兴庆府，冬，皇宫。
相比于茫茫大地之上的寒冷，殿内却是暖意融融，三只火盆中燃着上好的焦炭，将空气烘得干燥而温暖。
李骁身穿一件厚厚的墨色棉袄，正坐在书桌后，查阅着一份份军报。
西夏之战虽暂告一段落，但锦衣卫传来的情报让他很是重视。
宋国北伐的时间极有可能是在明年开春。
中原大战即将爆发，北疆岂能置身事外？
所以在攻破兴庆府之后，他并没有率军返回北疆，而是一直留在兴庆府。
就是要趁宋金交战、金军无力北顾之际，彻底覆灭夏国，将这片土地牢牢攥在手中。
“大都护。”
“甘肃盐铁局主事魏承宗到了。”
殿外响起亲兵的声音，李骁微微点头：“让他进来。”
在大都护府建立之初，李骁设立盐铁司专门管理北疆的所有矿产。
盐、铁、煤、金银铜、硫磺、硝石等等。
权力非常之大，而且还是除六镇之外，唯一拥有兵权的部门。
毕竟为了方便管理矿奴，每一座矿区里面都会有相应的矿兵，战斗力相当于北疆民兵。
而随着北疆地盘的扩大，盐铁司也迎来了扩张。
大漠、西州、漠北、甘肃~
只要有矿藏的地方，都会在当地设立盐铁局，受盐铁司直接管辖，当地巡抚负有监督权。
所产生利益直接上缴大都护府，与当地无关。
所以，盐铁司正在逐渐形成北疆内部的一个庞然大物。
未来势必迎来改革。
“拜见大都护。”
魏承宗在李骁面前抚胸道。
“坐~”
李骁微微点头，对属下不会过于苛刻。
“说说吧，定州矿情况如何？”李骁直接问道。
自兴庆府局势稳定后，李骁便从甘肃盐铁局调来了一批工匠，进入定州西部的贺兰山区探测。
因为在他的记忆中，这里是有一座大型煤矿的。
果真，不到半个月的时间，工匠们便找到了一座大型露天煤矿。
正是后世的汝箕沟煤矿。
这煤矿存量很大，浮于山体上层，容易开采。
而且采出的煤全是低灰、低硫、低磷的无烟煤，质量极好，用来取暖、炼铁都再合适不过。
在历史上，这座煤矿直到明朝时期才被发现，清朝时才进行大规模人力开采。
如今被北疆提前发掘，对李骁而言，能解决很多事情。
“目前，定州煤矿的开采已经进入正轨。”魏承宗继续汇报道。
“矿区共有矿奴三千八百二十人，每日能开采煤矿约三十万斤。”
“等到开春天气回暖、土地解冻后，日产量预计能达到五十万斤。”
至于矿奴来源，也很简单。
主要是夏军的中高层军官、夏国的达官显贵、田主士绅，还有他们的子侄后代和恶奴。
至于女子，要么赏赐给北疆有功的将士，要么交由河西商行带去北疆售卖。
这些官家女眷和田主家的小姐，比农家女子更受北疆汉子欢迎，也算是物尽其用。
“煤炭的定价多少？”李骁问道。
魏承宗回道：“河西商行定的原煤三文钱一斤，焦炭五文钱一斤。”
只是这价格不算便宜，留在兴庆府分地的百姓，眼下在新粮下来前，只能保证不饿死，怕是没多少余钱买煤取暖做饭。
所以，此时开采出的煤炭主要是面向六镇士兵使用，等到日后产量增加，价格自然也会慢慢下落。
李骁点了点头，他自然清楚眼下的民生困境，但煤炭开采势在必行。
“等到明年，价格得降一降，必须让普通百姓都能用得起。”
百姓日常生火做饭要用木柴，若是任由他们砍伐树木，时间久了必然会造成水土流失，生存环境只会越来越恶劣。
而且树木是制造弓箭、枪矛的重要原料，是战略性物资，绝不能大量浪费在日常取暖上。
尤其是漠北地区，本就苦寒，能容纳的人口上限不过几百万。
李骁又在逐步向漠北迁移六万户汉民，到时候中海和东海两地的户数将达到十二万之多。
这些人还会继续繁衍生息。
若是任由他们无节制砍伐树木，草原的生态只会更快恶化，日后根本养不起这么多人。
所以李骁早已经下令，让各千户组织百姓人工种植苜蓿草，扩大草场范围。
同时，也准备以政令形式禁止草原百姓砍伐树木，改用煤炭或焦炭生火做饭。
不过这道政令不能急，得等几年缓冲期。
等漠北百姓手头宽裕些，买煤炭不会对家庭造成负担了，再强制推行。
政令推行得遵循客观规律，得等基层条件允许，才能顺势而为，不能统治者一拍脑袋就决定，否则只会引起大乱子。
“定州煤矿的存量没问题，只不过我们人手不够，开采量不会太高。”魏承宗轻声说道。
李骁眼眸轻瞥，语气平静道：“不出意外的话，明年会再给你一批矿奴，不会断了矿场活计，只要你能将他们管理好便可。”
“下官定会全力以赴。”魏承宗站起身来，重重承诺道。
“矿区的安保情况如何？”李骁又问起了另一个关键问题。
“回大都护，矿区有矿兵三百人左右，骨干都是北疆转业的老兵，经验丰富。”
“剩下的则是征召的夏国战俘兵，持有从夏军缴获来的强弓硬弩，足以确保矿场安全无虞。”魏承宗回道。
“矿奴干活时都会戴上脚镣，防止逃跑。”
“而且在矿区不远处，还有一支千户大营驻扎，兵力充足，足以应对任何突发情况，保证矿区不会出大乱子。”
李骁微微点头，正所谓柴米油盐。
柴是排在最前面的，与百姓的生活息息相关。
李骁不得不亲自督促。
随后，李骁又询问了定州煤矿的其他事情，事无巨细，尽可能的了解，确保不会被属下蒙骗。
等魏承宗离开之后，李骁靠在椅背上，指尖轻轻敲击着扶手，目光渐渐陷入沉思。
盐铁司……
这些年随着北疆扩张，权力已经大的有些烫手了。
财权自不必说，从煤矿、铁矿到盐场，北疆的核心资源几乎都握在盐铁司手中。
兵权虽不直接掌兵，却能通过矿兵、工坊护卫间接影响武力，甚至连内部人事任免，盐铁司也能凭着“专业需求”说上话。
现阶段北疆正处于蛮横扩张期，一切以抢占地盘、夯实根基为主，盐铁司的高效运转能为扩张提供源源不断的物资支撑，他可以暂时容忍这种权力集中。
可长久下去呢？
权力失去制衡，难免会滋生腐败，甚至形成尾大不掉的利益集团，到时候别说助力扩张，恐怕还会成为北疆内部的隐患。
“该有的敲打还是要有的。”李骁喃喃自语，指尖的敲击声陡然加重，眼神也冷了几分。
“传锦衣卫万户张石头。”
不多时，张石头走了进来。
“金山煤矿查得怎么样了？”李骁开门见山，没有多余的寒暄。
金山煤矿位于金山东部，早在金州都督府时期便已开始开采。
从这里开采的煤炭，一部分炼焦送往钢铁厂锻造兵器；另一部分交由河西商行售卖，寻常百姓家取暖做饭用的，很多都来自这里。
可以说，金山煤矿是李骁崛起初期最重要的物资支柱之一，即便到了现在，依旧是北疆规模最大、开采量最高的煤矿，地位举足轻重。
张石头闻言，从怀中掏出一本薄薄的账册，递到桌前，斟酌着语气道：“回大都护，金山煤矿确实有些问题。”
“主事吴老六，存在虚报开采数额、贪污北疆资产的情况，还私下对外售卖煤炭。”
李骁翻开账册，目光扫过上面的记录。
按北疆规制，矿场开采的煤炭需登记造册：一部分按计划送往炼铁厂，另一部分交由河西商行统一售卖，开采量、运输量、销售量都有明确记录，环环相扣。
可吴老六却买通了矿场的监管吏员，在开采量上做了手脚。
明明开采了一百斤，上报时却只填八十斤，剩下的二十斤以“计划外余煤”的名义偷偷低价售卖，所得钱款全塞进了自己腰包。
“计划外煤？”
李骁嗤笑一声，指尖在“贪污数额”那一页停顿：“说得倒好听，不过是明目张胆的贪墨罢了。”
若是吴老六将这笔钱用来改善矿场条件、给矿工加些口粮，扩大生产规模，他或许还能睁一只眼闭一只眼。
可将北疆的资产据为己有，这已经触碰到了他的底线。
账册上记录的查实贪污数额，已有三千多贯，没查出来的恐怕还不止这个数。
“吴老六是金州汉部的人吧？”李骁忽然问道，语气听不出喜怒。
金州汉部，就是曾经的九堡十八寨的汉民百姓，属于李骁最初时期的班底。
是北疆的基本盘。
只要有能力，敢打敢拼，如今最差也是千户、百户。
“是。”
张石头点头：“他是罗参军的旧部，早年在第二镇担任百户，后来转业去了金山煤矿，成为了管事。”
罗平是最早跟随他起兵的将领之一，后来调任盐铁司参军，统管北疆所有矿场，算是北疆的元老级人物。
在任命矿场主事时，罗平自然会向考功司推荐自己的旧部，吴老六能坐上金山煤矿主事这个肥缺，背后少不了罗平的力荐。
金山煤矿地位特殊，主事一职权力不小，平日里小打小闹捞点油水，李骁不是不知道，也愿意睁一只眼闭一只眼。
毕竟人心都是肉长的，总得给底下人留些念想。
可吴老六明显是贪得无厌，把北疆的规矩当摆设，这就不是“小打小闹”了。
“杀。”
一个字从李骁口中吐出，冰冷得像殿外的寒风。
他将账册连同查实的证据一起扔在桌面上。
“中原大战即将爆发，此地你离不开，派个心腹之人去一趟金山。”
“把这件事情办了。”李骁淡淡说道。
张石头重重点头道：“属下遵命。”
他知道，李骁这是要“杀鸡儆猴”。
受时代限制，大都护府不可能对各大矿场做到完全监管，贪腐之事日后难免还会发生。
既然杀不绝贪欲，那就用最狠的方式震慑人心，让所有人都知道：贪墨北疆的资产可以，但必须承担被发现的后果。
“罗平有没有参与吴老六的事？”李骁又问了一句。
张石头沉吟片刻，如实回道：“属下不知。”
不知就是没查到，但不排除嫌疑。
李骁沉默了片刻，摆了摆手：“知道了。”
罗平有没有参与，其实并不重要。
没参与自然最好；就算真的参与了，他也不可能真的拿下罗平。
这点贪腐，还不足以让他对一个元老级的亲信动手。
用吴老六的死，给罗平提个醒，让他收敛些，已经足够了。
毕竟罗平是最早一批跟着他出生入死的人，还是李家的姻亲。
除非犯下谋反、通敌这种大不赦的罪，或者屡教不改、触碰核心利益，否则他最多也就是撤职、退休之类的惩罚。
“你先下去吧，把吴老六的事办利索。”李骁挥了挥手，重新靠在椅背上，目光又投向了窗外的雪景。
张石头躬身退下，殿内再次恢复了平静。
炭盆里的火苗依旧跳跃，却驱不散李骁眼底的深沉。
盐铁司的敲打只是开始，北疆要走的路还长，内部的规矩，得一点点立起来才行。
随后，李骁提笔写了一封信给萧燕燕。
又写了一道敕令给九猛安合，让其配合锦衣卫的行动。
……
时间匆匆而过，转眼已到正月。
西平府的上空飘着鹅毛大雪，百姓们走上街头，叫卖声再次响起。
大户人家的门上开始贴上春联，孩童们在雪地里追逐打闹，短暂的热闹驱散了些许北疆军为这座城市带来的沉甸甸压抑。
可这份平静，却在暗处藏着汹涌的暗流。
第二日一早，天还未亮，一道身影便偷偷从太后寝宫的偏门溜了出来。
那人裹着厚厚的狐裘，却仍难掩身形的虚浮。
正是重新恢复镇夷郡王爵位的李安全。
他腿脚发软，脸色苍白眼圈泛着浓重的黑青，分明是消耗过度的模样。
但眼底却藏着难以抑制的狂喜，嘴角甚至还忍不住微微上扬。
坐上马车，快步返回自己的府邸，李安全连滚烫的姜汤都顾不上喝，便立刻让人去联络心腹。
接下来的十几天里，他府中的密谈从未断过，府门紧闭，连下人都被严禁靠近正厅。
直到正月十九这一日，李安全终于将所有心腹召集到府中，一场关乎西夏命运的秘密议事，在暖炉烧得正旺的正厅里悄然展开。
厅内坐着的，皆是如今西平府朝堂上的实权人物：西平府丞张显，掌管城中民政；新任刑部尚书李德成；禁军副统领贺尼合达，。
还有几位从地方提拔上来的知州、将军，全是李安全这些日子精心安插的人手。
“诸位，今日请大家来，是有一桩关乎大夏存亡的大事要议。”
李安全坐在主位上，褪去了往日的谦和，语气带着几分凝重，目光扫过众人，“自北疆入侵以来，陛下的所作所为，想必大家都看在眼里。”
他顿了顿，声音陡然拔高，满是愤慨：“错用庸将，致使兴庆府失守，大夏精锐全军覆没。”
“为凑军饷，大肆征兵征税，弄得民不聊生，流民遍野。”
“敌军兵临城下时，他又丢弃宗庙社稷，独自逃往西平府，将兴庆府的百姓丢给北疆人。”
“更可恨的是，他为求自保，竟对北疆割地赔款，还将灵阳公主送去和亲，这般屈辱，咱们嵬名氏的列祖列宗，何曾受过？”
李安全重重拍在桌案上，杯盏震得作响：“如今大夏疆土，已有大半落入北疆人手中。”
“可他仍不知悔改，在西平府独断专行，忠奸不辨，宠信那些只会阿谀奉承的奸佞之臣，把朝堂搅得乌烟瘴气！”
厅内众人皆低着头，无人反驳。
李纯祐的是非过错不好评定，但的确是在他当皇帝期间，将夏国的大半领土拱手让给了北疆人。
“所以，咱们不能再等了。”
“必须结束这一切。”
李安全话锋一转，眼中闪过一丝狠厉：“咱们今日要做的，不是造反，而是拨乱反正，挽救大夏于危难。”
说着，他从袖中取出一卷布帛，展开在众人面前，声音带着几分自信。
“这是太后娘娘亲下的懿旨，上面写得清楚——朝有奸佞，蛊惑圣听，令诸臣清君侧，安社稷。”
众人目光落在懿旨上，只见“清君侧”三个字格外醒目，皆心头一震。
谁都知道，太后虽是李纯祐的亲生母亲，却是个权力欲望极强的女人。
西夏素来有太后摄政的传统，往日里太后在朝堂上的话语权，几乎与皇帝无异，堪称“副皇帝”。
可自迁都西平府后，李纯祐像是变了个人，固执得吓人，一门心思要收拢权力。
整日叫嚣着要“收复失地”，不仅将兵权、财权牢牢攥在手中，连太后原本掌管的后宫事务、宗室任免，都要插手干预。
这让太后极为不满，母子间的矛盾日渐加深。
而李安全这些日子频繁出入太后寝宫，没少在她耳边吹枕头风。
一会儿说李纯祐“刚愎自用，恐误国”，一会儿又说“太子年幼，若陛下再这般折腾，惹怒了北疆军，大夏恐无活路”。
渐渐勾起了太后废帝的心思。
更重要的是，李纯祐整日叫嚣着要收复失地，这在太后看来简直是异想天开。
北疆军的厉害，众所周知。
好不容易靠着灵阳公主的联姻，让北疆军停战。
和平来之不易，若是继续由李纯祐折腾下去，惹得北疆军东渡黄河，大夏拿什么抵挡？
本质上来说，李纯祐是个激进派，而太后是个保守派，只想过安稳的日子。
两人之间的矛盾越发尖锐，于是才有了这道懿旨。
而太后心中选定的新君，是刚满八岁的太子，毕竟是自己的亲孙子，更容易掌控。
可她不知道，李安全早已打着自己的算盘。
“太后娘娘深明大义，知晓大夏不能再毁在陛下手中。”
李安全将懿旨传示众人，语气带着诱惑：“诸位皆是大夏的忠臣，今日助我清君侧，日后大夏安定，这份荣光，我绝不会独享。”
随后便给所有人画大饼，成功之后担任什么职位，赏赐多少田亩，世袭什么爵位。
厅内众人的呼吸渐渐急促起来，眼中的犹豫被狂热取代。
他们本就是李安全提拔的亲信，如今有太后懿旨当幌子，还有实实在在的高官厚禄可图，哪里还顾得上“君臣名分”？
“末将愿听大王号令！”
“臣等愿随大王，清君侧，安社稷！”
李安全看着眼前的景象，心中更加的激动。
属于他的时代，很快就要来了。
“事不宜迟，今夜便动手！”
李安全压低声音，眼中闪过一丝狠厉：“贺尼统领，你即刻带人诱杀禁军统领嵬名吐罗，接管禁军，控制西平府四门，严禁任何人出入。”
“张府丞，你带着衙役，抓捕陛下身边的‘奸佞’，名单我早已拟好，一个都不能漏~”
……
此时已近子时，李纯祐正在寝殿批阅奏折，案上“收复兴庆府”的奏折还摊开着。
就在这个时候，殿外突然传来的喊杀声让他心头一紧。
“外面怎么回事？”李纯祐猛地起身，对着殿外大喊。
负责守卫寝殿的亲卫慌慌张张跑进来，脸色惨白：“陛下！不好了！皇宫外围……禁军打起来了。”
“有人大喊着……说禁军谋反了。”
“荒谬！”
李纯祐气得浑身发抖，指着殿门怒斥：“嵬名吐罗是朕的亲信，怎么可能谋反？定是有人造谣生事！”
可话音刚落，更密集的喊杀声便从远处传来，甚至能隐约听到“清君侧”的口号。
李纯祐心头一沉，一股不祥的预感涌上心头，他终于意识到，事情绝非造谣那么简单。
“快！传朕旨意，召集亲信侍卫，随朕暂避！”
李纯祐强压着慌乱，快步走向殿后：“待查清情况，再做处置。”
不久后，李纯祐被堵在了一处巷子里，前后都有全副武装的士兵，一看就是专门豢养的私军。
“陛下，您这是要去哪啊？”李安全嘴角勾起一抹嘲讽的笑，一步步逼近。
李纯祐神色震惊：“是你？”
“李安全，你要谋反？”
“谋反？”
李安全嗤笑一声，将懿旨扔在李纯祐面前：“陛下还是看看太后娘娘的懿旨吧。”
“错用庸将、丢失疆土、割地和亲，你犯下的过错，桩桩件件都够废黜帝位了。”
“如今朝堂奸佞当道，臣今日便是要清君侧。”
李纯祐看着眼前的景象，浑身发抖，他终于明白，自己早已落入李安全的圈套。
“太后……母后怎么会……”他喃喃自语，眼中满是难以置信。
他没想到，自己的亲生母亲，竟会联合外人背叛自己。
李安全挥了挥手，亲兵们立刻围了上来，将李纯祐和仅剩的几名侍卫团团围住。
侍卫们虽想反抗，可面对数倍于己的兵力，很快便被制服。
“陛下，事已至此，您还是乖乖退位吧。”
李安全走到李纯祐面前，居高临下地看着他，眼中满是得意：“太子年幼，臣会辅佐太子登基，你就安心在宫中颐养天年吧。”
“李安全……你好狠的心……”
李纯祐的声音带着绝望，眼中满是不甘。
他知道，李安全狼子野心，绝不可能将皇位交给太子。
太后那个愚蠢妇人被李安全蒙骗了。
“狠？”
李安全语气冰冷：“比起你丢失的江山，比起那些因你而死的百姓，朕这算不得什么。”
“从今日起，大夏的江山，该由朕来做主了。”
相比于茫茫大地之上的寒冷，殿内却是暖意融融，三只火盆中燃着上好的焦炭，将空气烘得干燥而温暖。
李骁身穿一件厚厚的墨色棉袄，正坐在书桌后，查阅着一份份军报。
西夏之战虽暂告一段落，但锦衣卫传来的情报让他很是重视。
宋国北伐的时间极有可能是在明年开春。
中原大战即将爆发，北疆岂能置身事外？
所以在攻破兴庆府之后，他并没有率军返回北疆，而是一直留在兴庆府。
就是要趁宋金交战、金军无力北顾之际，彻底覆灭夏国，将这片土地牢牢攥在手中。
“大都护。”
“甘肃盐铁局主事魏承宗到了。”
殿外响起亲兵的声音，李骁微微点头：“让他进来。”
在大都护府建立之初，李骁设立盐铁司专门管理北疆的所有矿产。
盐、铁、煤、金银铜、硫磺、硝石等等。
权力非常之大，而且还是除六镇之外，唯一拥有兵权的部门。
毕竟为了方便管理矿奴，每一座矿区里面都会有相应的矿兵，战斗力相当于北疆民兵。
而随着北疆地盘的扩大，盐铁司也迎来了扩张。
大漠、西州、漠北、甘肃~
只要有矿藏的地方，都会在当地设立盐铁局，受盐铁司直接管辖，当地巡抚负有监督权。
所产生利益直接上缴大都护府，与当地无关。
所以，盐铁司正在逐渐形成北疆内部的一个庞然大物。
未来势必迎来改革。
“拜见大都护。”
魏承宗在李骁面前抚胸道。
“坐~”
李骁微微点头，对属下不会过于苛刻。
“说说吧，定州矿情况如何？”李骁直接问道。
自兴庆府局势稳定后，李骁便从甘肃盐铁局调来了一批工匠，进入定州西部的贺兰山区探测。
因为在他的记忆中，这里是有一座大型煤矿的。
果真，不到半个月的时间，工匠们便找到了一座大型露天煤矿。
正是后世的汝箕沟煤矿。
这煤矿存量很大，浮于山体上层，容易开采。
而且采出的煤全是低灰、低硫、低磷的无烟煤，质量极好，用来取暖、炼铁都再合适不过。
在历史上，这座煤矿直到明朝时期才被发现，清朝时才进行大规模人力开采。
如今被北疆提前发掘，对李骁而言，能解决很多事情。
“目前，定州煤矿的开采已经进入正轨。”魏承宗继续汇报道。
“矿区共有矿奴三千八百二十人，每日能开采煤矿约三十万斤。”
“等到开春天气回暖、土地解冻后，日产量预计能达到五十万斤。”
至于矿奴来源，也很简单。
主要是夏军的中高层军官、夏国的达官显贵、田主士绅，还有他们的子侄后代和恶奴。
至于女子，要么赏赐给北疆有功的将士，要么交由河西商行带去北疆售卖。
这些官家女眷和田主家的小姐，比农家女子更受北疆汉子欢迎，也算是物尽其用。
“煤炭的定价多少？”李骁问道。
魏承宗回道：“河西商行定的原煤三文钱一斤，焦炭五文钱一斤。”
只是这价格不算便宜，留在兴庆府分地的百姓，眼下在新粮下来前，只能保证不饿死，怕是没多少余钱买煤取暖做饭。
所以，此时开采出的煤炭主要是面向六镇士兵使用，等到日后产量增加，价格自然也会慢慢下落。
李骁点了点头，他自然清楚眼下的民生困境，但煤炭开采势在必行。
“等到明年，价格得降一降，必须让普通百姓都能用得起。”
百姓日常生火做饭要用木柴，若是任由他们砍伐树木，时间久了必然会造成水土流失，生存环境只会越来越恶劣。
而且树木是制造弓箭、枪矛的重要原料，是战略性物资，绝不能大量浪费在日常取暖上。
尤其是漠北地区，本就苦寒，能容纳的人口上限不过几百万。
李骁又在逐步向漠北迁移六万户汉民，到时候中海和东海两地的户数将达到十二万之多。
这些人还会继续繁衍生息。
若是任由他们无节制砍伐树木，草原的生态只会更快恶化，日后根本养不起这么多人。
所以李骁早已经下令，让各千户组织百姓人工种植苜蓿草，扩大草场范围。
同时，也准备以政令形式禁止草原百姓砍伐树木，改用煤炭或焦炭生火做饭。
不过这道政令不能急，得等几年缓冲期。
等漠北百姓手头宽裕些，买煤炭不会对家庭造成负担了，再强制推行。
政令推行得遵循客观规律，得等基层条件允许，才能顺势而为，不能统治者一拍脑袋就决定，否则只会引起大乱子。
“定州煤矿的存量没问题，只不过我们人手不够，开采量不会太高。”魏承宗轻声说道。
李骁眼眸轻瞥，语气平静道：“不出意外的话，明年会再给你一批矿奴，不会断了矿场活计，只要你能将他们管理好便可。”
“下官定会全力以赴。”魏承宗站起身来，重重承诺道。
“矿区的安保情况如何？”李骁又问起了另一个关键问题。
“回大都护，矿区有矿兵三百人左右，骨干都是北疆转业的老兵，经验丰富。”
“剩下的则是征召的夏国战俘兵，持有从夏军缴获来的强弓硬弩，足以确保矿场安全无虞。”魏承宗回道。
“矿奴干活时都会戴上脚镣，防止逃跑。”
“而且在矿区不远处，还有一支千户大营驻扎，兵力充足，足以应对任何突发情况，保证矿区不会出大乱子。”
李骁微微点头，正所谓柴米油盐。
柴是排在最前面的，与百姓的生活息息相关。
李骁不得不亲自督促。
随后，李骁又询问了定州煤矿的其他事情，事无巨细，尽可能的了解，确保不会被属下蒙骗。
等魏承宗离开之后，李骁靠在椅背上，指尖轻轻敲击着扶手，目光渐渐陷入沉思。
盐铁司……
这些年随着北疆扩张，权力已经大的有些烫手了。
财权自不必说，从煤矿、铁矿到盐场，北疆的核心资源几乎都握在盐铁司手中。
兵权虽不直接掌兵，却能通过矿兵、工坊护卫间接影响武力，甚至连内部人事任免，盐铁司也能凭着“专业需求”说上话。
现阶段北疆正处于蛮横扩张期，一切以抢占地盘、夯实根基为主，盐铁司的高效运转能为扩张提供源源不断的物资支撑，他可以暂时容忍这种权力集中。
可长久下去呢？
权力失去制衡，难免会滋生腐败，甚至形成尾大不掉的利益集团，到时候别说助力扩张，恐怕还会成为北疆内部的隐患。
“该有的敲打还是要有的。”李骁喃喃自语，指尖的敲击声陡然加重，眼神也冷了几分。
“传锦衣卫万户张石头。”
不多时，张石头走了进来。
“金山煤矿查得怎么样了？”李骁开门见山，没有多余的寒暄。
金山煤矿位于金山东部，早在金州都督府时期便已开始开采。
从这里开采的煤炭，一部分炼焦送往钢铁厂锻造兵器；另一部分交由河西商行售卖，寻常百姓家取暖做饭用的，很多都来自这里。
可以说，金山煤矿是李骁崛起初期最重要的物资支柱之一，即便到了现在，依旧是北疆规模最大、开采量最高的煤矿，地位举足轻重。
张石头闻言，从怀中掏出一本薄薄的账册，递到桌前，斟酌着语气道：“回大都护，金山煤矿确实有些问题。”
“主事吴老六，存在虚报开采数额、贪污北疆资产的情况，还私下对外售卖煤炭。”
李骁翻开账册，目光扫过上面的记录。
按北疆规制，矿场开采的煤炭需登记造册：一部分按计划送往炼铁厂，另一部分交由河西商行统一售卖，开采量、运输量、销售量都有明确记录，环环相扣。
可吴老六却买通了矿场的监管吏员，在开采量上做了手脚。
明明开采了一百斤，上报时却只填八十斤，剩下的二十斤以“计划外余煤”的名义偷偷低价售卖，所得钱款全塞进了自己腰包。
“计划外煤？”
李骁嗤笑一声，指尖在“贪污数额”那一页停顿：“说得倒好听，不过是明目张胆的贪墨罢了。”
若是吴老六将这笔钱用来改善矿场条件、给矿工加些口粮，扩大生产规模，他或许还能睁一只眼闭一只眼。
可将北疆的资产据为己有，这已经触碰到了他的底线。
账册上记录的查实贪污数额，已有三千多贯，没查出来的恐怕还不止这个数。
“吴老六是金州汉部的人吧？”李骁忽然问道，语气听不出喜怒。
金州汉部，就是曾经的九堡十八寨的汉民百姓，属于李骁最初时期的班底。
是北疆的基本盘。
只要有能力，敢打敢拼，如今最差也是千户、百户。
“是。”
张石头点头：“他是罗参军的旧部，早年在第二镇担任百户，后来转业去了金山煤矿，成为了管事。”
罗平是最早跟随他起兵的将领之一，后来调任盐铁司参军，统管北疆所有矿场，算是北疆的元老级人物。
在任命矿场主事时，罗平自然会向考功司推荐自己的旧部，吴老六能坐上金山煤矿主事这个肥缺，背后少不了罗平的力荐。
金山煤矿地位特殊，主事一职权力不小，平日里小打小闹捞点油水，李骁不是不知道，也愿意睁一只眼闭一只眼。
毕竟人心都是肉长的，总得给底下人留些念想。
可吴老六明显是贪得无厌，把北疆的规矩当摆设，这就不是“小打小闹”了。
“杀。”
一个字从李骁口中吐出，冰冷得像殿外的寒风。
他将账册连同查实的证据一起扔在桌面上。
“中原大战即将爆发，此地你离不开，派个心腹之人去一趟金山。”
“把这件事情办了。”李骁淡淡说道。
张石头重重点头道：“属下遵命。”
他知道，李骁这是要“杀鸡儆猴”。
受时代限制，大都护府不可能对各大矿场做到完全监管，贪腐之事日后难免还会发生。
既然杀不绝贪欲，那就用最狠的方式震慑人心，让所有人都知道：贪墨北疆的资产可以，但必须承担被发现的后果。
“罗平有没有参与吴老六的事？”李骁又问了一句。
张石头沉吟片刻，如实回道：“属下不知。”
不知就是没查到，但不排除嫌疑。
李骁沉默了片刻，摆了摆手：“知道了。”
罗平有没有参与，其实并不重要。
没参与自然最好；就算真的参与了，他也不可能真的拿下罗平。
这点贪腐，还不足以让他对一个元老级的亲信动手。
用吴老六的死，给罗平提个醒，让他收敛些，已经足够了。
毕竟罗平是最早一批跟着他出生入死的人，还是李家的姻亲。
除非犯下谋反、通敌这种大不赦的罪，或者屡教不改、触碰核心利益，否则他最多也就是撤职、退休之类的惩罚。
“你先下去吧，把吴老六的事办利索。”李骁挥了挥手，重新靠在椅背上，目光又投向了窗外的雪景。
张石头躬身退下，殿内再次恢复了平静。
炭盆里的火苗依旧跳跃，却驱不散李骁眼底的深沉。
盐铁司的敲打只是开始，北疆要走的路还长，内部的规矩，得一点点立起来才行。
随后，李骁提笔写了一封信给萧燕燕。
又写了一道敕令给九猛安合，让其配合锦衣卫的行动。
……
时间匆匆而过，转眼已到正月。
西平府的上空飘着鹅毛大雪，百姓们走上街头，叫卖声再次响起。
大户人家的门上开始贴上春联，孩童们在雪地里追逐打闹，短暂的热闹驱散了些许北疆军为这座城市带来的沉甸甸压抑。
可这份平静，却在暗处藏着汹涌的暗流。
第二日一早，天还未亮，一道身影便偷偷从太后寝宫的偏门溜了出来。
那人裹着厚厚的狐裘，却仍难掩身形的虚浮。
正是重新恢复镇夷郡王爵位的李安全。
他腿脚发软，脸色苍白眼圈泛着浓重的黑青，分明是消耗过度的模样。
但眼底却藏着难以抑制的狂喜，嘴角甚至还忍不住微微上扬。
坐上马车，快步返回自己的府邸，李安全连滚烫的姜汤都顾不上喝，便立刻让人去联络心腹。
接下来的十几天里，他府中的密谈从未断过，府门紧闭，连下人都被严禁靠近正厅。
直到正月十九这一日，李安全终于将所有心腹召集到府中，一场关乎西夏命运的秘密议事，在暖炉烧得正旺的正厅里悄然展开。
厅内坐着的，皆是如今西平府朝堂上的实权人物：西平府丞张显，掌管城中民政；新任刑部尚书李德成；禁军副统领贺尼合达，。
还有几位从地方提拔上来的知州、将军，全是李安全这些日子精心安插的人手。
“诸位，今日请大家来，是有一桩关乎大夏存亡的大事要议。”
李安全坐在主位上，褪去了往日的谦和，语气带着几分凝重，目光扫过众人，“自北疆入侵以来，陛下的所作所为，想必大家都看在眼里。”
他顿了顿，声音陡然拔高，满是愤慨：“错用庸将，致使兴庆府失守，大夏精锐全军覆没。”
“为凑军饷，大肆征兵征税，弄得民不聊生，流民遍野。”
“敌军兵临城下时，他又丢弃宗庙社稷，独自逃往西平府，将兴庆府的百姓丢给北疆人。”
“更可恨的是，他为求自保，竟对北疆割地赔款，还将灵阳公主送去和亲，这般屈辱，咱们嵬名氏的列祖列宗，何曾受过？”
李安全重重拍在桌案上，杯盏震得作响：“如今大夏疆土，已有大半落入北疆人手中。”
“可他仍不知悔改，在西平府独断专行，忠奸不辨，宠信那些只会阿谀奉承的奸佞之臣，把朝堂搅得乌烟瘴气！”
厅内众人皆低着头，无人反驳。
李纯祐的是非过错不好评定，但的确是在他当皇帝期间，将夏国的大半领土拱手让给了北疆人。
“所以，咱们不能再等了。”
“必须结束这一切。”
李安全话锋一转，眼中闪过一丝狠厉：“咱们今日要做的，不是造反，而是拨乱反正，挽救大夏于危难。”
说着，他从袖中取出一卷布帛，展开在众人面前，声音带着几分自信。
“这是太后娘娘亲下的懿旨，上面写得清楚——朝有奸佞，蛊惑圣听，令诸臣清君侧，安社稷。”
众人目光落在懿旨上，只见“清君侧”三个字格外醒目，皆心头一震。
谁都知道，太后虽是李纯祐的亲生母亲，却是个权力欲望极强的女人。
西夏素来有太后摄政的传统，往日里太后在朝堂上的话语权，几乎与皇帝无异，堪称“副皇帝”。
可自迁都西平府后，李纯祐像是变了个人，固执得吓人，一门心思要收拢权力。
整日叫嚣着要“收复失地”，不仅将兵权、财权牢牢攥在手中，连太后原本掌管的后宫事务、宗室任免，都要插手干预。
这让太后极为不满，母子间的矛盾日渐加深。
而李安全这些日子频繁出入太后寝宫，没少在她耳边吹枕头风。
一会儿说李纯祐“刚愎自用，恐误国”，一会儿又说“太子年幼，若陛下再这般折腾，惹怒了北疆军，大夏恐无活路”。
渐渐勾起了太后废帝的心思。
更重要的是，李纯祐整日叫嚣着要收复失地，这在太后看来简直是异想天开。
北疆军的厉害，众所周知。
好不容易靠着灵阳公主的联姻，让北疆军停战。
和平来之不易，若是继续由李纯祐折腾下去，惹得北疆军东渡黄河，大夏拿什么抵挡？
本质上来说，李纯祐是个激进派，而太后是个保守派，只想过安稳的日子。
两人之间的矛盾越发尖锐，于是才有了这道懿旨。
而太后心中选定的新君，是刚满八岁的太子，毕竟是自己的亲孙子，更容易掌控。
可她不知道，李安全早已打着自己的算盘。
“太后娘娘深明大义，知晓大夏不能再毁在陛下手中。”
李安全将懿旨传示众人，语气带着诱惑：“诸位皆是大夏的忠臣，今日助我清君侧，日后大夏安定，这份荣光，我绝不会独享。”
随后便给所有人画大饼，成功之后担任什么职位，赏赐多少田亩，世袭什么爵位。
厅内众人的呼吸渐渐急促起来，眼中的犹豫被狂热取代。
他们本就是李安全提拔的亲信，如今有太后懿旨当幌子，还有实实在在的高官厚禄可图，哪里还顾得上“君臣名分”？
“末将愿听大王号令！”
“臣等愿随大王，清君侧，安社稷！”
李安全看着眼前的景象，心中更加的激动。
属于他的时代，很快就要来了。
“事不宜迟，今夜便动手！”
李安全压低声音，眼中闪过一丝狠厉：“贺尼统领，你即刻带人诱杀禁军统领嵬名吐罗，接管禁军，控制西平府四门，严禁任何人出入。”
“张府丞，你带着衙役，抓捕陛下身边的‘奸佞’，名单我早已拟好，一个都不能漏~”
……
此时已近子时，李纯祐正在寝殿批阅奏折，案上“收复兴庆府”的奏折还摊开着。
就在这个时候，殿外突然传来的喊杀声让他心头一紧。
“外面怎么回事？”李纯祐猛地起身，对着殿外大喊。
负责守卫寝殿的亲卫慌慌张张跑进来，脸色惨白：“陛下！不好了！皇宫外围……禁军打起来了。”
“有人大喊着……说禁军谋反了。”
“荒谬！”
李纯祐气得浑身发抖，指着殿门怒斥：“嵬名吐罗是朕的亲信，怎么可能谋反？定是有人造谣生事！”
可话音刚落，更密集的喊杀声便从远处传来，甚至能隐约听到“清君侧”的口号。
李纯祐心头一沉，一股不祥的预感涌上心头，他终于意识到，事情绝非造谣那么简单。
“快！传朕旨意，召集亲信侍卫，随朕暂避！”
李纯祐强压着慌乱，快步走向殿后：“待查清情况，再做处置。”
不久后，李纯祐被堵在了一处巷子里，前后都有全副武装的士兵，一看就是专门豢养的私军。
“陛下，您这是要去哪啊？”李安全嘴角勾起一抹嘲讽的笑，一步步逼近。
李纯祐神色震惊：“是你？”
“李安全，你要谋反？”
“谋反？”
李安全嗤笑一声，将懿旨扔在李纯祐面前：“陛下还是看看太后娘娘的懿旨吧。”
“错用庸将、丢失疆土、割地和亲，你犯下的过错，桩桩件件都够废黜帝位了。”
“如今朝堂奸佞当道，臣今日便是要清君侧。”
李纯祐看着眼前的景象，浑身发抖，他终于明白，自己早已落入李安全的圈套。
“太后……母后怎么会……”他喃喃自语，眼中满是难以置信。
他没想到，自己的亲生母亲，竟会联合外人背叛自己。
李安全挥了挥手，亲兵们立刻围了上来，将李纯祐和仅剩的几名侍卫团团围住。
侍卫们虽想反抗，可面对数倍于己的兵力，很快便被制服。
“陛下，事已至此，您还是乖乖退位吧。”
李安全走到李纯祐面前，居高临下地看着他，眼中满是得意：“太子年幼，臣会辅佐太子登基，你就安心在宫中颐养天年吧。”
“李安全……你好狠的心……”
李纯祐的声音带着绝望，眼中满是不甘。
他知道，李安全狼子野心，绝不可能将皇位交给太子。
太后那个愚蠢妇人被李安全蒙骗了。
“狠？”
李安全语气冰冷：“比起你丢失的江山，比起那些因你而死的百姓，朕这算不得什么。”
“从今日起，大夏的江山，该由朕来做主了。”
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