小桃红脖子上摘下了一个物件。

  一个拇指大小的葫芦吊坠,似玉非玉,在昏暗的烛光下泛着微光。

  她紧紧攥着它,“这是我爹被带走前留给我的,他说若有万一,这葫芦能保命!”

  小桃红猛得一咬牙,举起葫芦吊坠,狠狠地摔在了地上!

  咔嚓!

  葫芦应声而碎,碎片四溅。

  里面滚落出一颗黄豆大小的蜡丸,还有一颗铜制的小钥匙!

  小桃红捡起蜡丸,层层剥开,露出一张被卷成细条的、泛黄的薄纸片。

  她将钥匙和纸片递给到我手中,“大人,证据在这里!”

  那枚小巧的铜钥匙入手冰凉,形状古朴奇异,透着岁月磨蚀的痕迹。

  这绝非寻常人家之物!

  来不及细想,我接过纸片,在烛光下小心翼翼地展开。

  纸上是用极其工整的小楷书写成,字迹清晰,竟是一份税虫实验记录!

  “税虫试验记录单……”

  “永历四年六月初九……实验对象……”

  “注入丙三类税虫……对象出现强烈排斥反应……两炷香后,体表浮现诡异黑色蛛网状纹路,自丹田蔓延,覆盖全身……半个时辰后,对象真气暴走,七窍溢血,经脉寸断,生机断绝。”

  “结论……不可控因素……高危废品,最高等级火化……禁止留存、外泄!”

  “记录人:徐文庭,复合人:周安。”

  触目惊心!

  纸是百工坊的专用桑皮纸,已微微泛黄。

  百工坊火漆印虽已斑驳,\"丙字叁号密档\"的编号仍依稀可辨。

  两人的签押后面还带着两人的税纹印记!

  我看着手中的“记录”,竟不自觉地颤抖起来!

  周安?

  这个名字,太熟悉了!

  税虫暴毙案中,百工坊税吏中唯一活下来的周安!

  在葬魂谷大捷之后,被水溺死后,挂在狱中上吊、“畏罪自杀”的三房典吏周安!

  万万没想到,他的名字,竟然会出现在这份记录着致命税虫试验的绝密记录上!

  而且是以“复核人”的身份!

  他当年是百工坊的核心人员!

  也是直接参与并知晓这场禁忌试验的关键人物之一!

  这份记录,这份导致徐家灭门、周安“自杀”的记录……

  就是铁证!

  它清晰地指向了当年税虫暴毙的根源。

  并非什么“管理不善”或“意外”,而是使用了具有致命缺陷的“丙三类税虫”!

  有了这个……就不仅仅是重启调查那么简单了!

  这足以成为一把锋利的匕首,刺向幽州阴家的核心!

  这足以让当年被冤屈的亡魂得以昭雪!

  这足以……让某些人,寝食难安!

  “徐桃,”我第一次用她的本名称呼她,“这份证据,比你想象的更重要万倍!”

  “从现在起,关于它的一切,烂在肚子里,对任何人,包括杜清远、杜红菱,都绝口不提!”

  “明白吗?”

  小桃红用力点头,泪水再次涌出。

  “奴婢明白!死也不会说!”

  “很好。”我将那张记录小心翼翼地重新卷好。

  “你爹的清白,我来讨。”我看着她,一字一句地说道,“那些欠下的血债,我来讨!”

  烛火将小桃红的脸映得忽明忽暗。

  我凝视着她的惊喜中带着担忧的脸,忽然想起庆历十八年江家灭门的那个冬天!

  眼前的女子,跟十五年前的亲眼目睹那场血案的“江小白”,渐渐重叠在了一起!

  ……

  当夜,我写了一封信,一封给镇武司稽查枢赵无眠的信!

  在幽州,我没有这个权限,幽州监也没有权限。

  能破开这重重迷雾,撼动阴家根基的,唯有她!

  “……查案受阻,困难冲冲……税虫试验证据……托人亲自送到案首……”

  信的末尾,又不自觉地带上一句:“当年剿灭不死宗之约,何时履行?”

  又觉得太过于轻浮,将这句话划掉。

  我将信用火漆仔细封好,盖上我的私印。

  现在的问题是,如何将这烫手的证据安全送到京城?

  通过尘微台自然不行,到处都有眼线,而且会留下记录,风险太大。

  思来想去,唯有李长风!

  他修为高深,忠心可靠,且行踪隐秘,是执行此等绝密任务的不二人选!

  但李长风此刻正在和天下坐镇,防备血刀门的反扑。

  这份证据关乎阴家,而阴家与血刀门本就蛇鼠一窝,牵一发而动全身。

  ……

  半个时辰后,我来到朱雀大街。

  和天下钱庄的二楼静室灯火未熄。

  李长风抱剑立于窗前,警惕地感知着周围的任何风吹草动。

  杜红菱则盘膝坐在一旁调息,焚心枪横在膝上,枪尖在烛光下泛着幽冷的红芒。

  我的突然出现,让两人瞬间警觉,看清是我才放松下来。

  “姐夫哥?出什么事了?”杜红菱立刻起身。

  我挥手示意她噤声,目光凝重地看向李长风:“李兄,有件关乎生死存亡的大事,需你亲自走去一趟。”

  李长风没有任何废话,“何处?”

  “京城!镇武司稽查枢,赵无眠!”

  我将装着亲笔信和记录的信封递给他,“天亮后出城!务必亲自交到她手中!”

  李长风接过信封,指尖在火漆封印上停留一瞬。

  我们都清楚,此去京城八百里,要穿过多少血刀门的暗哨,躲过多少阴家的眼线。

  他没有问里面是什么,没有问为什么,只是说了个字:“是!”

  “好!”我拍了拍他肩膀,又对杜红菱道,“红菱,李兄离开后,这里的安危,就交给你了!”

  杜红菱脸上再无平日嬉笑模样,拍了拍手中焚心枪,神色凝重道,“姐夫哥放心!红菱在此,定保钱庄无恙!”

  清晨,东方破晓之际,李长风骑着一匹快马,向着京城的方向,绝尘而去。

  ……

  在和天下匆匆用过早饭,我便回到了镇武司衙门。

  刚踏入五房值事厅,陈岩便迎了上来。

  “大人,密令已通过尘微台加密,发往十三郡。明日午时一刻,断流行动,准时发动!”

  我点了点头,正要询问具体部署细节,值事厅外却传来一阵急促而沉重的脚步声。

  周伏龙的身影出现在门口,脸色阴沉得能滴下水来。

  他身后跟着许主簿,眼神中带着几分幸灾乐祸。

  我连忙拱手:“周监正!”

  周伏龙冷哼一声,“江主簿!好大的手笔啊!不经请示,不报备案,私自调动幽州全境十三郡税吏!你这是要做什么?翻天吗?”

  周伏龙的声音不大,却带着一股怒火,瞬间让厅内的空气凝固了几分。

  他一步踏入厅内,目光如刀,直刺向我:“剿灭三杀刃的功劳刚拿到手,你就迫不及待要搞更大的?这幽州监,到底是你江小白的幽州监,还是我周伏龙的幽州监?”

  陈岩下意识地绷紧了身体。

  气氛陡然变得剑拔弩张。

  
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