城墙上,寒风更甚。秦会之披着一件半旧的战袍,在亲信将领的搀扶下"艰难"地登上城楼。

  他眯眼望向城外,西维军的营帐连绵数里,旌旗猎猎。

  "弓箭手准备!滚石檑木就位!"秦会之高声下令,声音传遍城墙每个角落。

  他刻意站在最显眼的位置,让每个守城士兵都能看到他的身影。

  "相国大人,这里太危险了!"一名禁卫军副将诚惶诚恐地劝道。

  秦会之慷慨激昂:"国难当头,本相岂能贪生怕死!今日与诸位将士同生共死!"

  话音未落,城外突然飞来一阵箭雨。

  秦会之早有准备,身旁亲信立刻举起盾牌,恰到好处地挡在他面前,却又故意留出空隙,让城墙下的百姓能看到他的"英勇"。

  "啊!"秦会之突然痛呼一声,捂着左臂踉跄后退。鲜血从指缝间渗出——这是他事先准备好的鸡血囊。

  "相国受伤了!"士兵们惊呼。

  秦会之强撑着站直身体:"无妨!继续防守!"他转向身旁的亲信将领,压低声音:"按计划行事。"

  片刻后,城墙西北角突然传来喊杀声。

  一队"西维军"不知何时竟攀上城墙,与守军厮杀起来。守军节节败退,眼看就要失守这段城墙。

  "随我来!"秦会之拔出佩剑,亲自率领一队精锐冲向险地。

  在百姓眼中,这位文官出身的宰相竟如此勇猛,无不感动涕零。

  实际上,那支"敌军"全是秦会之安排的死士假扮。也是跟阿史勒商议好的。

  既然,他想要名正言顺的夺得皇位,该做的事,还是得做。阿史勒倒也愿意配合他。

  双方按照事先排练好的套路"激战",秦会之"奋勇"斩杀数人,最终"击退"了敌军。

  当最后一个"敌兵"被他亲手刺穿胸膛摔下城墙时,整个京师爆发出震天的欢呼。

  "秦相国万岁!"

  "大羽有秦相,江山可保啊!"

  秦会之浑身是血——大部分是事先准备好的动物血——被亲兵搀扶着走下城墙。

  沿途百姓跪倒一片,老妇人捧着热粥,少女递上绣帕,孩童们用崇拜的目光追随着这位"救国英雄"。

  "诸位父老请起。"秦会之虚弱地摆手,"保家卫国,乃本相分内之事。只要我秦会之一息尚存,绝不让西维蛮夷踏入京师一步!"

  百姓们闻言更加感动,不少人当场泣不成声。

  他们不知道的是,这一切,只不过是秦会之跟西维人演的一场戏罢了。

  ---

  京师外十里处,一处荒废的驿站内,两位白发苍苍的老将军对坐饮酒。

  "听说了吗?秦会之那奸贼今日又演了一出好戏。"蓝武将军重重放下酒杯,酒水溅出,在破旧的木桌上留下深色的痕迹。

  姜缺将军冷笑一声,脸上的愤怒,让他在烛光下显得格外狰狞:"全城百姓都在称颂他的'英勇',说他才是大羽的栋梁。真是滑天下之大稽!"

  窗外隐约传来京师的欢呼声,两位老将军相视一眼,眼中尽是苦涩。

  他们在洛长风和沈重山离开之后,将家人送了出去,但他们自己则是隐居到了这京郊之地。

  他们心中对这里还是有几分不舍的。也不愿意相信洛长风和预测。如今,没想到一切都成真了。他们此时心情很沉重。也很憋屈。

  蓝武仰头灌下一大口酒:"当年先帝在时,你我率军平定南蛮,血战三十余日不曾卸甲。如今却被秦会之这等小人排挤出朝,眼睁睁看着他把持朝政,祸、国殃民!"

  "更可笑的是,"姜缺声音沙哑,"自洛太师和沈国公离开后,满朝文武,竟无一人敢站出来揭穿他的真面目。那些我们一手带出来的将领,如今也都成了他的走狗。"

  驿站外,一队百姓举着火把经过,口中高喊着秦会之的名字,说要连夜赶制锦旗,明日献给"救国英雄"。

  蓝武猛地站起,拳头砸在墙上:"愚民!全都是愚民!那秦会之明显勾结西维,太师和老浓这等忠良被他陷害,这货,如今却成了他们口中的忠臣!"

  姜缺长叹一声,拉老友坐下:"罢了,老蓝。民心如此,朝廷如此,你我还能如何?"

  两位老将军沉默良久,酒壶渐渐见底。

  "姜兄,还记得我们年轻时立下的誓言吗?"蓝武突然问道。

  姜缺眼中闪过一丝光芒:"'护国卫民,死而后已'。"

  "如今国将不国,民被蒙蔽,我们的誓言..."蓝武声音哽咽,"已成笑话。"

  姜缺起身,望向京师方向。

  夜色中,城墙上的火把连成一片,宛如一条火龙。那是秦会之安排的"庆功宴",庆祝又一次"击退"西维军的"胜利"。

  "蓝兄,我决定了。"姜缺转身,眼中已无半点犹豫,"明日一早,我便离开京师,前往方原城。去找老太师,至少...至少能为百姓做些什么。"

  蓝武怔了怔,随即大笑:"好!好!同去!与其在此看那奸贼作秀,不如远离这是非之地。待将来..."他压低声音,"待将来国难真正临头时,你我或许还能为这江山,为百姓尽最后一份力。"

  两位老将军举杯相碰,一饮而尽。窗外,京师的欢呼声依旧不绝于耳,而驿站内,两颗赤诚之心已彻底冷却。

  …………

  西维军攻城三日,秦会之也守了三日。看起来像是在苦守。

  战斗也打得极其惨烈。除了秦会之这边的惨烈是装的外,其他地方的惨烈是真的。

  仗打到这个份上,守军损失惨重下,城中百姓更加惶恐,赵峥也惶恐之极。他将所有希望都寄托在了秦会之身上。

  如今,他连质问秦会之的勇气都没有。这时的他,虽然明白秦会之当初走了一步臭棋,给西维军送出了粮草。

  可现在还能说什么?事情已经错了,这苦果也只有他自己咽下去。

  “相爷,勤王的援兵,我来吗?!”金殿上,赵锐看向秦会之,满脸急切道。

  周围的那些朝臣,不少人心生惶恐,但有些知道内幕的,反而很镇定。洛长风一派的官员,则是全都一脸的绝望。

  当然,他们这一派大部分的人辞官,只有几人还留在朝堂之上,但也起不到什么作用了。

  “陛下,勤王的大军已经来了,陛下,不如你亲赴城头,去看看吧!也能给勤王的大军增加士气,说不定,他们就将西维军给大败了!”

  秦会之这时开口道。

  周围的朝臣顿时附和道。
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