

  蒋济咬牙切齿怒骂。

  接着又惊出一声冷汗,忙向萧和一拱手:

  “幸得萧太尉神机妙算,洞悉人心,识破了程昱奸计。”

  “若不然,济在无意之间,便酿成了大祸,到时还有何颜面苟活于世?”

  “萧太尉救命之恩,请受济一拜!”

  萧和将蒋济扶起,安慰道:

  “子通你心怀仁义,料不到程昱会灭绝人性到如此地步也在情理之中,不必太过自责。”

  蒋济心下这才稍稍宽慰。

  刘备则是怒不可遏,当即喝令,将程昱押来相见。

  片刻后,一辆马车自濮阳城驶出南门。

  车帘掀起,程昱在众人愤怒的目光下,被拖下了马车。

  车旁堆积的火油桶,跪伏在地的心腹部下,怒目相视的蒋济…

  当程昱看到这一切时,原本从容不迫的脸色,骤然为之大变。
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