“嫁与不嫁都不是你说了算,现在你名声受损,难道想嫁到孟家做妾?”郑夫人本想利用郑明兰的婚事给儿子铺路,没想到她这么蠢,居然被人捉奸在床。

  现在郑明兰的名声有污,留在知州府只会让儿子抹黑,嫁远点,眼不见心不烦。

  郑明兰彻底慌了,她不相信,父亲会任由继母作践她:“我要见父亲,我要见父亲,我不要嫁人。”

  郑夫人见她疯疯癫癫往门外跑,并未阻拦,任由对方拍门叫喊。

  她望着祠堂内郑家先祖的牌位,得意的扬起下巴,老东西们,看到了吧,当初不允许我进门,现在还不是指望她的儿子。

  而且,还是郑家唯一的儿子。

  “别喊了,外面人听到只会觉得你是疯子。”

  郑明兰拍累了,瘫软地坐在门口,她心里只有一个念头,若不能嫁给孟怀仁,还不如死了:“是你对不对,是你在父亲面前嚼舌根,是你要送我走。”

  现在的她比任何时候都要清醒。

  眼前之人是她的继母,她不可能让自己嫁的好。

  她不要远嫁,只要能留在慢林城,就还有机会嫁给孟怀仁。

  对,留在慢林城。

  “只要不远嫁,我什么都答应你。”

  郑夫人捏着郑明兰的下巴,眼里满是戏谑,仿佛在看一只被宠坏的小猫:“这会儿倒是聪明,猜到会让你远嫁。可惜,为时已晚,你父亲已经替你找好婆家,有钱,人好,保证不会委屈你。”

  确实有钱,要不然也不会把郑明兰嫁过去。

  至于人好,傻子能不好嘛。

  郑明兰不信郑夫人这么好心,她连连摇头,跪下给她磕头:“母亲,求你救救我,只要不让我远嫁,你让我做什么都可以。”

  现在的她真的怕了,离开慢林城,没有知州府做靠山,她什么都不是。

  她好想哥哥,好想母亲,若他们没有死,她怎么会被继母磋磨。

  郑夫人轻嗤一声,擦擦自己的手:“晚了,生辰八字已经送过去,你就等着嫁人吧。”

  说完,扭着身子离开。

  厚重的关门响起,彻底碾碎郑明兰的希望。

  怎么会这样,她什么都没有做,为什么是她。

  “夫人,孟家来人了,说是要迎娶大小姐为平妻。”祠堂外传来小厮的声音。

  门内的郑明兰猛地睁大眼睛,平妻?

  她撑着身子站起来,透过门缝探听外面的对话。

  “孟家倒是懂的审时度势,一个平妻就想拉知州府下水,想得美。”郑夫人眼睛转了转,孟家一滩浑水,又是漕运又是礼部,现在还和私盐扯上关系。

  郑明兰可是知州府的大小姐,孟家出事知州府也难逃其责。

  真晦气,早几年该多好,好能打捞一笔。

  “告诉孟家人,大小姐的婚事已经定下,让他们回去。”

  “小的这就去回禀。”

  郑明兰听到对话,急不可耐,继母将孟家退了,那她岂不是只有远嫁一条出路。

  不行,她要出去,她要见孟怀憬。

  与此同时,夏梦烟也在想自己的婚事。

  从孟家回来后,夏梦烟脑海中闪过段翊辰的话,三年不议亲不成婚,与她而言没什么。只是段翊辰已经十七,三年后便是二十,他真的能抗住。

  宋嬷嬷见大小姐心不在焉,低声询问发生何事。

  夏梦烟斟酌着措辞:“段翊辰想退掉他和霍瑛姿的婚事,让我等等他。”

  她没说三年,是怕宋嬷嬷担心,对于一个和离的妇人来说,三年是很长的时间。

  宋嬷嬷听到又是段世子的事情,欲言又止。

  “怎么了?”夏梦烟反问。

  “大小姐有没有发现,自从段世子出现后,再也没有登门提亲的人。”宋嬷嬷坐在她脚边,拿起做了一半的绣活,“不是说段世子不好,而是他这般霸道,日后你们在一起产生分歧,老奴怕大小姐吃亏。”

  段世子的门第太高,长公主唯一的儿子,宣明帝的亲外甥。日后出什么事情,想和离都难。

  “我没打算嫁给他。”夏梦烟没有半分犹豫,她懂宋嬷嬷的意思。

  不管是夏家女还是林家亲戚的身份,嫁给段翊辰都是她高攀。

  与蔺夜阑和离差点要她半条命,若日后与段翊辰和离,只怕会死在宣平侯府。

  老天爷给她重来的机会,不是让她糟蹋的。

  宋嬷嬷有些看不懂,问出心中的疑惑:“大小姐既然从未想过嫁给段世子,为何还与他纠缠,就不怕他知道后报复。”

  她看到过几次,二人或拉手或抱在一起。

  若真如大小姐所言,那些岂不是在演戏。

  “嬷嬷,你想想,京城勋贵世家嫡子,是如何出人头地的?”

  宋嬷嬷沉思片刻,开口道:“祖辈铺路,同辈帮衬,姐妹做垫脚石,举全族之力将嫡子推到他们看中的位置。”

  夏梦烟轻笑,眉眼间带着几分嘲讽:“是啊,举全族之力推举嫡子,那换成嫡女呢?就不能祖辈铺路,同辈帮衬,利用喜欢自己的人做踏脚石,爬上自己想要的位置?”

  宋嬷嬷:“……”

  这么大胆的想法,她还是头一次听到。

  不过,确实有道理,嫡子可以的事情,为什么换成嫡女就不行。

  夏梦烟撑着下巴,目光落在远处,脑子里闪过孟家倒卖私盐的事情:“习以为常的事情并非正确,只是大家习惯而已。

  比如现在的孟家,若我没猜错的话,孟怀憬已经是弃子。”

  “弃子?他可是孟家嫡子,培养多年,就这么舍弃?”宋嬷嬷觉得有些可惜。

  “不用觉得可惜,若你有这些资源,你做的比他好。”夏梦烟始终觉得,勋贵世家将资源偏向嫡子是错的,谁说嫡子一定聪慧,谁说庶子一定阴险,“孟家想要保住全族,必须牺牲一人。孟怀憬倒霉,谁让他蠢。”

  宋嬷嬷道:“按照大小姐的说辞,这次孟家不扒层皮都难。”

  夏梦烟点头:“就是不知道孟家的家产还能留下几成。”

  孟家确实如夏梦烟所料,孟老爷亲自将孟怀憬送到衙门,更是将孟怀憬从族谱上除名。孟怀憬一夜之间从孟家嫡子,变成孟公子。

  巨大的落差,让他彻底疯了,在牢里大喊大叫。

  孟老爷带着东西去看他,不知说了什么,孟怀憬老实了,将所有事情都揽在自己身上。

  与此同时,有人发现,孟家名下的很多商铺已经换了东家,至于是谁,无人知晓。

  林清婉将听来的消息告诉夏梦烟,唏嘘道:“孟家首富的位置还未坐稳,就发生这样的事情,真是可惜。”

  夏梦烟喝着花茶,可惜吗?不可惜,都在预料之中。

  “孟怀仁没有再找你?”

  林清婉摇头:“没有,听孟家的人说,孟老爷将部分产业交给孟怀仁打理,他现在很忙。”
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