西奥多跟石油工人工会的关系一向和睦。

  他们的到来受到了热烈的欢迎。

  说明情况后,工会理事叫来五个年轻人,让他们给西奥多等人带路。

  理事怕西奥多误会,专门解释这些年轻人都在退休工人联络处工作,最了解退休工人的情况。

  五组人拿着地图分头行动,中午在餐厅会合,将各组成果汇总后标记在地图上。

  众人望着密密麻麻上百个标记点一阵沉默。

  饭后再次分组行动。

  他们将标记区域划分为五块,一组一块进行搜索。

  这些隐蔽空间多以工具间跟地下室为主,因常年废弃,已经成为动物的乐园。

  不少房间因年久失修,已经进水,有些甚至完全被淹没。

  西奥多他们在第二个地下室内找到一具流浪汉的尸体。

  西奥多跟伯尼把尸体拖到地面上后,加里蹲在地上一番研究,在伯尼的连番催促下谨慎地给出‘疑似溺亡’的结论。

  伯尼到车里拿对讲机呼叫巡区巡警过来处理尸体。

  后面他们陆续又找到三具尸体,加里都给出了‘疑似溺亡’的结论。

  下班前众人在分局会合交流成果。

  五组人一共找到11具尸体,垃圾若干,兽骨若干,流浪汉若干,其中一名警探差点儿被蛇咬到,两名警探险些被坍塌的地下室埋在下面。

  西奥多想找的工作间跟陈列室依旧不见踪迹。

  交流结束,众人都有些累了,约好明天继续后各自回家。

  搜索第三日。

  加里迟到了。

  伯尼在车上冲他招手,招呼他快点儿。

  加里还穿着昨天那套三件套,衣服皱巴巴的,头发像个鸟窝。

  他没有上车,而是拦在车前。

  “伙计,你现在需要‘确定’一件事:我们得马上出发了!”

  伯尼探头招呼他。

  这两天相处下来,他已经逐渐接纳了这位‘不确定’先生。

  ‘不确定’先生看起来很尴尬,他掏出一张皱巴巴的手绘颅骨图稿递给西奥多。

  他告诉西奥多,他的一个朋友认出了小型颅骨颅底枕骨大孔边缘环状骨裂的成因。

  那是高能冲击或弹射撞击造成的。

  西奥多几乎立刻就联想到了那节腐烂的绳索。

  猎人设置的诸多陷阱中,有两种最常见的陷阱:一种是深坑陷阱,另一种就是套索弹射陷阱。

  前者恰好会造成高能冲击伤害,后者恰好能造成弹射撞击伤害。

  伯尼从小就跟着祖父上山打猎,对此更不会陌生,他甚至比西奥多反应还快。

  他瞪大眼睛,指着加里,回头看向西奥多。

  这是加里工作的重大失误!他直接忽视了小颅骨死者的死因!

  伯尼很想说些什么,可看着加里沮丧又焦急的神情,责备的话也说不出口了。

  加里的疏忽给西奥多造成的麻烦比他们想象的还要严重。

  这个找不着案发现场也见不到受害人的案子里,他的一切侧写都高度依赖法医室给出的验尸报告。

  此前西奥多分析认为,凶手是利用河流上游废弃油田的隐蔽空间作为工作间与藏匿点的。

  这直接是方向性的错误!

  他们应该朝山上搜索!

  加里这样的疏忽在这个时代是很平常的,他没有犯错,只是疏漏了死因而已。

  但跟着调查了两天的加里知道自己的错误造成了多大麻烦。

  十个人两天的工作全部白做。

  他以前是做理论研究的,偶然遇见西奥多跟伯尼在向朋友咨询解剖学。

  朋友告诉他,那两个是西区来的神探。

  这引起了加里的好奇。

  他找来他们调查过的所有案卷的公开内容进行研究,进而对凶杀案产生了浓厚兴趣。

  恰好费尔顿警局在为西区分局招募法医室主管,他就去应聘了。

  他其实很喜欢这份工作,每天出门前专门精心挑选服装。

  西奥多没有责备加里的意思,他早就看出加里欠缺实践经验。

  他询问有关郊狼标本跟绳结的信息。

  之前加里说过会找朋友帮忙研究。

  他的朋友告诉他,郊狼标本至少是七年前制作的。

  绳索取材则取材于本地山林。且告诉他骨裂成因的那位朋友对绳索编织工艺赞不绝口。

  他那位朋友酷爱打猎。

  …………

  根据加里带来的新信息,西奥多调整了思路,将搜索方向从废弃油井转移到山林之中。

  这让事情变得麻烦。

  那片山林已经不在费尔顿市范围之内。

  它们不是费尔顿警察局的辖区,而是隶属于那斯维尔县警察局。

  在那片山林里,他们没有执法权。

  这需要警局与那斯维尔县警察局协调。

  好在县警察局格外通情达理,不仅予以授权,还派遣警探提供帮助。

  当他们认出来的是西奥多跟伯尼时,全县警局的警探都变得格外热情。

  伯尼出面应对过分热情的警探们,很快跟他们打成一片,并很快挑选出一队熟悉山林情况的警探。

  在县警察局的帮助下,仅仅第三天就有了发现。

  他们在一片无名山谷中找到一座隐蔽木屋。

  山谷位于费尔顿城西侧山脉中段,距离费尔顿超过3英里。

  山谷三面环岩,入口是狭窄裂缝,仅容一人通过。谷内为直径约七百英尺的隐蔽平台。

  谷口藤蔓密布,周围生长大量北美乔松。

  这座山谷周围布置有大量陷阱,但因太久无人养护,大多已经失效。

  几名警探谨慎地对陷阱做了检查,确认设置陷阱的是一名捕猎高手。

  伯尼捡了节套索弹射陷阱的绳索,绳索早已腐烂变黑,但无论编织手法还是绳结都很容易辨认。跟缠绕在前臂骨上的绳索一模一样。

  从种种迹象来看,木屋里早已人去楼空。

  但警探们不敢大意。

  他们先冲木屋喊话,表明身份,要求屋内人员即刻出来。

  喊话没有得到回应,警探们确认木屋里没人,又对周围进行仔细检查,直至排除所有陷阱,这才松了口气。

  一名县警察局的警探感叹,这地方都快被经营成军事堡垒了。

  已经排除所有危险,警探们放松下来。

  他们聚在一起研究起陷阱的布设,另一部分则跟在西奥多身后,想要近距离欣赏神探是怎么破案的。

  西奥多站在木屋前,伸手推开了木门。
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