战争就像是一头贪婪的恶狼,它吞噬着生命和财富,带来了死亡和凋零。

  从战场上走下来后,黑白熊依然能够从空气中嗅到弥漫着铁锈和焦糊的味道,他的耳边还残留着濒死的哀嚎和刀剑碰撞的尖啸。

  黑白熊刚刚结束了与雷泰利亚人那场短暂而血腥的拉锯战,虽然胜利了,但那份胜利的喜悦并未如期而至,反而像沉甸甸的铅块压在他的心头。

  他坐在自己那间简陋的营房里,窗外是战后营地特有的喧嚣与疲惫交织的景象。

  黑白熊手中握着一块磨石,正一下下、缓慢而机械地擦拭着他那柄伴随他纵横战场的横刀。

  冰冷的刀锋反射着窗外昏暗的光线,映照着他那张被风霜和硝烟刻画出深刻纹路的脸,眼神里是罕见的空洞和一丝难以言喻的厌倦。

  杀人太多了,导致战斗给他带来的不再是热血沸腾的刺激,而是无尽的疲惫和对更多破碎的预见。

  所以,当老李推开他的房间,找到正在擦拭横刀的黑白熊,告诉他有任务时,后者的第一想法是拒绝。

  但是前者还是说服了黑白熊,理由就只有一条……“这一次的主线任务,是让玩家带人去救人,不是去杀人……游戏中也能得战争后遗症,你小子也是人才啊。

  别入戏太深啊!”

  黑白熊沉默过后,他觉得战团长的话很对,自己确实出现问题了。

  但是,黑白熊不想改变现在的自己,有人喜欢在游戏里打打杀杀,享受杀戮的乐趣,而有些人则有着更多的追求……黑白熊觉得自己是后者,并且自己的情况更复杂一些。

  “我能带多少人?”

  “你想带多少就带多少,没有人数限制……这是主线任务,所有玩家都能参与。”

  “恩……那我一个人就够了。”

  ……

  热风卷着尘土,吹过雅各布干裂的脸颊。

  他拄着一根磨得发亮的橡木棍,站在村口那片被烧得只剩下几根焦黑木桩的废墟前。

  空气中弥漫的味道复杂得令人作呕。

  焦糊的木料、若有似无的血腥气、还有远处田野里青涩作物被强行折断后散发出的生涩草汁味,混合着一种更深沉的、绝望的气息。

  几周前,雷泰利亚的铁蹄像黑色的风暴一样席卷而来。

  雅各布所在的这个叫“橡木墩”的小村子,连像样的栅栏都没有,自然成了风暴中一片脆弱的叶子。

  他记得那震耳欲聋的马蹄声,像催命的鼓点。

  记得那些穿着闪亮盔甲、戴着狰狞面盔的骑兵,他们挥舞着长剑,如同地狱里爬出的恶鬼。

  记得村长试图举起的白旗被一箭射穿,连同他佝偻的身体一同贯穿。

  记得谷仓被点燃时冲天的火光和里面绝望的哭嚎……那是来不及逃出的女人和孩子。

  财富?

  村子里那点可怜的积蓄、几头还算肥壮的牲畜,甚至稍微像样点的铁锅,都被洗劫一空。

  雅各布算是幸运的。他年轻时摔断过腿,跑不快,当时正躲在自家地窖深处一个隐蔽的菜窖里,听着上面的喧嚣、惨叫和火焰吞噬一切的噼啪声,度过了人生中最漫长、最黑暗的一天一夜。

  等他爬出来时,“橡木墩”已经变成了眼前这片冒着青烟的、散发着死亡气息的焦土。

  他浑浊的老眼望向远方地平线。

  那里,白岩城的轮廓在夏日蒸腾的热气中隐约可见。

  听说,雷泰利亚人没有去碰那里。高耸的城墙,装备精良的守军,还有城里那些老爷们堆积如山的财富和错综复杂的利益,让那些铁骑选择了绕行。

  灾难,精准地落在了他们这些毫无防护的村镇头上。

  雅各布拖着那条跛腿,深一脚浅一脚地走向他视若生命的田地。

  往年这个时候,田野该是一片令人心安的、充满希望的绿色。

  麦苗正在努力抽穗,豆藤攀爬着支架,西葫芦的秧子铺满了田垄。虽然离收获还有段日子,但看着那茁壮成长的势头,心里就踏实。

  可现在……

  眼前的景象让雅各布的心像被一只冰冷的手攥紧了。

  田地里一片狼藉。

  不是被马蹄践踏的那种毁灭……雷泰利亚人似乎对未成熟的庄稼兴趣不大,他们更关心现成的粮食和值钱的东西。

  糟蹋这片青翠的,是饥饿。

  大片的麦田被粗暴地割过,留下的不是整齐的麦茬,而是参差不齐、被胡乱撕扯折断的茎秆。

  青涩的、灌浆不足的麦穗被连头割走,只留下光秃秃的、可怜兮兮的秆子,像被拔了毛的鸡。

  豆田更是惨不忍睹,豆荚被硬生生揪下,藤蔓被扯得七零八落,露出底下干裂的泥土。

  这不是天灾,这是人祸。

  是那些和他一样,在雷泰利亚人洗劫后活下来,却失去了所有存粮、失去了家园、被饥饿逼疯了的人干的。

  他们像蝗虫一样,趁着夜色或者混乱,扑向任何还能入口的东西,不管它是否成熟,不管它属于谁。

  “雅各布老爹……”

  一个虚弱的声音从旁边的田埂传来,是寡妇玛莎,她抱着一个饿得连哭都没力气的孩子,眼睛红肿。

  “我家……我家那两亩豆子……全没了!昨天夜里,我看到老汤姆家的几个小子,还有从河湾村逃过来的几个人……他们……他们像疯了一样……”

  雅各布没说话,只是握紧了手里的橡木棍,指关节捏得发白。

  他看着自己那片同样被糟蹋得不成样子的麦田。

  那里本该是他和老伴、还有那个在城里当学徒的小孙子过冬的口粮,现在,只剩下满地狼藉。

  愤怒,一种冰冷而绝望的愤怒,取代了之前的悲伤和麻木。

  他辛苦劳作了一辈子,伺候着这片土地,如今却被同样受苦受难的邻居,像野狗一样撕扯了他的希望!

  就在这时,他看到一个鬼鬼祟祟的身影正趴在他田地的另一头,用一把生锈的镰刀,正疯狂地割着那些仅存的、还算完整的青麦穗。

  是河湾村的皮埃尔,一个平时还算老实的手艺人。

  “皮埃尔!!!”

  雅各布怒吼一声,那声音嘶哑得不像他自己。

  他忘了腿疼,像一头被激怒的老公牛,挥舞着橡木棍就冲了过去。

  “滚出我的地,你这该死的强盗!”

  皮埃尔被吓了一跳,抬起头,脸上满是泥污和惊慌,但眼神里更多的是被饥饿逼出来的疯狂和不顾一切。

  他怀里紧紧抱着几把青麦穗,像抱着救命稻草。

  “雅各布,我……我没办法了,孩子要饿死了,就一点……就一点麦子!”

  他试图辩解,身体却下意识地后退,护着怀里的东西。

  “一点!?你毁了我一季的收成!”

  雅各布眼睛赤红,橡木棍带着风声砸了过去。

  不是为了那点青麦穗,是为了被践踏的土地,是为了被摧毁的秩序,是为了这该死的、把人变成野兽的世道!

  皮埃尔慌忙举起镰刀格挡,木棍和铁器撞出刺耳的声音。

  两个被战争和饥荒逼到绝境的男人,就在这片本该孕育生命的、如今却满目疮痍的田地里,像野兽一样撕打起来。

  周围幸存的村民麻木地看着,没有人上前劝阻。饥饿和恐惧已经抽干了他们最后一点力气和同情心。

  青翠的麦苗在两人的脚下被无情地践踏、碾碎,流出汁液,散发出更浓郁的、令人心碎的青草气味。

  这气味混合着废墟的焦糊和泥土的腥味,构成了这片被雷泰利亚铁骑蹂躏过后,又被自己人的绝望所撕裂的土地上,最刺鼻的夏天。

  雅各布最终用棍子打掉了皮埃尔的镰刀,抢回了那几把可怜的青麦穗。

  皮埃尔捂着流血的额头,像受伤的野狗一样逃走了。

  雅各布喘着粗气,拄着棍子站在田中央,看着怀里那几根沾着泥土和汗水的、青涩的麦穗,再看看周围这片被糟蹋得不成样子、又被自己亲手“保卫”而踩得更烂的土地,一股巨大的、无法言说的悲凉瞬间淹没了他。

  雷泰利亚人毁了他们的家。

  而饥荒,正在毁掉他们的人。

  这片土地,已经不再是家园,而是一片等待死亡降临的、无主之地。

  他佝偻着背,慢慢蹲了下去,把脸埋进粗糙的手掌里,浑浊的泪水无声地滴落在脚下被蹂躏的泥土中。

  那几根抢回来的青麦穗被他紧紧攥在另一只手里,沾满了泥土和他指缝里的血污。

  周围一片死寂,只有远处废墟偶尔飘来的焦糊味,和风卷过光秃秃田垄的呜咽。

  田埂的阴影里,不知何时多了一个人。

  黑白熊站在那里,高大的身影裹在刻意做久的麻布衣服里,像一块沉默的岩石。

  他脸上没什么表情,一路行来,那场田间的厮打,雅各布绝望的蹲伏,还有周围村民眼中死水般的麻木,他都看在眼里。

  空气中弥漫的,不再是战场纯粹的硝烟血腥,而是更复杂、更缓慢杀死人的味道……焦土、绝望、还有被饥饿逼出的疯狂。

  他看着那老人佝偻的背,像一张随时会被风吹断的弓。

  黑白熊认得这种彻底的疲惫和无望,和他擦刀时心头那沉甸甸的铅块,本质相同,只是形式各异。

  战争的风暴席卷而过,留下的人,就成了这片无主之地上挣扎的蝼蚁,互相啃噬着残存的生机。

  黑白熊没有立刻说话,只是静静站了片刻,他的目光扫过被糟蹋的田地,扫过废墟,扫过那些木然望着这边的幸存者空洞的脸。

  老李的话在他脑子里转了一圈……“救人,不是杀人”。

  眼前这些,就是需要被“救”的人?

  或者说,是战争这头恶狼啃剩下的、半死不活的残渣。

  他迈开步子,靴子踩在松软又被踩实的泥土上,几乎没有声音,直到停在雅各布几步开外。

  雅各布似乎察觉到了阴影的靠近,浑浊的泪眼从指缝里抬起,茫然地看向这个突然出现的陌生人。

  他脸上没有敌意,只有一种更深沉的茫然,仿佛不明白还有什么值得来打扰他的悲伤。

  黑白熊开口了,声音不高,带着一种久经沙场后的沙哑和一种奇特的平静,像在陈述一个简单的事实,既不热情,也不冷酷。

  “别耗在这了。”

  雅各布怔怔地看着他,没明白。

  黑白熊抬手指了指东方,越过焦黑的废墟和荒芜的田野。

  “往南走。”

  他顿了顿,似乎在斟酌最直接的说法。

  去那边的地界。”

  “那边的地界?”

  雅各布喃喃重复,这个词像一颗石子投入死水,在他麻木的心底激起一丝微弱的涟漪。

  “那边的地界是什么地方?”

  “被巴格尼亚人占领的地方。”

  “啊?那里能让人吃上饭?”

  “嗯。”

  黑白熊点点头。

  “那边‘蓝旗军’在招人开荒种地,缺人手,农民只要有力气,肯扛活,就能当佃农,有地种,有粮分,会很辛苦,但是不会饿死人。”

  他尽可能的把事情说的简单,让大字不识几个的农民也能听得懂。

  他又补充了一句,目光扫过其他几个悄悄围拢过来的村民。

  “或者,找那些搬到那边去的巴格尼亚老兵。他们分到了地,缺人帮手,当雇农,也能换口饭吃,饿不死。”

  他的话像一块块粗粝但实在的石头,砸在雅各布和村民们死寂的心上。

  没有许诺天堂,没有描绘美好未来,只是给出了两条实实在在的、能活下去的路:给官家种地,或者给退伍的兵当长工。

  不是杀人的命令,不是掠夺的号角,是活下去的可能。

  “巴格尼亚人管我们这些米尼西亚人的饭吗?”

  “他们人少,地多,缺人干活,肯定管饭。”

  雅各布闻言低下头,看着自己手里那几根沾满泥土和泪水的、青涩的麦穗。

  它们太小,太少了,根本喂不饱任何人。

  留在这里,守着这片被烧光、被抢光、被自己人糟蹋光的焦土和无望的田地,结局是什么?

  是像皮埃尔一样变成偷抢的“强盗”?

  还是无声无息地饿死在这片曾经叫做“橡木墩”的坟场?

  他慢慢站起身,跛腿因为蹲得太久而刺痛。

  他没有看黑白熊,浑浊的眼睛望向黑白熊手指的东方。

  那里,除了焦糊和绝望的味道,似乎隐隐约约,有了一丝极其微渺的、属于“活路”的气息。

  他紧紧攥着那几根青麦穗,指关节再次捏得发白,但这一次,不是因为愤怒,而是某种艰难却开始涌动的决心。

  周围的村民也互相交换着眼神,麻木的眼底,终于有了一点微弱的光在挣扎。

  巴格尼亚是敌人?

  饥肠辘辘的他们顾不上太多了,况且打仗是贵族老爷的事情,他们只会挥舞锄头。
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