犹记得几个月前,她靠雕刻技术成为教廷神像最大的供应商,平民之中她已是佼佼者,距离贵族更是只差一步。

  为了能够完成自己的贵族梦,她找了现在的未婚夫。

  他的家族早已落魄,只有一个贵族的头衔还在,实力也算不上强。

  根据大陆“级当户对”的婚姻传统,同等级的人结合是最好,如果高等级者和低等级者结合,能力强的一方就要给弱的一方一定的补偿金。

  因为格兰特比她的未婚夫强了太多,完成这桩婚事便要掏几十万补偿金。

  对于这笔钱,她是愿意掏的,毕竟完成了婚事她便能得到贵族头衔,以她的财力和贵族的名号,孩子进入贵族学院也是有可能的。

  届时她能与越来越多的显贵家族接触,扩大自己雕刻铺规模,建立以她的姓氏命名的新贵家族——那将是彻底的,璀璨的翻身。

  一切光明的前程都在向她招手。

  可是现在,全都破碎了。

  积压如山的昂贵原材料,精心雕刻的神像沦为成堆的废料。

  资金链的骤然吃紧,没能逃过未婚夫家族敏锐的审视。

  他们担心她已无力承担那笔巨额补偿金,毫不犹豫地转接了婚约,为儿子攀上了另一位高等级的强者。

  她那未婚夫,在长久的相处中,对她并非没有生出真情。

  只是,家族的意志如山,无可违逆。

  于是,伴随着火力发电厂爆炸的轰然巨响,她的人生仿佛也被那冲击波彻底震碎,坠入深不见底的黑暗。

  那一天,格兰特呆呆地坐在地上,目光空洞地望着窗外。

  平民区的窗户窄小,视野被拥挤的屋顶切割,永远也望不见远方教堂那高耸的尖顶。

  她曾有幸踏入贵族区的黄金地带。

  从那里仰起头,教堂镀金的尖顶就那样宁静地刺入蓝天,圣洁,遥远,又充满诱惑。

  为了能让那一方小小的发光的尖顶,永远留在自己未来的生命图景里,她咬着牙,奋斗了一年又一年。

  如今,一切成空。

  格兰特不得不支起疲惫到快要散架的身体,面对最残酷的现实——

  明天吃什么?

  物价在疯狂飙升,一块粗糙坚硬的黑面包,标价已是她无法触碰的数字。

  饥饿像冰冷的蛇,开始缠绕她的胃。

  灰衣的雕刻师转过身,目光缓缓扫过屋内。

  一尊尊她亲手雕琢的神像静静矗立,面容慈悲,眼神悲悯,仿佛在无声地注视着她的绝望。

  她盯着它们,看了很久很久。

  然后,她猛地冲了过去。

  “哗啦——砰嗒!”

  第一尊神像被狠狠推倒,砸在地上,发出清脆又沉闷的巨响。

  慈悲的面孔瞬间碎裂,昂贵的石料和金箔四处崩溅。

  紧接着是第二尊,第三尊……

  “哗啦!”

  “砰!”

  在如今的市场,这些完成的神像已是无人问津的废品。

  但构成它们的原始石料和那些零星的金箔,或许……还能以极低的价格,卖给其他行业,换取几块能活下去的面包。

  破坏在继续。

  每一声碎裂,都像是砸在她自己的身上。

  几个月的心血,几年的梦想,对未来的全部想象,都随着这破碎的声响,化为齑粉,混合着尘土,委顿于地。

  “哗啦——”

  最后一尊,也是最精美,她曾寄予最多期望的那尊神像,终于也倒下了,碎裂得无比彻底。

  满室狼藉,金光与石屑混杂。

  格兰特站在废墟中央,看着自己创造又亲手毁灭的一切。

  一股极致的酸楚和疯狂的快意同时攫住了她。

  心脏的位置却传来被撕裂般的剧痛,每一次呼吸都让那痛楚更清晰一分。

  “呃……呃啊——”

  终于,她再也支撑不住,双膝一软,重重跪倒在布满碎渣的地上,随后用沾满石粉和灰尘的双手死死捂住脸。

  指缝间,压抑了太久的绝望痛苦和崩溃,终究化为了撕心裂肺的失声痛哭。

  ……

  “你是说……你现在已经一无所有了?”

  江剑心坐在青叶婆婆那间弥漫着草药气味的棚屋中,望着对面的女人。

  曾经神采飞扬的灰衣雕刻师,此刻像一枚被风干了的叶子——面容枯槁,身形单薄,那枚象征婚约的戒指早已从她指间消失。

  上一次见到她时,她眼里还盛着光,如今却只剩下一片透支后的苍白,仿佛刚经历一场足以掏空魂魄的大病。

  这最后一帖药,是她破产前付清款项预订的。在等待药汤沸腾的间隙,她遇见了江剑心,于是有了这段对话。

  “是啊……命运弄人,谁能料到呢?”

  女人笑了笑,那笑容里浸满了风霜。

  江剑心从她眼中读出了太多东西。

  “接下来,你打算怎么办?”

  “变卖所有还能换钱的材料,凑出最后一笔路费。”

  格兰特的声音很轻:

  “然后,去原罪之神的信域。”

  她精神显然还未从巨大的打击中完全恢复,眉宇间残留着崩溃后的疲惫。

  但一个能从赤手空拳攀至平民巅峰的人,骨子里终究藏着韧性。

  这种韧性,在顺境时或许隐而不显,却在绝境中显露出嶙峋的轮廓。

  “为什么是原罪之神?”

  江剑心问。

  她心里已有几分猜测,但仍想听对方亲口说出。

  “火神已然沉寂,这片土地的信仰正在消亡,更大的混乱就在眼前。”

  格兰特望向窗外,目光似乎穿过了陋巷,投向了不可见的远方:

  “我一个靠雕刻神像为生的人,留在一片失去信仰的土地上,还有什么意义?与其在这里苟延残喘,不如用最后的本钱,赌一条生路。”

  她顿了顿,转回视线。

  “至于为什么选择那里……一来,目前只有原罪之神的信域愿意接纳火神域的难民;二来,我听说那里……没有固化的阶级。”

  说到这里,她露出一丝极淡的近乎自嘲的苦笑。

  “为了成为一个贵族,我拼了二十多年。如今,真的累了。我想去看看……一个没有人生来就被标定等级的世界,究竟是什么样子。”

  “你的想法,我明白了。”

  江剑心缓缓点头,语气却严肃了几分:

  “但你必须清楚,‘无阶级’这三个字听起来简单,背后却意味着一套与我们这里全然不同的社会规则。甚至原罪之神的许多理念,在大多数人眼中都堪称……狂野,难以理解与接纳。”

  “我知道。”

  格兰特回答得很快,也很平静。

  可在那平静之下,江剑心却捕捉到一丝近乎疯狂的东西,在她眼底幽幽燃烧。

  “我并没打算带着原来的身份进入新社会。”

  她垂下眼,看着自己因常年握持刻刀而结着薄茧的双手,声音轻得像耳语:

  “雕刻刀既能雕刻神像,自然……也能用来杀人。”
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