“殿下,谢德符、傅云清二人等着觐见,贾琏也到了。”

  楚延吃完早饭,休息一会后,夏守忠趁机来禀告。

  楚延吩咐道:“让贾琏继续等着,先把谢德符叫来。”

  “奴才这就去!”

  不一会,谢德符进来叩拜,并禀告了后日南郊祭天仪式的进展。

  楚延拿到了祭天文,先看一遍,免得有生疏字。

  一直到中午,楚延召见完其他人,办完正事,才把贾琏叫了进来。

  “小民贾琏,叩见乾王殿下!”

  入了临敬殿,贾琏规规矩矩的以叩拜皇帝的礼仪行礼。

  楚延笑道:“贾家当真是诗礼簪缨之族,有大家公子之风。”不等贾琏心里高兴,话锋一转,又说道:“但你家里人,却不像你一样明白事理。”

  跪在地上的贾琏,心立刻就提到了嗓子眼,忙再磕头:“小民代长辈给乾王殿下请罪,只是小民愚钝……”

  楚延看了一眼他,吩咐夏守忠道:“去把贤德妃叫来。”

  贾琏心中一紧,为何叫元妃娘娘来?!

  他提心吊胆,跪了足足一顿饭的功夫,方才听到夏太监说:“殿下,贤德妃娘娘到了。”

  贾琏略略抬头,终于再见到了大姐,见她气色还算不错,身上依旧穿着华贵的宫裙,戴有簪钗,仍旧是宫中妃嫔的模样,未有被赶去与顺朝皇帝一起关押。

  乾王要纳元春姐姐为妃?!

  入临敬殿的贾元春见到贾琏跪在地上,心中又是惊喜,又是担忧,忍耐住眼中泪水,款款上前跪下行礼:

  “妾参见大王。”

  “过来。”

  楚延吩咐她,等贾元春走到身边,才把贾家送来的两封信给她看。

  贾元春微低着头,伸出白皙纤手,将贾家的信拿起来,先看第一封。

  “……贾家女迎春,故顺贤德妃之妹,母宋姨娘,丰肌莹雪,骨润含章,贞静寡言,行止合度。

  故顺保龄侯府史家女湘云,幼失怙恃,工针黹,擅诗书,性旷达,稍长,仙姿玉质,颊晕含丹,唇齿带笑。”

  贾元春看完两封信,知道这是家中送姑娘来宫中服侍乾王,但不知乾王是何用意。

  “第二封是昨天送来。”楚延说道。

  跪了许久的贾琏,仍旧猜不透乾王意思。

  贾元春细思片刻,慌忙莲步轻移走到乾王面前跪下,颤声道:“妾代父请罪!”

  “贾家犯了什么错?”

  “妾弟贾琏不该送第二封信来……”

  贾元春点出了贾家所犯的错误:“殿下昨日抄家,将城中凡有爵位在身的人家,男的罚去做徭役,女的……没入掖庭宫。”

  贾琏怔住。

  贾元春羞愧道:“贾家上下已是奴婢,女子皆入掖庭宫,又如何能将殿下的奴婢再送给殿下呢?”

  啊!

  贾琏终于明白过来!难怪乾王令他跪了那么久!

  贾元春低着头,继续说:“贾家恃宠而骄,自以为殿下相中家中姑娘,便还和旧朝时,以家中有人封妃而得大王赦免……岂不知,贾家与其他公侯一样,都是带罪之身。”

  她前几日听到吴贵妃、周贵人因侍寝而封妃,方才想到,原来她和皇后娘娘那日并未被封妃,仅是受到妃嫔礼遇,一旦乾王收回恩典,她仍是奴婢。

  贾琏听完后,终于想通了,连连磕头:“小人不该递那书信!请乾王殿下恕罪!”

  他不再是民,也是贱籍,该自称小人!

  两人都被吓到,楚延也见好就收,淡淡道:“都起来吧,也不是什么大事。”

  贾元春慢慢站起身,一张圆润贵气的脸上出现细汗,可见被吓得不轻,低头垂目,恭立一旁。

  楚延朝她说道:“我本想等褚明将城中权贵安排妥当,再命贾家男丁在京城服徭役十年,不必流放到外地,在这之前,仍许他们在荣国府。”

  “妾多谢大王恩典!”

  贾元春再次谢恩,她深知,贾家能留在京城,全因为她在宫里。

  底下,贾琏心都凉了,贾家到底逃不脱被抄家的命运。

  楚延说道:“但你家似乎不把我抄家的旨意当回事。”

  一句话又让贾元春、贾琏二人心惊胆颤。

  看着贾元春,楚延笑了下,说:“也罢,念在你迁居妃嫔有功,我就对贾家网开一面。贾琏。”

  “小人在!”贾琏跪下接旨。

  “你回去传本王命令:宁荣两府内所有人,日常使用花费,一概按丫鬟仆役供给。”

  这一刻,贾琏彻底绝望。

  这道旨意,直接断了他们家的荣华富贵!

  楚延继续道:“凡史家、王家昨日来到的人,命她们三日内找好房屋后离开,留下的人,一律入掖庭宫,仍居荣国府。”

  “命林家姑娘,薛家姑娘暂管荣国府,命秦氏暂管宁国府,允许她们仍用小姐、奶奶时吃穿,许她们在管辖两府一事上自由裁量,过后再禀告给我。”

  “告诉她们,凡有不从者,令士兵入内,将其拖走问罪。”

  这番话一出,不止贾元春、贾琏愣住,连旁听的夏守忠等人,也不禁心中疑惑,想不通乾王殿下是何用意。

  让两个未出阁的小姐,管着偌大的国公府?

  且还是外姓人,不是贾家的!

  还让一个嫁人的女子,管宁国府?

  “林家姑娘,薛家姑娘……”

  夏守忠仔细回想,可惜,他对贾家内宅的姑娘实在不通,不知道乾王殿下在意的这两人是谁。

  “琏二弟弟。”贾元春低声提醒他,“还不快接旨?”

  愣神的贾琏,才慌忙磕头接旨。

  楚延笑了下,问:“有不清楚的吗?”

  他没说出林黛玉薛宝钗秦可卿的名字,但贾琏肯定知道是谁。

  “是,小人已听清!”

  贾琏忙回道。

  “好,你回去罢。”楚延让他离开,顺道说一句:“那日去营中谈判的人,我都从轻发落,你也一样,等安排到你家去做徭役,你便做一个管贾家人的工头,不必下地干活。”

  贾琏刚起来,又不得不磕头谢恩,心中不是该哭该笑。

  前些日还是公侯府的嫡长孙,如今却成为管徭役的工头。

  他正欲离去,忽听元春姐姐说:“妾斗胆请大王开恩,妾近日来担心家里,心中惶恐不安,今日见到琏弟弟,不胜欢喜,请大王准许妾与其说几句话,妾当心怀感激。”

  楚延看她一眼,见她神情有些惶恐,又十分渴望与家里人说上一两句话。

  “本王岂会不近人情?你去吧。”

  他随口准许了。

  元春行礼谢过,方才与贾琏退出临敬殿。

  刚一出殿门,就泪如雨下。

  贾琏也忍不住拭泪,“娘娘……!”

  贾元春抹着泪说:“你该叫我大姐,乾王令,只许宫中旧人仍尊我为贤德妃。”

  贾琏急忙问:“大姐还未被封妃?”

  “莫要心存侥幸!”

  贾元春红着眼睛叮嘱他:“你回去后,只传乾王旨意,万不可多说半句话,只叫林妹妹、宝妹妹、蓉哥……不,她已不是蓉哥儿媳妇,该称秦氏,只叫她三人摆香案叩谢天恩,余者一概不许透露。”

  贾琏面露惊容,半晌,才说道:“难道……我那媳妇也……”

  “是。”贾元春警示他:“自抄家旨意下了,凤儿便不再是你媳妇,她只是掖庭宫奴婢,老太太、太太,凡女子,皆为奴婢,贾家上下皆是贱籍,连我也是!”

  “这……!”

  贾琏心中惊涛骇浪。

  他早该想到才是,却仍旧一直心存侥幸,以为乾王看中贾家姑娘,贾家就能再享富贵,只是比原先差一些。

  如今乾王以雷霆之怒,他才猛然惊觉:

  原来他没媳妇了!

  贾家满门上下,皆是奴婢!
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