伯尼从车上下来,把两人隔开,阻止了冲突进一步扩大。

  他冲‘蚂蚁’马里诺比划了个西奥多看不懂的手势:

  “马里诺,带你的朋友离开,别惹麻烦。”

  ‘蚂蚁’马里诺看懂了手势。

  他站在原地沉默了几秒钟,拽起金丝雀转身往回走。

  回到姑娘们中间,他转过头深深地看了沃尔特·普里切特一眼,突然扬起巴掌,重重地扇在了金丝雀脸上,然后在姑娘们的簇拥下走下台阶,走进酒吧。

  沃尔特·普里切特受不了挑衅,就要往前冲,被伯尼再次拦下:

  “听着,伙计,我知道你想做什么,但我们的任务是倾听,不是打草惊蛇。”

  “你刚才差点把一屋子的人都变成哑巴。”

  “把拳头收起来,把耳朵打开,明白吗?”

  在伯尼的劝说下,沃尔特·普里切特渐渐平静下来。

  他在这一片不是生脸,已经有人好奇地往这边张望了。

  沃尔特·普里切特这才想起自己的任务,想起斯坦·沃森的警告。

  他冲伯尼露出个难看的笑容,假装一切如常,准备招呼众人往酒吧去。

  伯尼拦住了沃尔特·普里切特,神色认真:

  “伙计,你现在不适合进去。”

  他指指酒吧方向:

  “你刚跟‘蚂蚁’发生冲突,这时候进去,我们会成为全场最引人注目的那伙人。”

  沃尔特·普里切特连笑都笑不出来了。

  伯尼把比利·霍克叫了出来,重新分配任务:

  “我跟西奥多进去。”

  “比利,你跟沃尔特去老好人埃迪的酒吧看看,怎么样?”

  沃尔特·普里切特不太情愿,但也无法反驳。

  他现在十分懊悔自己的冲动。

  比利·霍克冲西奥多跟伯尼点点头,走过来拍拍他的肩膀:

  “走吧,伙计。”

  伯尼掏出车钥匙,想了想,胳膊拐了个弯,递给了沃尔特·普里切特。

  比利·霍克收回伸出去的手,看向伯尼。

  伯尼避开他的目光,在沃尔特·普里切特的肩膀上拍了拍,轻声安慰两句。

  雪佛兰被启动,慢悠悠地开出了街区。

  伯尼跟西奥多这才沿着台阶走进终点站酒吧。

  终点站酒吧不光提供酒水,还提供大量小食跟正餐,价格实惠,量大管饱。

  皮条客们习惯在开工前带手底下的姑娘们来这里填饱肚子。

  与其说这里是酒吧,不如说是一家餐厅。

  它的装潢跟布置也完全跟酒吧搭不上边。

  墙上贴着发黄的啤酒广告女郎画报跟已过时的拳击比赛海报。

  进门就是一张张餐桌,最里面是一排卡座。

  右侧是吧台跟出餐口,后面是厨房。

  西奥多怀疑这里的正确称呼其实应该是“终点站酒吧餐厅”。

  这里的生意很好,餐桌几乎快要坐满了。

  皮条客们会领着自己的姑娘占据一张餐桌,一边吞云吐雾,一边跟相邻餐桌的同行聊天。

  姑娘们有的在吃饭,但更多的是在对着镜子化妆打扮,为工作做准备。

  西奥多跟伯尼两个男人在这里显得格格不入。

  根本不需要‘蚂蚁’马里诺说什么,他俩刚进门,就吸引了所有人的注意。

  一个体型魁梧,有着鬃毛般的头发的大块头就坐在门口,好心提醒他俩:

  “伙计,你们太心急了,姑娘们得吃饱饭才有力气工作。”

  坐在里面的‘蚂蚁’马里诺提醒他:

  “利奥,他们可不是来寻欢作乐的。”

  “他俩是跟风化组的警察一起来的。”

  酒吧里渐渐安静下来。

  伯尼面带西奥多看着就感觉别扭的笑容:

  “各位,放轻松。”

  “没错,我们是警察,但我们今天不是来扫荡的,更不是来打扰各位吃饭的。”

  西奥多看了他一眼。

  准确说,他们并不是警察。

  酒吧里短暂地骚动了几秒钟,又迅速恢复安静。

  化妆的妓女们也纷纷抬头,看向这边。

  受到全场瞩目的伯尼表现淡定,他举起双手往下压了压:

  “听着伙计们,我们在找一个人。”

  他把死者的信息简略描述了一遍,然后指指卡座方向:

  “我跟我的搭档忙了一上午,还没吃午餐。”

  “听说这儿的午餐不错,我们打算尝尝。”

  “任何人,如果想匿名提供点信息,可以告诉酒保,或者写张纸条让服务生送过来。”

  “我们不想打扰任何人做生意,我们只需要信息。”

  “所以,我们不会问你们的名字,不会记下你们的车牌,今天在这里看到的一切,走出这个门我们就会忘记。”

  顿了顿,伯尼挥挥手:

  “给每桌再来一轮酒,我请客。”

  他走向吧台,掏了掏兜,满面的笑容逐渐僵硬。

  他转过头看向西奥多。

  西奥多与他对视着,这样的伯尼让他很陌生。

  数秒后,他才理解伯尼是什么意思,掏出几张纸币放在吧台上。

  伯尼将纸币推给酒保,然后轻声询问酒吧的特色菜肴。

  酒保见多识广,瞥了他一眼,看着西奥多介绍了几道菜。

  伯尼点了招牌炖牛肉,肉汁奶酪薯条跟烤牛肉片三明治。

  西奥多则是把肉汁奶酪薯条换成了炸鱼配薯条。

  他俩中午都还没吃饭。

  薯条最先上来,接着是三明治,最后是炖牛肉,全程没用二十分钟。

  西奥多尝了尝,发现味道不错。

  这让他更怀疑这里不是酒吧而是餐厅了。

  酒吧里渐渐恢复喧嚣。

  皮条客们依旧在交谈,姑娘们依旧在化妆。

  好像西奥多跟伯尼完全没来过一样。

  只是偶尔有人离开座位,会立刻吸引全场的目光,他周围的人交谈声都会不自觉放慢。

  但始终没有人往卡座这边走。

  吃到一半,有服务生端着个空托盘,默默走了过来。

  托盘里放着一张纸巾,上面用口红歪歪扭扭地写着几个单词。

  西奥多瞥了一眼,发现除了那个不确定的疑似外号的名字外,没有一个单词是拼写对的。

  伯尼没有细看,将纸巾揣进兜里,继续对付炖牛肉。

  陆续又有几张纸条被递过来,跟最开始那张一样,字迹歪歪扭扭,拼写五花八门。

  伯尼照单全收。
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