苏凌见浮沉子拔腿就要往外溜，连忙出声叫住他道：“哎，牛鼻子，你跑什么跑？”
浮沉子脚步一顿，回过头来，脸上挂着一副无辜的表情道：“跑？道爷我什么时候跑了？道爷我这是要去亭外给你们把风，免得再有人不长眼闯进来，坏了你和穆颜卿的好事！”
苏凌没好气地瞪了他一眼，笑嗔道：“少来这套！我问你，我跟钱仲谋谈话的时候，你什么时候溜走的？连个招呼都不打，是不是心虚了？”
浮沉子一听这话，顿时挺起胸膛，一副受了天大冤枉的模样，手中那柄秃毛苍蝇刷一挥，义正辞严地说道：“心虚？道爷我会心虚......苏小白脸，你这话可就伤人心了！”
“道爷我那不是溜走，是战略性转移！懂不懂啊你......”
“你想啊，那钱仲谋身边高手如云，道爷我若是在场，那你们说话不是更要遮遮掩掩的么，你俩正事没谈，全猜谜玩了......岂不是坏了你的大事？道爷我这是为了大局着想，甘当幕后英雄，深藏功与名！你不但不感谢我，还说我心虚，这还有天理吗？”
苏凌嘁了一声，一脸不信地摇了摇头道：“你就会吹牛。说什么凭你三寸不烂之舌，一切都能搞定，结果呢？人钱仲谋来了，你倒好，连人影都不见了。真是靠不住。”
浮沉子闻言，顿时不乐意了，斜睨着苏凌，语气带着一种玩笑般的挑衅道：“哎哎哎，苏小白脸，你说话可得客气点！要不是道爷我提前掐指一算，算出来钱仲谋就在龙台山，只是没有露面，你能有机会跟他谈？你能谈得这么顺利？还能达成这么公平合理的折中意见？你摸摸良心说说，这道爷我是不是头号功臣？”
浮沉子凑近了几分，挤眉弄眼地道：“所以啊，亲亲苏大黜置使，你打算怎么奖励道爷我？是请道爷我吃顿扒鸭子呢，还是......”
他话还没说完，一旁的穆颜卿便开口了，声音带着一丝慵懒的嗔意，打断了浮沉子的邀功道：“臭道士，你先别急着邀功。我问你，你方才说的‘虎娘们儿’是谁？你今天要是说不清楚，我可就不客气了——这次直接割了你的舌头，让你以后再也不能胡说八道。”
浮沉子闻言，脸色顿时一僵，连忙捂住嘴巴，使劲摇头，发出一阵含糊不清的“呜呜”声。
他见穆颜卿那双杏眼正带着一丝危险的光芒盯着自己，赶紧放下手，换上一副谄媚的笑容，开始拍马屁道：“哎哟喂，穆颜卿！穆姑奶奶！您这话可就冤枉道爷我了！道爷我这张嘴，您是知道的，它就没个把门的，净胡说八道！”
“可道爷我对委座发誓，我说的那‘虎娘们儿’绝对不是您！绝对不是！您看看您，善解人意，蕙质兰心，温柔体贴，知书达理，沉鱼落雁，闭月羞花——这世上所有的好词儿，那都是为您量身定做的！您跟‘虎娘们儿’这三个字，那是八竿子打不着的关系！”
浮沉子顿了顿，又补了充一般道：“道爷我说的那‘虎娘们儿’，是槿瑛！对，就是槿瑛那娘们儿！您瞧瞧她，整天舞刀弄枪的，黑心烂肚子......咋咋呼呼的，那不是虎娘们儿是什么？跟弟妹您一比，那简直就是萤火虫之比皓月，完全不是一个档次！”
他这一番马屁拍得行云流水，一气呵成，末了还加了一句道：“再说了，您可是苏小白脸的媳妇儿，道爷我的弟妹，我哪敢说您半个不字啊？”
这一句“媳妇儿”加“弟妹”，让原本还板着脸的穆颜卿瞬间破功，“扑哧”一声笑了出来。她这一笑，如春花绽放，整个风雨亭仿佛都亮堂了几分。身后林不浪等人也憋不住了，纷纷笑了起来，风雨亭中顿时充满了快活的空气。
众人笑罢，风雨亭中的气氛渐渐归于平静。
晨光微曦中，叶婉贞从人群中走了出来。她此时神情安然，与往日红芍影中那个冷艳凌厉的女杀手判若两人。她走到穆颜卿面前，眼眶微红，双膝一弯，便要跪下去。
穆颜卿眼疾手快，一把扶住了她的手臂，语气带着一丝嗔怪道：“婉贞，你这是做什么？”
叶婉贞被她扶着，跪不下去，只好直起身来，声音带着一丝哽咽道：“穆姐姐......我......”她张了张嘴，千言万语堵在喉间，最终只化作一句，“我对不起你。”
穆颜卿看着她这副模样，那双杏眼中掠过一抹复杂的情绪。她沉默了片刻，没有接话，而是侧过头，看向叶婉贞身旁的朱冉，语气带着一种娘家人的感觉吩咐道：“朱冉，把你媳妇扶起来。”
朱冉闻言，连忙上前，小心翼翼地扶住叶婉贞的手臂，低声说道：“婉贞，起来说话。”
叶婉贞被他扶着站稳了身子，却依旧低着头，不敢看穆颜卿的眼睛。
她的声音带着一种深深的内疚，像是积压了许久终于说出口道：“穆姐姐，我......我叛出了红芍影，我知道我对不起你。你当年收留我，救我于水火之中，我却......我却......”
她说到此处，声音哽咽，再也说不下去了。
穆颜卿静静地听着，没有打断她。
等她说完了，穆颜卿才轻轻叹了口气，那叹息声中带着一种如释重负般的释然。
她伸出手，轻轻拍了拍叶婉贞的肩膀，声音带着一种少见的温柔道：“婉贞，你没有什么对不起我的。”
穆颜卿顿了顿，目光带着一种真诚的祝福，看着叶婉贞。
“红芍影本就是来去自由的地方，只是我从前没有跟你说清楚。你找到了自己的归宿，找到了愿意托付终身的人，我替你高兴还来不及，又怎么会怪你？”
她目光微微一黯，语气带着一丝自省道：“说起来，倒是我该向你道歉。当初我逼你跟朱冉一刀两断，拿他的性命威胁你......是我做得太过了。我这个做姐姐的，没有替你着想，只顾着红芍影的规矩，差点毁了你一辈子的幸福。”
叶婉贞闻言，猛地抬起头，泪水夺眶而出道：“穆姐姐，你别这么说......”
穆颜卿摇了摇头，打断了她的话，语气带着一种斩钉截铁的真诚道：“婉贞，从今往后，你我不再是上下级，而是姐妹。红芍影不会再追杀你，也不会再干预你和朱冉的生活。你自由了。”
叶婉贞听到“自由了”三个字，泪水再也止不住，簌簌落下。她握住穆颜卿的手，声音带着一种深深的感恩道：“穆姐姐，没有红芍影，就没有我叶婉贞的今天。当年我落难风月场，是你不嫌弃我，收留了我，救了我的命。这份恩情，我一辈子都不会忘。”
“我虽然不在红芍影了，但我叶婉贞永远不会忘记，我曾经是红芍影的人。”
穆颜卿闻言，眼眶也不由得一红。
她反握住叶婉贞的手，用力握了握，仿佛要将这份情谊通过掌心传递给对方。
两人相对无言，唯有泪光闪烁。
过了片刻，穆颜卿松开手，转过头看向朱冉。
她的目光带着一种审视般的认真，上下打量了他一番，然后缓缓开口，语气十分郑重道：“朱冉，我看你是个稳重踏实的人，我的婉贞妹子就交给你了。我要你对她好，从一而终，相伴终老。若是它日让我知道你敢欺负她——无论千里万里，我穆颜卿必会找到你，跟你算这笔账。”
朱冉闻言，正了正衣襟，朝穆颜卿郑重地拱了拱手，目光坚定，一字一句地说道：“穆影主放心，我朱冉此生，定护婉贞周全。她在，我便在；她安，我便安。若我有负于她，便叫我天打雷劈，不得好死。”
他说得并不华丽，却字字真诚，掷地有声。
穆颜卿看着他这副认真的模样，终于露出了满意的笑容。
她点了点头，语气带着一种释然的轻松道：“好。有你这句话，我就放心了。”
苏凌见穆颜卿与叶婉贞的心结已解，风雨亭中的气氛也从方才的温情中渐渐归于平静。
他清了清嗓子，目光转向亭外，声音带着一丝冷冽的威严道：“大老吴，把段威带上来！”
吴率教闻声应道：“好嘞，公子！”
他转身大步出了风雨亭，不多时，便拖着一个五花大绑、狼狈不堪的人走了进来。
那人正是暗影司叛徒段威，此刻被绳索捆得像个粽子，口中塞着一团破布，被吴率教像拖死狗一般拽进亭中。
吴率教身材高大，膀大腰圆，这一路拖拽下来，段威磕磕碰碰，疼得直哼哼，满脸尘土，哪还有半分昔日暗影司督司的风光模样。
吴率教将段威往众人面前一扔，撸起袖子，露出一双粗壮的胳膊，瓮声瓮气地骂道：“公子，这鸟人一路上还想耍花样，被俺揍了好几拳才老实！依俺说，干脆一拳砸碎他的鸟脑袋算了，省得留着碍眼！”
段威闻言，吓得浑身一哆嗦，连忙挣扎着摇头，口中发出呜呜的求饶声。
苏凌摆了摆手，制止了吴率教道：“大老吴，别着急。这段威是个大细作，跟孔丁那两个罪魁祸首也有暗中勾结，是重要的人证，不能就这么轻易死了。”
吴率教闻言，这才悻悻地放下拳头，退到一旁，嘴里还不满地嘟囔了一句道：“便宜这鸟人了。”
苏凌走到段威面前，居高临下地看着他，目光冷冽如冰，声音不带一丝温度道：“段威，堂堂暗影司督司，之前风风光光，光鲜无比，可曾想过有今日？”
段威低着头，不敢与苏凌对视，口中塞着破布也说不出话来，只能沉默以对。
苏凌也不等他回答，转身看向穆颜卿，语气缓和了几分道：“穆姐姐，要不要一起回行辕，审一审这位暗影司的前督司？”
穆颜卿闻言，摇了摇头，那双杏眼中带着一丝审慎的光芒，缓缓说道：“我就不去了。毕竟我是红芍影的人，段威跟红芍影牵扯很深，我若在场，反倒不方便。段威跟红芍影的那些事，婉贞是清楚的，你有什么需要帮忙的，找她就行。”
苏凌点了点头，表示理解道：“也好。那就有劳婉贞嫂子了。”
叶婉贞闻言，正色应道：“公子放心，段威与红芍影之间的往来，我确实知道不少，定当全力协助公子查清此案。”
风雨亭诸事已毕，晨光渐亮，天边泛起了一抹鱼肚白。
苏凌正打算招呼众人收拾回行辕，余光却瞥见一道灰扑扑的身影正蹑手蹑脚地往亭外溜去，已经出了数丈远。
“牛鼻子！”苏凌扬声喊道，“你往哪儿去？不跟我回黜置使行辕了？”
浮沉子脚步一顿，回过头来，脸上挂着一副理所当然的表情，手中那柄秃毛苍蝇刷一甩，说道：“道爷我有地方去，你就甭替我操心了。再说了，我要是一块儿去了行辕，岂不是打扰了你跟穆颜卿卿卿我我？道爷我可不愿做那电灯泡，招人嫌。”
苏凌闻言，无奈地摇了摇头。
穆颜卿在一旁啐了一口，她虽然不明白什么是电灯泡，但料想这臭道士嘴里说出来的词定无甚好词，笑骂道：“臭道士，你这张嘴里就吐不出象牙来！赶紧滚，省得在这儿碍眼！”
浮沉子也不恼，嘿嘿一笑，转身就要走。
苏凌又叫住他道：“哎，你不跟我回去，那我要是找到了二十七册，怎么给你传消息？”
浮沉子头也不回地摆了摆手，语气带着一种欠揍的得意道：“行，苏凌，你还没忘这事儿，也算是没坑道爷我。你找不到我正常，谁让道爷我是个神龙见首不见尾的高人呢？但道爷我找你容易，到时候不用你找，我自己就冒出来了。”
他说着，脚步加快了几分，嘴里嘟囔道：“不跟你说了，道爷得赶紧走了，晚了可就赶不上东城门那儿早上卖的包子了！你们是不知道啊，那包子......贼香！”
话音未落，他那灰扑扑的身影便一阵风似的溜之乎也，转眼消失在山路的拐角处。
苏凌望着他消失的方向，无奈地摇了摇头，然后转过身，看向身旁的穆颜卿，语气带着一丝试探般的邀请道：“穆姐姐，要不......跟我回行辕坐坐？”
穆颜卿闻言，那双杏眼中泛起一抹魅惑的光芒，嘴角勾起一丝意味深长的笑意。
她伸出纤长的手指，轻轻拨弄着鬓边的一缕青丝，声音带着一种刻意拉长的慵懒，旁若无人地说道：“哦？姐姐要跟你回去，那你打算把姐姐安置在哪里呢？我可跟你说，我这人不将就的——除了跟你同一间房，其他的地方，我可住不惯。”
她这话说得轻描淡写，却带着一股撩人心魄的暧昧，仿佛一阵带着花香的风，轻轻拂过众人的耳畔。
苏凌顿时涨红了脸，从脖子根一直烧到耳尖，嘴巴张了张，又合上，支支吾吾了半天，愣是没憋出一个完整的字来。
身后林不浪等人纷纷低头，有的假装看地上的蚂蚁，有的抬头研究亭顶的椽子，一个个憋笑憋得肩膀直抖。
穆颜卿见他这副窘迫的模样，不由得格格娇笑起来，笑得花枝乱颤。
好一会儿，她才止住笑，摆了摆手，语气带着一种宠溺般的宽容道：“好啦，不为难你了。这偌大的京都龙台，我还能没个安身的地方？我就不跟你回行辕了——毕竟我是荆南的人，跟你回去，免得落人口实，遭人非议。”
苏凌闻言，心中松了口气，却又隐隐有一丝失落。
他定了定神，问道：“那......我有事要找穆姐姐，该去哪里寻你？”
穆颜卿没有立刻回答，而是上前一步，轻轻拉了拉苏凌的衣袖，身体自然而然地靠了过来，与他挨得极近。
这个动作看似无意，却带着一种若有若无的暧昧，让苏凌好不容易平复的心跳又漏了一拍。
周围众人见状，纷纷识趣地再次转移了视线，有的抬头看天，有的低头看地，假装什么都没看见。
穆颜卿微微踮起脚尖，将朱唇凑到苏凌耳边，声音带着一丝撩人的气音，如同羽毛轻轻拂过耳廓道：“想姐姐了，就去城南安盛坊，四禧米行找我。”
她说完，并没有立刻退开，而是在苏凌耳边轻轻吹了一口气，如兰似麝，带着一丝温热的气息。
苏凌只觉得一股酥麻从耳尖直窜到心底，整个人仿佛被点了穴一般僵在原地，心脏在胸腔中狂跳不止，仿佛要撞破胸膛跳出来。
等他回过神来，那抹红色的绝色身影已然飘身出了风雨亭。
晨光熹微中，穆颜卿的身影如同一朵盛放在黎明时分的红芍药，带着一种惊心动魄的美。
她那一袭红衣在晨风中轻轻飘扬，勾勒出曼妙动人的身姿曲线。青丝如瀑，在肩头随风轻舞，几缕发丝拂过她明艳的面容，平添了几分慵懒而迷人的韵味。
她步履轻盈，每一步都仿佛踩在云端，带着一种从容而优雅的韵律。晨光为她镀上了一层金色的轮廓，让她整个人仿佛是从画卷中走出的仙子，又像是从梦境中降临的妖精。
苏凌站在风雨亭中，望着那抹红色身影渐行渐远，最终消失在晨光深处，久久未能回神。
穆颜卿的身影彻底消失在晨光深处，苏凌依旧站在风雨亭中，望着那条空荡荡的山路。
晨风拂过，吹动他鬓边的发丝，也吹散了他心头那一丝旖旎的涟漪。
他缓缓收回目光，深吸了一口气，仿佛要将那一抹红色的倩影从脑海中暂时封存起来。
“公子？”
林不浪的声音从身后传来，带着一丝小心翼翼的试探，“我穆师姐她......已经走远了。”
苏凌回过神来，干咳了两声，掩饰性地整了整衣袍，恢复了平日里那副从容淡定的模样。
他转过身，目光扫过亭中众人——林不浪、陈扬、吴率教、朱冉、叶婉贞，以及地上蜷缩成一团的段威。
风雨亭中，方才那番温情与暧昧的气息已经散去，取而代之的是一种即将投入新一轮忙碌前的宁静。
“行了，天也亮了，咱们也该回去了。”
苏凌伸了个懒腰，语气带着一种刻意的轻松，“这一晚上折腾的，又是谈判又是叙旧又是审人的，铁打的身子也扛不住啊。”
林不浪闻言，忍不住笑道：“公子这一夜可没白折腾，至少跟那位荆南侯达成了协议，还解了婉贞嫂子的心结，可谓是收获颇丰。”
苏凌摆了摆手，目光落在地上蜷缩着的段威身上，语气带着一丝冷意道：“收获是有的，但麻烦也不少。走吧，先把这位‘贵客’带回行辕，好生伺候着。等歇够了，我再慢慢跟他聊聊。”
吴率教闻言，一把揪起段威的衣领，像拎小鸡似的将他提了起来，瓮声瓮气地说道：“公子放心，有俺在，这鸟人跑不了！”
苏凌点了点头，又看向朱冉和叶婉贞，语气温和了几分道：“朱冉，婉贞嫂子，你们也辛苦了。回去之后好好歇歇，段威跟红芍影那边的事，恐怕还得劳烦婉贞嫂子多费心。”
叶婉贞正色应道：“公子放心，这是我分内之事。”
一行人说着，便沿着山路往下走。晨光渐亮，山间的雾气在阳光的照耀下缓缓散去，露出龙台山苍翠的轮廓。
远处的京都龙台城在晨光中苏醒，城墙上的旗帜在晨风中猎猎作响，街道上开始有了稀疏的行人和商贩的吆喝声。
苏凌走在队伍前面，目光望向那座渐渐苏醒的城池，心中却在飞速盘算着接下来的步骤。
钱仲谋那边暂时稳住了，但萧元彻那边的反应才是真正的变数。他需要尽快修书一封，附上那几页账册，送往萧元彻军中。
而在此之前，他还得先审一审段威，看看能从这位暗影司叛徒口中挖出多少有用的信息。
还有那二十七册......
浮沉子那牛鼻子虽然不靠谱，但他说得没错，这东西关系到太多人的命运，必须尽快找到。
只是，茫茫人海，那东西究竟藏在哪里？
苏凌揉了揉太阳穴，感觉一阵疲惫涌了上来。
这一夜，他经历了太多——与钱仲谋的唇枪舌剑，与穆颜卿的暧昧旖旎，与浮沉子的插科打诨，还有段威这个烫手山芋......每一件事都像一根绷紧的弦，拉在他的心头。
苏凌抬头望向东方那轮初升的朝阳，金色的光芒洒在他的脸上，带着一种温暖而充满希望的意味。
他深吸了一口气，仿佛要将那股疲惫连同夜色一起吐出去。
“走吧。”他轻声说道，像是在对身边的人说，又像是在对自己说，“明天的事，交给明天。先把今天该做的事，做好。”
身后众人应了一声，脚步声在清晨的山路上渐渐远去，向着那座正在苏醒的龙台，向着新的一天，稳步前行。
浮沉子脚步一顿，回过头来，脸上挂着一副无辜的表情道：“跑？道爷我什么时候跑了？道爷我这是要去亭外给你们把风，免得再有人不长眼闯进来，坏了你和穆颜卿的好事！”
苏凌没好气地瞪了他一眼，笑嗔道：“少来这套！我问你，我跟钱仲谋谈话的时候，你什么时候溜走的？连个招呼都不打，是不是心虚了？”
浮沉子一听这话，顿时挺起胸膛，一副受了天大冤枉的模样，手中那柄秃毛苍蝇刷一挥，义正辞严地说道：“心虚？道爷我会心虚......苏小白脸，你这话可就伤人心了！”
“道爷我那不是溜走，是战略性转移！懂不懂啊你......”
“你想啊，那钱仲谋身边高手如云，道爷我若是在场，那你们说话不是更要遮遮掩掩的么，你俩正事没谈，全猜谜玩了......岂不是坏了你的大事？道爷我这是为了大局着想，甘当幕后英雄，深藏功与名！你不但不感谢我，还说我心虚，这还有天理吗？”
苏凌嘁了一声，一脸不信地摇了摇头道：“你就会吹牛。说什么凭你三寸不烂之舌，一切都能搞定，结果呢？人钱仲谋来了，你倒好，连人影都不见了。真是靠不住。”
浮沉子闻言，顿时不乐意了，斜睨着苏凌，语气带着一种玩笑般的挑衅道：“哎哎哎，苏小白脸，你说话可得客气点！要不是道爷我提前掐指一算，算出来钱仲谋就在龙台山，只是没有露面，你能有机会跟他谈？你能谈得这么顺利？还能达成这么公平合理的折中意见？你摸摸良心说说，这道爷我是不是头号功臣？”
浮沉子凑近了几分，挤眉弄眼地道：“所以啊，亲亲苏大黜置使，你打算怎么奖励道爷我？是请道爷我吃顿扒鸭子呢，还是......”
他话还没说完，一旁的穆颜卿便开口了，声音带着一丝慵懒的嗔意，打断了浮沉子的邀功道：“臭道士，你先别急着邀功。我问你，你方才说的‘虎娘们儿’是谁？你今天要是说不清楚，我可就不客气了——这次直接割了你的舌头，让你以后再也不能胡说八道。”
浮沉子闻言，脸色顿时一僵，连忙捂住嘴巴，使劲摇头，发出一阵含糊不清的“呜呜”声。
他见穆颜卿那双杏眼正带着一丝危险的光芒盯着自己，赶紧放下手，换上一副谄媚的笑容，开始拍马屁道：“哎哟喂，穆颜卿！穆姑奶奶！您这话可就冤枉道爷我了！道爷我这张嘴，您是知道的，它就没个把门的，净胡说八道！”
“可道爷我对委座发誓，我说的那‘虎娘们儿’绝对不是您！绝对不是！您看看您，善解人意，蕙质兰心，温柔体贴，知书达理，沉鱼落雁，闭月羞花——这世上所有的好词儿，那都是为您量身定做的！您跟‘虎娘们儿’这三个字，那是八竿子打不着的关系！”
浮沉子顿了顿，又补了充一般道：“道爷我说的那‘虎娘们儿’，是槿瑛！对，就是槿瑛那娘们儿！您瞧瞧她，整天舞刀弄枪的，黑心烂肚子......咋咋呼呼的，那不是虎娘们儿是什么？跟弟妹您一比，那简直就是萤火虫之比皓月，完全不是一个档次！”
他这一番马屁拍得行云流水，一气呵成，末了还加了一句道：“再说了，您可是苏小白脸的媳妇儿，道爷我的弟妹，我哪敢说您半个不字啊？”
这一句“媳妇儿”加“弟妹”，让原本还板着脸的穆颜卿瞬间破功，“扑哧”一声笑了出来。她这一笑，如春花绽放，整个风雨亭仿佛都亮堂了几分。身后林不浪等人也憋不住了，纷纷笑了起来，风雨亭中顿时充满了快活的空气。
众人笑罢，风雨亭中的气氛渐渐归于平静。
晨光微曦中，叶婉贞从人群中走了出来。她此时神情安然，与往日红芍影中那个冷艳凌厉的女杀手判若两人。她走到穆颜卿面前，眼眶微红，双膝一弯，便要跪下去。
穆颜卿眼疾手快，一把扶住了她的手臂，语气带着一丝嗔怪道：“婉贞，你这是做什么？”
叶婉贞被她扶着，跪不下去，只好直起身来，声音带着一丝哽咽道：“穆姐姐......我......”她张了张嘴，千言万语堵在喉间，最终只化作一句，“我对不起你。”
穆颜卿看着她这副模样，那双杏眼中掠过一抹复杂的情绪。她沉默了片刻，没有接话，而是侧过头，看向叶婉贞身旁的朱冉，语气带着一种娘家人的感觉吩咐道：“朱冉，把你媳妇扶起来。”
朱冉闻言，连忙上前，小心翼翼地扶住叶婉贞的手臂，低声说道：“婉贞，起来说话。”
叶婉贞被他扶着站稳了身子，却依旧低着头，不敢看穆颜卿的眼睛。
她的声音带着一种深深的内疚，像是积压了许久终于说出口道：“穆姐姐，我......我叛出了红芍影，我知道我对不起你。你当年收留我，救我于水火之中，我却......我却......”
她说到此处，声音哽咽，再也说不下去了。
穆颜卿静静地听着，没有打断她。
等她说完了，穆颜卿才轻轻叹了口气，那叹息声中带着一种如释重负般的释然。
她伸出手，轻轻拍了拍叶婉贞的肩膀，声音带着一种少见的温柔道：“婉贞，你没有什么对不起我的。”
穆颜卿顿了顿，目光带着一种真诚的祝福，看着叶婉贞。
“红芍影本就是来去自由的地方，只是我从前没有跟你说清楚。你找到了自己的归宿，找到了愿意托付终身的人，我替你高兴还来不及，又怎么会怪你？”
她目光微微一黯，语气带着一丝自省道：“说起来，倒是我该向你道歉。当初我逼你跟朱冉一刀两断，拿他的性命威胁你......是我做得太过了。我这个做姐姐的，没有替你着想，只顾着红芍影的规矩，差点毁了你一辈子的幸福。”
叶婉贞闻言，猛地抬起头，泪水夺眶而出道：“穆姐姐，你别这么说......”
穆颜卿摇了摇头，打断了她的话，语气带着一种斩钉截铁的真诚道：“婉贞，从今往后，你我不再是上下级，而是姐妹。红芍影不会再追杀你，也不会再干预你和朱冉的生活。你自由了。”
叶婉贞听到“自由了”三个字，泪水再也止不住，簌簌落下。她握住穆颜卿的手，声音带着一种深深的感恩道：“穆姐姐，没有红芍影，就没有我叶婉贞的今天。当年我落难风月场，是你不嫌弃我，收留了我，救了我的命。这份恩情，我一辈子都不会忘。”
“我虽然不在红芍影了，但我叶婉贞永远不会忘记，我曾经是红芍影的人。”
穆颜卿闻言，眼眶也不由得一红。
她反握住叶婉贞的手，用力握了握，仿佛要将这份情谊通过掌心传递给对方。
两人相对无言，唯有泪光闪烁。
过了片刻，穆颜卿松开手，转过头看向朱冉。
她的目光带着一种审视般的认真，上下打量了他一番，然后缓缓开口，语气十分郑重道：“朱冉，我看你是个稳重踏实的人，我的婉贞妹子就交给你了。我要你对她好，从一而终，相伴终老。若是它日让我知道你敢欺负她——无论千里万里，我穆颜卿必会找到你，跟你算这笔账。”
朱冉闻言，正了正衣襟，朝穆颜卿郑重地拱了拱手，目光坚定，一字一句地说道：“穆影主放心，我朱冉此生，定护婉贞周全。她在，我便在；她安，我便安。若我有负于她，便叫我天打雷劈，不得好死。”
他说得并不华丽，却字字真诚，掷地有声。
穆颜卿看着他这副认真的模样，终于露出了满意的笑容。
她点了点头，语气带着一种释然的轻松道：“好。有你这句话，我就放心了。”
苏凌见穆颜卿与叶婉贞的心结已解，风雨亭中的气氛也从方才的温情中渐渐归于平静。
他清了清嗓子，目光转向亭外，声音带着一丝冷冽的威严道：“大老吴，把段威带上来！”
吴率教闻声应道：“好嘞，公子！”
他转身大步出了风雨亭，不多时，便拖着一个五花大绑、狼狈不堪的人走了进来。
那人正是暗影司叛徒段威，此刻被绳索捆得像个粽子，口中塞着一团破布，被吴率教像拖死狗一般拽进亭中。
吴率教身材高大，膀大腰圆，这一路拖拽下来，段威磕磕碰碰，疼得直哼哼，满脸尘土，哪还有半分昔日暗影司督司的风光模样。
吴率教将段威往众人面前一扔，撸起袖子，露出一双粗壮的胳膊，瓮声瓮气地骂道：“公子，这鸟人一路上还想耍花样，被俺揍了好几拳才老实！依俺说，干脆一拳砸碎他的鸟脑袋算了，省得留着碍眼！”
段威闻言，吓得浑身一哆嗦，连忙挣扎着摇头，口中发出呜呜的求饶声。
苏凌摆了摆手，制止了吴率教道：“大老吴，别着急。这段威是个大细作，跟孔丁那两个罪魁祸首也有暗中勾结，是重要的人证，不能就这么轻易死了。”
吴率教闻言，这才悻悻地放下拳头，退到一旁，嘴里还不满地嘟囔了一句道：“便宜这鸟人了。”
苏凌走到段威面前，居高临下地看着他，目光冷冽如冰，声音不带一丝温度道：“段威，堂堂暗影司督司，之前风风光光，光鲜无比，可曾想过有今日？”
段威低着头，不敢与苏凌对视，口中塞着破布也说不出话来，只能沉默以对。
苏凌也不等他回答，转身看向穆颜卿，语气缓和了几分道：“穆姐姐，要不要一起回行辕，审一审这位暗影司的前督司？”
穆颜卿闻言，摇了摇头，那双杏眼中带着一丝审慎的光芒，缓缓说道：“我就不去了。毕竟我是红芍影的人，段威跟红芍影牵扯很深，我若在场，反倒不方便。段威跟红芍影的那些事，婉贞是清楚的，你有什么需要帮忙的，找她就行。”
苏凌点了点头，表示理解道：“也好。那就有劳婉贞嫂子了。”
叶婉贞闻言，正色应道：“公子放心，段威与红芍影之间的往来，我确实知道不少，定当全力协助公子查清此案。”
风雨亭诸事已毕，晨光渐亮，天边泛起了一抹鱼肚白。
苏凌正打算招呼众人收拾回行辕，余光却瞥见一道灰扑扑的身影正蹑手蹑脚地往亭外溜去，已经出了数丈远。
“牛鼻子！”苏凌扬声喊道，“你往哪儿去？不跟我回黜置使行辕了？”
浮沉子脚步一顿，回过头来，脸上挂着一副理所当然的表情，手中那柄秃毛苍蝇刷一甩，说道：“道爷我有地方去，你就甭替我操心了。再说了，我要是一块儿去了行辕，岂不是打扰了你跟穆颜卿卿卿我我？道爷我可不愿做那电灯泡，招人嫌。”
苏凌闻言，无奈地摇了摇头。
穆颜卿在一旁啐了一口，她虽然不明白什么是电灯泡，但料想这臭道士嘴里说出来的词定无甚好词，笑骂道：“臭道士，你这张嘴里就吐不出象牙来！赶紧滚，省得在这儿碍眼！”
浮沉子也不恼，嘿嘿一笑，转身就要走。
苏凌又叫住他道：“哎，你不跟我回去，那我要是找到了二十七册，怎么给你传消息？”
浮沉子头也不回地摆了摆手，语气带着一种欠揍的得意道：“行，苏凌，你还没忘这事儿，也算是没坑道爷我。你找不到我正常，谁让道爷我是个神龙见首不见尾的高人呢？但道爷我找你容易，到时候不用你找，我自己就冒出来了。”
他说着，脚步加快了几分，嘴里嘟囔道：“不跟你说了，道爷得赶紧走了，晚了可就赶不上东城门那儿早上卖的包子了！你们是不知道啊，那包子......贼香！”
话音未落，他那灰扑扑的身影便一阵风似的溜之乎也，转眼消失在山路的拐角处。
苏凌望着他消失的方向，无奈地摇了摇头，然后转过身，看向身旁的穆颜卿，语气带着一丝试探般的邀请道：“穆姐姐，要不......跟我回行辕坐坐？”
穆颜卿闻言，那双杏眼中泛起一抹魅惑的光芒，嘴角勾起一丝意味深长的笑意。
她伸出纤长的手指，轻轻拨弄着鬓边的一缕青丝，声音带着一种刻意拉长的慵懒，旁若无人地说道：“哦？姐姐要跟你回去，那你打算把姐姐安置在哪里呢？我可跟你说，我这人不将就的——除了跟你同一间房，其他的地方，我可住不惯。”
她这话说得轻描淡写，却带着一股撩人心魄的暧昧，仿佛一阵带着花香的风，轻轻拂过众人的耳畔。
苏凌顿时涨红了脸，从脖子根一直烧到耳尖，嘴巴张了张，又合上，支支吾吾了半天，愣是没憋出一个完整的字来。
身后林不浪等人纷纷低头，有的假装看地上的蚂蚁，有的抬头研究亭顶的椽子，一个个憋笑憋得肩膀直抖。
穆颜卿见他这副窘迫的模样，不由得格格娇笑起来，笑得花枝乱颤。
好一会儿，她才止住笑，摆了摆手，语气带着一种宠溺般的宽容道：“好啦，不为难你了。这偌大的京都龙台，我还能没个安身的地方？我就不跟你回行辕了——毕竟我是荆南的人，跟你回去，免得落人口实，遭人非议。”
苏凌闻言，心中松了口气，却又隐隐有一丝失落。
他定了定神，问道：“那......我有事要找穆姐姐，该去哪里寻你？”
穆颜卿没有立刻回答，而是上前一步，轻轻拉了拉苏凌的衣袖，身体自然而然地靠了过来，与他挨得极近。
这个动作看似无意，却带着一种若有若无的暧昧，让苏凌好不容易平复的心跳又漏了一拍。
周围众人见状，纷纷识趣地再次转移了视线，有的抬头看天，有的低头看地，假装什么都没看见。
穆颜卿微微踮起脚尖，将朱唇凑到苏凌耳边，声音带着一丝撩人的气音，如同羽毛轻轻拂过耳廓道：“想姐姐了，就去城南安盛坊，四禧米行找我。”
她说完，并没有立刻退开，而是在苏凌耳边轻轻吹了一口气，如兰似麝，带着一丝温热的气息。
苏凌只觉得一股酥麻从耳尖直窜到心底，整个人仿佛被点了穴一般僵在原地，心脏在胸腔中狂跳不止，仿佛要撞破胸膛跳出来。
等他回过神来，那抹红色的绝色身影已然飘身出了风雨亭。
晨光熹微中，穆颜卿的身影如同一朵盛放在黎明时分的红芍药，带着一种惊心动魄的美。
她那一袭红衣在晨风中轻轻飘扬，勾勒出曼妙动人的身姿曲线。青丝如瀑，在肩头随风轻舞，几缕发丝拂过她明艳的面容，平添了几分慵懒而迷人的韵味。
她步履轻盈，每一步都仿佛踩在云端，带着一种从容而优雅的韵律。晨光为她镀上了一层金色的轮廓，让她整个人仿佛是从画卷中走出的仙子，又像是从梦境中降临的妖精。
苏凌站在风雨亭中，望着那抹红色身影渐行渐远，最终消失在晨光深处，久久未能回神。
穆颜卿的身影彻底消失在晨光深处，苏凌依旧站在风雨亭中，望着那条空荡荡的山路。
晨风拂过，吹动他鬓边的发丝，也吹散了他心头那一丝旖旎的涟漪。
他缓缓收回目光，深吸了一口气，仿佛要将那一抹红色的倩影从脑海中暂时封存起来。
“公子？”
林不浪的声音从身后传来，带着一丝小心翼翼的试探，“我穆师姐她......已经走远了。”
苏凌回过神来，干咳了两声，掩饰性地整了整衣袍，恢复了平日里那副从容淡定的模样。
他转过身，目光扫过亭中众人——林不浪、陈扬、吴率教、朱冉、叶婉贞，以及地上蜷缩成一团的段威。
风雨亭中，方才那番温情与暧昧的气息已经散去，取而代之的是一种即将投入新一轮忙碌前的宁静。
“行了，天也亮了，咱们也该回去了。”
苏凌伸了个懒腰，语气带着一种刻意的轻松，“这一晚上折腾的，又是谈判又是叙旧又是审人的，铁打的身子也扛不住啊。”
林不浪闻言，忍不住笑道：“公子这一夜可没白折腾，至少跟那位荆南侯达成了协议，还解了婉贞嫂子的心结，可谓是收获颇丰。”
苏凌摆了摆手，目光落在地上蜷缩着的段威身上，语气带着一丝冷意道：“收获是有的，但麻烦也不少。走吧，先把这位‘贵客’带回行辕，好生伺候着。等歇够了，我再慢慢跟他聊聊。”
吴率教闻言，一把揪起段威的衣领，像拎小鸡似的将他提了起来，瓮声瓮气地说道：“公子放心，有俺在，这鸟人跑不了！”
苏凌点了点头，又看向朱冉和叶婉贞，语气温和了几分道：“朱冉，婉贞嫂子，你们也辛苦了。回去之后好好歇歇，段威跟红芍影那边的事，恐怕还得劳烦婉贞嫂子多费心。”
叶婉贞正色应道：“公子放心，这是我分内之事。”
一行人说着，便沿着山路往下走。晨光渐亮，山间的雾气在阳光的照耀下缓缓散去，露出龙台山苍翠的轮廓。
远处的京都龙台城在晨光中苏醒，城墙上的旗帜在晨风中猎猎作响，街道上开始有了稀疏的行人和商贩的吆喝声。
苏凌走在队伍前面，目光望向那座渐渐苏醒的城池，心中却在飞速盘算着接下来的步骤。
钱仲谋那边暂时稳住了，但萧元彻那边的反应才是真正的变数。他需要尽快修书一封，附上那几页账册，送往萧元彻军中。
而在此之前，他还得先审一审段威，看看能从这位暗影司叛徒口中挖出多少有用的信息。
还有那二十七册......
浮沉子那牛鼻子虽然不靠谱，但他说得没错，这东西关系到太多人的命运，必须尽快找到。
只是，茫茫人海，那东西究竟藏在哪里？
苏凌揉了揉太阳穴，感觉一阵疲惫涌了上来。
这一夜，他经历了太多——与钱仲谋的唇枪舌剑，与穆颜卿的暧昧旖旎，与浮沉子的插科打诨，还有段威这个烫手山芋......每一件事都像一根绷紧的弦，拉在他的心头。
苏凌抬头望向东方那轮初升的朝阳，金色的光芒洒在他的脸上，带着一种温暖而充满希望的意味。
他深吸了一口气，仿佛要将那股疲惫连同夜色一起吐出去。
“走吧。”他轻声说道，像是在对身边的人说，又像是在对自己说，“明天的事，交给明天。先把今天该做的事，做好。”
身后众人应了一声，脚步声在清晨的山路上渐渐远去，向着那座正在苏醒的龙台，向着新的一天，稳步前行。