这是最关键的一步。电流已被证明存在,但能否如陛下和理论所预言的那般,转化为稳定、可控的光与热?

  一名年轻的研究员,戴着厚厚的石棉手套,颤抖着将两根导线,小心翼翼地接在一个玻璃泡下的两根纤细碳棒上——那是根据陛下模糊提示和格物院无数次失败改进后的“灯丝”。

  导线接通的刹那——

  嗡!

  那玻璃泡内的碳棒先是微微泛红,继而,在所有人屏息凝神的注视下,猛地迸发出耀眼夺目的、稳定而持续的白炽光芒!

  光芒是如此强烈,如此纯粹,瞬间驱散了实验室角落的所有阴影,将每一个惊愕、狂喜、难以置信的面孔照得清晰无比,甚至连空气中飞舞的尘埃都无所遁形!

  这光芒,不同于摇曳的烛火,不同于昏黄的油灯,它是一种前所未有的、仿佛来自另一个世界的力量,一种被人类驯服了的、凝固的闪电!

  “光……光!成了!我们成功了!”赵研究员第一个反应过来,声音带着哭腔,猛地跳了起来。

  短暂的死寂后,实验室爆发出远比机器轰鸣更响亮的狂喜欢呼!

  研究员们相拥而泣,有人对着那耀眼的光芒跪倒在地,有人激动地捶打着桌面。

  徐光启踉跄一步,扶住旁边的实验台才稳住身形。

  他望着那盏稳定发光、仿佛永恒不灭的“电灯”,泪水终于无法抑制地夺眶而出。

  多年夙愿,无数不眠之夜,耗尽心血,终于在这一刻,将这无形的“电”化为了真实不虚的、照亮未来的光芒!

  他猛地转身,用尽全身力气嘶吼,声音穿透了欢呼:“快!立刻记录所有数据!保护原型机!将此……将此开天辟地之伟业,即刻禀报陛下!我华夏……自此拥有了太阳之后,最伟大的光明!”

  消息以最快的速度传入宫中。

  是夜,苏渊并未安寝,他正在批阅奏章,烛火在桌案上摇曳。

  当徐光启带着难以抑制的激动亲自入宫禀报时,苏渊甚至放下了手中的朱笔。

  他没有过多言语,立刻起驾,亲临格物院。

  站在那依旧轰鸣的机器前,凝视着那盏将实验室照得亮如白昼的电灯,即便是苏渊,眼中也露出了震撼与无比欣慰的光芒。

  他伸出手,感受着那灯罩传来的微热,良久,才缓缓道:“好!徐爱卿,格物院众卿,你们为华夏,立下了不世之功!”

  他当即下旨:“封存原型机,列为最高机密。即刻抽调精干力量,组建‘帝国电力总局’,由徐爱卿兼任总办。

  首要之务,一为改进发电机与灯具,提高效能与稳定性;二为于西苑筹建第一座实验性发电厂,优先保障皇宫及格物院供电;三为研制远距离输电之法!朕要在这神京城,在这华夏大地,铺就一张光明之网!”

  数日后,一个寒冷的冬夜。

  神京城的百姓如往常一般早早熄灯歇息,城市陷入一片黑暗与寂静。唯有皇城方向,似乎比往常更为明亮一些,但无人深究。

  子时左右,突然——

  嗡!

  一片夺目的白光自皇城方向骤然亮起,并非烛火或煤气灯的晕黄,而是如同微缩的太阳坠落人间!光芒穿透夜色,甚至照亮了皇城附近的街巷!

  紧接着,在格物院高大的试验塔上,另一盏大功率的弧光灯被点亮,一道巨大的光柱刺破夜空,缓缓扫过部分城区!

  “天哪!那是什么?!”

  “着火了?!不对!是光!好亮的光!”

  “神仙显灵了?!是陛下!一定是陛下又弄出了神迹!”

  被惊醒的百姓们惊恐又好奇地推开窗户,或跑上街头,望着那不可思议的光明之源,议论纷纷,目瞪口呆。

  官方宣讲员次日便遍布大街小巷,激动地宣布:“那不是神迹!那是格物院在陛下指引下,驯服了‘雷电’之力,造出的‘电灯’!从此以后,黑夜亦如白昼!”

  尽管绝大多数百姓根本无法理解什么是“电”,但这如同神迹般的“人造太阳”,彻底震撼了他们的心灵。

  他们将其归功于皇帝苏渊的无上智慧与天佑,对陛下的崇拜和对帝国强盛的信心,再一次达到了无以复加的高度。

  启元十一年冬,华夏掌握了电力。这意味着能源利用方式的又一次革命性飞跃,更为未来无数超越时代的发明,点亮了最初的、也是最关键的那盏明灯。

  帝国的前进车轮,再次被注入一股强劲无匹的全新动力。

  …………

  消息传入紫禁城,苏渊立刻下令,不惜一切代价,以最快速度铺设连接神京与各大行省首府、边境重镇的电报线路。

  数月后,第一条贯通南北的主干线初步建成。

  神京电报总局内,灯火通明。报务员头戴耳机,全神贯注地听着微弱的信号,手指飞快地在电键上敲击,将帝国的政令化作无形的电波,瞬间传向千里之外。

  一位刚从西北边疆返回京城的兵部官员,亲眼目睹了电报的效能,震惊得无以复加。

  他对着同僚感慨:“难以置信!以往一份八百里加急军报,从玉门关到神京,昼夜不息也需十余日。如今……竟能顷刻即达!这……这简直是神仙手段!陛下圣明,格物院大才!”

  电报,如同为庞大的华夏帝国安装上了敏锐的神经网络,政令、军情、商讯得以以前所未有的速度流转,中央对地方的控制力、军队的调动效率、商业活动的频率,都得到了质的飞跃。

  启元十二年,冬,格物院动力实验室

  与电报实验室的“安静”不同,这里的噪音震耳欲聋。空气中弥漫着更浓烈的燃油味和金属摩擦的热气。

  实验室中央,一台用钢铁铸造、结构更加紧凑复杂的机械正在疯狂咆哮。

  它没有蒸汽机那巨大的锅炉和冷凝器,体积更小,却爆发出更强劲、更急促的动力。

  伴随着每一次爆炸般的燃烧,输出轴飞转,带动着沉重的飞轮发出令人心悸的呼啸。
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