不多时,一队骑马人便离开了翠景别院,向着景州府城的方向而去。

  别院距离府城并不算远,下午未时便到了城外。

  李原来到景州已经有两日,其实这还是第一次到府城。

  远远望去,能看到高大壮观的城墙,每隔百步还建有马面。

  城楼更是修的飞檐斗拱极为华丽。

  李原根据城垣的周长判断,这景州府城的规模,至少要比定州府城大上一倍有余。

  此时,城门外极为热闹,北城门外到码头区之间建有城厢。

  也就是城门附近的集镇。

  走的近了,能看到此处屋舍林立店铺密集。

  左右商贩的叫卖声不绝,往来行人也都是面色红润衣衫得体。

  李原心中感慨,都说景州富庶,现在看来确实如此。

  这些行人中有不少人能穿绸缎衣衫,就要比北川富裕的多。

  很快,李原便看到了白毅口中所说的那些化缘和尚。

  这些僧人三五成群,捧着钵沿着城厢大街在四处化缘。

  仔细看去,不少僧人的僧袍破损,脸上身上还有伤。

  李原甚至还看到有一名和尚似乎被人打断了腿,正被两个小沙弥搀扶着行走。

  不过让他有些意外的是。

  这些和尚,似乎并不怎么受商户们欢迎。

  大多数人对他们都是冷眼旁观,即便是有布施,也只是给两个铜钱赶紧打发走。

  李原的心中有些疑惑,按理说像景州这种商贸发达的地方,本地的商人富户也必然很多。

  这些人为了求得平安生意兴隆,通常都会去庙中奉上香火,以求得心理安慰。

  李原还记得上一世,在电视中看到庙中抢头香的盛景。

  那些商人为了能第一个进去烧香,几乎要抢破头。

  景州这里可说是商贾云集,这些和尚怎会如此不受待见呢,于是他决定探查一番。

  李原下了马,将马匹交给了身后的随从。

  自己则信步向路边旁的一处茶摊走去。

  跟随在后的谭虎与巴杉,知道侯爷这是要查访民情。

  所以也没有靠近,只是远远的护卫。

  白毅也是有眼色的。

  他是景州本地人,脸实在是太熟,很多商户都认识他这位白家族叔。

  所以他也没有靠的太近,而是换了个方向,在一处山货铺子前驻足,与铺子的老板闲聊了起来。

  李原来到了茶摊前,随便寻了一张无人的桌子坐下。

  那茶摊的老板,是个五十多岁的老汉。

  头发花白脸上都是褶皱,他见来了客人。

  立刻走过来用手中的抹布擦拭着桌子,口中客气的问道。

  “这位贵人,您要用些什么?”

  “小的也好给您准备。”

  这茶摊老板的眼力不差,李原身穿锦袍气质高贵,自己可得仔细伺候着。

  他只是心中疑惑,这么一位贵人不是应该去城里的大茶楼吗。

  为何看上了自己的小摊子。

  李原一笑,对他温声说道。

  “店家,在下行路有些口渴,肚子也饿了,

  “你这里有什么,直管端上来就好。”

  那老汉忙露出个讨好似的笑容回道。

  “我这里就是个小茶摊。”

  “东西粗陋,还请贵人勿怪。”

  李原摆了摆手。

  “无妨,你只管端上来。”

  不多时,李原面前的小木桌上便摆上了茶水吃食。

  东西确实有些简陋。

  两大碗粗茶,一盘素火烧,外加一些自家做的糕饼。

  李原拿起了火烧看了看,虽说卖相不怎么样,但用料还算不错。

  尤其是刚出炉,咬了一口香气四溢。

  李原这次来可不是为了吃喝,而是想打听这些和尚的事情。

  他一抬头,正看到不远处有个小沙弥望着他手中的火烧流口水。

  这小和尚也许是饿的久了,走路都有些打晃。

  李原对着他招了招手。

  那小和尚眼睛一亮,连忙几步便奔了过来。

  李原看了他一眼,这小和尚的年岁不大,样子惨兮兮的似乎饿了很久。

  李原叹了一口气。

  他将那盘火烧拿了起来,对小沙弥温声说道。

  “我这人一向敬佛,看不得僧人受苦。”

  “我看你这孩子也怪可怜的,这样吧,这盘火烧便都给你了。”

  这小和尚也是出来化缘的,只是走了好久也无人布施。

  见这位贵人愿意给他一盘火烧,他立刻脸上露出了惊喜。

  连忙双手合十,给李原恭敬的行了一礼。

  随即就有些发愣,因为这小和尚连个钵盂都没有。

  一盘火烧有十几个,他都不知道该怎么带走。

  那小和尚也不算笨,略一思索,便将自己的破僧袍掀了起来。

  双手在胸前一扯,便成了一个布兜。

  李原一笑,将盘中的火烧都倒入了那小和尚的怀中。

  小沙弥连连称谢,带着火烧急匆匆的走了。

  这时,一旁传来了茶摊老板的声音。

  “这位贵客,您还真是心善。”

  “那小沙弥可怜,你给几个烧饼也就罢了,那些大和尚却不值得同情。”

  “他们可算不上什么好东西。”

  见茶摊老板给了话头,李原也马上问道。

  “老板,这话怎么说?”

  那老头凑过来,低声说道。

  “贵客,您看那些和尚的身量,能算是可怜人吗?”

  李原抬头望去。

  正巧看到一个和尚,被人推搡着从店中赶了出来。

  这和尚虽然口中也说着好话,看起来也惨兮兮的,但却身材肥胖。

  体重差不多能有两百斤。

  明显就不像是受过苦的人。

  李原装作不经意的问道。

  “这到底怎么回事?”

  “这些和尚又来自何处?”

  “为何沦落至此?”

  那茶摊老板叹了口气。

  “还能是哪来的,自然都是西山中那座隆兴寺的和尚。”

  李原又问道。

  “你说这些和尚不值得可怜,这又是为何?”

  茶摊老板有些犹豫,本不想说。

  李原却笑着在木桌上放了一摞大钱,口中说道。

  “我这次来景州,听闻那隆兴寺香火很盛,本想去拜访一下。”

  “现在出了这么一档子事,让我的行程泡汤。”

  “所以老板不妨给我讲讲,也好给我解惑。”

  那茶摊老板左右看了看,见周围无人注意,立刻将那桌上的大钱都给收了。

  这才凑到了李原的身边,小声说。

  “这位贵客,实不相瞒。”

  “那隆兴寺在本地的名声并不怎么好。”

  “那些和尚你以为是靠香火吃饭?错了,根本就不是。”

  “人家隆兴寺真正的收入,靠的是放贷。”

  “传闻他们的利息可不低。”

  “什么九出十三归那都是小意思。”

  “常有民户被他们逼的破产,甚至卖儿卖女。”

  “这些和尚,更是用放贷得的银子,在寺庙周围吞并了大量的土地。”

  “那些佃户辛苦耕作,最后却养肥了这些秃驴。”
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