“驾!驾!”

  秋风潇洒,宽阔笔直的官道上,一支二三十人的队伍策马北上。

  偶尔有路人或商队遇到,远远的便赶紧避到一旁。

  因为一看穿着打扮就知道,这支队伍就是让得无数人闻风丧胆的朝廷鹰犬,大明锦衣卫!

  “大哥!”

  靳一川策马追上卢剑星,喊道:“前面就是齐州城了,要不要停下歇一歇再走?”

  “不歇,继续赶路,天黑再找地方休息,吩咐兄弟们小心点!”

  卢剑星沉声道,脸色有些凝重。

  此刻他已经确定,他们拿到罗摩遗体一事,绝对已经暴露了。

  因为这短短五天时间,他们这一队人,就至少遭遇了四五波袭击,全都是为了罗摩遗体来的。

  也幸亏他们离京时装备齐全,个个都配有弓弩,加之座下的战马也不差。

  否则,他这一队人,如今还能剩下几个,还真不一定!

  “咱们这边尚且如此,也不知大人他们,此时情况如何了……”

  卢剑星回头看了眼西方,眼里闪过一丝担忧。

  他们兵分两路回京,江玄和徐龙青那一队走的是另一条驿道。

  他这一队情况都如此惨烈。

  徐龙青那边,肯定也好不到哪儿去。

  而且那边驿道偏远,沿途可能还会遇到一些山贼匪寇,说不定比他这边还要危险。

  “罢了,先回京再说吧!”

  心中长长一叹,卢剑星摇了摇头,继续赶路前行。

  他们护送的,毕竟是能让无数武林中人为之疯狂的罗摩遗体。

  眼下他们的行踪暴露,危险是肯定会有的。

  但危机,同时也会伴随着机遇。

  想到江玄对他的承诺,卢剑星再次打起了精神。

  只要能够成功回京,他便能跟随大人一起升任百户。

  那么,冒点险,也是值得的!

  ……

  而卢剑星的猜测,确实不假。

  此时,在北上的另一条驿道上。

  徐龙青等人,还真遇到了麻烦。

  队伍行至一处峡谷中间时,便被一队陌生的人马拦住了去路。

  这队人马人数不少,甚至比他们还要多,且个个手持兵刃,满身煞气,一看便不是那些寻常散手所能比拟的。

  徐龙青与身旁的丁修对视一眼,低声道:“如何?”

  丁修眼神凝重,缓缓摇头:“实力很强,有好几位先天,不是我们能对付的。”

  徐龙青暗自叹息,策马上前,抱了抱拳,喊道:“不知是哪一路江湖朋友?我等是京城锦衣卫,此行乃是为东厂魏公公办事儿,还请各位行个方便,让条路给我们过去。”

  “呵呵……”

  随着一阵轻笑声,一个身着锦衣,如同富贵公子般的男人从马队身后走了上来,身后还跟着四位身着青衣的蒙面人,个个神情冷漠,眼中仿佛只有杀气。

  “我知道你们是锦衣卫,不然也不会找上你们了。”

  男人手持折扇,气度超人,看向徐龙青,笑道:“我虽不惧魏忠贤,也可不想徒增麻烦,把罗摩遗体交出来吧,我让你们走。”

  听着男人话语中蕴含的自信与霸道,徐龙青心中无比凝重,此人竟连魏忠贤都不惧?!

  “不知阁下是何人?今日莫非真的无法善了吗?”徐龙青拱手道。

  “湘西四鬼!”

  丁修紧紧盯着男人身后那四名青衣人,突然脸色一变,道:“你是天下第一庄的庄主,万三千?!”

  闻言,徐龙青眼中也露出一丝震惊。

  大明首富,万三千?!

  男人眼中闪过一抹诧异,瞥了眼丁修,随即笑道:“既然知道我是谁,还不快把遗体交出来。”

  “交出遗体,你们杀了张大鲸一事,我便不与尔等计较了。”

  徐龙青眉头紧皱,右手悄然摸到了腰间的佩刀上。

  “别冲动!”

  丁修连忙按住他,使了个眼色,随即朝着万三千拱手道:“万庄主,遗体不在我们身上,我等只是奉命行事罢了,还请万庄主高抬贵手!”

  万三千眼眸微眯,道:“你们兵分两路,企图混淆视线,自以为手段很高明?”

  “你们的另一队人马,我已经查过了,他们的包裹全是假的,遗体不在你们身上,难不成还会在他们身上不成?”

  丁修深吸口气,拱手道:“遗体确实不在我们身上,庄主若不信,大可查验。”

  说着,丁修朝徐龙青使了个眼色,后者会意,沉默片刻,挥了挥手,道:“把包裹给他们。”

  闻言,众人纷纷卸下身后包裹,扔到万三千等人面前。

  万三千轻轻挥手,身后人马立即上前,挨个查验。

  片刻后,所有包裹打开,确实不见遗体的踪迹,全都是些衣服财物之类的。

  “嗯?”

  万三千见此,眉头紧紧皱起,回头瞥了眼人群中一白袍男子,沉声道:“怎么回事儿?你不是说遗体不在另一队手里吗?”

  白袍男子满脸惶恐,连忙上前跪地拱手:“启禀庄主,属下确实查过走官道那一队,遗体确实不在那一队手里,而是在他们百户江玄身上……”

  那人说着,目光在徐龙青等人身上扫了一圈,突然脸色一变,连忙道:“庄主,这人不是江玄,江玄不在队伍里!”

  万三千眉头紧皱,回头看向徐龙青,冷冷道:“那个叫江玄的百户何在?”

  徐龙青心中一叹,拱手道:“万庄主,我家大人自离开南京城后,就与我们分散了,我也不知大人此刻到了哪里。”

  万三千目光一沉,瞬间明白了是怎么回事儿。

  “还真是小瞧你们了,兵分两路就罢了,还跟我玩一手声东击西,金蝉脱壳?”

  万三千冷哼一声,脸色有些难看。

  他还是第一次被人如此戏耍!

  “给我派人查,看看此人到哪儿了!”

  “是,庄主!”

  万三千挥袖转身,道:“走。”

  “庄主,那这些锦衣卫,要不要……”白袍男子做了个割喉手势。

  万三千摆了摆手:“罢了,既然遗体不在他们手里,杀了他们也没用。”

  “我虽不惧魏忠贤,可也没必要徒增麻烦,想办法找到那百户江玄,拿到遗体即可。”

  “是。”

  白袍男人恭敬点头,随即挥了挥手,马队迅速离去。

  而万三千则被那四个青衣人同时架起,身形闪烁间,宛如鬼魅般迅速消失在了峡谷中。

  “嘶……”

  看到这一幕,徐龙青才明白,为何丁修会拦下他,不让他动手。

  此等身法手段,简直闻所未闻、见所未见!

  “他们……”徐龙青眼神惊骇,看向丁修。

  “宗师!”

  丁修脸色凝重,缓缓说道。

  如此恐怖的身法速度,非宗师以上人物无法施展,更别说,这‘湘西四鬼’,还不是普通的宗师。

  这四人,在武林中成名已久,他也是第一次见,根据那万三千的气质,随口一猜,没想到还真的猜中了。

  “幸亏大人有远见,提前与我们分兵,否则要是遇上这些人,以我们的实力,根本无法抵挡!”

  徐龙青有些庆幸地道。

  丁修点了点头,也有些敬佩江玄的谋略。

  “也不知他们能否找到大人,希望大人吉人自有天相吧……”

  徐龙青有些担忧,随即叹了口气,挥手道:“把东西捡回来,继续出发。”

  众人上前收回包裹,继续赶路。

  无人发现。

  就在峡谷右边距离数百米的悬崖顶上,后方一条小路直通此处。

  此时,两道人影静静地站在山巅之上,全程看到了峡谷里发生的情况。

  “万三千、湘西四鬼……”

  望着那四个宛如鬼魅般的身影带着万三千离去,江玄眼神也有些凝重。

  以他此刻的眼力,都有些无法看清那四人的身法轨迹,可见其实力究竟有多恐怖。

  不提武功境界,那轻功绝对也是一流以上的武学!

  没想到这次差事儿,竟会演变到如此危险的境地,就连宗师级的人物都出现了……

  细雨收回目光,转头看向江玄,眼神也有些诧异,道:“你是不是早知道会有高手来抢遗体,才提前与他们分开行走?”

  “未雨绸缪罢了,没想到刚好碰上了。”

  江玄摇了摇头。

  这毕竟不是单纯的‘剑雨’世界,而是一个综武世界。

  罗摩遗体,曾让得无数武林人士为之厮杀不断,不知引起了多少腥风血雨。

  那么对其感兴趣的,又岂会只有紫青双剑这个级别的人物?

  因此在第一次遇袭,得知他们的行踪已经暴露之后,他就果断与徐龙青分开了。

  徐龙青带人走大路,而他和细雨则转道走小路。

  没想到,竟还真遇到了高手拦路,而且来的还是大名鼎鼎的大明首富万三千和湘西四鬼。

  以他此刻的实力,如果对上湘西四鬼,绝对是没有半点胜算的。

  江玄此刻也不禁有些庆幸。

  “希望能顺利抵达京城……”

  江玄心中一叹,摇了摇头,策马转身,道:“走吧。”

  ……

  南京首富张大鲸被杀,京城锦衣卫夺得完整罗摩遗体。

  此事随着时间流逝,逐渐传开。

  一时间江湖震动,无数人前赴后继,前往半路堵截,欲从锦衣卫手里夺得罗摩遗体。

  之前张海端一家被灭门,黑石抢走上半部罗摩遗体一事,就已经让得许多人为之动容了。

  这次完整的罗摩遗体现世,更是让得无数武林人士为之疯狂。

  但在听说就连大明首富、天下第一庄的庄主万三千携湘西四鬼前往都无功而返之后,不少人便也渐渐放弃了。

  那湘西四鬼可是成名已久的宗师级人物,一手魅影神功名震武林。

  十年来,中原各大门派三番五次的邀请他们出席武林大会,他们也未曾答应过。

  如此人物亲自前往,都未曾取得罗摩遗体,就更别说其他人了。

  当然,最主要的是,消息传的太晚。

  当一些高手收到消息之后,已经过了五六天。

  按照路程推算,那群护送罗摩遗体的锦衣卫,应当也快要赶到京城了。

  一旦入了京,他们再想夺取遗体,便再也没有机会了。

  大明京城,向来是武林中人的禁地。

  曾经有人不信邪,追杀仇家至京城,于京城掀起大战,误杀不少百姓。

  但最终,一位神秘存在出手,两位在京城厮杀的高手,无声无息地毙命,第二天尸体便悬挂在了城门口。

  而这两位高手,皆是成名已久的大宗师!

  此事虽已过百年,但至今为止,都还没有哪个宗师以上的人物,敢前往京城作乱。

  至于宗师以下的那就更不敢了。

  不说其他,仅是京城里的驻军,就能轻易围杀他们。

  为了一门尚不知真假的罗摩神功,白白送了命,不值当。

  ……

  东厂。

  南京城一事,魏忠贤自然也早已收到消息。

  自从收到消息后,他几乎每天都兴奋得睡不着觉,这几日一直在等待消息。

  东厂里,几乎每天都有信函传回来。

  其中,自然也包括那些江湖人士半路截杀,企图夺取罗摩遗体一事。

  “万三千?哼!”

  今日,魏忠贤得知大明首富万三千曾带人抢夺遗体一事后,顿时怒不可遏。

  “本公多次寻他,请他出资助朝廷镇压叛党,但都一直没有消息。”

  “没想到现在,他竟敢连本公的东西都敢抢?!”

  “还有这群江湖逆党,该杀!全都该杀!”

  衙门里,魏忠贤大发雷霆,愤怒不已。

  如万三千这种富可敌国的人物,他自然也是想拉拢的。

  但此人一向行踪诡秘,神龙见首不见尾,据说就连和手下联络都一直只用飞鸽传书,从没有人知道他到底长什么样,更没人知道他到底有多少钱。

  这几年魏忠贤一直派人打探此人下落,却一直没有消息。

  哪怕对外放出话去,若万三千相助朝廷,朝廷愿以国公之礼相待,然而此人都不为所动。

  没想到现在,为了一具罗摩遗体,此人竟然现身了。

  还连他魏忠贤的东西都敢抢?

  这让他如何不怒?!

  “义父息怒,万三千此人,富可敌国,财富多到数不过来,与许多势力都有牵连,牵一发而动全身,此刻不宜与此人交恶。”

  “而且信中所说,此人并未夺得遗体,无功而返,那说明遗体还在锦衣卫手里,义父又何必动怒呢?”

  赵靖忠在一旁低声劝导。

  “哼!”

  魏忠贤冷哼一声:“若非此人藏得太深,行踪诡秘,本公找不到他藏身何处。”

  “否则,若是让本公抓住他,任他有再多的钱,本公也要让他尝尝东厂酷刑的厉害!”

  “义父说的是。”赵靖忠只能配合。

  魏忠贤深吸口气,强压下心中怒火,沉声问道:“那个江玄,此刻到哪里了?”

  赵靖忠摇头道:“信中没有消息传来,据说他将麾下人手兵分两路,混淆那些贼寇的视线,自己则单独带着遗体回京。”

  “就连我们的人也查不到他的行踪?”

  魏忠贤有些诧异,随即赞赏地点了点头:“此子,倒是个有本事儿的,既能帮本公破案,头脑也不差,待他将遗体带回来,本公要大大地赏他!”

  “义父说的是。”

  赵靖忠躬身附和,眼神却有些冷。

  对于江玄这样的人,他十分不喜欢。

  有一个曹少钦就够了,如今曹少钦死了,他不希望再冒出来第二个。

  但前几天刚因为觊觎遗体一事惹得义父不开心,此刻他也不敢再多说什么。

  踏踏踏……

  突然,门外有急促脚步声传来,一名小太监匆匆来报:“启禀厂公大人,城内探子回报,北镇抚司百户,江大人回来了。”

  “根据时间推断,此刻应当已经抵达京城。”

  “什么?这么快?!”魏忠贤大喜过望,陡然起身,随即兴奋地在大堂里踱步。

  ……

  唏律律——

  南门外,江玄勒马止步,看向身旁细雨,吩咐道:“你先去我家等我,我得先将遗体送往东厂。”

  说罢,江玄把自家的地址告诉她。

  细雨听完,也未多言,跟随江玄入城后,便分道扬镳,往江玄所说的位置赶去。

  “也不知卢剑星他们情况如何?”

  江玄回头看了眼南方,眼里闪过一丝担忧,随即长呼口气,摇摇头,骑马直奔东厂。

  ……

  半个时辰后。

  东厂衙门,众人齐聚。

  望着满身煞气,挎着包裹大步走进的江玄,众人神情各异。

  锦衣卫指挥使田尔耕、镇抚使许显纯等人,是欣慰与兴奋。

  江玄始终是他们的人,后者立了功,他们自然也可沾光。

  而赵靖忠、古今福等东厂一系的人,脸色就不大好看了。

  虽同为阉党,但内部也是有派系之争的。

  尤其望着江玄那雄姿英发、眉宇俊朗的模样,赵靖忠便忍不住轻哼一声,心中有些莫名的嫉妒。

  他本就长得英俊,却是个太监,自然见不得长得比他还要英俊的人。

  江玄并未理会众人目光,大步走进衙门后,便朝着正上方的魏忠贤俯身一礼,道:“卑职江玄,拜见厂公!”

  “好好好!”

  魏忠贤喜不自胜,目光却老早就瞟到了江玄背上的包裹,道:“江百户,干得好啊!”

  “厂公过奖!”

  江玄微微拱手,随即也不卖关子,直接解下身后的两个包裹,恭敬呈上:“启禀厂公,罗摩遗体已完整带回,请厂公过目!”

  “快!”

  魏忠贤连忙挥手,身旁的随侍小太监立即上前,小心翼翼接过包裹。

  魏忠贤迫不及待地接过包裹,放在桌上打开,小心翼翼地将两具遗体合拢在一起,仔细观察一番,确认无误后,终于忍不住仰天大笑起来。

  “好!好啊!”

  魏忠贤看向江玄,兴奋道:“江百户,你此番替本公带回遗体,本公自会说到做到。”

  说罢,看向一旁的田尔耕和许显纯等人,道:“田都督,最近朝中都察院还有个左副都御史的位置,你便调往都察院吧。”

  “是,义父!”田尔耕顿时一喜,连忙上前接命。

  左副都御史虽然也是正三品,与锦衣卫指挥使同级,但进入朝中,能接触更多核心政务,以后升职的机会也就越大了。

  “许镇抚,日后你来接替田都督的位置。”

  “是,多谢义父!”

  许显纯顿时大喜,从四品到正三品,那可是直接跨越了三个品级了,不枉自己天天来东厂拍马屁,总算是拍出头了。

  “崔应元!”

  魏忠贤喊道。

  “义父,孩儿在!”许显纯身后一个中年男人走出,脸色也有些激动。

  “你的位置也挪一挪,以后你来任北司镇抚使。”魏忠贤吩咐。

  “是,谢义父!”崔应元大喜,连忙道谢。

  魏忠贤这才看向江玄,道:“日后你便接任他的位置,去右千户所,做个千户吧。”

  “是,卑职多谢厂公提携,多谢各位大人提携!”

  “卑职日后,定以厂公和各位大人唯命是从,”

  江玄连忙道谢,同时还不忘表忠心。

  毕竟升了正五品百户,那就已经算是勉强接触阉党核心,表忠心这回事儿,那是阉党的老传统了。

  “嗯。”魏忠贤满意地点了点头,道:“你还有何要求,可一并提出,本公今儿个高兴,只要不是太过分,都可依你。”

  闻言,众人都忍不住有些嫉妒了。

  这小子还真是好运。

  江玄也微愣了下,他本就打算替卢剑星等人请功,还没想好怎么说呢,没想到魏忠贤主动提出,那只是再好不过了。

  于是他连忙开口:“多谢厂公恩宠,卑职已受此大奖,岂敢再得寸进尺?”

  “不过卑职麾下的人,此次随卑职多方奔走,先于西山云栖坡覆灭黑石等一众贼寇,又随卑职前往南京城替厂公夺回遗体,大多伤亡惨重,卑职想向厂公替他们请功。”

  “嗯,倒是个有良心的。”

  魏忠贤微微点头,道:“也罢,就随你意,你麾下两个总旗,皆升一级,其他人,你便自己看着办吧。”

  江玄心中一喜,连忙道谢:“是,卑职替他们谢过厂公圣恩!”

  魏忠贤道:“好了,给本公说一说,你是如何覆灭黑石,拿回遗体的?”

  “本公听闻,你们此次南下,闹出的动静可是不小啊!”

  江玄点了点头,随即在心里快速筹措片刻,便开始讲述……
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