段威心头警兆再起，强行压下胸中翻腾的气血与那莫名的惊骇，脚下步法急错，黑袍鼓荡，险之又险地侧身避开了这夺命一匕。
但仓促间身形已老，动作不免有了些许迟滞。
两人再次缠斗在一起，剑光匕影重新交织。
但经此一遭，段威心中已蒙上了一层阴影，出手之间，少了几分方才的狠厉果决，多了三分疑神疑鬼的警惕，总是不由自主地分出一丝心神留意着周身虚空，生怕那诡异的掌力再次袭来。
而叶婉贞经过一番缠斗，气息也越发急促，但段威剑势中的这丝迟滞，让她压力稍减，凭借诡异身法，堪堪又能维持住守势。
又斗了三四招，叶婉贞气息越发不稳，一个闪避稍慢，被段威觑见破绽。
段威眼中凶光一闪，岂肯放过这机会？黑色细剑如毒龙出洞，速度陡然再增三分，剑光吞吐，直刺叶婉贞因格挡而抬高的左臂下方，肩胛要害！
这一剑，段威虽因心中惊疑未敢用尽全力，却也快如闪电，角度刁钻，眼看就要洞穿叶婉贞的左肩！
段威心中暗喜，纵然杀不了你，先废你一臂也是好的！
然而，就在剑尖即将及体的前一瞬——
“啪！”
又是一声清脆的、如同拍击实物般的响声，比方才那一声更加清晰响亮！
这一次，段威感觉自己的左胸，心脏偏上处，结结实实地挨了一下！
这次的力道，比方才右胸那一掌，明显重了许多！不仅打得他胸口剧痛，内息瞬间紊乱，更有一股霸道的暗劲透体而入，震得他半边身子都是一麻，手中那柄原本稳如磐石的黑色细剑，竟差点把握不住脱手飞出！
“噔噔噔噔噔——！”
段威整个人如遭重击，完全控制不住身形，踉踉跄跄地向后连退了十几步，每一步都重重踩在青石地面上，发出沉闷的响声，直到后背“砰”一声撞在风雨亭冰凉粗糙的石柱上，才勉强止住退势。
他喉头一甜，一口逆血涌上，又被他强行咽下，但嘴角已渗出丝丝血迹。
持剑的左手微微颤抖，虎口发麻，那柄黑色细剑的剑尖，竟也低垂了下去，一时竟提不起来。
叶婉贞也愣住了，保持着格挡闪避的姿势，美眸圆睁，看着突然莫名其妙被打得倒退吐血、狼狈不堪的段威，一时间也有些丈二和尚摸不着头脑。
这......到底是怎么回事？
段威背靠石柱，急促地喘息着，胸口两处中掌的地方火辣辣地疼，内息更是翻江倒海。
他猛地抬起头，黑纱后的双眼布满了血丝，惊怒、恐惧、疑惑、不甘......种种情绪交织，最终化为一声嘶哑的、带着难以置信和暴怒的厉吼。
段威手中细剑猛地抬起，直指同样一脸错愕的叶婉贞，声音因为激动和受伤而有些变形。
“妖女！装神弄鬼！你......你到底使了什么邪祟手段？！”
“打不过就是打不过，找些荒唐借口骂街，段督司，这可有失你暗影司督司的身份了。”
叶婉贞的声音响起，带着劫后余生的微喘，更带着毫不掩饰的讥诮与冷嘲。
她站直了身子，脸色色虽然苍白，眼眸却亮得惊人，如同淬了冰的星辰，直勾勾地盯着背靠石柱、狼狈喘息、惊疑不定的段威。
“方才那两下，滋味如何？段督司这左摇右摆的，莫非是练了什么新奇步法，自己把自己给打了？”
叶婉贞红唇微勾，那笑容冰冷刺骨，字字句句都像带着倒钩的鞭子，抽在段威惊怒交加的心上。
“你......！”段威气得浑身发抖，胸口的剧痛和那莫名的、无法理解的袭击带来的恐惧，混杂着被叶婉贞如此嘲弄的羞辱感，瞬间冲垮了他最后一丝理智。
什么诡异掌力，什么暗中高人，此刻都被暴怒的火焰烧得一干二净！他眼中凶光暴涨，如同受伤的困兽，发出一声低沉的、不似人声的嘶吼。
“妖女！我杀了你！”
话音未落，他猛地一蹬身后石柱，借力前冲，不顾胸口气血翻腾，左手细剑爆发出比之前更加凌厉、更加疯狂的黑色剑光，不再讲究章法，只求将眼前这个可恨的女人碎尸万段！剑势如同狂风暴雨，又似毒龙出洞，带着一股同归于尽的癫狂，朝着叶婉贞狂卷而去！
叶婉贞脸色微变，段威这含怒拼命的一击，威力竟比方才更胜三分！
她本已强弩之末，气息未平，仓促间只得将幽蓝短匕舞成一团光幕，护住周身要害，脚下步法急闪，向后退避，姿态已见狼狈，眼看就要被那狂乱的黑色剑光吞没！
就在这千钧一发之际——
“段威。”
一个声音，不高，不疾，不徐，甚至带着几分平淡，却如同惊雷炸响，清晰地传入段威耳中，也传遍了整个风雨亭。
这声音并非嘶吼，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了剑风呼啸，也盖过了段威自己的喘息与怒吼。
“我劝你，还是放下兵刃，老老实实跪地就缚为妙。”
声音顿了顿，似乎在给段威消化这惊骇信息的时间，接着，那平淡的语调里，带上了一丝显而易见的、如同猫戏老鼠般的玩味与警告。
“方才那两掌，只是略作惩戒，给你提个醒。若再执迷不悟，负隅顽抗......”
声音骤然转冷，一字一句，如同冰锥凿击在段威的心头。
“下一掌，可就要取你性命了。”
段威浑身猛地一颤！
那狂攻向叶婉贞的剑势，如同被无形的巨手猛地攥住，硬生生僵在半空！黑色细剑的剑尖，距离叶婉贞的咽喉不过尺余，却再也递不进去分毫。
不是他不想，而是不能。
一股寒意，从尾椎骨瞬间窜遍全身，直冲天灵盖，让他如坠冰窟，连沸腾的怒火都被这盆冷水浇熄了大半。
果然有人！
而且就在这风雨亭中！近在咫尺！
可是......人在哪里？！
段威猛地扭头，那双因暴怒和惊疑而布满血丝的眼睛，如同最警惕的猎犬，以最快的速度扫视着风雨亭的每一个角落——斑驳的亭柱后、积灰的石桌下、檐角交错的阴影里、甚至亭外那翻滚的、被夜色染黑的雾气之中......
空空如也！除了他和叶婉贞，再无第三个人影！
不仅如此，他强行压下翻腾的气血，将自身九境大圆满的感知力催发到极致，内息如同水银泻地，悄无声息地蔓延出去，试图捕捉任何一丝异常的气机、呼吸、心跳、乃至最微弱的生命波动......
没有！什么都没有！
这方圆数十丈内，除了他自己粗重的喘息、叶婉贞略显急促的呼吸、以及夜风吹过亭角的呜咽，再无其他任何属于“人”的声息与气机！
仿佛刚才那警告的声音，真的是从虚空之中传来，或者是......他自己的幻觉？
但这可能吗？
那声音如此清晰，带着不容置疑的威严与力量感。那两记结结实实、打得他气血翻腾、差点细剑脱手的掌力，更是做不得假！
冷汗，瞬间浸透了段威的内衫，粘腻冰冷地贴在皮肤上。一种前所未有的恐惧，如同冰冷的毒蛇，死死缠住了他的心脏。
他可是实打实的九境大圆满！放在江湖上，也是一等一的高手，感知之敏锐，寻常人绝难在他面前完全隐匿行迹。
除非......
除非对方是鬼魅！或者......
对方的修为境界，远高于他！
高到可以完全收敛自身所有气息，高到可以无视他的内息探查，高到可以在他毫无察觉的情况下，发出那两记神鬼莫测的掌力！
九境大巅峰？还是......传说中的宗师境？！
这个念头一旦升起，就如同野草般在他心中疯狂蔓延，带来的是更深的寒意与恐慌。
若真是宗师境的高手隐匿在侧......那他今日，绝无逃脱可能！
段威的脸色在黑纱下变得惨白，握剑的手心里已满是冷汗，剑柄都有些打滑。
但他终究是见过风浪、心狠手辣的暗影司督司，惊惧之下，一股戾气反而被逼了出来。
他强行稳住心神，色厉内荏地嘶声吼道，声音因为恐惧和强行压抑的颤抖而显得有些尖锐变调。
“到底是谁？！藏头露尾，装神弄鬼！算什么英雄好汉？！有种的，就滚出来！与爷爷真刀真枪地做过一场！看爷爷不把你......”
他本想继续放狠话，可“碎尸万段”之类的词到了嘴边，却因那未知的恐惧而咽了回去，最终只是咬牙切齿地低吼。
“......照样灭了你！”
话音方落——
“啪啪啪......”
一阵清晰、缓慢、甚至带着几分悠闲意味的鼓掌声，突兀地在风雨亭中响起。
这掌声不响，却仿佛带着某种奇特的韵律，一下，一下，敲打在段威紧绷的心弦上，也敲碎了风雨亭中死一般的寂静。
接着，那个刚刚警告过他的声音再次响起，这一次，语调中那毫不掩饰的讥讽与玩味，几乎要满溢出来。
“好大的口气，段督司......”
声音微微一顿，似乎在欣赏段威此刻精彩绝伦的脸色。
“既然如此......”
伴随着这拉长的语调，在段威惊骇欲绝、死死盯着的目光中，风雨亭一侧，那原本空无一物、只有浓重阴影与斑驳苔痕的墙角暗处，空气仿佛水波般荡漾了一下。
一道颀长的身影，如同从水墨画中缓缓晕染而出，又像是本身便与那阴影融为一体，此刻才剥离显现，从极致的“无”，化为了清晰的“有”。
那人迈着不疾不徐的步子，从暗影中缓缓走了出来。月光恰好在此刻挣脱了云层的束缚，洒下一片清辉，照在他身上。
他走到了叶婉贞身侧，与她并排而立，同样面向着背靠石柱、如临大敌的段威。
他并未摆出任何攻击或防御的姿态，只是那么随意地负手站着，身姿挺拔，气度沉凝。月光勾勒出他清晰的侧脸轮廓，和唇角那一抹似笑非笑、仿佛洞悉一切、又带着淡淡嘲弄的弧度。
他就那样站着，目光平静地落在段威身上，却让段威感觉自己像是被无形的大山压住，又像是赤身裸体站在冰天雪地之中，所有的秘密、所有的恐惧、所有的挣扎，在这目光下都无所遁形。
段威愕然瞪大了眼睛，死死盯着那张在月光下逐渐清晰、却又仿佛笼罩着一层迷雾的脸。
他脸上的表情，在短短一瞬间变幻了无数次——从极度的惊骇，到难以置信的震惊，再到某种“原来如此”的了然，最后全部化为一片死灰般的绝望与......恐惧。
他张了张嘴，喉咙里发出“咯咯”的响声，却像是被一只无形的大手扼住了脖颈，一个字也说不出来。
只有那双露在黑纱外的眼睛，瞳孔收缩到了针尖大小，里面倒映着那个负手而立、仿佛掌控了一切的身影，充满了无法言喻的惊怖与茫然。
现身之人，自然便是苏凌。
月光清辉，洒落在他一袭寻常的白衫之上，却仿佛为其镀上了一层淡淡的、清冷的光晕。
他负手而立，身姿挺拔如松，气度沉凝如山，与身旁红衣如火、气息微促的叶婉贞并肩站在一起，一静一动，一从容一肃杀，却有种莫名的和谐感。
他脸上并无多少凌厉之色，甚至唇角还噙着一丝若有若无的笑意，只是那双眼睛，在月色下亮得惊人，目光平静地落在段威身上，却仿佛带着千钧重量，直透人心。
段威的喉咙像是被一只无形的手死死扼住，除了粗重而惊恐的喘息，发不出任何有意义的声音。
他死死盯着苏凌的脸，那张年轻、清俊、却在此刻的段威眼中如同鬼魅般可怖的面容。
苏凌！真的是他！暗影司副督领天子亲封的黜置使，苏凌！他怎么会在这里？！
他是什么时候来的？方才那两记神鬼莫测的掌力，难道就是他所为？！这怎么可能？！他才多大年纪？！
无数疑问与惊骇如同冰雹般砸在段威心头，让他手脚冰凉，大脑一片混乱。
半晌的死寂，只有山风呜咽。
最终，还是苏凌打破了这令人窒息的沉默。
他并未立刻动手，也未疾言厉色，反而像是偶遇熟人般，姿态随意地松开了负在身后的手，改为环抱在胸前，好整以暇地打量着背靠石柱、狼狈不堪的段威，语气甚至带着点闲聊般的随意，只是那话语中的内容，却字字如针。
“苏某久闻段督司大名，如雷贯耳啊。”
苏凌轻轻“啧”了一声，仿佛有些遗憾。
“只可惜苏某进京以来，一直俗务缠身，竟无缘与段督司这位‘架格库栋梁’见上一面。没想到啊没想到，今日倒是在这黑灯瞎火、四面透风的风雨亭里，与段督司‘不期而遇’了。啧啧，这场面，实在是有些......煞风景。”
他顿了顿，目光在段威那身从头裹到脚、只露出一双惊惶眼睛的黑袍上扫了扫，脸上那抹似笑非笑的神情更浓了，带着毫不掩饰的嘲弄。
“只是苏某有些不明白，段督司这身行头......啧啧，裹得这般严实，跟个刚出锅的粽子似的，是这山间夜风太凉，段督司身子骨虚，怕见风呢？还是说......段督司做了什么见不得光的事，怕见人啊？”
苏凌的话，就像一把钝刀子，慢慢地割在段威的心头上。
没有立刻喊打喊杀，却比任何厉声质问都更让人难堪，更让段威心惊肉跳。
他这是在戏耍自己，像猫捉老鼠一样，一点点剥掉自己的伪装，击溃自己的心理防线！
段威被苏凌那戏谑而犀利的目光盯着，只觉得脸上火辣辣的，仿佛那层黑纱根本不存在。
他心脏狂跳，几乎要蹦出嗓子眼，后背的冷汗早已浸透了内衫，冰冷粘腻。
但他终究是混迹官场与黑暗多年的老油条，在最初的极致震惊与恐惧过后，求生的本能和多年养成的急智开始疯狂运转。
不能承认！
绝不能承认与红芍影勾结！否则必死无疑！
必须想办法圆过去！
眼下苏凌似乎并未立刻动手，或许......还有转圜余地？他既然现身，或许并未掌握全部证据？又或者，他是在试探？
电光石火间，段威脑中已闪过无数念头。
他猛地一咬牙，强行压下喉咙里的腥甜和胸腔的剧痛，努力让狂跳的心脏平复些许。
他不再靠着石柱，而是强撑着站直了身体，尽管握着细剑的手还在微微颤抖。
然后，他做出了一个让叶婉贞都有些意外的动作——
只见段威忽地松开按着胸口的手，左手倒提细剑，右手握拳，朝着苏凌的方向，郑重其事地抱拳拱手，深深一揖，声音更是努力挤出一份“恭敬”与“郑重”，只是那颤抖的尾音和气息的虚浮，还是出卖了他内心的恐慌。
“属下......架格库督司段威，见过苏督领！督领大人......安好！”
他这一拜，倒是把“不知者不罪”、“偶遇上官”的戏码做足了架势。
苏凌见状，眉毛都未动一下，只是抱着膀子的手臂微微紧了紧，脸上那似笑非笑的神情更深了。
他微微扬了扬下巴，月光照在他线条清晰的下颌上，语气依旧是那种不咸不淡、却让人心底发毛的调子。
“哦？看来苏某长什么模样，段督司是早就‘如雷贯耳’，烂熟于心了？要不然，这黑灯瞎火，月朦胧鸟朦胧的，咱们头一次正式照面，段督司怎就一眼把苏某给认出来了呢？连确认都不用确认一下？”
他轻轻“呵”了一声，听不出是赞许还是嘲讽。
“这样也好，倒是省了苏某自报家门的麻烦，显得生分。”
段威被苏凌这连消带打、句句机锋的话噎得胸口发闷，却又不敢有丝毫表露，只能将头垂得更低些，黑纱下的脸色一阵青一阵白。
苏凌却不再继续这个话题，话锋看似随意地一转，目光却如同实质般钉在段威身上。
“只是，苏某心中还有个小小的疑惑，不吐不快，还想请教段督司。”
他顿了顿，声音依旧平淡，却带着一种不容回避的压迫感。
“段督司身为暗影司架格库督司，责任重大，日理万机。这大半夜的......不在府中安歇，也不在衙署当值，却穿了这么一身‘别致’的行头，一个人跑到这荒郊野岭、黑灯瞎火的风雨亭来......是所为何事啊？”
苏凌微微歪了歪头，做出认真思索状，随即“恍然”道：“莫非......是我暗影司有什么十万火急的紧急公务，需要段督司您亲自出马，而且还得这般......掩人耳目，深夜独行，跑到这鸟不拉屎的地方来办理不成？”
他每说一句，段威的心就往下沉一分。
但事到如今，已无退路。段威猛地抬起头，尽管隔着黑纱，也能感受到他目光中的“急切”与“郑重”，他努力让自己的声音听起来平稳有力，甚至带上了一丝“忠勇”的味道。
“苏督领明鉴！督领有所不知，近期京都龙台地面颇不太平，红芍影活动猖獗，属下身为暗影司督司，肩负侦缉之责，实在是忧心如焚，夜不能寐啊！”
他一边说，一边暗暗观察苏凌的神色，见苏凌依旧那副似笑非笑的表情，心中更慌，语速不由得加快。
“就在今夜，属下麾下眼线密报，发现了京都红芍影分司影主——叶婉贞这妖女的行踪！此獠乃红芍影在京都之魁首，罪恶滔天，属下得报，岂敢怠慢？唯恐打草惊蛇，走漏了风声，让这妖女再度逃脱，为祸更烈！”
“因此，属下未曾调动大队人马，以免人多眼杂，只是孤身一人，暗中追踪至此风雨亭！”
他说得“情真意切”，甚至伸手指向一旁的叶婉贞，语气“愤慨”。
“方才，属下正与此妖女激烈搏杀，意欲将其擒拿归案！这妖女武功不弱，手段阴毒，属下......属下惭愧，一时未能将其拿下。正自缠斗，万幸督领大人及时赶到！实在是天助我也！”
段威说到此处，再次朝苏凌重重一抱拳，声音陡然提高，带着一种“终于等到援军”的“激动”。
“苏督领！还请督领出手，与我合力，速速将这红芍影匪首叶婉贞拿下！此乃大功一件，更是为京都除一大害啊！”
但仓促间身形已老，动作不免有了些许迟滞。
两人再次缠斗在一起，剑光匕影重新交织。
但经此一遭，段威心中已蒙上了一层阴影，出手之间，少了几分方才的狠厉果决，多了三分疑神疑鬼的警惕，总是不由自主地分出一丝心神留意着周身虚空，生怕那诡异的掌力再次袭来。
而叶婉贞经过一番缠斗，气息也越发急促，但段威剑势中的这丝迟滞，让她压力稍减，凭借诡异身法，堪堪又能维持住守势。
又斗了三四招，叶婉贞气息越发不稳，一个闪避稍慢，被段威觑见破绽。
段威眼中凶光一闪，岂肯放过这机会？黑色细剑如毒龙出洞，速度陡然再增三分，剑光吞吐，直刺叶婉贞因格挡而抬高的左臂下方，肩胛要害！
这一剑，段威虽因心中惊疑未敢用尽全力，却也快如闪电，角度刁钻，眼看就要洞穿叶婉贞的左肩！
段威心中暗喜，纵然杀不了你，先废你一臂也是好的！
然而，就在剑尖即将及体的前一瞬——
“啪！”
又是一声清脆的、如同拍击实物般的响声，比方才那一声更加清晰响亮！
这一次，段威感觉自己的左胸，心脏偏上处，结结实实地挨了一下！
这次的力道，比方才右胸那一掌，明显重了许多！不仅打得他胸口剧痛，内息瞬间紊乱，更有一股霸道的暗劲透体而入，震得他半边身子都是一麻，手中那柄原本稳如磐石的黑色细剑，竟差点把握不住脱手飞出！
“噔噔噔噔噔——！”
段威整个人如遭重击，完全控制不住身形，踉踉跄跄地向后连退了十几步，每一步都重重踩在青石地面上，发出沉闷的响声，直到后背“砰”一声撞在风雨亭冰凉粗糙的石柱上，才勉强止住退势。
他喉头一甜，一口逆血涌上，又被他强行咽下，但嘴角已渗出丝丝血迹。
持剑的左手微微颤抖，虎口发麻，那柄黑色细剑的剑尖，竟也低垂了下去，一时竟提不起来。
叶婉贞也愣住了，保持着格挡闪避的姿势，美眸圆睁，看着突然莫名其妙被打得倒退吐血、狼狈不堪的段威，一时间也有些丈二和尚摸不着头脑。
这......到底是怎么回事？
段威背靠石柱，急促地喘息着，胸口两处中掌的地方火辣辣地疼，内息更是翻江倒海。
他猛地抬起头，黑纱后的双眼布满了血丝，惊怒、恐惧、疑惑、不甘......种种情绪交织，最终化为一声嘶哑的、带着难以置信和暴怒的厉吼。
段威手中细剑猛地抬起，直指同样一脸错愕的叶婉贞，声音因为激动和受伤而有些变形。
“妖女！装神弄鬼！你......你到底使了什么邪祟手段？！”
“打不过就是打不过，找些荒唐借口骂街，段督司，这可有失你暗影司督司的身份了。”
叶婉贞的声音响起，带着劫后余生的微喘，更带着毫不掩饰的讥诮与冷嘲。
她站直了身子，脸色色虽然苍白，眼眸却亮得惊人，如同淬了冰的星辰，直勾勾地盯着背靠石柱、狼狈喘息、惊疑不定的段威。
“方才那两下，滋味如何？段督司这左摇右摆的，莫非是练了什么新奇步法，自己把自己给打了？”
叶婉贞红唇微勾，那笑容冰冷刺骨，字字句句都像带着倒钩的鞭子，抽在段威惊怒交加的心上。
“你......！”段威气得浑身发抖，胸口的剧痛和那莫名的、无法理解的袭击带来的恐惧，混杂着被叶婉贞如此嘲弄的羞辱感，瞬间冲垮了他最后一丝理智。
什么诡异掌力，什么暗中高人，此刻都被暴怒的火焰烧得一干二净！他眼中凶光暴涨，如同受伤的困兽，发出一声低沉的、不似人声的嘶吼。
“妖女！我杀了你！”
话音未落，他猛地一蹬身后石柱，借力前冲，不顾胸口气血翻腾，左手细剑爆发出比之前更加凌厉、更加疯狂的黑色剑光，不再讲究章法，只求将眼前这个可恨的女人碎尸万段！剑势如同狂风暴雨，又似毒龙出洞，带着一股同归于尽的癫狂，朝着叶婉贞狂卷而去！
叶婉贞脸色微变，段威这含怒拼命的一击，威力竟比方才更胜三分！
她本已强弩之末，气息未平，仓促间只得将幽蓝短匕舞成一团光幕，护住周身要害，脚下步法急闪，向后退避，姿态已见狼狈，眼看就要被那狂乱的黑色剑光吞没！
就在这千钧一发之际——
“段威。”
一个声音，不高，不疾，不徐，甚至带着几分平淡，却如同惊雷炸响，清晰地传入段威耳中，也传遍了整个风雨亭。
这声音并非嘶吼，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了剑风呼啸，也盖过了段威自己的喘息与怒吼。
“我劝你，还是放下兵刃，老老实实跪地就缚为妙。”
声音顿了顿，似乎在给段威消化这惊骇信息的时间，接着，那平淡的语调里，带上了一丝显而易见的、如同猫戏老鼠般的玩味与警告。
“方才那两掌，只是略作惩戒，给你提个醒。若再执迷不悟，负隅顽抗......”
声音骤然转冷，一字一句，如同冰锥凿击在段威的心头。
“下一掌，可就要取你性命了。”
段威浑身猛地一颤！
那狂攻向叶婉贞的剑势，如同被无形的巨手猛地攥住，硬生生僵在半空！黑色细剑的剑尖，距离叶婉贞的咽喉不过尺余，却再也递不进去分毫。
不是他不想，而是不能。
一股寒意，从尾椎骨瞬间窜遍全身，直冲天灵盖，让他如坠冰窟，连沸腾的怒火都被这盆冷水浇熄了大半。
果然有人！
而且就在这风雨亭中！近在咫尺！
可是......人在哪里？！
段威猛地扭头，那双因暴怒和惊疑而布满血丝的眼睛，如同最警惕的猎犬，以最快的速度扫视着风雨亭的每一个角落——斑驳的亭柱后、积灰的石桌下、檐角交错的阴影里、甚至亭外那翻滚的、被夜色染黑的雾气之中......
空空如也！除了他和叶婉贞，再无第三个人影！
不仅如此，他强行压下翻腾的气血，将自身九境大圆满的感知力催发到极致，内息如同水银泻地，悄无声息地蔓延出去，试图捕捉任何一丝异常的气机、呼吸、心跳、乃至最微弱的生命波动......
没有！什么都没有！
这方圆数十丈内，除了他自己粗重的喘息、叶婉贞略显急促的呼吸、以及夜风吹过亭角的呜咽，再无其他任何属于“人”的声息与气机！
仿佛刚才那警告的声音，真的是从虚空之中传来，或者是......他自己的幻觉？
但这可能吗？
那声音如此清晰，带着不容置疑的威严与力量感。那两记结结实实、打得他气血翻腾、差点细剑脱手的掌力，更是做不得假！
冷汗，瞬间浸透了段威的内衫，粘腻冰冷地贴在皮肤上。一种前所未有的恐惧，如同冰冷的毒蛇，死死缠住了他的心脏。
他可是实打实的九境大圆满！放在江湖上，也是一等一的高手，感知之敏锐，寻常人绝难在他面前完全隐匿行迹。
除非......
除非对方是鬼魅！或者......
对方的修为境界，远高于他！
高到可以完全收敛自身所有气息，高到可以无视他的内息探查，高到可以在他毫无察觉的情况下，发出那两记神鬼莫测的掌力！
九境大巅峰？还是......传说中的宗师境？！
这个念头一旦升起，就如同野草般在他心中疯狂蔓延，带来的是更深的寒意与恐慌。
若真是宗师境的高手隐匿在侧......那他今日，绝无逃脱可能！
段威的脸色在黑纱下变得惨白，握剑的手心里已满是冷汗，剑柄都有些打滑。
但他终究是见过风浪、心狠手辣的暗影司督司，惊惧之下，一股戾气反而被逼了出来。
他强行稳住心神，色厉内荏地嘶声吼道，声音因为恐惧和强行压抑的颤抖而显得有些尖锐变调。
“到底是谁？！藏头露尾，装神弄鬼！算什么英雄好汉？！有种的，就滚出来！与爷爷真刀真枪地做过一场！看爷爷不把你......”
他本想继续放狠话，可“碎尸万段”之类的词到了嘴边，却因那未知的恐惧而咽了回去，最终只是咬牙切齿地低吼。
“......照样灭了你！”
话音方落——
“啪啪啪......”
一阵清晰、缓慢、甚至带着几分悠闲意味的鼓掌声，突兀地在风雨亭中响起。
这掌声不响，却仿佛带着某种奇特的韵律，一下，一下，敲打在段威紧绷的心弦上，也敲碎了风雨亭中死一般的寂静。
接着，那个刚刚警告过他的声音再次响起，这一次，语调中那毫不掩饰的讥讽与玩味，几乎要满溢出来。
“好大的口气，段督司......”
声音微微一顿，似乎在欣赏段威此刻精彩绝伦的脸色。
“既然如此......”
伴随着这拉长的语调，在段威惊骇欲绝、死死盯着的目光中，风雨亭一侧，那原本空无一物、只有浓重阴影与斑驳苔痕的墙角暗处，空气仿佛水波般荡漾了一下。
一道颀长的身影，如同从水墨画中缓缓晕染而出，又像是本身便与那阴影融为一体，此刻才剥离显现，从极致的“无”，化为了清晰的“有”。
那人迈着不疾不徐的步子，从暗影中缓缓走了出来。月光恰好在此刻挣脱了云层的束缚，洒下一片清辉，照在他身上。
他走到了叶婉贞身侧，与她并排而立，同样面向着背靠石柱、如临大敌的段威。
他并未摆出任何攻击或防御的姿态，只是那么随意地负手站着，身姿挺拔，气度沉凝。月光勾勒出他清晰的侧脸轮廓，和唇角那一抹似笑非笑、仿佛洞悉一切、又带着淡淡嘲弄的弧度。
他就那样站着，目光平静地落在段威身上，却让段威感觉自己像是被无形的大山压住，又像是赤身裸体站在冰天雪地之中，所有的秘密、所有的恐惧、所有的挣扎，在这目光下都无所遁形。
段威愕然瞪大了眼睛，死死盯着那张在月光下逐渐清晰、却又仿佛笼罩着一层迷雾的脸。
他脸上的表情，在短短一瞬间变幻了无数次——从极度的惊骇，到难以置信的震惊，再到某种“原来如此”的了然，最后全部化为一片死灰般的绝望与......恐惧。
他张了张嘴，喉咙里发出“咯咯”的响声，却像是被一只无形的大手扼住了脖颈，一个字也说不出来。
只有那双露在黑纱外的眼睛，瞳孔收缩到了针尖大小，里面倒映着那个负手而立、仿佛掌控了一切的身影，充满了无法言喻的惊怖与茫然。
现身之人，自然便是苏凌。
月光清辉，洒落在他一袭寻常的白衫之上，却仿佛为其镀上了一层淡淡的、清冷的光晕。
他负手而立，身姿挺拔如松，气度沉凝如山，与身旁红衣如火、气息微促的叶婉贞并肩站在一起，一静一动，一从容一肃杀，却有种莫名的和谐感。
他脸上并无多少凌厉之色，甚至唇角还噙着一丝若有若无的笑意，只是那双眼睛，在月色下亮得惊人，目光平静地落在段威身上，却仿佛带着千钧重量，直透人心。
段威的喉咙像是被一只无形的手死死扼住，除了粗重而惊恐的喘息，发不出任何有意义的声音。
他死死盯着苏凌的脸，那张年轻、清俊、却在此刻的段威眼中如同鬼魅般可怖的面容。
苏凌！真的是他！暗影司副督领天子亲封的黜置使，苏凌！他怎么会在这里？！
他是什么时候来的？方才那两记神鬼莫测的掌力，难道就是他所为？！这怎么可能？！他才多大年纪？！
无数疑问与惊骇如同冰雹般砸在段威心头，让他手脚冰凉，大脑一片混乱。
半晌的死寂，只有山风呜咽。
最终，还是苏凌打破了这令人窒息的沉默。
他并未立刻动手，也未疾言厉色，反而像是偶遇熟人般，姿态随意地松开了负在身后的手，改为环抱在胸前，好整以暇地打量着背靠石柱、狼狈不堪的段威，语气甚至带着点闲聊般的随意，只是那话语中的内容，却字字如针。
“苏某久闻段督司大名，如雷贯耳啊。”
苏凌轻轻“啧”了一声，仿佛有些遗憾。
“只可惜苏某进京以来，一直俗务缠身，竟无缘与段督司这位‘架格库栋梁’见上一面。没想到啊没想到，今日倒是在这黑灯瞎火、四面透风的风雨亭里，与段督司‘不期而遇’了。啧啧，这场面，实在是有些......煞风景。”
他顿了顿，目光在段威那身从头裹到脚、只露出一双惊惶眼睛的黑袍上扫了扫，脸上那抹似笑非笑的神情更浓了，带着毫不掩饰的嘲弄。
“只是苏某有些不明白，段督司这身行头......啧啧，裹得这般严实，跟个刚出锅的粽子似的，是这山间夜风太凉，段督司身子骨虚，怕见风呢？还是说......段督司做了什么见不得光的事，怕见人啊？”
苏凌的话，就像一把钝刀子，慢慢地割在段威的心头上。
没有立刻喊打喊杀，却比任何厉声质问都更让人难堪，更让段威心惊肉跳。
他这是在戏耍自己，像猫捉老鼠一样，一点点剥掉自己的伪装，击溃自己的心理防线！
段威被苏凌那戏谑而犀利的目光盯着，只觉得脸上火辣辣的，仿佛那层黑纱根本不存在。
他心脏狂跳，几乎要蹦出嗓子眼，后背的冷汗早已浸透了内衫，冰冷粘腻。
但他终究是混迹官场与黑暗多年的老油条，在最初的极致震惊与恐惧过后，求生的本能和多年养成的急智开始疯狂运转。
不能承认！
绝不能承认与红芍影勾结！否则必死无疑！
必须想办法圆过去！
眼下苏凌似乎并未立刻动手，或许......还有转圜余地？他既然现身，或许并未掌握全部证据？又或者，他是在试探？
电光石火间，段威脑中已闪过无数念头。
他猛地一咬牙，强行压下喉咙里的腥甜和胸腔的剧痛，努力让狂跳的心脏平复些许。
他不再靠着石柱，而是强撑着站直了身体，尽管握着细剑的手还在微微颤抖。
然后，他做出了一个让叶婉贞都有些意外的动作——
只见段威忽地松开按着胸口的手，左手倒提细剑，右手握拳，朝着苏凌的方向，郑重其事地抱拳拱手，深深一揖，声音更是努力挤出一份“恭敬”与“郑重”，只是那颤抖的尾音和气息的虚浮，还是出卖了他内心的恐慌。
“属下......架格库督司段威，见过苏督领！督领大人......安好！”
他这一拜，倒是把“不知者不罪”、“偶遇上官”的戏码做足了架势。
苏凌见状，眉毛都未动一下，只是抱着膀子的手臂微微紧了紧，脸上那似笑非笑的神情更深了。
他微微扬了扬下巴，月光照在他线条清晰的下颌上，语气依旧是那种不咸不淡、却让人心底发毛的调子。
“哦？看来苏某长什么模样，段督司是早就‘如雷贯耳’，烂熟于心了？要不然，这黑灯瞎火，月朦胧鸟朦胧的，咱们头一次正式照面，段督司怎就一眼把苏某给认出来了呢？连确认都不用确认一下？”
他轻轻“呵”了一声，听不出是赞许还是嘲讽。
“这样也好，倒是省了苏某自报家门的麻烦，显得生分。”
段威被苏凌这连消带打、句句机锋的话噎得胸口发闷，却又不敢有丝毫表露，只能将头垂得更低些，黑纱下的脸色一阵青一阵白。
苏凌却不再继续这个话题，话锋看似随意地一转，目光却如同实质般钉在段威身上。
“只是，苏某心中还有个小小的疑惑，不吐不快，还想请教段督司。”
他顿了顿，声音依旧平淡，却带着一种不容回避的压迫感。
“段督司身为暗影司架格库督司，责任重大，日理万机。这大半夜的......不在府中安歇，也不在衙署当值，却穿了这么一身‘别致’的行头，一个人跑到这荒郊野岭、黑灯瞎火的风雨亭来......是所为何事啊？”
苏凌微微歪了歪头，做出认真思索状，随即“恍然”道：“莫非......是我暗影司有什么十万火急的紧急公务，需要段督司您亲自出马，而且还得这般......掩人耳目，深夜独行，跑到这鸟不拉屎的地方来办理不成？”
他每说一句，段威的心就往下沉一分。
但事到如今，已无退路。段威猛地抬起头，尽管隔着黑纱，也能感受到他目光中的“急切”与“郑重”，他努力让自己的声音听起来平稳有力，甚至带上了一丝“忠勇”的味道。
“苏督领明鉴！督领有所不知，近期京都龙台地面颇不太平，红芍影活动猖獗，属下身为暗影司督司，肩负侦缉之责，实在是忧心如焚，夜不能寐啊！”
他一边说，一边暗暗观察苏凌的神色，见苏凌依旧那副似笑非笑的表情，心中更慌，语速不由得加快。
“就在今夜，属下麾下眼线密报，发现了京都红芍影分司影主——叶婉贞这妖女的行踪！此獠乃红芍影在京都之魁首，罪恶滔天，属下得报，岂敢怠慢？唯恐打草惊蛇，走漏了风声，让这妖女再度逃脱，为祸更烈！”
“因此，属下未曾调动大队人马，以免人多眼杂，只是孤身一人，暗中追踪至此风雨亭！”
他说得“情真意切”，甚至伸手指向一旁的叶婉贞，语气“愤慨”。
“方才，属下正与此妖女激烈搏杀，意欲将其擒拿归案！这妖女武功不弱，手段阴毒，属下......属下惭愧，一时未能将其拿下。正自缠斗，万幸督领大人及时赶到！实在是天助我也！”
段威说到此处，再次朝苏凌重重一抱拳，声音陡然提高，带着一种“终于等到援军”的“激动”。
“苏督领！还请督领出手，与我合力，速速将这红芍影匪首叶婉贞拿下！此乃大功一件，更是为京都除一大害啊！”