启明帝出来就是为了长见识的,欣然受邀。

  三个孩子更是热情高涨。

  余元筝也想见识一下这里的祭祀大典是什么样的。

  次日。

  朝阳初升时,整座多加斯城在晨曦中苏醒。

  信徒们身着素白衣袍,女子额间点着朱砂,男子手持一样法器,向城外方向集队而去,参加三年一度的神庙祭祀大典。

  上官子棋站在客栈二楼窗前,望着远处神庙方向升起的袅袅青烟。

  “看来阿贾伊一夜没睡。”他转身对正在用早膳的启明帝说道。

  启明帝慢条斯理地剥着一颗水煮蛋:“那小子有点本事,一夜之间就能把被烧毁的神庙收拾妥当,还能准备祭祀。”

  “我们真的要去参加这个祭祀吗?”春水小声地在余元筝旁边说道。

  她心里还有阴影。

  但她声音虽小,还是让启明帝听了个正着。

  “去,为什么不去?”启明帝将鸡蛋整个塞进嘴里,含糊不清地说,“这可是了解他们文化的好机会。而且朕出来就是想多了解了解异域文化,才死而无憾。”

  上官子棋点头赞同:“昨夜之事虽处理干净,但神庙内部必然还有卡西姆的党羽。我们出席祭祀,就是对阿贾伊最有力的支持。如果遇到什么事,我们还可以帮帮他。”

  “子棋说得对。元筝,你这四个侍女确实受了惊吓,如果她们不愿意去就不要勉强了。”启明帝很理解几个姑娘。

  余元筝点头,然后看向四姐妹。

  四姐妹你看我我看你,然后都看向春花。

  “妹妹们,这样的盛会,我们有必要去见识一下。今日不会有危险,我们紧跟在王妃身后就行。”春花拿定主意。

  余元筝微笑地点点头。

  不错,没被吓得不敢出门。

  当太阳完全跃出地平线时,启明帝领着一行人来到神庙广场。

  眼前的景象令他们惊叹,昨夜被烧毁的院落已被清理干净。

  广场中央搭建起一座三米高的祭坛,四周环绕着九盏铜制圣火灯,火焰在晨风中摇曳生姿。

  “上官先生!”身着金色祭袍的阿贾伊从殿堂里快步出来。

  额头上的朱砂印记非常鲜艳。

  他双手合十行礼,眼中难掩疲惫,却掩不住兴奋,“感谢你们能来。”

  上官子棋回礼道,比画,指了指他的眼睛:“看来你一夜未眠。”

  阿贾伊苦笑着比画:“大祭司突然离世,祭祀又不能延期,只能硬着头皮上。”

  阿贾伊亲自领着启明帝一行带到一个最佳位置安置好才离开。

  时辰到,随着一阵低沉的大海螺号角声,祭祀大典正式开始。

  阿贾伊手持镶嵌宝石的权杖,缓步登上祭坛。

  广场上数千信徒齐声诵经,声浪如潮。

  “夫君,你猜他们在念什么?”余元筝好奇地问身旁的上官子棋。

  “不知道,听不懂。不过应该是祈福一类的吧。”

  祭坛上,阿贾伊的动作如行云流水。

  他先向四方洒下圣水,然后用银刀割开一只椰子的顶部,将汁液倒入祭火中。火焰猛地窜高,引来信徒们一阵惊呼。

  “有一件重要的事向天神的仆人们宣布。从今年开始,天神说不需要用圣女来祭祀,只要我们的诚意足够,就不会降下天灾。”阿贾伊高声宣布。

  “太好了。”这个宣布一出,引得众信徒欢呼雀跃。

  谁家也不愿意贡献自己如花似玉的女儿出来。

  突然,祭坛东侧的人群骚动起来。一个满脸横肉的武僧推开众人,指着阿贾伊厉声喝道:“你这个叛徒,勾结海盗害死大祭司,还有脸主持祭祀。”

  广场上一片哗然。

  上官子棋眼神一凛,右手已按上剑柄。

  阿贾伊却面不改色,高举权杖沉声道:“马哈德,你身为神庙武僧,却在祭祀大典上当众喧哗,是对天神的大不敬!”

  那武僧狞笑着跃上祭坛:“少装模作样!昨夜有人看见就是你带着海盗来谋害大祭司的。”

  此人也是卡西姆的忠实跟随者。

  但不如维卡斯那么亲近,他因有些冲动的性子,只被卡西姆派去做些比较简单的事。

  核心的事从不让他参与。

  信徒们开始交头接耳,场面眼看就要失控。

  上官子棋正欲出手,被余元筝压住。

  “先看看再说,别冲动。”余元筝劝道。

  却见阿贾伊突然从祭袍中掏出一本笔记,挥了挥手。

  “各位信徒们,”阿贾伊的声音如雷霆般响彻广场,“你们还不知道卡西姆大祭司的真面目。”

  他展开笔记,上面密密麻麻记录着人名和数字:“这是他这些年来贩卖信徒给海盗的账本。再经海盗卖到其他地方去做苦力。昨夜海盗前来寻仇,正是因为分赃不均。”

  武僧马哈德脸色大变,猛地扑向阿贾伊:“你胡说!”

  就在这电光火石间,一枚小石子破空而来,精准击中马哈德的膝盖。他惨叫一声跪倒在地,短时间根本爬不起来。

  上官子棋快速收回自己的手。那石子很小,根本没人发现是从哪个方向来的。

  阿贾伊抓住时机,高举账本绕祭坛一周,让前排信徒都能看清:“看这里,五年来共有一百四十七名信徒被卖到海外。”

  真相如同投入油锅的火星,瞬间点燃了信徒们的怒火。

  几个年长的信徒颤抖着手接过账本查看。

  一个个老泪纵横:"我儿子去年出海捕鱼就再没回来,原来是被......,我的儿啊,你在哪里?”

  老人家痛哭流涕。

  真相是否如此,其实没人会深究。

  此地离海这么近,每年出海捕鱼的人何其多,回不来的远远不止一百多人。

  马哈德见势不妙,挣扎着想要逃跑,却被愤怒的人群团团围住。

  几个武僧把他抓住带了下去。

  阿贾伊适时高呼:“让我们继续祭祀,愿天神净化这一切罪恶!”

  随着他挥动权杖,神庙的武僧们齐声诵经,沉重的鼓声重新响起。

  信徒们陆续回到原位,但眼中的愤怒仍未平息。

  接下来的仪式进行得非常顺利。

  阿贾伊完美完成了所有复杂流程。

  从圣火祈福到请出神像,再到最后的集体诵经。

  当他将代表天神祝福的红绳系在信徒们手腕上时,许多人甚至跪地亲吻他的袍角。

  “这小子有两下子。”启明帝摸着胡子评价,“临危不乱,还能借力打力。朕估计他手里那什么账本是假的,却能让信徒增加对海盗的仇恨。”

  “应该是。是个聪明人。”老王爷赞同地点点头。

  接下来的活动是天神像巡游大街。

  就是把此地供奉的天神像用马车拉着去城里走一圈。

  毕竟神庙只有那么点大,很多信徒根本没资格进来。

  那就等在大街上看天神像经过时再行膜拜。

  夕阳西下时,持续一整天的祭祀大典终于落下帷幕。

  疲惫不堪的阿贾伊却再次来到客栈。
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