玉皇庙东侧老树下。
司棋咬着下唇，思量道：“哥儿……真就不娶我们姑娘？”
陈斯远蹙眉说道：“这等事儿你少管，过二年你到了年岁，我只管问姨妈讨了你来就是了，何必掺和这些有的没的？”
司棋对着二姑娘都敢阴阳怪气，偏到了陈斯远跟前儿乖顺的猫儿也似，半点驳斥之言都不敢说。眼见陈斯远说的决绝，司棋便叹息一声儿，说道：“只盼着哥儿早些讨了我。”
陈斯远探手抚了下司棋的脸颊，忽而又挺拔身姿比量了下，笑道：“咦，我好似比你又高了一些。”
司棋心不在焉应下，陈斯远便吩咐道：“夜了，你快回吧。”
司棋应了声儿，嗫嚅道：“哥儿，我……明儿个能告假一日的。”
“明日不成，”明儿可是约好薛姨妈的，总不能让这二人再撞见吧？且没两日便是表姐邢岫烟生儿，她再是闲云野鹤的性儿，自个儿也总要为其张罗着办一场才好。
因是陈斯远就道：“等过了二十七你再来寻我。”
司棋还要再说什么，忽而见陈斯远偏头往南面看去，司棋扭头便见妙玉领了个丫鬟往这边厢游逛而来，于是顿时止住话头，只交代道：“那等二十七我再来寻哥儿。”
交代一句，司棋自是匆匆而去，抬眼又与东角门的婶子秦显家的点了点头，转上大道一路往缀锦楼回返。
司棋本与绣橘在园中排解烦闷，本道姑娘有望嫁给远大爷，谁知自家姑娘没几日便求告了老太太，这婚事告吹，自是引得两女失落不已，于是待迎春都懈怠了几分。
谁知柳暗花明，忽而听婆子说那宝姑娘去了怡红院，推说先前蘅芜苑所言都是气话，司棋、绣橘两个计较一番，只觉如此一来，自家二姑娘未必没有机会。
于是乎一个急匆匆直奔缀锦楼，一个兴冲冲去寻陈斯远。
偏生陈斯远认定了宝钗，出言决绝；那二姑娘迎春又素来是个藏愚守拙的性儿，于是不论是绣橘还是司棋，俱都心下失落。
且不提迎春的两个丫鬟，单说陈斯远与妙玉照了个面儿，遥遥颔首便各自分开。陈斯远大步流星回了清堂茅舍，与几个丫鬟说了会子话儿，待掌灯时自去书房里攻读。
房里只留了五儿一个打扇，香菱、红玉用过晚饭便到院儿外石垣左近纳凉。
转头又有芸香来凑趣，于是三个姑娘家一边打扇一边说话，倒是香风阵阵。
说过半晌闲话，不意便说起这两日的事儿，唏嘘之余，连芸香都后怕不已。蹙眉说道：“我在宝二爷房外待过，他什么性儿我还不知？发了性子什么都不管不顾的，阖府就老爷要管，偏老太太与太太还拦着，可不就愈发肆无忌惮了？”
香菱也蹙眉不喜，说道：“这夏日里姑娘们都穿着清凉，宝二爷也年岁不小了，这若是撞见了去，便只能自认倒霉了。”
红玉就笑道：“宝二爷何曾敢来咱们院儿？只怕大爷在一日，宝二爷便会敬而远之一日，你们啊，真真儿是胡乱操心。”
香菱笑着道：“是这个理儿，所谓天生一物降一物嘛……不过，别院儿的姑娘，怕是就要留心几分了。再是兄弟姊妹的，老话儿说七岁不同席，这会子也该有了避讳。”
芸香一听这个，顿时来了精神，嚷着道：“我知道我知道！头晌刚出了事儿，下晌就听雪雁姐姐说了，往后潇湘馆没事儿便关门闭户，又有王嬷嬷领着两个婆子守着，就是防着宝二爷呢。
有此前例，只怕别的姑娘也要有样学样。”
芸香说罢，顿时引得香菱、红玉嗤嗤而笑。至于宝姑娘的事儿，三个丫鬟俱都心有默契的没提。
香菱是不在意，不拘黛玉、宝钗，她这般性儿哪里都能吃得开；红玉则是拿准了心思，来日正要往黛玉处多走动；至于芸香……她一个小丫鬟想那么多做什么？
正说话间，忽有大丫鬟琥珀来寻红玉。红玉紧忙起身迎过去，二人便在甬道上说了半晌，红玉这才笑着回转。
芸香眼珠乱转，探寻道：“红玉姐姐，琥珀姐姐寻你有事儿？”
红玉没好气道：“你这包打听，什么都问！不过是说后儿日乃是平儿姐姐的生儿，琥珀来寻我凑份子的。”
香菱闻言笑道：“这却是巧了，后儿个还是表姑娘的生儿呢。”
芸香也道：“真真儿凑巧，后儿个是宝二爷的生儿。”
只是宝玉如今这副模样，只怕今年的生儿要关在房里过了。
眼看太阳落山，香菱、红玉回正房伺候，小丫鬟芸香也去了厢房。谁知红玉甫一入内，便有五儿咬着下唇寻来，道：“姐姐，大爷那件皂衣放在哪儿了？”
红玉纳罕道：“那皂衣合该春秋穿的，如今正值盛夏，大爷寻皂衣做什么？”
眼看五儿欲言又止，红玉顿时恍然，不禁瘪嘴嗔道：“我看趁早成了这婚事算了，免得如今这般麻烦。”
说归说，红玉翻箱倒柜，到底寻了皂衣来。陈斯远换上皂衣，偷偷摸摸出了清堂茅舍，兜转着便往蘅芜苑寻来。
为避人耳目，陈斯远自是过沁芳闸桥、凹晶溪馆上得凸碧山庄，其后过大主山下来再到蘅芜苑。
他一路鬼鬼祟祟躲过零星的丫鬟婆子，满心想着今儿个定要好生窃玉偷香一回，谁知才从凸碧山庄下来，路旁便有人唤道：“远大爷！”
一嗓子吓得陈斯远三魂离体七魄出窍！扭头扫量一眼，这才见自山坡梨树下转出个身形来，凑近了才瞧清楚，敢情是莺儿。
“莺儿？你可好些了。”
莺儿咳嗽了一声儿，委屈道：“我这等奴婢，便是打死了也没个计较，倒是难为远大爷挂心。白日里用了药，好一些了。”探手又往下头的省亲别墅遥遥一指，道：“我们姑娘等着大爷呢，大爷快去吧……咳咳——”
陈斯远顺着莺儿手指的方向一看，果然便在省亲别墅西北的侧楼下瞥见一袭嫽俏身形。
陈斯远心下玩味，宝姐姐能猜到他今儿个必来也是寻常，只是早早的迎出来是为哪般？生怕自个儿留下来不走了？
心下腹诽着，陈斯远谢过莺儿，便一路自大主山上下来，绕过蘅芜苑，行过十几步便到了那嫽俏身形近前。
外罩粉红镶边肉粉色牡丹刺绣交领长袄，内衬白色交领薄纱袄子，下着米黄折枝花卉刺绣马面裙，面上略施粉黛，瞧着便是精心装扮过的。
原还一肚子腹诽，谁知凑到近前只对视一眼，陈斯远便禁不住笑起来，低声道：“妹妹莫非是女诸葛不成，怎么就掐算到我今儿个要来？”
宝姐姐笑道：“又来寒碜我，出了这档子事儿，若你不来，我便要去寻你了。”
陈斯远怜惜道：“妹妹早间定是受了惊吓。”
宝姐姐只略略摇头，嗤笑道：“他便是那不管不顾的性儿，性子一发，哪里还管得了旁的？亏得几个婆子与莺儿拦阻了一番……”
宝姐姐面上带着一丝小嗔恼，转而又心有余悸。陈斯远看得有趣，便凑过去扯了一双柔荑，低声道：“这回是遮掩过去了，焉知没有下回？”
“再没下回了，”宝姐姐急切道：“下晌与妈妈计较了一番，妈妈说来日便打发个妥帖的婆子来守着门，到时候……别想再胡乱闯进来。”
顿了顿，宝姐姐又赧然道：“下晌姨妈与妈妈一道儿来说，我便往怡红院走了一遭。你也知我家情形，如今还短不得贾家照拂——”
当下宝姐姐将怡红院情形说了一遭，心下忐忑，生怕惹了陈斯远不快。
她却不知，此番正合陈斯远心意。若二人定下婚事，只怕早早的就要搬离荣国府，到时陈斯远还如何看顾得了林妹妹？
不过远贼便是远贼，面上故作苦闷，说道：“还要等几年？我恨不得即刻便将妹妹迎娶进门。”
宝姐姐一颗心顿时酥软，忍不住扑在陈斯远怀中，温声抚慰道：“咱们来日还长久着呢，又何必急在这一时？再说林妹妹才多大，总不能这二年便离府吧？没了你我照看，想来你也放不下心来。”
陈斯远叹息一声，故作无奈道：“也罢……定下来是二年？”
宝姐姐颔首，陈斯远心下算计。再过两年定亲，那成婚说不得便要自个儿下场春闱之后了。这么一算，岂不要三、四年？到时候黛玉十六、七，倒是合该出阁了。
眼见陈斯远蹙眉寡欢，宝钗贴在其心口，又反握了其大手来回摩挲着。一番摩挲，惹得陈斯远心痒难耐，低头之际正与宝姐姐撞了个对脸儿，于是禁不住俯身印过去，好一番品尝芳泽。
宝姐姐自觉心下亏欠了他，加之此地乃是宝钗精挑细选，平常婆子巡视都不会往这边厢来，因是心下便大胆了许多。往日都是任凭陈斯远施为，这日宝姐姐却探着丁香舌，隐隐有了一丝还手之力。
陈斯远顿觉有趣，直待好半晌宝姐姐憋闷不住，这才缓缓松开。
宝姐姐这会子已然有些身形不稳，一双水杏眼朦朦胧胧，好似能沁出水儿来一般。
陈斯远见此，干脆扶着宝钗寻了廊檐下的台阶落座。二人肩并肩，宝姐姐心下兀自怦然乱跳，便不觉歪头枕在了陈斯远肩上。
嗅了嗅四下花香，宝姐姐忽而道：“说来，今儿个还是花朝节呢。”
这花朝节，女孩子们总要聚在一处耍顽一番，奈何宝玉这么一搅合，什么耍顽都没了。
陈斯远想起表姐生儿来，道：“后日是表姐生儿。”
“这般巧？”宝钗说道：“后儿个是他生日。”
陈斯远低声说道：“妹妹也知表姐那性子，只是这生儿不办一场，没得那让那些没起子的下人小觑了。我便思量着，总要热热闹闹办上一场。”
宝姐姐最喜揽事儿，听罢不禁思量了一番，说道：“此事你倒是不好出面……不若我明日张罗一番？”
陈斯远正有此意，干脆应承下来，道：“也好，只是一应开销——”
不待其说完，宝钗便嗔道：“给表姐过生儿才几个银钱？你我又何必计较得这般分明？”
陈斯远却笑道：“妹妹家中有钱，可妹妹又有几个体己？”
宝钗自打来了荣国府，便扮做勤俭的模样，几年下来竟养成了习惯，逐渐变得不喜铺张。加之还要四下打点荣国府的下人，这手头的体己就算有，只怕也不多。
且此番为邢岫烟庆生，乃是给四下人等瞧的，自然要热闹一些才好。若要热闹，银钱自然短不得。
陈斯远说罢，便从袖笼里寻出两张银票递了过去。
宝姐姐听出其话里有话，咬唇思量一番便道：“依着我，又不是整生儿，有个百两银子也就是了。”
于是她只接了一张银票，又盘算道：“明儿打发婆子寻两个女先儿，戏班子也不用外寻，给梨香院那些小戏子一些赏钱就是了。大观园里的小厨房什么都能做，表姐既是苏州出身，那便多做一些苏州特色就是了。算算，一百两准够！”
瞧着宝姐姐屈指点算的模样，陈斯远禁不住心中欢喜，便又凑过来痴缠。宝姐姐明明心动不已，又生怕如上回那般湿了小衣，便推拒道：“你，好生说着话儿，怎地又来腻歪。”
恰此时山坡上传来莺儿的声音：“姑娘、大爷，二奶奶领着人往这边厢寻来了！”
此言一出，顿时唬得二人没了心思，扯了扯手算作依依惜别，宝姐姐紧忙扭身回了蘅芜苑，陈斯远心有不甘，到底在省亲别墅左近躲了半晌，待凤姐儿一行过去，这才闷闷不乐回返自家。
这一夜再无旁的事儿。
待转过天来，果然如香菱、红玉等所料，大观园各处果然谨守门户，生怕宝玉或是旁的人忽然发疯乱闯进来。尤其是蘅芜苑，也不知薛姨妈从何处寻来的胖大妇人，立在门前能挡大半个门，走一步身上肥肉抖三抖，一餐能吃十个肉馒头。
这般妇人，活似话本子里提及的靠山妇！
诸姊妹觉着有趣，少不得远远扫量上一眼。黛玉却是不管旁的，领了丫鬟登门观量，直把那妇人瞧得浑身不自在，这才去寻宝姐姐说体己话儿。
这日头晌，又有平儿四下奔走转告，说是太太发了话，因宝二爷身体有恙，这生儿便不操办了。
本就是情理之中的事儿，二姑娘、三姑娘、宝钗、黛玉、邢岫烟都以为寻常，偏生四姑娘惜春与湘云闷闷不乐。
尤其是湘云，下晌时姊妹相聚，便禁不住蹙眉瘪嘴嘟囔道：“还想着能好生高乐一番呢……”
宝姐姐顺势便道：“宝兄弟不过，还有旁人过，怎地就不能热闹一回了？”
话音落下，自是引得众人都看过来。那湘云便纳罕道：“还有谁是明儿个的生儿？”
邢岫烟心下暗道不好，果然就见宝姐姐遥遥一指，顿时引得湘云赞叹道：“原来明儿个也是邢姐姐的生儿，怎么没听人说起？”
邢岫烟笑道：“又不是整生儿，过不过都一个样儿。”
这话一出，落在众人耳中自是各有思量。三春两个是庶出，一个还是隔了府的，每回生儿都依着常例，虽不曾短了什么，可即便是迎春及笄时也不曾有宝玉生儿那般热闹。
黛玉感同身受，她过往得宠时生儿什么样儿，如今又是什么样儿？真真儿是如人饮水冷暖自知。
史湘云娇憨了些，却不是个傻的，眼见众人都心有戚戚焉，便知必是府中不曾安排过。
她倒是好心肠，便道：“既然明儿个是邢姐姐生儿，那不如咱们凑了份子，一道儿给邢姐姐好生庆贺一番。”说着便要寻了翠缕讨要荷包。
邢岫烟阻拦不及，此时宝姐姐才笑道：“云丫头好心肠，奈何这回啊，却是迟了一步。这邢姐姐的生儿，有人早就做了安排呢。”
饶是邢岫烟闲云野鹤的性儿，这会子也禁不住红了脸儿。
湘云顿时兴高采烈道：“原来早有安排，那倒是好。”当下凑到宝钗身旁叽叽喳喳说起明日安排，跟着又有惜春过来凑趣。
于是乎众金钗你一言、我一语的，又有宝姐姐居中调和，转瞬便将明日情形定下来大半。尤其是那席面，因邢岫烟长居苏州，众人便闹着办个全鱼宴。
而后又往菜单子上添各式菜肴，临了一算，只三桌席面便要五十余两银钱，这下子连湘云都艳羡道：“这有人照应着可真好，我何时过生儿能这般奢遮？”
探春忍不住打趣道：“你们快瞧，云丫头动了凡心了，快去给云丫头寻一门亲事去。”
湘云顿时着恼，起身便来追探春：“三姐姐，看我不给你个好儿！”
探春笑着跑开，口中兀自打趣道：“云丫头快饶了我这一遭吧！”
“没门儿！”
两个小的追逐嬉闹，宝姐姐眼见邢岫烟有些不自在，便凑过来低声道：“我知邢姐姐不喜，可总是他一番心意，又是做给外人瞧的。姐姐来日还要在府中待许久，总不能让人小觑了。”
邢岫烟心下熨帖，笑着朝宝钗颔首，扭头又瞥了二姑娘一眼。待垂下眼帘，脸红之余不禁有些嗔恼。依着这姑娘的性儿，生儿当日能与陈斯远小聚一番也就是了，何必弄得这般喧闹呢？
……………………………………………………
大格子巷。
床榻四下衣裳凌乱，二人对坐环抱，那薛姨妈娇媚可人，适兴怡情。俄尔，禁不住遍体酸畅，口中乱哼。
“丢……丢了……”
薛姨妈话音落下，骤然身形后仰，挺着脖颈丢了又丢、昏而又醒，只觉一阵酥一阵麻，肢颤不止。
少一时，玉山颓，金莲软，径直歪在一旁。
陈斯远又来痴缠，薛姨妈起先还当是过后温存，眼见其又起了心思，顿时叫苦不迭，求饶道：“不成了不成了，再来只怕真个儿要死了。”
陈斯远心下得意，昨儿个他可是睡了个素的，方才可不就龙精虎猛？
那薛姨妈先前带着些许幽怨，陈斯远哪里耐烦与其计较？干脆扯了其好一番缱绻，如今再看薛姨妈，只剩下身心通透，哪里还顾得上心下那么点儿幽怨？
那薛姨妈好半晌才缓过气儿来，窸窸窣窣披了衣裳，只觉面前的小良人哪儿哪儿都顺眼。
心下暗忖，这小良人果然是得意自个儿了，不然也不会饿狼也似的百般痴缠。又想起女儿宝钗来，薛姨妈心下虽还有些别扭，却念及小良人来日能护得住薛家，便也懒得去计较那些了。
且，果如其所言，说不得这婚事成了，自个儿往后也能偷偷摸摸与其多往来一些年头呢。
只是……薛姨妈忽而发现枕头上一根半白的发丝，顿时惆怅起来。只是可惜君生我已老，自个儿这个年岁，还能与他再这般几年？
想着小良人与宝钗的婚事……总还要过上几年，莫不如到时便停了往来？薛姨妈暗自蹙眉，一时拿不定心思。
此时陈斯远回转，以帕蘸水为其好生擦拭。薛姨妈懒洋洋任凭其施为，眉目间藏不住的情意。
待二人拾掇齐整偎在一处，薛姨妈这才说起昨日之事。待说起婚事来，薛姨妈便小意道：“你也知我家情形，说不得还要求着贾家多护佑两年。至于你与宝钗的婚事……莫不如多等两年？”
陈斯远自无不可，扮作不在意的模样道：“都随你，我如今除去与你幽会，旁的光景都在想着来日科场扬名，哪里还有心思想旁的？”
薛姨妈不禁愈发熨帖，心下待其自然满是倾慕之情。敲定此事，薛姨妈转而又嗔道：“蟠儿那个不省心的，憋闷了几月，到底是关不住了。”
“文龙怎么了？”
“还能如何？”薛姨妈蹙眉道：“这些时日见天往外头跑，与那劳什子柳湘莲、陈也俊的混迹一处，上回还将个姓蒋的戏子领了回家。曹氏没了法子，连同荷心、穗锦两个一道儿打发人来告状呢。”冷哼一声，又道：“明儿我便回老宅，正经事儿不见上心，偏要去寻那有的没的——”
姓蒋的？蒋玉菡？陈斯远顿时乐了，暗忖宝玉那厮挨揍不远了，到时不妨添一把火。惹了他的宝姐姐，宝玉便是天王也别想得好儿！
眼看时辰不早，薛姨妈虽心下不舍，却只与其温存一番便匆匆而去。陈斯远心下得意，施施然骑马回返荣国府。
谁知甫一从后门进得园子里，行不多远便听得山坡处有人唤自个儿，扭头定睛观量，才发现竟是袭人。
陈斯远心下恍然，是了，袭人这是又没银钱了？他挪步过去，心下不禁暗忖，前几回那般大方，盖因是其心下觊觎袭人之名。真个儿尝过了也就那回事儿，那床笫间的情趣都比不得尤二姐、尤三姐，既如此陈斯远自不会再去做冤大头。
因是他到得近前扫量一眼便道：“可是有事儿？”
袭人心下一紧，情知便是去画舫上寻花魁缱绻，也没这般靡费银钱的。只是母亲有病在身，她又无处去讨。
抿着嘴屈身一福，袭人委屈巴巴的道：“远大爷……今儿个怡红院的丫鬟都挨了排头，往后宝二爷要去哪儿，都要两个丫鬟跟在身边，免得再出了那日的事儿。”
“嗯，还有呢？”
袭人思量道：“太太今儿个说，过几日得空便去宫里走一趟，那平安醮实在让人不安。”
“嗯。”连陈斯远都觉着莫名其妙，只怕贾家上下也心下莫名吧？
袭人绞着帕子，一时寻不见可说的事儿。她再是能为，也不过是个大丫鬟，又哪里知道那般多府中的秘辛？
陈斯远等了半晌，忽而想起蒋玉菡来，忍不住问道：“我且问你，宝玉近来……可是与什么人有了往来？”
袭人摇摇头，道：“他极少说外头的事儿……不过上回与薛大爷连着出去了两日，回来身上便多了个大红血点子的汗巾子。他要给我系上，我嫌脏便没要。”
错不了，宝玉这是跟蒋玉菡凑在了一处啊。
陈斯远心绪大好，禁不住面上噙了笑意。又见袭人可怜巴巴地瞧着自个儿，便一时心软，自袖笼里寻了一张百两银票递过去。
还不待其说什么，那袭人忙屈身一福，又低声道：“这几日宝二爷有事，我……走不开。若是下月远大爷得空，可往我那婶子家走一走。”
说罢自个儿红了脸儿，当即以手掩面而去。
方才那一番唱念做打，袭人真真儿是媚态十足，也无怪会迷了宝玉许多年……也不知后来看没看清楚袭人品性。
陈斯远目送袭人远去，这才负手而行，施施然回返了清堂茅舍。
谁知今日注定多事，他才去书房中落坐，便有莺儿寻上了门儿，却是因着邢岫烟生儿之事。
那宝姐姐本要自个儿来的，奈何昨儿个幽会被凤姐儿搅扰了，她生怕此番羊入虎口，这才只打发了莺儿来。
红玉引着莺儿入内，陈斯远自是关切了一番，问起身子可好转了。
莺儿心下感念，道：“劳远大爷挂心，我如今已无大碍了。”
说着，又凑过来奉上一张单子来，道：“下晌打发人寻了两个出名的女先儿，又给梨香院送去了二十两，余下的预备开三、四席，这是菜单子，姑娘打发我来让远大爷过目，看看可有增减的。”
陈斯远扫量一眼，虽说名叫全鱼宴，可山珍海味一样不少，其后又有批注，列明是哪个姑娘特意点的。陈斯远瞧了瞧，其中湘云、惜春点的最多，也是因着这两个年岁小，正是贪吃的年纪。
看罢，陈斯远便笑道：“极好，我也增减不了什么，回去与你们姑娘说，这等事儿她只管拿主意就好。”
莺儿笑着应下，又四下观量一眼，这才凑过来低声道：“我们姑娘身子不大爽利……不然就自个儿来了。”
莺儿说的隐晦，陈斯远却顿时恍然……敢情宝姐姐月事来了。
待红玉送走了莺儿，陈斯远方才沉下心来看了会儿书，便有小丫鬟芸香叫嚷道：“大爷大爷，表姑娘来啦！”
陈斯远顿时撂下书卷，起身来迎。方才到得门口，便见邢岫烟飘然而来。遥遥扫量一眼，除去表姐面上略显嗔怪，余下瞧着竟愈发出尘了。
陈斯远赶忙迎了其入内，待落座了才笑着道：“表姐可是稀客啊。”
邢岫烟意味深长地瞥了其一眼，低声道：“我就不信你不知我为何来得少。”
陈斯远不解道：“的确不知，还要请表姐请教。”
邢岫烟摇头，道：“我偏不说。”
正值夏日，姑娘家本就穿着清凉，二人又早就亲昵过……邢岫烟这是怕陈斯远兽性大发，再做出什么不可挽回的事儿。
陈斯远顿时讪讪，道：“表姐原是这般看我的。”
邢岫烟笑着道：“那你敢说自个儿不是？”说着又扫量了红玉、五儿一眼。
陈斯远顿时讪讪。这大半年喜来芝不停，桩功不辍，陈斯远可谓每日无女不欢。昨儿个夜里为了今儿个与薛姨妈幽会素净了一宿，已是难得。
那红玉、五儿忍不住红了脸儿退下，邢岫烟这才低声道：“咱们既是凡俗之人，还是依着凡俗的规矩为好，你也知我不耐外间那些人嚼舌。”
顿了顿，又将素净修长的柔荑递过来，道：“拿来吧。”
“嗯？”
“贺礼啊。”邢岫烟笑着道：“我知你素来喜在贺礼上花心思，如此，还不如现下就给我，免得明日惹得姊妹们大惊小怪的。”
陈斯远起身道：“稍待。”说罢进了书房，待转身回返，心下顿时有了思量……表姐邢岫烟是怕贺礼被宝姐姐瞧了去，来日心生嫉妒，再给表姐穿小鞋？
这回陈斯远手中拿着的不是锦盒，而是布帕包裹的物什。邢岫烟纳罕接过，打开帕子，便见内中是一柄顾绣团扇。
其上竟绣着雪中蟠香寺一隅，又有一株桂花树遮了小半边，那空白处又有两句赠语：看来岂是寻常色，浓淡由他冰雪中。
司棋咬着下唇，思量道：“哥儿……真就不娶我们姑娘？”
陈斯远蹙眉说道：“这等事儿你少管，过二年你到了年岁，我只管问姨妈讨了你来就是了，何必掺和这些有的没的？”
司棋对着二姑娘都敢阴阳怪气，偏到了陈斯远跟前儿乖顺的猫儿也似，半点驳斥之言都不敢说。眼见陈斯远说的决绝，司棋便叹息一声儿，说道：“只盼着哥儿早些讨了我。”
陈斯远探手抚了下司棋的脸颊，忽而又挺拔身姿比量了下，笑道：“咦，我好似比你又高了一些。”
司棋心不在焉应下，陈斯远便吩咐道：“夜了，你快回吧。”
司棋应了声儿，嗫嚅道：“哥儿，我……明儿个能告假一日的。”
“明日不成，”明儿可是约好薛姨妈的，总不能让这二人再撞见吧？且没两日便是表姐邢岫烟生儿，她再是闲云野鹤的性儿，自个儿也总要为其张罗着办一场才好。
因是陈斯远就道：“等过了二十七你再来寻我。”
司棋还要再说什么，忽而见陈斯远偏头往南面看去，司棋扭头便见妙玉领了个丫鬟往这边厢游逛而来，于是顿时止住话头，只交代道：“那等二十七我再来寻哥儿。”
交代一句，司棋自是匆匆而去，抬眼又与东角门的婶子秦显家的点了点头，转上大道一路往缀锦楼回返。
司棋本与绣橘在园中排解烦闷，本道姑娘有望嫁给远大爷，谁知自家姑娘没几日便求告了老太太，这婚事告吹，自是引得两女失落不已，于是待迎春都懈怠了几分。
谁知柳暗花明，忽而听婆子说那宝姑娘去了怡红院，推说先前蘅芜苑所言都是气话，司棋、绣橘两个计较一番，只觉如此一来，自家二姑娘未必没有机会。
于是乎一个急匆匆直奔缀锦楼，一个兴冲冲去寻陈斯远。
偏生陈斯远认定了宝钗，出言决绝；那二姑娘迎春又素来是个藏愚守拙的性儿，于是不论是绣橘还是司棋，俱都心下失落。
且不提迎春的两个丫鬟，单说陈斯远与妙玉照了个面儿，遥遥颔首便各自分开。陈斯远大步流星回了清堂茅舍，与几个丫鬟说了会子话儿，待掌灯时自去书房里攻读。
房里只留了五儿一个打扇，香菱、红玉用过晚饭便到院儿外石垣左近纳凉。
转头又有芸香来凑趣，于是三个姑娘家一边打扇一边说话，倒是香风阵阵。
说过半晌闲话，不意便说起这两日的事儿，唏嘘之余，连芸香都后怕不已。蹙眉说道：“我在宝二爷房外待过，他什么性儿我还不知？发了性子什么都不管不顾的，阖府就老爷要管，偏老太太与太太还拦着，可不就愈发肆无忌惮了？”
香菱也蹙眉不喜，说道：“这夏日里姑娘们都穿着清凉，宝二爷也年岁不小了，这若是撞见了去，便只能自认倒霉了。”
红玉就笑道：“宝二爷何曾敢来咱们院儿？只怕大爷在一日，宝二爷便会敬而远之一日，你们啊，真真儿是胡乱操心。”
香菱笑着道：“是这个理儿，所谓天生一物降一物嘛……不过，别院儿的姑娘，怕是就要留心几分了。再是兄弟姊妹的，老话儿说七岁不同席，这会子也该有了避讳。”
芸香一听这个，顿时来了精神，嚷着道：“我知道我知道！头晌刚出了事儿，下晌就听雪雁姐姐说了，往后潇湘馆没事儿便关门闭户，又有王嬷嬷领着两个婆子守着，就是防着宝二爷呢。
有此前例，只怕别的姑娘也要有样学样。”
芸香说罢，顿时引得香菱、红玉嗤嗤而笑。至于宝姑娘的事儿，三个丫鬟俱都心有默契的没提。
香菱是不在意，不拘黛玉、宝钗，她这般性儿哪里都能吃得开；红玉则是拿准了心思，来日正要往黛玉处多走动；至于芸香……她一个小丫鬟想那么多做什么？
正说话间，忽有大丫鬟琥珀来寻红玉。红玉紧忙起身迎过去，二人便在甬道上说了半晌，红玉这才笑着回转。
芸香眼珠乱转，探寻道：“红玉姐姐，琥珀姐姐寻你有事儿？”
红玉没好气道：“你这包打听，什么都问！不过是说后儿日乃是平儿姐姐的生儿，琥珀来寻我凑份子的。”
香菱闻言笑道：“这却是巧了，后儿个还是表姑娘的生儿呢。”
芸香也道：“真真儿凑巧，后儿个是宝二爷的生儿。”
只是宝玉如今这副模样，只怕今年的生儿要关在房里过了。
眼看太阳落山，香菱、红玉回正房伺候，小丫鬟芸香也去了厢房。谁知红玉甫一入内，便有五儿咬着下唇寻来，道：“姐姐，大爷那件皂衣放在哪儿了？”
红玉纳罕道：“那皂衣合该春秋穿的，如今正值盛夏，大爷寻皂衣做什么？”
眼看五儿欲言又止，红玉顿时恍然，不禁瘪嘴嗔道：“我看趁早成了这婚事算了，免得如今这般麻烦。”
说归说，红玉翻箱倒柜，到底寻了皂衣来。陈斯远换上皂衣，偷偷摸摸出了清堂茅舍，兜转着便往蘅芜苑寻来。
为避人耳目，陈斯远自是过沁芳闸桥、凹晶溪馆上得凸碧山庄，其后过大主山下来再到蘅芜苑。
他一路鬼鬼祟祟躲过零星的丫鬟婆子，满心想着今儿个定要好生窃玉偷香一回，谁知才从凸碧山庄下来，路旁便有人唤道：“远大爷！”
一嗓子吓得陈斯远三魂离体七魄出窍！扭头扫量一眼，这才见自山坡梨树下转出个身形来，凑近了才瞧清楚，敢情是莺儿。
“莺儿？你可好些了。”
莺儿咳嗽了一声儿，委屈道：“我这等奴婢，便是打死了也没个计较，倒是难为远大爷挂心。白日里用了药，好一些了。”探手又往下头的省亲别墅遥遥一指，道：“我们姑娘等着大爷呢，大爷快去吧……咳咳——”
陈斯远顺着莺儿手指的方向一看，果然便在省亲别墅西北的侧楼下瞥见一袭嫽俏身形。
陈斯远心下玩味，宝姐姐能猜到他今儿个必来也是寻常，只是早早的迎出来是为哪般？生怕自个儿留下来不走了？
心下腹诽着，陈斯远谢过莺儿，便一路自大主山上下来，绕过蘅芜苑，行过十几步便到了那嫽俏身形近前。
外罩粉红镶边肉粉色牡丹刺绣交领长袄，内衬白色交领薄纱袄子，下着米黄折枝花卉刺绣马面裙，面上略施粉黛，瞧着便是精心装扮过的。
原还一肚子腹诽，谁知凑到近前只对视一眼，陈斯远便禁不住笑起来，低声道：“妹妹莫非是女诸葛不成，怎么就掐算到我今儿个要来？”
宝姐姐笑道：“又来寒碜我，出了这档子事儿，若你不来，我便要去寻你了。”
陈斯远怜惜道：“妹妹早间定是受了惊吓。”
宝姐姐只略略摇头，嗤笑道：“他便是那不管不顾的性儿，性子一发，哪里还管得了旁的？亏得几个婆子与莺儿拦阻了一番……”
宝姐姐面上带着一丝小嗔恼，转而又心有余悸。陈斯远看得有趣，便凑过去扯了一双柔荑，低声道：“这回是遮掩过去了，焉知没有下回？”
“再没下回了，”宝姐姐急切道：“下晌与妈妈计较了一番，妈妈说来日便打发个妥帖的婆子来守着门，到时候……别想再胡乱闯进来。”
顿了顿，宝姐姐又赧然道：“下晌姨妈与妈妈一道儿来说，我便往怡红院走了一遭。你也知我家情形，如今还短不得贾家照拂——”
当下宝姐姐将怡红院情形说了一遭，心下忐忑，生怕惹了陈斯远不快。
她却不知，此番正合陈斯远心意。若二人定下婚事，只怕早早的就要搬离荣国府，到时陈斯远还如何看顾得了林妹妹？
不过远贼便是远贼，面上故作苦闷，说道：“还要等几年？我恨不得即刻便将妹妹迎娶进门。”
宝姐姐一颗心顿时酥软，忍不住扑在陈斯远怀中，温声抚慰道：“咱们来日还长久着呢，又何必急在这一时？再说林妹妹才多大，总不能这二年便离府吧？没了你我照看，想来你也放不下心来。”
陈斯远叹息一声，故作无奈道：“也罢……定下来是二年？”
宝姐姐颔首，陈斯远心下算计。再过两年定亲，那成婚说不得便要自个儿下场春闱之后了。这么一算，岂不要三、四年？到时候黛玉十六、七，倒是合该出阁了。
眼见陈斯远蹙眉寡欢，宝钗贴在其心口，又反握了其大手来回摩挲着。一番摩挲，惹得陈斯远心痒难耐，低头之际正与宝姐姐撞了个对脸儿，于是禁不住俯身印过去，好一番品尝芳泽。
宝姐姐自觉心下亏欠了他，加之此地乃是宝钗精挑细选，平常婆子巡视都不会往这边厢来，因是心下便大胆了许多。往日都是任凭陈斯远施为，这日宝姐姐却探着丁香舌，隐隐有了一丝还手之力。
陈斯远顿觉有趣，直待好半晌宝姐姐憋闷不住，这才缓缓松开。
宝姐姐这会子已然有些身形不稳，一双水杏眼朦朦胧胧，好似能沁出水儿来一般。
陈斯远见此，干脆扶着宝钗寻了廊檐下的台阶落座。二人肩并肩，宝姐姐心下兀自怦然乱跳，便不觉歪头枕在了陈斯远肩上。
嗅了嗅四下花香，宝姐姐忽而道：“说来，今儿个还是花朝节呢。”
这花朝节，女孩子们总要聚在一处耍顽一番，奈何宝玉这么一搅合，什么耍顽都没了。
陈斯远想起表姐生儿来，道：“后日是表姐生儿。”
“这般巧？”宝钗说道：“后儿个是他生日。”
陈斯远低声说道：“妹妹也知表姐那性子，只是这生儿不办一场，没得那让那些没起子的下人小觑了。我便思量着，总要热热闹闹办上一场。”
宝姐姐最喜揽事儿，听罢不禁思量了一番，说道：“此事你倒是不好出面……不若我明日张罗一番？”
陈斯远正有此意，干脆应承下来，道：“也好，只是一应开销——”
不待其说完，宝钗便嗔道：“给表姐过生儿才几个银钱？你我又何必计较得这般分明？”
陈斯远却笑道：“妹妹家中有钱，可妹妹又有几个体己？”
宝钗自打来了荣国府，便扮做勤俭的模样，几年下来竟养成了习惯，逐渐变得不喜铺张。加之还要四下打点荣国府的下人，这手头的体己就算有，只怕也不多。
且此番为邢岫烟庆生，乃是给四下人等瞧的，自然要热闹一些才好。若要热闹，银钱自然短不得。
陈斯远说罢，便从袖笼里寻出两张银票递了过去。
宝姐姐听出其话里有话，咬唇思量一番便道：“依着我，又不是整生儿，有个百两银子也就是了。”
于是她只接了一张银票，又盘算道：“明儿打发婆子寻两个女先儿，戏班子也不用外寻，给梨香院那些小戏子一些赏钱就是了。大观园里的小厨房什么都能做，表姐既是苏州出身，那便多做一些苏州特色就是了。算算，一百两准够！”
瞧着宝姐姐屈指点算的模样，陈斯远禁不住心中欢喜，便又凑过来痴缠。宝姐姐明明心动不已，又生怕如上回那般湿了小衣，便推拒道：“你，好生说着话儿，怎地又来腻歪。”
恰此时山坡上传来莺儿的声音：“姑娘、大爷，二奶奶领着人往这边厢寻来了！”
此言一出，顿时唬得二人没了心思，扯了扯手算作依依惜别，宝姐姐紧忙扭身回了蘅芜苑，陈斯远心有不甘，到底在省亲别墅左近躲了半晌，待凤姐儿一行过去，这才闷闷不乐回返自家。
这一夜再无旁的事儿。
待转过天来，果然如香菱、红玉等所料，大观园各处果然谨守门户，生怕宝玉或是旁的人忽然发疯乱闯进来。尤其是蘅芜苑，也不知薛姨妈从何处寻来的胖大妇人，立在门前能挡大半个门，走一步身上肥肉抖三抖，一餐能吃十个肉馒头。
这般妇人，活似话本子里提及的靠山妇！
诸姊妹觉着有趣，少不得远远扫量上一眼。黛玉却是不管旁的，领了丫鬟登门观量，直把那妇人瞧得浑身不自在，这才去寻宝姐姐说体己话儿。
这日头晌，又有平儿四下奔走转告，说是太太发了话，因宝二爷身体有恙，这生儿便不操办了。
本就是情理之中的事儿，二姑娘、三姑娘、宝钗、黛玉、邢岫烟都以为寻常，偏生四姑娘惜春与湘云闷闷不乐。
尤其是湘云，下晌时姊妹相聚，便禁不住蹙眉瘪嘴嘟囔道：“还想着能好生高乐一番呢……”
宝姐姐顺势便道：“宝兄弟不过，还有旁人过，怎地就不能热闹一回了？”
话音落下，自是引得众人都看过来。那湘云便纳罕道：“还有谁是明儿个的生儿？”
邢岫烟心下暗道不好，果然就见宝姐姐遥遥一指，顿时引得湘云赞叹道：“原来明儿个也是邢姐姐的生儿，怎么没听人说起？”
邢岫烟笑道：“又不是整生儿，过不过都一个样儿。”
这话一出，落在众人耳中自是各有思量。三春两个是庶出，一个还是隔了府的，每回生儿都依着常例，虽不曾短了什么，可即便是迎春及笄时也不曾有宝玉生儿那般热闹。
黛玉感同身受，她过往得宠时生儿什么样儿，如今又是什么样儿？真真儿是如人饮水冷暖自知。
史湘云娇憨了些，却不是个傻的，眼见众人都心有戚戚焉，便知必是府中不曾安排过。
她倒是好心肠，便道：“既然明儿个是邢姐姐生儿，那不如咱们凑了份子，一道儿给邢姐姐好生庆贺一番。”说着便要寻了翠缕讨要荷包。
邢岫烟阻拦不及，此时宝姐姐才笑道：“云丫头好心肠，奈何这回啊，却是迟了一步。这邢姐姐的生儿，有人早就做了安排呢。”
饶是邢岫烟闲云野鹤的性儿，这会子也禁不住红了脸儿。
湘云顿时兴高采烈道：“原来早有安排，那倒是好。”当下凑到宝钗身旁叽叽喳喳说起明日安排，跟着又有惜春过来凑趣。
于是乎众金钗你一言、我一语的，又有宝姐姐居中调和，转瞬便将明日情形定下来大半。尤其是那席面，因邢岫烟长居苏州，众人便闹着办个全鱼宴。
而后又往菜单子上添各式菜肴，临了一算，只三桌席面便要五十余两银钱，这下子连湘云都艳羡道：“这有人照应着可真好，我何时过生儿能这般奢遮？”
探春忍不住打趣道：“你们快瞧，云丫头动了凡心了，快去给云丫头寻一门亲事去。”
湘云顿时着恼，起身便来追探春：“三姐姐，看我不给你个好儿！”
探春笑着跑开，口中兀自打趣道：“云丫头快饶了我这一遭吧！”
“没门儿！”
两个小的追逐嬉闹，宝姐姐眼见邢岫烟有些不自在，便凑过来低声道：“我知邢姐姐不喜，可总是他一番心意，又是做给外人瞧的。姐姐来日还要在府中待许久，总不能让人小觑了。”
邢岫烟心下熨帖，笑着朝宝钗颔首，扭头又瞥了二姑娘一眼。待垂下眼帘，脸红之余不禁有些嗔恼。依着这姑娘的性儿，生儿当日能与陈斯远小聚一番也就是了，何必弄得这般喧闹呢？
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大格子巷。
床榻四下衣裳凌乱，二人对坐环抱，那薛姨妈娇媚可人，适兴怡情。俄尔，禁不住遍体酸畅，口中乱哼。
“丢……丢了……”
薛姨妈话音落下，骤然身形后仰，挺着脖颈丢了又丢、昏而又醒，只觉一阵酥一阵麻，肢颤不止。
少一时，玉山颓，金莲软，径直歪在一旁。
陈斯远又来痴缠，薛姨妈起先还当是过后温存，眼见其又起了心思，顿时叫苦不迭，求饶道：“不成了不成了，再来只怕真个儿要死了。”
陈斯远心下得意，昨儿个他可是睡了个素的，方才可不就龙精虎猛？
那薛姨妈先前带着些许幽怨，陈斯远哪里耐烦与其计较？干脆扯了其好一番缱绻，如今再看薛姨妈，只剩下身心通透，哪里还顾得上心下那么点儿幽怨？
那薛姨妈好半晌才缓过气儿来，窸窸窣窣披了衣裳，只觉面前的小良人哪儿哪儿都顺眼。
心下暗忖，这小良人果然是得意自个儿了，不然也不会饿狼也似的百般痴缠。又想起女儿宝钗来，薛姨妈心下虽还有些别扭，却念及小良人来日能护得住薛家，便也懒得去计较那些了。
且，果如其所言，说不得这婚事成了，自个儿往后也能偷偷摸摸与其多往来一些年头呢。
只是……薛姨妈忽而发现枕头上一根半白的发丝，顿时惆怅起来。只是可惜君生我已老，自个儿这个年岁，还能与他再这般几年？
想着小良人与宝钗的婚事……总还要过上几年，莫不如到时便停了往来？薛姨妈暗自蹙眉，一时拿不定心思。
此时陈斯远回转，以帕蘸水为其好生擦拭。薛姨妈懒洋洋任凭其施为，眉目间藏不住的情意。
待二人拾掇齐整偎在一处，薛姨妈这才说起昨日之事。待说起婚事来，薛姨妈便小意道：“你也知我家情形，说不得还要求着贾家多护佑两年。至于你与宝钗的婚事……莫不如多等两年？”
陈斯远自无不可，扮作不在意的模样道：“都随你，我如今除去与你幽会，旁的光景都在想着来日科场扬名，哪里还有心思想旁的？”
薛姨妈不禁愈发熨帖，心下待其自然满是倾慕之情。敲定此事，薛姨妈转而又嗔道：“蟠儿那个不省心的，憋闷了几月，到底是关不住了。”
“文龙怎么了？”
“还能如何？”薛姨妈蹙眉道：“这些时日见天往外头跑，与那劳什子柳湘莲、陈也俊的混迹一处，上回还将个姓蒋的戏子领了回家。曹氏没了法子，连同荷心、穗锦两个一道儿打发人来告状呢。”冷哼一声，又道：“明儿我便回老宅，正经事儿不见上心，偏要去寻那有的没的——”
姓蒋的？蒋玉菡？陈斯远顿时乐了，暗忖宝玉那厮挨揍不远了，到时不妨添一把火。惹了他的宝姐姐，宝玉便是天王也别想得好儿！
眼看时辰不早，薛姨妈虽心下不舍，却只与其温存一番便匆匆而去。陈斯远心下得意，施施然骑马回返荣国府。
谁知甫一从后门进得园子里，行不多远便听得山坡处有人唤自个儿，扭头定睛观量，才发现竟是袭人。
陈斯远心下恍然，是了，袭人这是又没银钱了？他挪步过去，心下不禁暗忖，前几回那般大方，盖因是其心下觊觎袭人之名。真个儿尝过了也就那回事儿，那床笫间的情趣都比不得尤二姐、尤三姐，既如此陈斯远自不会再去做冤大头。
因是他到得近前扫量一眼便道：“可是有事儿？”
袭人心下一紧，情知便是去画舫上寻花魁缱绻，也没这般靡费银钱的。只是母亲有病在身，她又无处去讨。
抿着嘴屈身一福，袭人委屈巴巴的道：“远大爷……今儿个怡红院的丫鬟都挨了排头，往后宝二爷要去哪儿，都要两个丫鬟跟在身边，免得再出了那日的事儿。”
“嗯，还有呢？”
袭人思量道：“太太今儿个说，过几日得空便去宫里走一趟，那平安醮实在让人不安。”
“嗯。”连陈斯远都觉着莫名其妙，只怕贾家上下也心下莫名吧？
袭人绞着帕子，一时寻不见可说的事儿。她再是能为，也不过是个大丫鬟，又哪里知道那般多府中的秘辛？
陈斯远等了半晌，忽而想起蒋玉菡来，忍不住问道：“我且问你，宝玉近来……可是与什么人有了往来？”
袭人摇摇头，道：“他极少说外头的事儿……不过上回与薛大爷连着出去了两日，回来身上便多了个大红血点子的汗巾子。他要给我系上，我嫌脏便没要。”
错不了，宝玉这是跟蒋玉菡凑在了一处啊。
陈斯远心绪大好，禁不住面上噙了笑意。又见袭人可怜巴巴地瞧着自个儿，便一时心软，自袖笼里寻了一张百两银票递过去。
还不待其说什么，那袭人忙屈身一福，又低声道：“这几日宝二爷有事，我……走不开。若是下月远大爷得空，可往我那婶子家走一走。”
说罢自个儿红了脸儿，当即以手掩面而去。
方才那一番唱念做打，袭人真真儿是媚态十足，也无怪会迷了宝玉许多年……也不知后来看没看清楚袭人品性。
陈斯远目送袭人远去，这才负手而行，施施然回返了清堂茅舍。
谁知今日注定多事，他才去书房中落坐，便有莺儿寻上了门儿，却是因着邢岫烟生儿之事。
那宝姐姐本要自个儿来的，奈何昨儿个幽会被凤姐儿搅扰了，她生怕此番羊入虎口，这才只打发了莺儿来。
红玉引着莺儿入内，陈斯远自是关切了一番，问起身子可好转了。
莺儿心下感念，道：“劳远大爷挂心，我如今已无大碍了。”
说着，又凑过来奉上一张单子来，道：“下晌打发人寻了两个出名的女先儿，又给梨香院送去了二十两，余下的预备开三、四席，这是菜单子，姑娘打发我来让远大爷过目，看看可有增减的。”
陈斯远扫量一眼，虽说名叫全鱼宴，可山珍海味一样不少，其后又有批注，列明是哪个姑娘特意点的。陈斯远瞧了瞧，其中湘云、惜春点的最多，也是因着这两个年岁小，正是贪吃的年纪。
看罢，陈斯远便笑道：“极好，我也增减不了什么，回去与你们姑娘说，这等事儿她只管拿主意就好。”
莺儿笑着应下，又四下观量一眼，这才凑过来低声道：“我们姑娘身子不大爽利……不然就自个儿来了。”
莺儿说的隐晦，陈斯远却顿时恍然……敢情宝姐姐月事来了。
待红玉送走了莺儿，陈斯远方才沉下心来看了会儿书，便有小丫鬟芸香叫嚷道：“大爷大爷，表姑娘来啦！”
陈斯远顿时撂下书卷，起身来迎。方才到得门口，便见邢岫烟飘然而来。遥遥扫量一眼，除去表姐面上略显嗔怪，余下瞧着竟愈发出尘了。
陈斯远赶忙迎了其入内，待落座了才笑着道：“表姐可是稀客啊。”
邢岫烟意味深长地瞥了其一眼，低声道：“我就不信你不知我为何来得少。”
陈斯远不解道：“的确不知，还要请表姐请教。”
邢岫烟摇头，道：“我偏不说。”
正值夏日，姑娘家本就穿着清凉，二人又早就亲昵过……邢岫烟这是怕陈斯远兽性大发，再做出什么不可挽回的事儿。
陈斯远顿时讪讪，道：“表姐原是这般看我的。”
邢岫烟笑着道：“那你敢说自个儿不是？”说着又扫量了红玉、五儿一眼。
陈斯远顿时讪讪。这大半年喜来芝不停，桩功不辍，陈斯远可谓每日无女不欢。昨儿个夜里为了今儿个与薛姨妈幽会素净了一宿，已是难得。
那红玉、五儿忍不住红了脸儿退下，邢岫烟这才低声道：“咱们既是凡俗之人，还是依着凡俗的规矩为好，你也知我不耐外间那些人嚼舌。”
顿了顿，又将素净修长的柔荑递过来，道：“拿来吧。”
“嗯？”
“贺礼啊。”邢岫烟笑着道：“我知你素来喜在贺礼上花心思，如此，还不如现下就给我，免得明日惹得姊妹们大惊小怪的。”
陈斯远起身道：“稍待。”说罢进了书房，待转身回返，心下顿时有了思量……表姐邢岫烟是怕贺礼被宝姐姐瞧了去，来日心生嫉妒，再给表姐穿小鞋？
这回陈斯远手中拿着的不是锦盒，而是布帕包裹的物什。邢岫烟纳罕接过，打开帕子，便见内中是一柄顾绣团扇。
其上竟绣着雪中蟠香寺一隅，又有一株桂花树遮了小半边，那空白处又有两句赠语：看来岂是寻常色，浓淡由他冰雪中。