东部荒野,烛火城。

  这座曾经象征着开拓与挣扎的边境之城,如今已是安维恩大陆腹地一颗繁荣的明珠。

  整洁宽阔的街道两旁,融合了守夜人极简美学与本地实用风格的建筑鳞次栉比,空气中弥漫着和平年代特有的宁静与活力。

  和环塔之城不一样。

  这里的建筑并不宏大,但却让人感觉到满满的温馨。

  然而,行走在其中的一小队人,却带着与周遭安逸氛围格格不入的锋锐气息。

  他们正是守魂者小队中的传奇,炎降世。

  作为最早成立的守魂者小队之一,炎降世早已达成了全员传奇的惊人成就。

  为首的队长,那位面容沉静、眼神却仿佛蕴藏着熔岩核心的青年,气息更是深如渊海,达到了令人仰望的十三级。

  他腰间悬挂的那柄仿佛由凝固烈焰锻造的长剑,无声宣告着其斩首行动专家的可怖身份。

  这支小队的资历,几乎与守夜人的历史等长,他们的身影曾在与血族的惨烈战争中出现过,是名副其实第一代守夜人。

  此刻,他们肩负着重要使命。

  作为安维恩大陆出身的守魂者,他们将担任帝国皇帝及其核心团队的临时护卫。

  并携带至关重要的“信标式便携空间门”,确保帝国使团能安全抵达环塔之城参加决定世界命运的“世界联合体”会议。

  行走在烛火城熟悉的街道上,一种久违的、混合着怀念与感慨的情绪在小队成员间弥漫。

  一名队员,身形如标枪般挺直的火系法师,深深吸了一口带着草木清香的空气,轻叹道:“快十年没回来了吧?时间过得真快。”

  “十年?”旁边一个背着几乎与身等高的玄钢塔盾的壮汉瓮声瓮气地反驳,语气带着点促狭。

  “老雷,你这家伙是钻在深渊副本里没出来过吗?我两年前休假还回来过一趟呢。”

  法师老雷愣了一下,随即佯怒:“两年前?你这铁疙瘩!回来也不吱一声?”

  “嘿,我那是私人假期,谁知道你这家伙一去不回头。”

  盾战士嘿嘿一笑,巨大的塔盾随着他的笑声微微震颤。

  他们的队长并未参与拌嘴,目光却落在远处一栋结构坚固、颇具年月的仓库建筑上,嘴角难得地勾起一丝带着温度的弧度。

  “那栋楼…我记得当初建的时候还帮工搬过木头。”

  他的声音低沉而富有磁性。

  “搬木头?”

  一个身影几乎融入旁边阴影的刺客显出身形,语气带着调侃,“队长,您那会儿可没那几个食人魔搬得快,人家一手能扛三根原木呢!”

  提到食人魔,几人都忍不住笑了起来,空气中充满了对往昔岁月的追忆。

  老雷感慨道:“那几个活宝,听说现在还在城里,整天就知道在林子里建他们的‘洞窟屋’,烤岩羊,喝麦酒,等级是一点没见涨。

  “也算是咱们守夜人最早一批的‘元老’了,过得比谁都逍遥。”

  这份轻松并未持续太久。

  小队很快抵达了烛火城中央广场旁的集结区。

  这里已经聚集了不少守夜人战士,大多是等级在八级左右的老兵。

  他们或许未像守魂者那样在传奇战场上闪耀,但丰富的作战经验和扎根东部荒野的岁月,让他们成为了稳定后方、处理本土事务的中坚力量。

  当然,他们也不算是一线的部队了。

  岁月在他们脸上刻下了风霜,眼神却依旧锐利如昔。

  炎降世队长的神情恢复了平日的冷峻。

  他扫视了一眼在场的守夜人,声音清晰地传遍全场。

  “任务简报已下发。我们将兵分数路,分别前往帝国、商业城邦联盟以及那些响应了会议号召的王国。

  “你们的职责,是护送与会者安全抵达东部荒野的烛火城集合点。随后,”他指了指广场中央正在搭建的巨大平台——那里将是临时传送枢纽的锚点。

  “我们将通过‘信标’激活的空间门,直达勒比亚大陆的环塔之城核心——南城外的‘蓝之环’传送枢纽。”

  他顿了顿,目光如炬,带着不容置疑的威严:“保持最高警惕。无论外界看起来多么平静,永远不要低估那些潜伏在阴影里的疯子、蠢货和心怀叵测者。这个世界,从不缺乏这样的人。行动!”

  命令下达,守魂者与老兵们迅速分组,化作数道流光,借助城内便捷的传送节点或骑乘着迅捷的炼金坐骑,向着各自的目的地疾驰而去。

  炎降世队长带着他的盾战士队员“铁壁”以及一小队精锐的八级守夜人老兵,踏上了通往帝国帝都的道路。

  曾经需要跋涉许久的荒野,如今已被四通八达、宽阔平坦的“守夜人之路”联接,沿途哨站林立,秩序井然。

  东部荒野之名犹在,却早已与“荒野”二字无关。

  帝都的宏伟城墙出现在地平线上。

  进入这座象征着人类最高世俗权力的城市,帝国方面给予了这支守魂者小队符合规格的接待,但宫廷礼仪下的暗流涌动依然清晰可感。

  在富丽堂皇的谒见厅,炎降世队长面对高踞王座的皇帝,微微鞠躬致意。

  这是对一位世俗统治者的基本礼节,动作简洁有力,不卑不亢。

  他直接表明了来意:“陛下,奉守夜人最高统帅部之命,我等将护送您及使团,安全抵达环塔之城世界会议会场。

  “请问陛下计划何时启程?”

  皇帝,一位目光深邃、气度沉稳的中年人,打量着眼前这位气息如渊似岳的守魂者队长,眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。

  “炎降世队长,久仰大名。帝国将于明日午时整装出发。有劳诸位了。”

  “职责所在。”

  队长简洁回应,随即告退。

  他需要利用这短暂的时间,亲自确认帝都内的安全节点和明日行进的路线细节。

  翌日午时,帝都的中央大道被皇家仪仗队肃清。

  帝国皇帝出行的排场彰显着王权的威严:华丽的皇家马车由神骏的龙血马牵引,随行的皇子、重臣们各有车驾,其后是浩浩荡荡的近卫军团、宫廷侍从、文书官员以及负责后勤保障的庞大队伍。

  林林总总,人数竟接近两千之众。

  旌旗招展,甲胄鲜明,马蹄踏在石板路上发出沉闷而整齐的轰鸣,引得帝都民众夹道观望,议论纷纷。

  炎降世队长骑着坐骑,位于这支庞大队伍的最前方。

  他的坐骑并非寻常战马,而是一只神骏非凡的火焰陆行鸟!

  这只巨鸟昂首阔步,高度超过三米,全身覆盖着闪烁着金属光泽的暗红色炼金护甲,关节处巧妙地镂刻着火焰符文。

  更令人瞩目的是,在它迈步之间,赤红的火焰如同流动的纱幔,缠绕在它的脚踝和羽翼边缘,散发着灼热的气息和强大的威压——这赫然是一只等级高达十级的魔兽伙伴!

  与队长并骑在前方开路的,是帝国近卫军的一位传奇级别的卫兵总长。

  这位同样气息强悍的战士,目光频频被那只火焰陆行鸟吸引,终于忍不住开口,语气带着惊奇与一丝不易察觉的羡慕。

  “炎降世队长,您的坐骑…真是令人惊叹!恕我冒昧,像您这样的强者,在守魂者之中,想必也是最顶尖的那一列吧?您加入守夜人…有多久了?”

  队长微微侧头,火焰陆行鸟似乎感受到主人的心绪,打了个响鼻,喷出几点火星。他看着前方延伸的道路,仿佛穿透了时空。

  “很久了。久到…血色十字旗还在荒野上飘摇,我们还在为每一寸土地与血族搏杀的时候。”

  他的语气平淡,却蕴含着难以言喻的厚重感。

  两人一边前行,一边随意地交谈起来,话题围绕着坐骑、守夜人的过往,以及即将到来的会议。

  卫兵总长听得心驰神往,对守夜人这个庞然大物有了更深的认识。

  与此同时,安维恩大陆的其他地方,由其他守魂者小队或精锐老兵护送的队伍,也如同溪流汇入江河,从各自的王国、城邦启程,目标直指东部荒野的烛火城。

  而在烛火城,早已做好了万全准备。

  中央广场上,巨大的临时平台已经搭建完毕。

  平台中央,一个结构复杂、由闪烁着幽蓝光芒的符文和精密炼金构件组成的装置——信标式便携空间门——已处于待激活状态。

  守夜人的工作人员正进行着最后的调试,确保空间坐标的精确锚定。

  广场周围,负责引导、接待、安保的守夜人队伍井然有序,空气中弥漫着一种大战前夕特有的紧绷与期待。

  所有准备工作,都已就绪。

  只待各方使团抵达,便将开启通往环塔之城、通往联合与抗争的时空之门。世界的命运之轮,在无数齿轮的咬合下,正缓缓转向一个充满未知与挑战的方向。

  ……

  在炎降世小队护送帝国皇帝抵达烛火城后,其余肩负护送使命的守魂者小队也陆续抵达。

  短短数日内,这座昔日的东部边陲堡垒,如今安维恩大陆腹地的明珠之城,已然化作一个空前盛大的外交宴会之城。

  来自安维恩大陆各个角落的人类国度、城邦联盟、自由领地的君主、大公、议长、联盟领袖及其核心班底——重臣、将军、宫廷法师、内廷总管、精锐护卫乃至嗅觉灵敏的大商会代表。

  如同百川归海,汇聚于此。

  烛火城宽敞的主干道、精心规划的广场以及专门为此次会议扩建的使馆区,此刻被各色华贵的旗帜、纹章和风格迥异的服饰所填满。

  空气中弥漫着不同口音的语言、香料气息以及一种难以言喻的紧张与兴奋交织的氛围。

  对于这些分散在大陆各处、平日里或结盟、或对峙、或老死不相往来的统治者们而言,如此面对面的齐聚,简直是千年难遇的奇景。

  守夜人提供的这个平台,其价值远超“世界联合体会议”本身。

  它是弥合旧怨的契机,是缔结新约的温床,是刺探虚实的情报场,更是展示国力与威望的舞台。

  无论私下对守夜人、对虚空危机抱有何种复杂情绪,只要不是被仇恨彻底蒙蔽双眼的蠢货,没有任何一位有远见的领袖会甘愿缺席这场必将载入史册的盛会。

  于是,在等待少数因路途遥远而稍迟抵达的势力首领期间,烛火城内早已宴会连轴转。

  晨曦初露时的领主早餐会,午后花园中的大臣非正式磋商,夜幕降临后由不同东道主轮流举办的盛大晚宴……

  觥筹交错间,是外交辞令的巧妙交锋,是利益诉求的谨慎试探,是关于未来世界格局的隐晦预言,以及一些心照不宣的、旨在应对可能变局的隐性联盟在悄然酝酿。

  如此规模的空前消耗,对烛火城而言却举重若轻。

  守夜人以其闻名遐迩、近乎恐怖的后勤保障能力,源源不断地供应着所需的一切。

  最新鲜的、甚至带有微弱增益效果的珍馐美味,最醇香的美酒,足以匹配各国王室气派的华美装饰与用具,被毫不吝啬地运抵烛火城,布置在各个宴会场所。

  对于富甲一方的各国使团而言,采购这些物资不过是“大撒币”,而守夜人也早有预案,提前囤积了海量物资,确保供应无虞——让他们尽情交流吧,物资管够。

  然而,这片繁华盛宴的表象之下,暗流从未停歇。

  烛火城,毕竟是守夜人经营多年的核心城市之一,其掌控力绝非虚设。

  守夜人的情报网络与治安力量如同无形的天网,严密覆盖着城市的每个角落。

  任何试图在阴影中进行的不轨活动,都被死死地按在地表之下,难以掀起真正的波澜。

  近两日的夜间行动报告足以说明问题:被挫败的夜间事件累计超过百起!

  其中,有试图避开耳目进行秘密外交接触或私下交易的;有怀着恶意,策划刺杀、绑架或散布恐慌的阴谋;

  甚至还有不少纯粹是贵族官员间的偷情幽会或私人恩怨引发的冲突……

  守夜人的巡逻队、潜伏的暗哨以及无处不在的监控手段高效运作着,将这些或危险或荒唐的插曲迅速平息,确保了整体秩序的稳定。
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