正在这时,后寨方向传来了惨叫之声。

  应该是薛大成带着东乡兵户,正在剿灭逃走的山匪。

  李原也不便拖延,带着众人继续向后寨方向赶去。

  绕过了一个崖口,又穿过了一道石墙寨门。

  前面是豁然开朗。

  李原举目一看,不由得也是一声惊呼。

  这牛头山的后寨,目力所及是个完全封闭的山坳。

  林立的山石将整个山坳包裹了起来。

  在山坳的中间,修建有数十间的工坊。

  工坊中最显眼的,便是五座大小不一的熔炉。

  炉子下面火焰升腾,熔炉内橘红色的浆液翻滚。

  这些熔炉正在大规模的熔炼铜水。

  在工坊中,有数十名工匠正在神情麻木的劳作着。

  他们动作机械的制作着模具,将熔炼好的铜水浇铸进去。

  而在另一旁,一些工匠正在拆开已经冷却了的模具,取出其中铸造好的东西。

  那东西看起来像是铜铸的树,而在每个树杈之上,都连着一枚粗糙的钱坯。

  这东西叫“钱树”,正是铸造铜钱过程中的粗坯。

  工匠们将钱树上的钱坯一个个的都取下来,然后用砂轮仔细打磨。

  当啷一声脆响,这枚打磨好的铜钱便被工匠投入到一旁的筐中。

  此时在这筐中,已经装满了新铸好的所谓“建兴通宝”。

  看到这里,李原心中还能不明白吗。

  原来这牛头山中,居然是一座规模不小的铸钱作坊。

  李原又回想起来,这牛头山买盐队所使用的铜钱,以及刚才他们运到前寨的五百贯铜钱。

  和这筐中新铸好的私钱几乎是一般无二。

  看来这些铜钱,都是山匪在这个工坊中私铸的。

  要铸铜钱,其实技术并不难,难的是如何获取到足够的铜料。

  山匪在这里设立铸钱工坊,那就只有一种可能。

  李原快步的跑向山坳中,眼睛四处寻找着自己的目标。

  果然,李原发现在山坳之内,建有一座规模颇大的矿洞。

  洞口是用原木加固的。

  在洞外,到处都是堆砌的矿石。

  李原走近时,正有几名浑身乌黑的矿奴挣扎着从矿洞中爬了出来,在他们背后的箩筐中装满了绿色的孔雀石。

  李原走到矿奴的身边,随手从他的箩筐中捡起了一块石头。

  只见这块矿石上面,满是斑驳绿蓝色的氧化铜。

  他又从那矿奴的箩筐中翻捡出来了几块,这些矿石几乎各个都是如此。

  此时,李原的心中都已经要乐开花了。

  看这些矿石的品质,此处绝对是一座大梁少有的富铜矿!

  看着面色惊喜的李原,那几名瘦弱的矿奴吓的是连连躲闪。

  他们不知道眼前这人怎么了,为何如此的失态。

  李原现在确实已经压抑不住心中的兴奋了。

  这可是铜矿啊。

  大梁的货币是铜本位,市面上流通的钱币少量是白银,而绝大部分日常使用的都是铜钱。

  所以这里与其说是铜矿,其实不如说就是钱矿。

  开采出来的铜经过熔铸,就是可以用于交易的货币。

  李原在过去短短三四个月时间里,拉起了一支千人的兵马。

  平日里最忧虑的,就是粮饷不足。

  现在自己居然平白得了一座私钱作坊。

  这钱粮的问题必然也会大大的缓解。

  按大梁律,任何人私铸铜钱都是死罪。

  这也是为什么,那牛头山的贼匪想要灭口官军的原因。

  这可是要掉脑袋的买卖。

  不过这私铸铜钱的利益实在是太大,基本上是屡禁不绝。

  而且制造私钱最多的人,据李原所知,恰恰就是各地的勋贵。

  李原现在有些相信,这牛头山背后的主家,应该真的就是那所谓的西平县伯了。

  要组织这么多的护卫与工匠,这绝不是普通山匪能做到的。

  李原估计,应该是因为什么机缘巧合,那西平伯在这牛头山中发现了铜矿。

  这才组织人手,在这里秘密的修建私钱工坊。

  李原有些后悔,刚才直接斩杀了董家兄弟。

  留着他们的性命,也许真的能拷问出这私钱工坊的后台主家。

  不过眼下,这铸钱工坊到底属于谁,已经不重要了。

  现在自己的兵马攻占了牛头山。

  那这里的一切矿山工坊,自然就都属于他青原伯的了。

  如果真因为这个私钱工坊与那名西平伯交恶,李原也认了。

  大不了双方打上一场。

  反正是你先在我的青原境内修建私钱工坊,李原占下来也不算理亏。

  如果那西平伯识趣,就此罢手,不再纠缠这个私钱工坊,那李原自然也不会对他如何。

  但如果他想将这工坊在夺回去,李原的眼中闪过了一抹寒光。

  那说不得,就要看看咱家的手段了。

  此时,李原手下的兵户已经将这座牛头山彻底占领。

  确认安全后,谭云的辎重队也进入了山寨。

  安排那些役夫去收敛前寨的尸体。

  谭云被李原直接叫到了后寨。

  一进入这后寨的山坳,她也被这里的私钱作坊吓了一跳。

  作为商人之女,谭云对于财帛是最为敏感的。

  望着作坊中的大量铜料与铜钱,她也是惊的说不出话来。

  过了好一阵,谭云才对李原问道。

  “这铸钱工坊,每日铸造几何?”

  “伯爷可曾问过。”

  李原现在也想知道这个私钱工坊的产量。

  于是一挥手,亲兵带过来了一名须发皆白的佝偻老者。

  刚才审问过这里的工匠,他们指认,此人就是这铸钱工坊的大匠。

  李原对这名老者态度还算温和。

  详细询问这些工匠的来历。

  那老者苦着脸说,他与这些工匠都不是本地人。

  只知道大家都是被山匪给绑来的。

  李原微微点头,看来这西平伯做事还算仔细,这私钱工坊即便事发了。

  他也可以全部推到山匪头上。

  李原又问老工匠,这作坊的铜钱的产量如何。

  那大匠回禀道。

  “启禀大人,工坊中有大炉两座,小炉三座。”

  “大炉一次可炼铜千余斤,每炉可铸铜钱近十万枚。”

  “小炉一次可炼铜数百斤,每炉可铸铜钱近六万枚。”

  李原心中盘算了一番。

  这些炉子一次出的铜料,便可铸铜钱三十八万枚,也就是三百八十贯。

  以现在平均三五天出一炉铜计算,再加上铜钱的翻模,浇铸,冷却,打磨所消耗的时间。

  这个私钱工坊一个月的产量,应该是在一千五百贯到两千贯左右。

  也就是说,这工坊一年的产量,足足是两万贯以上!

  算出来这个数字,李原感觉自己的心跳都漏了一拍。

  他转头看向一旁的谭云,见她望着炼铜炉也是面色潮红,眼神闪动。

  显然,一年两万贯的产量让谭云也是心情激动。

  而且,现在的工坊产量显然也不是极限。

  山坳中堆积着大量没来得及熔炼的矿石。

  也就是说,只要增加熔炼炉和人手,这铜钱的产量还可以在翻上几倍。

  李原与众人,又来到的了铸钱工坊的库房之中。

  里面堆满了新铸好的铜钱,谭云粗略估算了一下,差不多足有四千多贯。

  难怪刚才,董家兄弟毫不犹豫的拿出五百贯铜钱用于诱敌。

  原来这牛头山的仓库中,铜钱真的是堆积如山。
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