救赎军第一军团军团长马蒂洛斯坐在灰甲虫七型战车中,一边倾听着前方探路的车队传送来的信息,一边指挥车队调整方向,避开一些险要地段。

  虽然他的指挥快速且有条不紊,但其实他的思绪却已经放在了这次远征的目标知识之城萨托兰上。

  作为当年前往萨托兰的救赎远征军一员,他是救赎修会内少数几个完好的幸存者之一,也是现在少数几个还活着的当事人之一。

  当年那场远征还是他年轻时候所发生的事情,那段经历也同样是他最深刻的记忆,直到今日他还能够清楚的记得当年经历的一切。

  他记得当年远征军在前往萨托兰的路上无往不利,清除了一个个城市的深渊藤蔓,收复了一个个失落的城市,他记得当时远征军的士气是何等的高昂,谁都认为能够将萨托兰收复,将收藏在那里的文明火种取出来,然后让世界文明恢复到灾难前的模样。

  然而,当他们到达了萨托兰外的时候,看到了那截然不同的深渊藤蔓后,便意识到了事情可能会和之前不一样。

  之后,随行的修会神职人员试用过了任何清除深渊藤蔓的方法,都没有任何效用,甚至有些神职人员都因此殉道。

  无法清除深渊藤蔓,就无法靠近萨托兰,他们的火种远征计划就会失败,当时的远征军司令和其他高层都不愿意见到这次浩浩荡荡的远征计划,以这种形式收场,所以他们便制定了一个非常冒险的计划。

  他们决定从远征军中挑选出最精锐的人手佩戴完善的隔离服和氧气瓶,尝试着穿过深渊藤蔓的阻隔,进入到藤蔓包围圈内,前往萨托兰,告知萨托兰的难民,外面的情况和救赎修会的福音,然后从萨托兰带出一部分文明火种,这样一来,即便没有达成收复萨托兰的目标,但也已经完成了一部分取回文明火种的任务,远征计划也算是完成了一部分,至少面子上可以过得去。

  马蒂洛斯就是当年被挑选出来的远征军一员,他们当时穿戴了救赎修会最好的隔离装备,氧气设备除了随身携带的氧气瓶以外,还有几辆氧气车,可以在氧气瓶消耗完了以后,立刻补上。

  之后,他们被挑选出来的人马便进入到了深渊藤蔓底部,一边通过链锯切割细小的藤蔓开辟道路,一边提防藤蔓的攻击。

  一开始情况还算好,虽然藤蔓投放出来的孢子带有极强的腐蚀性,但众人身上穿着的隔离防护服能够抵挡住这种腐蚀性,但队伍行进的中间地带的时候,意外就发生了。

  所有人的耳朵都听到了一些感觉像是梦呓一般的喃喃低语,同时眼前也看到了无数幻象,情绪同时变得复杂且极端,时而大叫,时而狂笑,一种名为疯癫的病毒开始在所有人的心中和脑子里蔓延开来。

  绝大部分人都在这种癫狂的状态下脱去了身上的隔离服,成为了深渊藤蔓的肥料,只有少部分人通过坚定的信仰撑过了这种呓语,而马蒂洛斯就是其中之一。

  马蒂洛斯从来不认为自己是一个意志坚定的人,但他却可以绝对肯定自己是一个信仰虔诚的人,因为就是在萨托兰城外深渊藤蔓制造的疯癫蛊惑中,他感受到了救赎之主对他祈祷的回应,一股让身心感到清凉、将疯癫从精神中清理出去的神秘力量从救赎之主的圣徽中传递出来,保护了他,让他没有像是其他同伴一样死在深渊藤蔓的蛊惑中,而是顺利的穿过了深渊藤蔓形成的巨墙,从那天起他就无比坚定的信仰着救赎之主。

  只是,穿过巨墙并不代表了他们就完成了任务,他们还需要联系上萨托兰的居民,从萨托兰那里取走一部分火种,然而这些看似简单、没有什么危险的任务却最终失败了,因为当幸存下来的人们刚刚看到知识之城萨托兰时,迎接他们的并不是来自萨托兰居民的欢呼,而是灾难前的强大武器。

  一轮攻击下来,一百多名穿过深渊藤蔓的远征军精锐死得只剩下了三个人,而马蒂洛斯三人之所以活下来仅仅只是因为在路上发现了好几株在外界已经灭绝的植物,所以停下来将植物收入储藏罐中,准备带回去移植。

  感受到致命敌意的马蒂洛斯三人不得不放弃任务,从原路穿过深渊藤蔓回到远征军营地,但他们回到营地后看到的却是营地内狼藉一片,一个人都没有。

  当他们沿着雪地上明显的撤退痕迹追上了远征军队伍时,发现数万远征军队伍只剩下了不到一千人,原来就在他们在深渊藤蔓中承受疯癫蛊惑的时候,那种直接作用在精神之中的蛊惑力量也蔓延到了远征军营地中,毫无防备的远征军立刻中招,只有少数远征军在梅琳娜的高声祈祷中恢复神智。

  而这些清醒的人根本无法救助已经失去理智的同伴,他们唯一能够做的就是在梅琳娜的带领下,一边祈祷着,让精神保持正常状态,一边放弃营地,退到更外围的安全地点。

  远征军计划以失败告终,这对当时的救赎修会是一次极为严重的打击,而马蒂洛斯这些远征军幸存者自然没有英雄的待遇,他们回到圣城后就直接被带到了审判庭中,接受最严苛的审讯,很多幸存者无法承受审讯所带来的无形压力自杀了,但也有一些发生了变异,证明了审判庭的担忧是对的,而马蒂洛斯凭借对救赎之主的虔诚信仰撑过了所有的审讯项目。

  虽然撑过了审讯项目,但那些残酷的审讯手法却也给他的身体和精神带来了不少伤痛,这些伤痛至今还在他身上残留着,是不是的冒出来刺激他一下,让他不由自主的回忆起了远征军时的往事。

  有意思的是虽然造成收复萨托兰计划失败的凶手是深渊藤蔓,但马蒂洛斯对深渊藤蔓却并没有太多恨意,反倒是萨托兰让他无比憎恨,因为在他看来,当年要不是萨托兰攻击幸存下来的远征军精锐,排斥和远征军接触,他们或许就能够从萨托兰那里拿回一部分火种,那么他们回到圣城后就能够得到英雄的待遇,也就不会有那些痛苦的审讯,所以他认为自己战友的死亡都是因为萨托兰。

  也就是因为这种已经刻到骨子里的恨意,使得他这么多年下来,脑子里无时无刻都在幻想着摧毁萨托兰这个城市,以至于在他得到消息,圣城重新招募远征军,准备彻底收复萨托兰的时候,他便毫不犹豫的主动请缨成为这次远征军的先锋主力。

  现在的救赎修会和当年的修会已经有了极大不同,这种不同不仅仅在人员规模上,也在武器装备上,这次作为先锋的救赎军第一军团就配备了修会科技部和武器装备部联合研发的热熔武器,这种武器是专门用来对付深渊藤蔓了,之前在好几个失落城市进行过测试,效果非常好,唯一的缺点就是破坏力太大,并且是无差别的破坏,往往一轮攻击下来,深渊藤蔓被大部分摧毁,城市也被破坏得毫无价值了。

  这次之所以会拿出来使用,主要还是根据上次获得情报,深渊藤蔓巨墙距离萨托兰城还有一段距离,使用热熔武器不会对萨托兰造成破坏。

  马蒂洛斯这次的任务就是运用热溶武器最大程度的摧毁深渊藤蔓的地面部分,地下部分等后面救赎修会的净化修士部队来负责,而深渊藤蔓的清理工作转交给净化修士部队接手之后,第一军团便转而负责给后续远征军建造营地,不再负责之后对萨托兰的收复攻击。

  马蒂洛斯在获得自己的任务指令后,便立刻明白这种安排是为了防止他因为对萨托兰的憎恨而对知识之城发动破坏性的攻击,进而对城中储存的文明火种造成不可修复的破坏。

  对此,他觉得教宗等高层的担忧不无道理,因为他在得到远征军重组时,脑海中浮现出来的想法就是用自己第一军团的火炮团无限制的轰炸萨托兰,将萨托兰夷为平地。

  而现在接到明确命令的他并没有违抗命令的打算,只是他决定在不影响计划的情况下,将命令小幅度的修改一下,比如第一军团留下建造营地,而他这位军团长则带着自己的嫡系近卫队,携带对建筑破坏力不强的轻武器,先行对萨托兰发动攻击。

  虽然这样做事后马蒂洛斯必定会受到处罚,甚至会被送到修会的军事审判庭,但他却不在乎,因为他已经感觉到自己的身体快不行了,很难撑过今年,如果失去了这次完成他多年报复心愿的机会,那么他将会带着遗憾死去,这是他绝对不愿意接受的。

  就这样,他一边指挥着军队在雪地里快速行进,一边在指挥车中反复推演着近卫队进攻萨托兰的方式,一套套战术方案在他的脑海中不断地产生,整合、在整合,最终形成了一套他感觉最完美的战术进攻方案。

  当萨托兰的守备力量第四十五次被他的战术进攻方案给解决掉的时候,车队忽然停了下来,马蒂洛斯也睁开了眼镜,并且看向了战车上挂着的卫星扫描方位图,确定自己已经来到了萨托兰外围。

  而这时候,战车外传来的巨大的喧哗声,虽然因为声音太嘈杂了,马蒂洛斯听不清楚具体的内容,但他却能够想象出军团的那些士兵应该是被深渊藤蔓巨墙给震撼到了,因为当年他们这些远征军看到由深渊藤蔓组成的巨墙时,也是同样的反应。

  他并没有拿起战车上的话筒发声制止车外士兵的行为,而是不紧不慢的从椅子上站起来,在侍从官的帮助下换上了战斗服,然后拿起供奉在救赎之主像面前的救赎圣徽项链,亲自戴在了脖子上,跟着无比虔诚的亲吻了一下圣徽,一边将圣徽放到衣服里,一边在口中念诵着救赎之主祷文。

  随着侍从官将战车门打开,一股强烈的冷空气钻入到了战车内,将战车内的温暖冲散,同时也将车中的湿气冻结,化作雪花飘落在地上。

  马蒂洛斯取下军帽戴上后,便走出了战车,而车外的喧哗声并没有因此停止,这让他有些不悦,只是当他转头看向萨托兰的方向,看向在他记忆中反复出现无数次的深渊藤蔓巨墙时,整个人都愣住了,就仿佛周围的低温将他瞬间冻结成了冰块一样,因为外表狰狞、高耸入云的深渊藤蔓巨墙竟然不见了。

  很快马蒂洛斯就从震惊中恢复过来,他转身推开了想要上前搀扶的侍从官,快步走到了战车爬梯旁,强撑着老迈的身体爬上了战车顶端,拉开战车顶端的瞭望员,自己将头贴在了战车瞭望镜前,看向了深渊藤蔓根部位置。

  只见,原本应该生长着深渊藤蔓根部的土地上只剩下了一道天渊峡谷一般的巨坑,粗略估计一下两边的距离打开有三四百米左右,深度还无法估计,但按照深渊藤蔓扎根深度来计算的话,应该也有数百米深,毫无疑问让他惦记很多年的深渊藤蔓巨墙的确是消失了。

  将头从瞭望镜挪开后,马蒂洛斯脸上的震惊表情并没有减弱太多,而疑惑的表情已经蔓延开来。

  虽然收复计划失败了,远征军损失惨重,但救赎修会对萨托兰的重视却并没有减弱太多,从几十年前开始,修会就在萨托兰附近建造了一座观察站,每个月都会有详细的观察报告送到圣城,而这些观察报告也是马蒂洛斯每月必读的文件。

  他记得最近一次观察报告是在一个多月前,当时的报告内容和以前的报告没有什么区别,就是深渊藤蔓的生长状况,黑暗天幕的扩散情况等等,可短短的一个多月,报告中提到的所有的观察项目就都消失了,不仅仅深渊藤蔓消失了,就连漆黑的天空也变成了正常颜色,这让他在无比困惑的同时,也不由得想到了一个传闻。

  那个传闻是关于神秘救主的传闻,传闻救主离开圣城前往萨托兰,要帮助修会收复萨托兰。

  当时,他并不在意这个传闻,也并不认为救主有什么能力,毕竟救主在圣城时只是在看书,并没有做出任何对修会有用的事情,所以他也不认为救主能够收复萨托兰,甚至觉得救主只是修会内部某些人的小把戏,但现在他发现自己错了,眼前的一切就是证据,让他意识到救主或许真的存在。

  动荡的内心让马蒂洛斯忍不住重新拿出了戴在脖子上的救赎圣徽,放在额前低声祈祷着。

  (本章完)

  
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