燃钢堡第二层,待客厅。

  “坐。”

  红铁龙的声音在宽敞的厅室中回荡。

  他强壮伟岸的身躯率先俯卧在主位的一块巨大而平坦的石台上。

  这些所谓的“座位”,与第三层议事厅的布局相似,都是由整块坚硬的黑曜石或熔岩石雕琢打磨而成的高台,表面宽阔而平整,足够容纳巨龙们以各种舒适的姿态——蹲坐、盘踞,或是像伽罗斯此刻这般放松地俯卧。

  其他巨龙也随意的寻了块石台座位。

  与此同时。

  大厅四周那些专为仆役通行的低矮拱门无声地开启。

  一队队身形各异、训练有素的侍者鱼贯而入。

  他们在庞然巨兽们的腿爪间灵巧地穿梭。

  强壮的食人魔侍从扛着整条烤得金黄酥脆、油脂滴落的巨犀腿;蛇人侍女们则端着盛满各色珍奇水果和烈酒的银盘很快,巨龙们面前的石台上便堆满了丰盛的食物与美酒。

  十数名蛇人舞女款步走入厅堂中央的空地。

  伴随着角落里乐师敲响的、带着古老蛮荒韵律的鼓点,她们扭动起水蛇般的腰肢,手臂舒展如藤蔓,跳起一种仿佛源自部落时代祭祀先祖的、充满原始风情的舞蹈。

  阿尔贝托却无暇欣赏,目光短暂地扫过那些舞姿妖娆的蛇女,随即便移开了视线。

  他沉默地伏在属于自己的石台上,巨大的龙爪抓起食人魔奉上的烤巨犀腿,锋利的牙齿撕扯下大块焦香四溢的筋肉,静静咀嚼着。

  身处恶龙的领地核心。

  周围环绕着数条气息强大、目光不善的恶龙,即使有伽罗斯的“招待”之名,金龙阿尔贝托的心神也始终处于高度戒备的状态。

  口中的美食纵然丰盛,此刻于他而言,也如同咀嚼着干燥的木屑,味同嚼蜡。

  其他几条龙则显得自在得多。

  他们显然早已习惯了堡垒的氛围,自顾自地大快朵颐,锋利的龙牙轻易粉碎坚硬的兽骨,滚烫的烈酒如同溪流般灌入喉咙,发出满足的低吼或呼噜声,享受着这场丰盛的飨宴。

  “正式的自我介绍一下,我名伽罗斯,伽罗斯·伊格纳斯。”

  红铁龙浑厚的声音打破了持续许久的、只有咀嚼声与鼓点声的沉寂。

  他的目光转向阿尔贝托。

  短暂的停顿后,伽罗斯单刀直入,问出了核心问题:“阿尔贝托,你跨越遥远的距离来到交界地,绝非仅仅为了那点微不足道的财富,告诉我……你的真实目的,究竟是什么?”

  事到如今,再作掩饰已无必要。

  金龙阿尔贝托咽下口中的肉块,抬起他那覆盖着灿金龙鳞的头颅,声音清晰而坚定,没有丝毫犹豫:“我的目的,是从交界地开始——铸造属于我的‘黄金律法’,建立起永恒的‘金色秩序’!”

  “黄金律法?金色秩序?”

  伽罗斯的目光微微闪烁,流露出一丝探究的兴趣,追问道:“为什么选择交界地?这片土地,在你宏伟的蓝图中,扮演着怎样的基石?”

  阿尔贝托似乎早已深思熟虑过这个问题。

  他缓缓开口,说道:“交界地,它如同一枚楔子,牢牢嵌在塞尔荒野与永冻苔原之间,在和平的岁月里,它的价值或许被低估,显得无关紧要”

  他的龙爪在石台上轻轻划过,继续道:“然而,如今的洛瑟恩联邦内部矛盾重重,风雨飘摇,如同即将倾覆的巨船;而北方的永冻苔原,冰原诸族间的战火也在熊熊燃烧。”

  “在这种微妙而动荡的局势下。”

  “这块看似边缘的土地,将成为一个关键的枢纽,一个足以撬动南北局势的支点。”

  合理……相当精准的战略眼光。

  伽罗斯心想着,他能成功占据交界地,固然有其强大的实力基础,但也确实包含了几分时运的眷顾。

  这片土地确实谈不上富饶丰沃,但其得天独厚的地理位置,足以弥补资源的不足。

  “那么……”红铁龙身体微微前倾,追问道:“你口中的‘黄金律法’与‘金色秩序’,能否更详细地阐述?我对此深感好奇。”

  与一位能够理解、甚至可能认同自己理念的同路者谈论理想,倾诉胸中沟壑。

  这毫无疑问,是一件能令任何有抱负者都心潮澎湃、倍感愉悦的事情。

  阿尔贝托显然也无法抗拒这种诱惑。

  因为伽罗斯那专注的聆听姿态,因为他时不时的点头附和、恰到好处的认可、以及充满鼓励意味的眼神……青年金龙阿尔贝托那紧绷的心弦,在不知不觉中渐渐松弛。

  他如同打开了蓄满洪水的闸门,开始滔滔不绝地诉说起自己心中那宏伟、精密、乃至有些激进的理念蓝图——关于律法的绝对权威、秩序的至高无上、他理想中那个完美的国度。

  他甚至暂时放下了警惕。

  只是简单的嗅闻之后,便开始痛饮侍者不断奉上的烈酒。

  而随着交谈的深入,随着时间的流逝,随着阿尔贝托越来越投入的倾诉。

  他原本愣头青一般的简单形象,在红铁龙的心中,也逐渐变得丰满、立体、清晰起来。

  本质上。

  阿尔贝托,就像是一个出生环境优越、尚未真正经历过残酷现实反复敲打与无情磨砺的热血青年。

  他拥有着灼热的雄心壮志,怀揣着看似遥不可及的远大抱负,骨子里燃烧着一种对庸碌龙生的强烈抗拒与不甘。

  若将龙生视作一场宏大的游戏。

  恶龙,无疑是地狱难度的开局,每一步都伴随着血腥的荆棘。

  普通的金属龙,则可算作普通难度,虽有庇护但也需自身奋斗。

  而金龙……尤其是阿尔贝托这样血脉纯粹、备受眷顾的金龙,则近乎是开启了新手保护模式。

  他们是龙族中天生的宠儿,沐浴在父辈、祖辈乃至龙神巴哈姆特的偏爱光辉之下。

  在这样近乎无忧无虑、资源充沛、前路光明的环境中成长。

  出现一个像阿尔贝托这样,感觉龙生过于平淡、空虚、缺乏挑战,因此渴望打破传统、离经叛道、去亲手创造些什么的异类个体……似乎……也并非难以理解了。

  待客厅内的气氛,在酒精与倾诉的催化下,变得比最初融洽了许多。

  趁着阿尔贝托话语稍歇、举杯痛饮的间隙,伽罗斯再次开口,将话题拉回了现实:

  “那么……之前提及的,关于赔偿方式的事情,你考虑得如何了?”

  他的声音平和,听不出逼迫的意味。

  没有太多的犹豫。在众龙——萨曼莎停止了咀嚼,特蕾希舔了舔嘴唇,索罗格的目光锐利如刀——的共同注视下。

  阿尔贝托深吸了一口气,仿佛要将周遭的空气都吸入肺腑。

  他脸上的醉意瞬间褪去,取而代之的是一种近乎神圣的庄严与肃穆。

  他挺直了龙躯,声音沉凝有力,如同在圣殿中宣读誓言:“我,阿尔贝托·奥瑞利乌斯(Alberto Aurelius),以伟大的铂金龙神巴哈姆特之神圣名义,在此立下不可违背之誓言——”

  他的金色竖瞳扫过伽罗斯:“我必然会在十年之内,连本带利,偿还所有欠下的款项!”

  闻言。

  红铁龙几不可察地微微摇了摇头。

  他想要的不是那点赔偿金,而是金龙本身。

  可惜,对方毕竟是意志坚定的青年龙,远非那些懵懂无知、容易唬骗的少年龙或幼龙可比。

  阿尔贝托有着自己根深蒂固的抱负和近乎偏执的理念,是一条性情极其顽固的金龙。

  虽然通过这番交谈,拉近了一些关系,建立了一丝微妙的认同感……但想要真正将其“驾驭”,纳入自己的体系……难度依然如同登天。

  不过……

  伽罗斯心中并未感到气馁或者失望。

  龙之谷若能再添一位强大的金龙,自然是锦上添花的美事,但若不能……对他而言,也谈不上什么重大的损失。

  “交界地已经有了你这样的领主坐镇。”

  阿尔贝托的声音打断了伽罗斯的思绪,他的语气带着一丝遗憾,却又充满了新的决断:“自然是与我最初的蓝图无缘了。”

  他顿了顿,继续道:“不过……周围的无主之地,数量依然可观,我会另做打算。”

  “洛瑟恩联邦对塞尔荒野的控制力,正如冰雪般消融减弱,我大概会前往那片充满机遇与挑战的荒野,然后在那里,亲手建造起第一块属于黄金律法管辖之下的秩序领地!”

  塞尔荒野?

  红铁龙沉吟道:“我有一个建议。”

  他看向阿尔贝托,说道:“想要趁着联邦这艘大船倾覆之际显露爪牙、攫取利益、展现自身锋芒的强大生物,将如同闻到血腥的鲨鱼般蜂拥而至,数不胜数。”

  “到那时,看似荒芜的塞尔荒野,将会成为无数野心家、掠夺者、新兴势力的角逐之地。”

  “这其中,自然也包括我,以及我所代表的熔铁部落。”

  阿尔贝托正是因为嗅到了联邦内乱带来的巨大机遇,才将目光投向了作为跳板的交界地。

  而伽罗斯,同样是因为预见了这场席卷南方的风暴,才决定重返那片更加混乱但也蕴含无限可能的塞尔荒野!

  这个世界从不缺乏野心勃勃之辈。

  为了权力、为了资源、为了扩张、为了生存……亦或是为了某种更宏大的理想。

  随着时间流逝,抱着类似想法涌入这片混乱之地的强大存在,只会越来越多。

  为了在即将到来的、前所未有的混乱局面中攫取到最大的利益,为了在这场盛宴中占据最有利的位置……伽罗斯深知,现在的准备工作,必须做得尽可能充分!

  比如,争取一位潜在的、强大的同盟。

  眼前的青年金龙如果被逼急了,使用法鳞,短时间内可以堪比半条壮年金龙。

  他坦然地望着青年金龙,话语直白得近乎赤裸:“在未来某个时刻,当我们各自的道路在荒野上延伸、扩张,我们或许不可避免地还会站在对立面,成为竞争者,甚至敌人。”

  话锋一转,他继续道:“不过,在此之前,在混乱的初期,在遭遇其他更强大、更贪婪、更具威胁的敌人时。”

  “作为流淌着龙血的同族,我们可以对彼此……施以援手,我们可以是未来的竞争者……但也能成为暂时的同盟与友军。”

  阿尔贝托既然决定在塞尔荒野发展,并且还欠着他一笔巨款。

  以这条金龙的倔强秉性和宏伟目标,他在荒野上开拓领地、建设秩序的过程中,势必会遭遇数不清的麻烦与挑战。

  先成为同盟,建立联系。

  未来,未必没有机会,一步步将其纳入自己的掌控,实现真正的驾驭。

  收服几条懵懂稚嫩、力量弱小的幼龙和少年龙算不上什么。

  让眼前这条高傲、执着、充满野心的青年金龙,一点点低下他那高贵的头颅,变得顺从、忠诚,最终心甘情愿地为自己所用,这才是能令龙愉悦的成就。

  听到了红铁龙的话之后。

  阿尔贝托没有太多犹豫,重重点头:“不错的建议,我很感兴趣。”

  他直视着红铁龙的双目,说道:“伽罗斯,我同样能感受到你的霸念与野心,作为同盟,我很乐意能与志同道合者并肩作战。”

  顿了顿,他沉声继续道:

  “当塞尔荒野的尘埃落定,当混乱被终结,当这片土地上,最终只剩下‘双王’屹立,当你我最终不可避免地站在对立面,成为彼此唯一的竞争者时。”

  他微微昂起头颅,龙威不自觉地弥漫开来:“我会……全力以赴!来作为对你这位强大对手的,最高敬意!”

  只剩双王还是一如既往的自信。

  伽罗斯从未想过要统治整个塞尔荒野——那片土地太大、太混乱、牵扯的势力太多。

  他的目标,是趁着混乱,尽可能多地从这块巨大的蛋糕上,啃下最肥美、最关键的那几块。

  不过。

  如果日后真的有机会,能将整个荒野纳入囊中……他伽罗斯也绝不会放过就是了。

  红铁龙不动声色地将这些念头压下心底,脸上依旧维持着沉稳的表情,他可不像阿尔贝托那样,把所思所想几乎都明晃晃地写在脸上。

  “那么,合作愉快?”

  “合作愉快!”

  两者只是口头上的约定,但是圣龙往往言出必行,不会违背自己的承诺,至于伽罗斯,他敢以自己的恶龙血脉担保,他同样不会轻易违背这份承诺。

  确定了暂时的同盟关系后。

  确定了这份暂时的、基于利益与相互认可的同盟关系后。

  阿尔贝托紧绷的精神终于彻底放松了下来。

  他重新伏回石台,再次抓起食物送入口中。

  奇妙的变化发生了,口中的烤肉仿佛被赋予了灵魂,焦香在舌尖绽放,肉汁丰盈;冰镇的烈酒滑入喉咙,带来的不再是灼烧感,而是一种令人微醺的畅快。

  食物终于有了它应有的味道,不再是味同嚼蜡的负担。

  嗡——!

  突然。

  一阵强烈的奥术灵光自阿尔贝托庞大的龙躯上闪耀而起,在众龙略带惊讶的注视下,他的巨龙之躯急速收缩、变形。

  光芒散去。

  一位身姿挺拔、金发如同阳光般璀璨卷曲、面容英俊得如同古典雕塑、脸上洋溢着无比热情灿烂笑容的人类男性冒险家——阿尔贝托的人类形态——已然优雅地站立在石台之上。

  人形体与龙形态。

  气质与神态,竟像是截然不同的两个灵魂。

  龙形态时的威严、偏执、沉重感荡然无存,取而代之的是一种近乎纯粹的、阳光般的热情与洒脱。

  “如此的美食与醇烈美酒……”

  人形的阿尔贝托拿起酒杯,欣赏着里面其实不算多澄澈的液体,声音轻快而富有感染力:“理应被仔细而缓慢地品味、享受,才能不负它们的价值与……厨师的辛劳。”

  他挑了挑眉毛,神态专注而享受地开始品尝侍者奉上的餐点与酒水。

  几杯烈酒下肚。

  阿尔贝托脸颊上浮现出些许红晕,眼神变得更加明亮而恣意。

  他放下酒杯,转向伽罗斯,神情洒脱:“伽罗斯,你是第一个……如此直接地认同我那些理念的同类!”

  他张开双臂,仿佛要拥抱整个大厅:“这份认同,这份……‘理解’!让我内心无比兴奋与感激!”

  他激动难耐:“请允许我……在此献上一曲歌舞,以表达我此刻难以言表的喜悦之情!”

  话音未落。

  阿尔贝托已从腰后取出了他那把散发着淡淡木质清香的竖琴。

  紧接着,在群龙——伽罗斯带着一丝惊讶,萨曼莎皱眉不解,特蕾希好奇地歪着头,索罗格面无表情——充满诧异甚至有些错愕的注视下。

  这位“冒险家”已然伴随着自己拨弄出的悠扬琴声,轻盈地跃至了厅堂的中心空地。

  他修长矫健的身躯开始舞动,舞姿时而如林间精灵般空灵飘逸,时而又带着人类宫廷舞的优雅流畅,甚至还融入了几分蛇人舞者那种充满原始生命力的韵律,其动作之专业、姿态之优美、情感之投入……竟瞬间让旁边那些原本正在献舞的蛇女们黯然失色,不知所措地停下了动作,

  “嘿!如此美妙的时刻,有谁愿意来与我共舞一曲吗?”

  阿尔贝托一边旋转、跳跃,一边朝着四周的巨龙们发出热情洋溢的邀请。

  自然是无龙回应。

  然而,阿尔贝托的热情却丝毫没有因此消退。

  他仿佛完全沉浸在了音乐、舞蹈以及自我表达带来的极致快乐之中。

  琴声愈发悠扬清越,舞步愈发洒脱奔放,脸上洋溢着纯粹的、发自内心的愉悦笑容。

  仿佛……他已经完全忘却了自己身为一条威严金龙的尊贵身份,也全然无视了自己正身处一群强大恶龙环伺的堡垒核心。

  “这条金龙……”

  趴在伽罗斯巨大耳廓边看热闹的妖精龙,忍不住用小爪子戳了戳红铁龙的鳞片,用只有他能听到的、带着浓浓困惑的细小声音嘀咕道:“他是不是这里(她用小爪子点了点自己的小脑袋)有一点……嗯……精神分裂?”

  伽罗斯闻言,先是一愣,随即喉咙里发出一阵低哑的笑声。

  精神分裂?

  或许吧。

  按照血脉传承中那些模糊的记载和描述,几乎所有的金龙,骨子里都多多少少沾点这种特质。

  否则,他们又怎能如此丝滑、如此天衣无缝地在扮演不同角色之间瞬间切换,仿佛拥有多个截然不同的灵魂?

  更深层次地想……

  伽罗斯的竖瞳倒映着厅堂中央那载歌载舞的金色身影,心中掠过一丝了然。

  或许,正是因为金龙们过于简单顺遂的生活,缺乏足够的挑战与波澜。

  才使得他们需要以这种近乎分裂的扮演方式,为自己那漫长而略显单调的龙生,主动寻找一些别样的刺激与乐趣吧。

  “能悠闲到精神分裂……不羡慕,没什么好羡慕的。”

  伽罗斯定了定心神,心想着。

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