说罢,许褚从地上捡起曹操的剑,双手举过头顶归还给曹操。

  “此战之败乃元让误军,仲康临危不乱,死战断后,是有功的……今后仲康入我中军宿卫,免得虎士因蠢人而损!”

  曹操回头看着许褚那张憨厚的脸,一边数落某个蠢人,一边接过佩剑插入剑鞘,随后又连着鞘把剑递回许褚手里。

  “将军,刘备用兵诡诈,与之相斗本就胜负难料,与其气怒责将,不如全心考虑如何战胜刘备……”

  曹昂也开口了,也称曹操为将军。

  并且偷偷挥手,示意典韦把夏侯惇拖走。

  “……罢了……夏侯惇领军无方,剥其军职,降为许县令……”

  曹操挥了挥手:“快滚!”

  夏侯惇看起来像是降了好几级,但实际上等于没处置……

  许县是曹操目前的治所,也是颍川各家聚集之地,眼下曹操领军出外,许县县令这个职务其实是最重要的。

  得到曹操明确指令,典韦这才把夏侯惇带出了大帐。

  “如今刘备取了大胜,恐怕各处关隘都已有了防备,我等还要继续进军宛县吗?”

  中军骑督曹纯问道。

  “要去……”

  曹操叹了口气:“不能让刘备全取南阳。若刘备取了南阳,刘景升有大江天险可挡,我等却没有……刘备必先攻豫州,那时我等在大江以北便孤立无援,四面皆敌……”

  “是啊……刘备所部各州并起,此乃围吞中原之略,眼下主君可结的盟友惟有刘景升,唇亡齿寒,不可不去。我等必须趁吕布尚能拖住关羽张飞等部时取南阳,否则便将受四面合围。”

  说话的是戏志才。

  戏志才是荀彧向曹操举荐的颍川士人,目前担任曹操的军谋掾。

  “我军新败,士气低落,博望又有赵云这样的大将把守,恐难力敌……志才可有计略?”

  曹操转头问道。

  “不如绕开博望,先取稚县,再沿淯水顺流而下取西鄂、宛县,或可使刘备措手不及。”

  戏志才上前,在帐内挂着的行军地图上点了两下:“这些年南阳纷乱,去年天下饥病大起,南阳无粮可用,稚县、西鄂等地必然没多少兵力。再加上张济身亡,其余部必惶惶不安……”

  “主君若能速进宛县,或许能取张济余部为用。张济余部皆百战精锐,若能得其助力,则攻守之势易也。”

  “淯水冬季冰薄,人马不可过,我等沿淯水设防,刘备难以跨河。”

  “即便主君不得张济余部,也能依托淯水自保,进可取南阳诸县,退可待刘备粮尽,足可久恃。”

  稚县在西鄂北部,西鄂在宛县北部,全都在淯水沿线。

  淯水自北向南将南阳划为两半,淯水流经的县,就是南阳郡的核心县。

  宛县以南,育阳、新野、朝阳等大县都在淯水沿线,一直流到邓县樊城汇入汉水。

  戏志才这套安排,看似没有奇策,但其实是很高明的。

  有明确的进取方向,也有失败后的退守方式。

  如果一切顺利可得大胜,利润丰厚;如果一切都不顺也能依托淯水保底,不至于大败。

  这就是靠谱的谋划,不赌博,能进能退,目标与线路都很明确。

  “沿淯水入宛县,取张济余部……”

  曹操思索了一会,转头看向身后:“安民,你去年可是去过张济嫡子的抓周宴?可曾结识张济部曲?”

  曹安民名叫曹懿,是曹操的亲侄子,比曹昂大两岁,眼下是曹操的将军府令史。

  张济嫡子满周岁时设了大宴,邀请了不少人。

  和董卓当年一样,张济多少也有些交结中原士族的意思,且曹操并不是张济的敌人,而是同朝为官的同僚,颍川和汝南又隔得不远,曹操这边的各家豪门自然都在邀请之列。

  曹安民就是作为曹家代表受邀赴宴的。

  这类宴会本就是各家相互交善的场合,就像现代宴会相互递名片拉关系一样,曹安民是曹操亲侄子,又代表曹家,自然是最受重视的宾客之一。

  “张济部将支胡车儿与我颇为亲善……族父可是想寻个内应?”

  曹安民点头道:“支胡车儿对张济颇为忠心,但张济已死……其部胡骑大多贪财,若能多予其金银美锦,或可得支胡车儿为用。”

  “那便多予其财货,军中钱财金帛尽数给他……”

  曹操眼前一亮:“传令,全军转向西,先取稚县。安民,待稚县有人南逃,你便带几个近卫混入人群,潜入宛县……”

  ……

  ……

  新野。

  得知赵云与徐庶大破夏侯惇,邓济和邓方二人有些傻眼。

  “两万大军啊,一天就没了?”

  邓济苦着脸:“还等着夏侯惇攻宛县呢……可现在,怕是要军心涣散啊,我等要如何守?”

  现在新野的军心肯定是不好整了,原本打着两虎竞食的主意,却没想到其中一头虎还没来就噶了,那邓济就成了另一头猛虎眼前之食了。

  所以说,以赌博心态设谋要不得啊,很危险的。

  真要搞两虎竞食,至少自己得有打得过其中一头虎的能力才行,自己筹码太少,别人都不怕你梭哈。

  “族兄还想守此地?我看还是尽快退走吧……”

  邓方也叹着气。

  此时,有邓家族兵曲长前来禀报:“将军,张绣已至城外二十里,其遣使招降,说是要取陈、张两位校尉首级为张济报仇。”

  “完了……张绣必是先锋,刘备大军怕是要全军强攻了……”

  邓济还是明白局势的,现在刘备多半是要乘着大胜,在士气最高的时候大举进攻。

  “……张绣前来招降?”

  邓方想了一下,问那曲长:“他只说要陈生张虎首级?可曾提及我邓氏?”

  “未曾,张绣只说让邓将军速取陈、张两位校尉首级献城投降……”

  曲长摇头,看起来有点憨。

  邓方咬了咬牙:“既然如此……我去见见张绣。”

  “你自去见张绣?”

  邓济有些慌乱:“张绣身负仇怨而来,孔山,你去了怕是回不来啊……”

  “族兄此前不是说要被刘备所俘吗……若是我被俘,想来也是一样的。族兄手里有兵,只要兵力不损,便更能护我邓氏族人性命。”

  邓方起身走到邓济身旁,低语道:“我去给张绣引路,杀陈生张虎二人以取信刘备……若刘备能容我邓氏,或许比刘景升靠得住……”

  “若他不容呢?”

  邓济也放低了声音:“我只怕难以搭救你啊……”

  “若他不容,那也只损我一人。族兄可先退到湖阳,待陈生授首,族兄便称力战不敌而退,只要族兄兵力未损,刘景升便不会怪责。”

  邓方道:“族兄能执掌兵权不容易,且多赏兵卒钱粮,把兵卒牢牢捏在手里……这乱世,有兵在手,才有与人谈判的机会。”

  这真就是亲族之间的忠告良言了,邓济看着邓方泪流满面。

  不过……

  两人这密谋多少有点不密。

  因为那个邓家族兵曲长还在呢。

  邓济邓方都觉得那是自家人,是族兵亲军,而且为人向来憨厚老实,就没避着。

  但自家人往往也是靠不住的……每个人都有朋友,陈生张虎宗贼出身,和邓济邓方这对名门出身的兄弟二人没交情,但他们和邓家的族兵头目却未必没交情。

  那族兵曲长同样是邓家本支子弟,之所以做不了族内首领,只能做曲长,当然是因为性子和能力有问题。

  比如过于憨厚老实讲义气,却没有足够的脑力去考虑讲义气的后果……

  一个诚实善良讲义气但不擅思考的好人,对其家族而言……很有可能是灾难。

  邓方出城去见了张绣,表示愿意投效朝廷,帮助张绣干掉陈生张虎。

  这也是刘备让张绣前来逼降的本意,张绣自然是乐意的,便让邓方引路先取陈生。

  陈生的防区在朝阳县北边,挨着淯水,离新野不到三十里。

  邓方是荆州典武从事,陈生等人的防务缺陷他很清楚,而且按理来说陈生的部曲并不知道邓方投了,不会防备他。

  但没想到,到了朝阳大营之后,却没见到陈生的部队。

  陈生部曲已经提前撤了,看营内痕迹,撤军就只是一天或半天之前的事儿。

  张绣满眼都是怒火:“邓方,好胆!你可知道骗我的下场?!”

  邓方当时就懵了,向张绣辩解道:“我亦不知怎会如此……我如今命在你手,怎敢骗你?恐怕是有人走漏了风声……”

  “走漏风声?哼……这么说来……是你那族兄卖了你?!”

  张绣哼了一声:“你邓家倒是兄友弟恭啊……”

  邓方如遭雷噬。

  是啊,邓济还真有可能这么做,邓方要是真死在张绣或刘备手里,那刘表肯定会对邓家完全放心,邓济的兵权会更稳,无论怎么战败都不会受责难。

  甚至还能因此得到陈生和张虎的信赖拥护。

  是邓方叮嘱邓济要牢牢掌控兵权的……

  目前陈生张虎名义上也算邓济的下属,那邓济最牢靠的掌兵方式,不就是卖了邓方得到陈生张虎的完全信任么?

  邓方当场就哭了。

  他完全没考虑族内那个老实憨厚讲义气不爱说话的小曲长……

  闷葫芦老实人嘛,大家都信得过……邓济这种比较油的就不一样了。

  张绣倒也没杀邓方,将其绑了送到刘备那里,并再度挥军前往新野。

  而此时,邓济也已经按照邓方所言,退兵去了湖阳。

  新野也和朝阳一样成了空城。

  张绣没费吹灰之力便取了新野和朝阳两地,但却极度不爽——张济的仇还是没报,而且邓济陈生张虎等部全都没有损失。

  ……

  三天后。

  刘备刚组织起所有部队准备强攻新野,便收到了张绣传来的“捷报”。

  轻而易举的取了两个大县,这当然是捷报。

  但新野和朝阳都已经没多少人居住了,能留在当地的都是缺少迁徙能力的人,大多是无粮的黔首。

  仅仅只是夺了两座城,对这场战役的大局影响并不大,因为三城联防体系本就是保一城就能保三县——湖阳还在邓济手里呢。

  张绣占了新野、朝阳,那要不要驻兵留守?

  若是不守,邓济随时会反扑的,若是要守,那就得分出足够的兵力和粮草,而刘备现在粮草已经不多了。

  再加上陈生和张虎不知所踪。

  除非刘备有足够多的钱粮和兵力,能够占一城便驻军一城,要不然反而得防备陈生张虎偷袭。

  这捷报看得刘备生闷气……

  邓济陈生张虎这些有生力量是一点都没损啊。

  “邓方已押到,主君打算如何处置此人?”

  徐庶见刘备脸色不好,小心翼翼的上前搭话。

  “……给他一队人马,让他穿上相府长史袍服,领军去湖阳……他若不愿意,就把他绑在马上,只要湖阳城内看得见就行!”

  刘备没好气的说着:“无论是他骗了张绣,还是邓济卖了他,反正都是他邓家与我作对……那就让他做我门下长僚,看刘表会不会杀他全家!”

  “主君……此计不仁,恐伤家小。”

  赵云在旁边低声劝了一句。

  确实不仁,这属于强毒之策,如果这么干了,邓方的族人很可能全部被杀。

  是否会害死无辜暂且不提,这种强毒之计是山贼赚人上山的逻辑,很容易导致邓家对刘备以死相抗——用这种方式强迫赚人上山是会结死仇的,就算邓家明面上屈服了,将来也一定会有无数刺客找刘备家里人的麻烦。

  这是会坑害自己老婆孩子的计策,只适合单身汉用,赵云是在提醒刘备。

  “我对自己人谈仁,对敌人可不想仁厚……若邓济邓方二人不想族人被害,那是他们的事……”

  刘备摇头吐了口浊气:“唉,罢了……让邓方过来,直接告诉他我要这么做,让他自己想办法解决……”

  赵云点头躬身:“主君英明。”

  先把这打算告诉邓方,让邓方自己想办法解决问题,这就算是比较厚道了——这是强毒与阳谋的区别。

  也就是给你机会自救,但如果你把握不住,那就是自己没本事,别怪我。
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