六月初一,天气渐热。

  黄昏放衙时分。

  沈念从翰林院走出,坐上阿吉驾着的马车朝家中行去。

  安澜大会结束后,沈念便稍微清闲了一些。

  不过,因全国丈田步入正轨,各个衙门的官员都比往昔要忙碌。

  包括沈念在内。

  当下的大明,官员忙碌乃是常态。

  有躺平摆烂者,只要被发现,立即就会有人代替。

  今年上半年已有上百名官员因丈田不力而被罢黜。

  一些官员嘴上抱怨过于辛劳,做官不如经商好,但却无一丝辞官的想法。

  因为他们知晓,天下没有比做官更好的职业。

  ……

  沈念坐在马车中,望了望窗外喧闹的街道,朝着门帘外的阿吉问道:“阿吉,最近街头可有什么趣事发生?”

  近期的沈念,出了禁中便是翰林院,出了翰林院便是回家。

  摆在案头的民间小报都没时间看,对民间的热点趣闻,知之甚少。

  但他又爱听这些。

  阿吉想了想,道:“趣事倒没有,不过这两日有人说,北边可能要打仗了?”

  “打仗?谁传的?有何缘由?”

  沈念面带不解。

  若北境有战,率先知晓的应该是兵部、票拟司和内阁,而不是街头百姓。

  “不清楚是谁传的,但据说是因全国丈田,北境生乱,故而鞑靼人想趁此机会开战抢掠,我今天都听到好几拨人讨论此事了,分不清是真是假。”阿吉说道。

  沈念想了想,道:“明早小报大概率会刊载此事,你在我上衙前,去街上将新出的小报都买回来。”

  “是。”阿吉说道。

  此类开战的消息,无论是真是假,任由传播,都会使得民间人心惶惶。

  毕竟京师距离北境太近了。

  朝廷查明情况后,理应在第一时间辟谣。

  今日京师各个衙门都未曾传播此事,大概率是因此事在今日才传入京师,造成的影响还不是很大。

  ……

  翌日,五更天。

  沈念刚坐上马车,阿吉便将数份小报递了过去,并道:“少爷,最上面那张小报刊载有北境可能打仗的消息。”

  沈念接过小报,将车窗打开,认真阅读起来。

  小报上面称:

  从北境入京的几名商人得到小道消息:接下来的三个月内,鞑靼多个部落都会在大明北境发起战事,其中土蛮部落将会在一个月内,入侵辽东。

  开战的动机是:大明今年开启全国丈田后,诸多豪强地主皆有反叛之心,他们欲攻入北境,掠夺资源并笼络这些人,壮大自己的部落。

  沈念看后,不由得眉头皱起。

  小报上的内容,描绘得有鼻子有眼,越看越让人觉得是真的。

  鞑靼族内,分支部落甚多。

  其中兵力最雄厚的俺答在隆庆年间接受和议,俺答汗被大明册封为顺义王,外加大明与其开市,俺答部落一直很老实,与大明和平相处。

  但一些小部落就没有这么老实了。

  其中,最闹腾的便是辽东附近的土蛮族。

  辽东总兵李成梁这两年传回的战事捷报,基本上收拾的都是土蛮族,俺答族甚至还会向李成梁提供一些土蛮族的情报。

  土蛮族之所以不断入侵辽东。

  一方面是为掠夺物质,控制辽东。

  他们所居住的地方气候寒冷,物质匮乏,外加大明未曾与他们互市,故而便不断抢掠,希望占据辽东,占据女真人的地盘。

  另一方面是为了以战促和。

  土蛮族自诩为蒙古鞑靼正统,想要取代俺答的地位,也被大明册封,故而便想通过战事的方式,联合其他部落,不断壮大,引得大明重视。

  而李成梁对付他们的策略是:以战止战。

  双方经常发生摩擦。

  土蛮族机动性强,但攻坚能力不行,鲜有胜局,且鲜有大战发生。

  而今小报所言,到底是真是假,还难以判断。

  毕竟一些商人能够从鞑靼商人那里提前得到一些情报,以便提前转移货物。

  ……

  很快。

  北境疑将有战事发生的消息,便传遍了京师的各个衙门。

  内阁汇禀小万历后,小万历当机立断,立即以八百里加急驿递,令北境的方逢时、张学颜、戚继光、李成梁四人确定此事到底是真是假。

  当下的大明,完全不惧战,但却不愿战。

  一旦战事开启,全国丈田之事就会被搁置,朝廷将会损失许多税赋钱。

  与此同时。

  顺天府在衙门前、城门前张贴告示,令百姓莫传播谣言。

  此事之真假。

  不仅影响朝廷,还影响着当下北境的商贸。

  八百里加急的驿递,其实一天也就能行六百里,但从京师到辽东的辽阳,总路程也就一千四百里左右。

  最迟五日,北境便能够传来确凿的消息。

  ……

  六月初三。

  就在朝廷禁止街头百姓以讹传讹、肆意谈论北境是否开战的消息时。

  辽东巡按御史杜介理的一份奏疏,呈递到了禁中。

  他弹劾辽东总兵李成梁,称其已犯下三条大罪,条条都是死罪。

  罪一:杀良冒功,伪造大捷。

  他称不久前在李成梁指挥的一场与土蛮族的战斗中,小规模冲突被其夸大战果,称为大捷,所杀敌虏多为老弱胁从,真贼无几。

  明朝边将考核以“斩首数”为核心,故而一些将领为了人头会杀戮平民。

  此举不但对辽东局势不利,还会激化蒙古人、女真人与汉人之间的矛盾,使得辽东局势越来越乱。

  罪二:养寇自重。

  李成梁为巩固在辽东之势,邀取军功,扶持多个女真部落(敌寇),时而纵容其烧杀抢掠,时而强势围剿,其目的是皆是为了个人军功,为了巩固自己在辽东的地位。

  罪三:将辽东之兵培养为李家私兵。

  当下,李成梁家中子弟、亲信在军中皆任要职,甚至垄断了辽东的军饷、马价、盐课等,实为用朝廷的钱养自己的人,练自家的兵。

  此弹劾奏疏一出,多名科道言官也都跟着弹劾李成梁。

  李成梁已不是第一次被弹劾。

  因为他往昔便做过杀良冒功之事,且有养寇自重和培养私兵的倾向。

  往昔,有张居正保他,外加没有证据,故而无人弹劾他。

  但这次。

  辽东巡按御史杜介理的奏疏内容非常详尽,依照满朝文武对李成梁的了解,奏疏所言至少有一半都是真实情况。

  小万历看到此奏疏后,非常焦虑。

  当下鞑靼会不会开战还在讨论中,没想到北境的主将李成梁又遭到了此等弹劾。

  换作一般官员,小万历立即就将其停职禁足了。

  但对待李成梁却不行,当下的辽东,不能没有李成梁。

  小万历当即命驿递将此弹劾奏疏送往辽东。

  他想让李成梁自陈辩解,呈递自辩疏,并命内阁向张学颜也修书一封,询问详细情况。

  ……

  六月初七。

  方逢时、张学颜、戚继光、李成梁四人回复北境是否有战的奏疏陆续抵京。

  四人口吻一致。

  皆称当下鞑靼的数个部落确实在边境不太老实,不断挑衅,甚至有百姓传出开战的消息。

  然对方并未曾布大兵于边境,与大明开战的可能性不是很大,若开战,他们有十足把握将这些部落打退。

  这个回复,让京师的官员们都变得紧张起来。

  这说明有可能开战。

  有可能开战,就要筹备各类物资。

  当日,内阁便命兵部筹备起来,各种武器、铠甲、火器都朝着北境运输,以备不时之需。

  ……

  六月初八,吕调阳病了,又病了。

  吕调阳今年的身体一直不好。

  而今得到北境疑有可能开战与北境将领有可能犯下大罪的消息,压力过大,直接卧床不起了。

  内阁之事,只能让马自强与殷正茂二人主理。

  小万历甚是焦躁。

  感觉突然间稳固无比的大明江山就摇动了起来。

  就在他思索着如何令张居正夺情归朝之时。

  湖广两名监察御史的一份联名奏疏呈递到小万历面前。

  二人称——

  经查,张居正的父亲张文明曾通过帮助地方豪强逃税、地方官虚增优免额度、张家族人将私田挂于名下逃税等多种方式,兼并田地达八万余亩。

  此事查出后,张居正称不知此事,然后在三日内便退还兼并之田,并补缴了所有税赋。

  此事已传到了民间街头。

  湖广的一些商贾士族知晓后,大骂张居正言行不一,甚是虚伪。

  小万历笃定张居正不知此事,外加张家已补税完毕,朝廷不可能惩罚张居正。

  但经过此事后。

  令张居正夺情归朝,显然不合时宜,将会引来更多反对者。

  ……

  六月初九。

  辽东巡抚张学颜与辽东总兵李成梁关于“李成梁三大罪”的辩解奏疏呈递到了小万历的面前。

  二人口吻一致。

  皆称三大罪纯属诬陷。

  杀良冒功,是因有时战况混乱,造成了误杀,二人还举例称曾经辽东军的向导,两个女真人觉昌安(努尔哈赤的祖父)、塔克世(努尔哈赤的父亲),便在乱军中被误杀。

  养寇自重,则完全是对“以夷制夷”之策的误解,而此策还是张居正提出的。

  至于豢养私兵,二人更称纯属诬陷,他们对大明忠心耿耿,食君之禄,为君分忧,若得不到信任,二人都愿回京受审。

  小万历看完此奏疏后,还是心怀不安,感觉北境已经有了动乱之兆,需要立即维稳防范。

  他相信守在蓟州的戚继光,但却不太相信守在辽东的李成梁。

  因为戚继光对异族的政策是以抚为主,以战为辅;而李成梁则是过度迷信武力,以打代抚。

  小万历思索着,接下来到底该如何做,才能保证北境太平,无战乱发生。

  ……

  午后。

  翰林院内,沈念正坐在桌前发呆。

  最近几日出现的事故太多,让他感到有些恍惚,还有些不对劲。

  先是北境即将开战的传言,而后是辽东总兵李成梁的三宗罪,张居正之父兼并田地,最后吕调阳还卧病在床。

  沈念喃喃道:“这些乱子连在一起,似乎在说:北境将乱,而张阁老难归!”

  “这……这不会是某个人的阴谋吧!”

  沈念的脑海中突然想起一个人。

  此人乃是这些乱子发生后的最大受益者,但是他当下还不能笃定这个想法是不是真的。

  ……

  入夜,南京城。

  秦淮河上,一艘华丽的大船缓缓前行。

  船板上。

  一名妙龄歌伎手抱琵琶,正在吟唱一支非常欢悦喜庆的曲子。

  “玉天仙,人间少,相逢处,花朝巧。喜孜孜,宝髻斜簪,笑吟吟,罗袖轻飘……”

  而在歌伎对面坐着的,赫然就是南京礼部尚书张四维。

  今日,他听闻吕调阳病倒卧床不起时,甚是高兴。

  不由得登船饮酒听曲。

  北境即将开战的消息是他命人杜撰的,御史弹劾李成梁三大罪的幕后指使者是他,举报张居正父亲兼并田地的幕后指使者还是他。

  此乃他设计的“三策回阁”之计。

  他的目的,就是让小万历觉得北境动荡,需要镇抚,而张居正又难以回朝。

  张四维,受王崇古与杨博这两位边疆名将影响,习知边事,深谙蒙古各部动态与边防策略。

  满朝官员皆知。

  当年促成俺答和议,他功不可没。

  他相信,小万历很快就会想起他。

  当下的兵部尚书、山西巡视方逢时,辽东巡抚张学颜对鞑靼了解甚少,无法扛起镇抚之责。

  至于戚继光与李成梁,武将出身,只会战而不会和。

  在张居正难以回朝的情况下,满朝文武只有张四维有能力解决北境可能出现的问题。

  此刻。

  张四维心中已想好了小万历对他的安排。

  先是令他取代方逢时任北京兵部尚书,然后巡查北境,镇抚鞑靼各族。

  待半年后归朝,他便能再次入阁。

  若张居正仍未归来,当下的三位阁臣在政事能力与体力上皆不是他的对手。

  他擢升为首辅,指日可待。

  如果小万历过几日仍未想起他,他便呈递奏疏,主动请缨。

  这一次,张四维为施行“三策回阁”之计,可谓下了血本,将养老钱都拿出来了。

  为了以假乱真。

  他花钱买通了鞑靼部落中的许多人,令他们宣传大明丈田全国之事使得地方频发民乱,令他们宣传土蛮族将大举进犯辽东……

  至于李成梁的三大罪以及张居正父亲兼并田地之事,都不算冤枉,他任阁臣时,便知如何对付这两人。

  这时,一阵凉风吹过。

  张四维站起身,先看向倒映着船影灯笼的秦淮河水,然后望向京师方向,喃喃道:“大明天下,非吾不能镇服北境,老夫终于要站起来了!”
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