历史幻象逐渐消散，罗恩重新回到现实中。
熔渣已经完全溶解，露出下方完好如新的符文回路。
但他却有些心不在焉起来。
“一个完全以类金属法术为基础的等级社会.”
他继续工作，但脑海中一直在思考刚才看到的景象。
几小时后，当处理锡身粉尘时，罗恩再次激活了历史研究技能。
这一次，他“坠入”了完全不同的世界——底城的深处。
这里没有上城的辉煌壮丽，只有无尽的黑暗和绝望。
巨大的地下空间中，无数“煤烟工人”在昏暗的工业设施间劳作。
他们的身体因为长期接触工业废料而发生了各种病变，皮肤呈现不健康的灰色，眼中满是疲惫。
罗恩“感受”到了一名“锡眼”的痛苦体验。
这个名叫克拉夫的年轻人，为了在噪杂的工厂环境中听清指令，燃烧了过量的锡金属来强化听觉。
现在他能听到方圆几公里内的每一个声音。
上层贵族的欢声笑语，邻居家孩子的哭泣，甚至是老鼠在墙缝中爬行的声音。
这种超强听觉带来的不是优势，而是无尽的折磨。
世界上每一个声音都被无限放大，克拉夫无法入睡，无法集中注意力，甚至无法与他人正常交流。
但最痛苦的，是他能清晰地听到从上城传来的贵族们的对话：
“那些底城的虫子又在哭泣了，真是聒噪。”
“不用理会，虫子的哭声从来不重要，重要的是明天的产量能否达标。”
克拉夫的心中燃烧着愤怒的火焰，但他只能将这种愤怒深深埋在心底。
罗恩继续“体验”着这段历史。
他“看到”了底城工人们的日常生活。
每天工作十六小时，食物只有营养糊和工业废水净化后的液体。
孩子们从出生起就被编入不同的“金属分队”，根据天赋被强制改造成“铜臂”、“铁腿”或“锡眼”。
但他也“看到”了希望的火种。
在一个隐蔽的地下聚会中，反抗军的领袖——一个名叫萨利的老“铜臂”正在向众人展示从天外来客那里获得的神秘技术。
“同胞们！”萨利举起一个散发着蓝光的奇怪装置：
“这位来自遥远世界的神秘巫师，为我们带来了对抗贵族的希望！”
人群中爆发出压抑已久的激动。
罗恩一眼就“认出”了那个装置
那是维纳德制造的某种能量转换器，能够将工业废料转化为可用能源。
“我们不再需要乞求贵族们的恩赐！”
萨利的声音在地下空间中回响：“我们可以制造属于自己的武器，建立属于自己的秩序！”
但罗恩也“感受”到了人群中的恐惧。
每个人都知道，反抗的代价是什么。
历史上每一次起义都以血腥镇压告终，反抗者的家属也会受到株连。
然而，绝望已经超越了恐惧。
“为了我们的孩子！”一个“锡眼”母亲用颤抖的声音喊道：
“为了让他们不再重复我们的命运！”
“为了那些已经死在熔炉前的兄弟姐妹！”另一个声音响起：
“为了这数百年来被践踏的尊严！”
历史画面逐渐模糊，罗恩回到了现实中。
手中的锡身粉尘已经被完全清除，但他的心情变得更加沉重。
“维纳德大巫师.原来这就是你对于异世界的征服计划。”
他想起卡桑德拉曾经提到过的“大动作”，现在终于明白了其中的含义。
而当外围的污染物被逐一清除后，星铸泰坦足底中央的景象才完全暴露在罗恩面前。
那是一片面积广阔的黑色焦油湖。
焦油的颜色是一种能够吸收光线的深邃暗沉。
在其表面偶尔闪现的暗金色斑点，是高炉熔渣未完全融合的残留；
而那些如萤火虫般飘忽不定的银色光点，则是锡身粉尘中蕴含的精神能量碎片。
最令人不安的，是从焦油深处偶尔传来的轻微声响。
金属碰撞的叮当声、垂死者的呻吟、还有遥远战鼓的回响。
这些声音重迭交织，形成一首关于死亡与仇恨的不协和交响曲。
罗恩站在这片“液态坟墓”边缘，心中对于自己接下来会看到什么，已经有了大概的推测。
经过前面两次历史信息的读取，他已经清楚地知道这片污秽之下埋葬着什么。
一个世界的阶级仇恨、一场被精心策划的反抗，以及无数在冲突中逝去者的悲欢离合。
“那些声音……不是简单的能量残留。”
罗恩仔细聆听着从焦油深处传来的异响，【灵界感知】让他能够“看到”那些声音背后的本质：
“这是死者的怨念，是未了结的执念，是……历史本身的哭泣。”
他小心地从工具箱中取出一支特制的能量镊，这是专门用来处理精神污染的精密工具。
镊子的尖端镶嵌着微型的净化水晶，能够在接触污染源的同时进行实时能量转化。
当镊子触及焦油表面的瞬间，【灵界感知】被触发了。
罗恩的意识如被巨浪吞噬般，坠入了一个充满血腥与绝望的历史片段中……
他“站”在一座巨大的露天矿井边缘。
这里是一座焦油矿井。
天空呈现病态的黄绿色，两颗恒星被厚重的工业烟雾遮蔽，只能透出微弱的血红光芒。
矿井如同大地的伤口般向下延伸，看不到底部的黑暗深渊中，不时传来金属撞击和机械轰鸣的声音。
此刻，这里正在上演一场惨烈的起义。
成千上万名“煤烟工人”，从四面八方涌向矿井周围的堡垒群。
他们的武器五花八门——改装的工业用具、临时锻造的刀剑、甚至是徒手从机器上拆下来的钢管铁棍。
每个人的脸上都燃烧着同样的火焰：绝望中诞生的愤怒。
“为了不再跪着生活！”
一名额头镶嵌着铜制义眼的矿工头领高举双臂：
“为了让我们的孩子能够抬起头做人！”
“推翻吸血鬼们的统治！”
“夺回属于我们的焦油！”
数万人的呐喊声汇聚成雷鸣般的怒吼，连大地都在这种愤怒中颤抖。
但他们面对的敌人同样可怕。
守卫矿井的“高炉贵族”私兵已经严阵以待。
那些被称为“单金士”的精英战士身着纯金打造的重型盔甲，每一个都散发着如熔炉般的炽热气息。
更可怕的是站在他们前列的三名“全金士”——高炉贵族中的最高战力。
这些存在，已经将自己的血肉完全替换为活性金属。
他们不再是人类，而是以战争为目的塑造出的杀戮机器。
战斗一开始就呈现压倒性的劣势。
普通矿工的武器，在“单金士”的金属盔甲前如同玩具。
而“全金士”每一次出手，都能轻易收走数十条生命。
罗恩“看到”了战场上最惨烈的一幕：
一名年轻的“铜臂”矿工，试图用改装的蒸汽锤攻击一位“全金士”。
但对方只是轻描淡写地挥了挥手，年轻人的身体就被铁风暴撕成碎片。
“这就是贵贱的差别。”
那位“全金士”冷漠地看着地上的血迹：
“虫豸永远只是虫豸，无论如何挣扎都改变不了本质。”
就在起义军即将全线崩溃时，一些诡异的身影出现在了战场上。
那是一群罗恩从未见过的神秘战士。
他们的身体同样经过金属化改造。
但使用的不是贵族们的纯净金属，而是一种散发着不祥气息的暗色合金。
“怨金。”罗恩通过历史信息，读取到了这种材料的本质。
这些战士燃烧着怨恨与绝望锻造而成的金属，虽然品质远不如贵族的纯金装备，但却蕴含着一种更加可怕的力量。
那是足以与“全金士”分庭抗礼的破坏性能量。
“兄弟们！”
为首的“怨金士”举起一把由黑色金属铸成的战锤：
“让这些吸血鬼尝尝我们痛苦的滋味！”
战局顷刻逆转。
“怨金”虽然在物理性质上不如纯金坚固，但它携带的污染却让“全金士”们束手无策。
每一次武器相撞，都会在金属表面留下无法愈合的“怨恨之痕”。
最关键的是，“怨金士”们似乎拥有某种特殊能力。
他们能够“听到”死去同伴的声音，并将这种声音转化为实际的战斗加成。
战场上每多一个逝者，他们就变得更加强大。
突然，罗恩“听到”了一段蕴含着关键信息的对话。
一名重伤的“全金士”，绝望地向着天空大地嘶嚎：
“'钢之魂'！'铁之心'！为何背弃你们的子民！”
“我们奉献了一切！血肉、灵魂、甚至是作为人类的尊严！”
“为什么在最需要力量的时候，恩赐却消失了！”
这番话引起了罗恩的深思。
照这样来看的话，这个世界应该存在着一些土著神明。
那些高炉贵族之所以能够掌控金属的力量，并非完全依靠技术，而是通过与土著神的契约关系。
否则，这些所谓的“全金士”，虽然实力看上去还算不错。
但最强的几个首领也就相当于晨星级，还是晨星级里比较弱的那种。
就算还有隐藏强者，应该也不会跨越到黯日级层次……
但看维纳德的样子，却只敢进行一些暗中操作，很显然对于这些土著神十分忌惮。
历史幻象开始消散，罗恩的意识重新回到现实。
手中的能量镊仍在工作，焦油表面的一小块区域已经被净化干净。
但更多的疑问在他心中翻滚：
维纳德到底在这个世界扮演了什么角色？
那些神秘的“钢之魂”与“铁之心”究竟是什么存在？
既然“铸星泰坦”的脚丫子上沾染了这些污染物质，这次起义中的两方结局就已经不言而喻了。
那么，为什么维纳德要特意让自己清理这些污染？
正当他沉浸在思考中时，通讯器中传来了维纳德的声音：
“看起来你已经接触到了'核心区域'。”
语调中带着某种满意：
“告诉我，拉尔夫，你从那些残留记忆中看到了什么？”
这个问题让罗恩心中警铃大作。
维纳德显然早就知道这些污染物中蕴含着历史信息，甚至可能是故意安排他来进行这种“观察”。
但为什么？
“一场起义，一次镇压，还有……”罗恩谨慎地选择着词汇：
“一些我无法完全理解的力量体系。”
“很好。”维纳德的声音中透出赞许：
“你看到的是我的'一号实验区'成果展示。”
接下来的解释，让罗恩彻底明白了这位大巫师的可怕之处：
“我只是给了那些'煤烟工人'一点他们做梦也想不到的技术援助，以及几块关键的'怨金'样本。”
“然后他们就为我上演了一出完美的'压力测试'。
既清楚看到了本土的力量体系，也清除了双方最具威胁性的部分精英群体。”
维纳德的声音变得更加深沉：
“这个世界的潜力远超我的初期评估，但同样也更加危险。”
“那些所谓的'钢之魂'与'铁之心'，很可能就是这个位面的本土概念神。
祂们通过与智慧生物的契约关系，获得现实影响力。”
“在没有完全解析清楚祂们的本质和弱点之前，贸然发动全面征服是不明智的选择。”
“所以，那座矿井就成为了我的桥头堡和实验室。”
通讯暂时中断，留给罗恩思考的空间。
但很快，维纳德的声音再次响起，这一次带着某种期待：
“现在，我想知道你对这种情况的分析。”
“如果是你，会如何处理与'土著神'的接触问题？”
这个问题一出来，让罗恩将自己手上的工具完全放了下来。
他意识到，这次的“清洁工作”从一开始就不是惩罚，而是一场精心设计的考试。
维纳德在测试他的观察力、分析力，以及——战略思维。
而面对维纳德的问题，罗恩也并没有急于回答。
他沉默了近一分钟，眼珠子在黑暗中缓缓转动，思考着这个看似简单但实际却包罗万象的战略难题。
最终，他开口了，但第一句话就让维纳德感到意外：
“在回答这个问题之前，我想先问您一个问题——您认为什么是'神'？”
机械傀儡微微后倾，传感器的光芒闪烁了几下：
“这个问题与当前讨论有何关联？”
“关联很大。”
罗恩的语调带上了熟悉的谜语人色彩：
“如果我们将'神'定义为超越物理规则的存在，那么与祂们的接触就是不可能的——因为我们本身就受限于物理规则。”
“但如果我们将'神'定义为高度概念化的规则集合，那么祂们反而变得……脆弱了。”
这种推理方式，让维纳德想起了某个总是给他下绊子的讨厌家伙。
他饶有兴趣的催促道：“继续。”
罗恩点了点头：
“您在司炉星的实验，实际上已经证实了一个关键假设，那些'土著神'的力量来源于信徒的信仰和契约关系。”
“当高炉贵族在战败时呼喊'钢之魂'与'铁之心'，实际上暴露了一个致命弱点：祂们需要被相信，才能存在。”
维纳德的机械臂停止了运动：“你是说，土著神存在着依赖性？”
“不仅仅是依赖性。”
罗恩想到了自己在这次临行前，被尤特尔传授的某些隐秘知识：
“更准确地说，是'存在悖论'。”
“其实这种例子很多，甚至我们巫师文明在主世界早期，所遇到的情况也与之近似。
这些土著神越强大，就越需要更多信徒来维持这种强大；
但信徒越多，祂们的权能就越容易被稀释、被误解、被改造。”
“就像司炉星上发生的情况——当'怨金战士'开始使用怨恨锻造武器时，他们实际上在创造新的金属概念。”
“这些新概念与传统的'钢之魂'产生了冲突，削弱了原有神的力量基础。”
维纳德终于理解了罗恩思路的精妙之处：
“所以你认为，对付土著神最有效的方法，不是直接对抗，而是……”
“污染。”罗恩给出了答案：
“我们不需要摧毁祂们，只需要……改造祂们。”
他的声音变得更加冷静，但其中蕴含的危险性却让人不寒而栗：
“向信仰体系中注入新的元素，让原有的神性逐渐转变为我们需要的形态。”
“这种方法的优势在于，我们不会激起文明级别的宗教战争。
因为在大多数信徒看来，神依然存在，只是'显现'的方式发生了变化。”
“具体的实施方案呢？”
罗恩从储物袋中取出一枚魂能水晶，让紫色的光芒在指间流转：
“三步走策略。”
“第一步：概念渗透。
通过技术援助、文化交流等方式，向目标文明输入新的金属概念。
比如'智慧之金'、'进步之钢'、'和谐之铁'等等。”
“第二步：信仰融合。
不否定原有的'钢之魂'与'铁之心'，而是声称我们带来的新概念是祂们的'进化形态'或'觉醒状态'。”
“第三步：概念替换。
当新旧概念充分融合后，逐渐强化新概念的影响力，直至完全取代原有的神性特征。”
说到这里，他的眼中闪过近似恶作剧的色彩：
“到那时，'钢之魂'依然是'钢之魂'，但祂关心的不再是司炉星本土的利益，而是整个巫师文明的繁荣。”
“这就是真正的'征服'——不是摧毁对方，而是让对方心甘情愿为我们服务。”
维纳德陷入长时间的沉默。
当他再次开口时，声音中既有赞赏，也有某种近似敬畏的东西：
“你的思路……非常危险，但也异常精妙。”
“这种方法如果成功实施，其效率将远超我原本计划好的分化瓦解思路，而且几乎不会产生长期的文明抵抗。”
他的机械臂在空中画出一个上升弧线：
“但你有没有考虑过风险？污染是一把双刃剑，我们在改造对方的同时，也可能被对方改造。”
这个问题触及了方案的核心难点，但罗恩显然早有准备：
“这就是最大的难点所在了，我们需要一套完整的认知'防火墙'，确保我们的操作者不会被目标反向感染。”
“而且，这种风险本身也可以被利用。”
他的声音中，带上了荒诞式的思辨：
“如果我们能够创造出一些'诱饵'——看似有价值但实际上是陷阱的思想，就能让试图反向感染我们的神，反而中了我们的圈套。”
“用对方的攻击欲望，来完成对祂们的最终改造。”
维纳德的整个机械身躯都静止了，只有核心的能量水晶在缓缓脉动。
良久，他才发出一声近似叹息的电子音：
“现在我明白，为什么那个讨厌的家伙会选择你了。”
“这种思维方式……不是单纯的智慧或狡猾，更是对现实本质的深刻洞察。”
他的声音变得更加郑重：
“拉尔夫，我现在正式邀请你，和我一起成为司炉星项目的开发人。”
这个邀请的分量，让房间中的空气都变得凝重。
开发人意味着什么，罗恩心中清楚。
维纳德已经开始将他当做真正的合作伙伴，而不只是一个来给他打工的学徒。
但罗恩的回答再次出人意料：
“我很荣幸，维纳德教授。
但在接受这个邀请之前，我想确认一个细节。”
“说。”
“您刚才提到污染的双向性风险，这让我想到了另一个问题。”
“如果我们的方案真的成功了，将司炉星的土著神改造为服务巫师文明的存在。
那么这些'新神'与我们的关系，究竟是工具与使用者，还是……”
他若有所指的抛出了另一个问题：“相互共生，甚至是……相互侵蚀？”
这个问题一出，甚至让维纳德操控的傀儡冒出了电火花。
它触及了整个殖民策略的核心悖论：
当你成功改造了对手，对手是否还是原来的对手？
当你与被征服者建立起深度联系，征服者是否还是原来的征服者？
而最终，谁征服了谁？
维纳德沉默了更久。
当他再次开口时，声音中带上了明显的犹疑：
“也许……这正是我需要你的原因。”
熔渣已经完全溶解，露出下方完好如新的符文回路。
但他却有些心不在焉起来。
“一个完全以类金属法术为基础的等级社会.”
他继续工作，但脑海中一直在思考刚才看到的景象。
几小时后，当处理锡身粉尘时，罗恩再次激活了历史研究技能。
这一次，他“坠入”了完全不同的世界——底城的深处。
这里没有上城的辉煌壮丽，只有无尽的黑暗和绝望。
巨大的地下空间中，无数“煤烟工人”在昏暗的工业设施间劳作。
他们的身体因为长期接触工业废料而发生了各种病变，皮肤呈现不健康的灰色，眼中满是疲惫。
罗恩“感受”到了一名“锡眼”的痛苦体验。
这个名叫克拉夫的年轻人，为了在噪杂的工厂环境中听清指令，燃烧了过量的锡金属来强化听觉。
现在他能听到方圆几公里内的每一个声音。
上层贵族的欢声笑语，邻居家孩子的哭泣，甚至是老鼠在墙缝中爬行的声音。
这种超强听觉带来的不是优势，而是无尽的折磨。
世界上每一个声音都被无限放大，克拉夫无法入睡，无法集中注意力，甚至无法与他人正常交流。
但最痛苦的，是他能清晰地听到从上城传来的贵族们的对话：
“那些底城的虫子又在哭泣了，真是聒噪。”
“不用理会，虫子的哭声从来不重要，重要的是明天的产量能否达标。”
克拉夫的心中燃烧着愤怒的火焰，但他只能将这种愤怒深深埋在心底。
罗恩继续“体验”着这段历史。
他“看到”了底城工人们的日常生活。
每天工作十六小时，食物只有营养糊和工业废水净化后的液体。
孩子们从出生起就被编入不同的“金属分队”，根据天赋被强制改造成“铜臂”、“铁腿”或“锡眼”。
但他也“看到”了希望的火种。
在一个隐蔽的地下聚会中，反抗军的领袖——一个名叫萨利的老“铜臂”正在向众人展示从天外来客那里获得的神秘技术。
“同胞们！”萨利举起一个散发着蓝光的奇怪装置：
“这位来自遥远世界的神秘巫师，为我们带来了对抗贵族的希望！”
人群中爆发出压抑已久的激动。
罗恩一眼就“认出”了那个装置
那是维纳德制造的某种能量转换器，能够将工业废料转化为可用能源。
“我们不再需要乞求贵族们的恩赐！”
萨利的声音在地下空间中回响：“我们可以制造属于自己的武器，建立属于自己的秩序！”
但罗恩也“感受”到了人群中的恐惧。
每个人都知道，反抗的代价是什么。
历史上每一次起义都以血腥镇压告终，反抗者的家属也会受到株连。
然而，绝望已经超越了恐惧。
“为了我们的孩子！”一个“锡眼”母亲用颤抖的声音喊道：
“为了让他们不再重复我们的命运！”
“为了那些已经死在熔炉前的兄弟姐妹！”另一个声音响起：
“为了这数百年来被践踏的尊严！”
历史画面逐渐模糊，罗恩回到了现实中。
手中的锡身粉尘已经被完全清除，但他的心情变得更加沉重。
“维纳德大巫师.原来这就是你对于异世界的征服计划。”
他想起卡桑德拉曾经提到过的“大动作”，现在终于明白了其中的含义。
而当外围的污染物被逐一清除后，星铸泰坦足底中央的景象才完全暴露在罗恩面前。
那是一片面积广阔的黑色焦油湖。
焦油的颜色是一种能够吸收光线的深邃暗沉。
在其表面偶尔闪现的暗金色斑点，是高炉熔渣未完全融合的残留；
而那些如萤火虫般飘忽不定的银色光点，则是锡身粉尘中蕴含的精神能量碎片。
最令人不安的，是从焦油深处偶尔传来的轻微声响。
金属碰撞的叮当声、垂死者的呻吟、还有遥远战鼓的回响。
这些声音重迭交织，形成一首关于死亡与仇恨的不协和交响曲。
罗恩站在这片“液态坟墓”边缘，心中对于自己接下来会看到什么，已经有了大概的推测。
经过前面两次历史信息的读取，他已经清楚地知道这片污秽之下埋葬着什么。
一个世界的阶级仇恨、一场被精心策划的反抗，以及无数在冲突中逝去者的悲欢离合。
“那些声音……不是简单的能量残留。”
罗恩仔细聆听着从焦油深处传来的异响，【灵界感知】让他能够“看到”那些声音背后的本质：
“这是死者的怨念，是未了结的执念，是……历史本身的哭泣。”
他小心地从工具箱中取出一支特制的能量镊，这是专门用来处理精神污染的精密工具。
镊子的尖端镶嵌着微型的净化水晶，能够在接触污染源的同时进行实时能量转化。
当镊子触及焦油表面的瞬间，【灵界感知】被触发了。
罗恩的意识如被巨浪吞噬般，坠入了一个充满血腥与绝望的历史片段中……
他“站”在一座巨大的露天矿井边缘。
这里是一座焦油矿井。
天空呈现病态的黄绿色，两颗恒星被厚重的工业烟雾遮蔽，只能透出微弱的血红光芒。
矿井如同大地的伤口般向下延伸，看不到底部的黑暗深渊中，不时传来金属撞击和机械轰鸣的声音。
此刻，这里正在上演一场惨烈的起义。
成千上万名“煤烟工人”，从四面八方涌向矿井周围的堡垒群。
他们的武器五花八门——改装的工业用具、临时锻造的刀剑、甚至是徒手从机器上拆下来的钢管铁棍。
每个人的脸上都燃烧着同样的火焰：绝望中诞生的愤怒。
“为了不再跪着生活！”
一名额头镶嵌着铜制义眼的矿工头领高举双臂：
“为了让我们的孩子能够抬起头做人！”
“推翻吸血鬼们的统治！”
“夺回属于我们的焦油！”
数万人的呐喊声汇聚成雷鸣般的怒吼，连大地都在这种愤怒中颤抖。
但他们面对的敌人同样可怕。
守卫矿井的“高炉贵族”私兵已经严阵以待。
那些被称为“单金士”的精英战士身着纯金打造的重型盔甲，每一个都散发着如熔炉般的炽热气息。
更可怕的是站在他们前列的三名“全金士”——高炉贵族中的最高战力。
这些存在，已经将自己的血肉完全替换为活性金属。
他们不再是人类，而是以战争为目的塑造出的杀戮机器。
战斗一开始就呈现压倒性的劣势。
普通矿工的武器，在“单金士”的金属盔甲前如同玩具。
而“全金士”每一次出手，都能轻易收走数十条生命。
罗恩“看到”了战场上最惨烈的一幕：
一名年轻的“铜臂”矿工，试图用改装的蒸汽锤攻击一位“全金士”。
但对方只是轻描淡写地挥了挥手，年轻人的身体就被铁风暴撕成碎片。
“这就是贵贱的差别。”
那位“全金士”冷漠地看着地上的血迹：
“虫豸永远只是虫豸，无论如何挣扎都改变不了本质。”
就在起义军即将全线崩溃时，一些诡异的身影出现在了战场上。
那是一群罗恩从未见过的神秘战士。
他们的身体同样经过金属化改造。
但使用的不是贵族们的纯净金属，而是一种散发着不祥气息的暗色合金。
“怨金。”罗恩通过历史信息，读取到了这种材料的本质。
这些战士燃烧着怨恨与绝望锻造而成的金属，虽然品质远不如贵族的纯金装备，但却蕴含着一种更加可怕的力量。
那是足以与“全金士”分庭抗礼的破坏性能量。
“兄弟们！”
为首的“怨金士”举起一把由黑色金属铸成的战锤：
“让这些吸血鬼尝尝我们痛苦的滋味！”
战局顷刻逆转。
“怨金”虽然在物理性质上不如纯金坚固，但它携带的污染却让“全金士”们束手无策。
每一次武器相撞，都会在金属表面留下无法愈合的“怨恨之痕”。
最关键的是，“怨金士”们似乎拥有某种特殊能力。
他们能够“听到”死去同伴的声音，并将这种声音转化为实际的战斗加成。
战场上每多一个逝者，他们就变得更加强大。
突然，罗恩“听到”了一段蕴含着关键信息的对话。
一名重伤的“全金士”，绝望地向着天空大地嘶嚎：
“'钢之魂'！'铁之心'！为何背弃你们的子民！”
“我们奉献了一切！血肉、灵魂、甚至是作为人类的尊严！”
“为什么在最需要力量的时候，恩赐却消失了！”
这番话引起了罗恩的深思。
照这样来看的话，这个世界应该存在着一些土著神明。
那些高炉贵族之所以能够掌控金属的力量，并非完全依靠技术，而是通过与土著神的契约关系。
否则，这些所谓的“全金士”，虽然实力看上去还算不错。
但最强的几个首领也就相当于晨星级，还是晨星级里比较弱的那种。
就算还有隐藏强者，应该也不会跨越到黯日级层次……
但看维纳德的样子，却只敢进行一些暗中操作，很显然对于这些土著神十分忌惮。
历史幻象开始消散，罗恩的意识重新回到现实。
手中的能量镊仍在工作，焦油表面的一小块区域已经被净化干净。
但更多的疑问在他心中翻滚：
维纳德到底在这个世界扮演了什么角色？
那些神秘的“钢之魂”与“铁之心”究竟是什么存在？
既然“铸星泰坦”的脚丫子上沾染了这些污染物质，这次起义中的两方结局就已经不言而喻了。
那么，为什么维纳德要特意让自己清理这些污染？
正当他沉浸在思考中时，通讯器中传来了维纳德的声音：
“看起来你已经接触到了'核心区域'。”
语调中带着某种满意：
“告诉我，拉尔夫，你从那些残留记忆中看到了什么？”
这个问题让罗恩心中警铃大作。
维纳德显然早就知道这些污染物中蕴含着历史信息，甚至可能是故意安排他来进行这种“观察”。
但为什么？
“一场起义，一次镇压，还有……”罗恩谨慎地选择着词汇：
“一些我无法完全理解的力量体系。”
“很好。”维纳德的声音中透出赞许：
“你看到的是我的'一号实验区'成果展示。”
接下来的解释，让罗恩彻底明白了这位大巫师的可怕之处：
“我只是给了那些'煤烟工人'一点他们做梦也想不到的技术援助，以及几块关键的'怨金'样本。”
“然后他们就为我上演了一出完美的'压力测试'。
既清楚看到了本土的力量体系，也清除了双方最具威胁性的部分精英群体。”
维纳德的声音变得更加深沉：
“这个世界的潜力远超我的初期评估，但同样也更加危险。”
“那些所谓的'钢之魂'与'铁之心'，很可能就是这个位面的本土概念神。
祂们通过与智慧生物的契约关系，获得现实影响力。”
“在没有完全解析清楚祂们的本质和弱点之前，贸然发动全面征服是不明智的选择。”
“所以，那座矿井就成为了我的桥头堡和实验室。”
通讯暂时中断，留给罗恩思考的空间。
但很快，维纳德的声音再次响起，这一次带着某种期待：
“现在，我想知道你对这种情况的分析。”
“如果是你，会如何处理与'土著神'的接触问题？”
这个问题一出来，让罗恩将自己手上的工具完全放了下来。
他意识到，这次的“清洁工作”从一开始就不是惩罚，而是一场精心设计的考试。
维纳德在测试他的观察力、分析力，以及——战略思维。
而面对维纳德的问题，罗恩也并没有急于回答。
他沉默了近一分钟，眼珠子在黑暗中缓缓转动，思考着这个看似简单但实际却包罗万象的战略难题。
最终，他开口了，但第一句话就让维纳德感到意外：
“在回答这个问题之前，我想先问您一个问题——您认为什么是'神'？”
机械傀儡微微后倾，传感器的光芒闪烁了几下：
“这个问题与当前讨论有何关联？”
“关联很大。”
罗恩的语调带上了熟悉的谜语人色彩：
“如果我们将'神'定义为超越物理规则的存在，那么与祂们的接触就是不可能的——因为我们本身就受限于物理规则。”
“但如果我们将'神'定义为高度概念化的规则集合，那么祂们反而变得……脆弱了。”
这种推理方式，让维纳德想起了某个总是给他下绊子的讨厌家伙。
他饶有兴趣的催促道：“继续。”
罗恩点了点头：
“您在司炉星的实验，实际上已经证实了一个关键假设，那些'土著神'的力量来源于信徒的信仰和契约关系。”
“当高炉贵族在战败时呼喊'钢之魂'与'铁之心'，实际上暴露了一个致命弱点：祂们需要被相信，才能存在。”
维纳德的机械臂停止了运动：“你是说，土著神存在着依赖性？”
“不仅仅是依赖性。”
罗恩想到了自己在这次临行前，被尤特尔传授的某些隐秘知识：
“更准确地说，是'存在悖论'。”
“其实这种例子很多，甚至我们巫师文明在主世界早期，所遇到的情况也与之近似。
这些土著神越强大，就越需要更多信徒来维持这种强大；
但信徒越多，祂们的权能就越容易被稀释、被误解、被改造。”
“就像司炉星上发生的情况——当'怨金战士'开始使用怨恨锻造武器时，他们实际上在创造新的金属概念。”
“这些新概念与传统的'钢之魂'产生了冲突，削弱了原有神的力量基础。”
维纳德终于理解了罗恩思路的精妙之处：
“所以你认为，对付土著神最有效的方法，不是直接对抗，而是……”
“污染。”罗恩给出了答案：
“我们不需要摧毁祂们，只需要……改造祂们。”
他的声音变得更加冷静，但其中蕴含的危险性却让人不寒而栗：
“向信仰体系中注入新的元素，让原有的神性逐渐转变为我们需要的形态。”
“这种方法的优势在于，我们不会激起文明级别的宗教战争。
因为在大多数信徒看来，神依然存在，只是'显现'的方式发生了变化。”
“具体的实施方案呢？”
罗恩从储物袋中取出一枚魂能水晶，让紫色的光芒在指间流转：
“三步走策略。”
“第一步：概念渗透。
通过技术援助、文化交流等方式，向目标文明输入新的金属概念。
比如'智慧之金'、'进步之钢'、'和谐之铁'等等。”
“第二步：信仰融合。
不否定原有的'钢之魂'与'铁之心'，而是声称我们带来的新概念是祂们的'进化形态'或'觉醒状态'。”
“第三步：概念替换。
当新旧概念充分融合后，逐渐强化新概念的影响力，直至完全取代原有的神性特征。”
说到这里，他的眼中闪过近似恶作剧的色彩：
“到那时，'钢之魂'依然是'钢之魂'，但祂关心的不再是司炉星本土的利益，而是整个巫师文明的繁荣。”
“这就是真正的'征服'——不是摧毁对方，而是让对方心甘情愿为我们服务。”
维纳德陷入长时间的沉默。
当他再次开口时，声音中既有赞赏，也有某种近似敬畏的东西：
“你的思路……非常危险，但也异常精妙。”
“这种方法如果成功实施，其效率将远超我原本计划好的分化瓦解思路，而且几乎不会产生长期的文明抵抗。”
他的机械臂在空中画出一个上升弧线：
“但你有没有考虑过风险？污染是一把双刃剑，我们在改造对方的同时，也可能被对方改造。”
这个问题触及了方案的核心难点，但罗恩显然早有准备：
“这就是最大的难点所在了，我们需要一套完整的认知'防火墙'，确保我们的操作者不会被目标反向感染。”
“而且，这种风险本身也可以被利用。”
他的声音中，带上了荒诞式的思辨：
“如果我们能够创造出一些'诱饵'——看似有价值但实际上是陷阱的思想，就能让试图反向感染我们的神，反而中了我们的圈套。”
“用对方的攻击欲望，来完成对祂们的最终改造。”
维纳德的整个机械身躯都静止了，只有核心的能量水晶在缓缓脉动。
良久，他才发出一声近似叹息的电子音：
“现在我明白，为什么那个讨厌的家伙会选择你了。”
“这种思维方式……不是单纯的智慧或狡猾，更是对现实本质的深刻洞察。”
他的声音变得更加郑重：
“拉尔夫，我现在正式邀请你，和我一起成为司炉星项目的开发人。”
这个邀请的分量，让房间中的空气都变得凝重。
开发人意味着什么，罗恩心中清楚。
维纳德已经开始将他当做真正的合作伙伴，而不只是一个来给他打工的学徒。
但罗恩的回答再次出人意料：
“我很荣幸，维纳德教授。
但在接受这个邀请之前，我想确认一个细节。”
“说。”
“您刚才提到污染的双向性风险，这让我想到了另一个问题。”
“如果我们的方案真的成功了，将司炉星的土著神改造为服务巫师文明的存在。
那么这些'新神'与我们的关系，究竟是工具与使用者，还是……”
他若有所指的抛出了另一个问题：“相互共生，甚至是……相互侵蚀？”
这个问题一出，甚至让维纳德操控的傀儡冒出了电火花。
它触及了整个殖民策略的核心悖论：
当你成功改造了对手，对手是否还是原来的对手？
当你与被征服者建立起深度联系，征服者是否还是原来的征服者？
而最终，谁征服了谁？
维纳德沉默了更久。
当他再次开口时，声音中带上了明显的犹疑：
“也许……这正是我需要你的原因。”
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