赤红的流星划破天际，带着低沉的呼啸声坠向群山。
风压将沿途的树木压得几乎贴地，待烟尘稍散，暗红色的巨爪缓缓松开，一个身影踉跄着滚落。
托尔芬·查普曼，西奥王国的统治者，此刻狼狈不堪。
他头晕目眩，脸上没有一丝血色，王袍上沾满了尘土和碎石划破的裂口，金线刺绣在阳光下显得暗淡无光。
在巨龙利爪之中的时候，人类国王恍惚中想起了自己年幼时在王宫花园逗弄蚂蚁的画面。
那时他蹲在石径旁，用树枝拨弄着蚁群，看着它们惊慌失措地四处奔逃。
只不过这一次，蚂蚁变成了他自己。
托里芬瘫坐下来，大口喘息。
他试图站起来，但双腿发软，只得用颤抖的手撑住地面，一阵山风呼啸而来，卷起细碎的沙石打在他的脸上，让他打了个寒颤，也让他稍微清醒了一些。
“你……你想要干什么……”
国王壮起胆子，抬头望向伟岸如山峦的巨龙，结结巴巴地问出这句话。
闻言，红铁龙只是垂眸瞥了他一眼。
目光扫过人类国王时没有停留，就像看待一块石头或一棵枯树。
然后，他不以为意地收回目光，两翼猛然展开。
红铁龙直冲云霄，转眼间就不见了踪影，只留下一道逐渐消散的云迹。
托里芬呆呆地望着巨龙远去，脑海中一片空白。
我这是在做梦吗？他的精神还有些恍惚，心想着。
他掐了掐自己的手臂，疼痛清晰地传来。
呼！
又是一阵强风袭来，将托里芬吹回了现实。
他环顾四周，发现自己正位于一处不知名的山巅。
这里位置极高，能看见远处连绵的群山在云海中若隐若现。
寒风刺骨，周围尽是嶙峋陡峭的怪石，岩缝间顽强地生长着几丛野草。
他挣扎着站起身，小心翼翼地走到边缘向下望去。
深不见底的景象让他浑身一颤，胃部一阵紧缩，差点再次瘫软在地，悬崖几乎是垂直的，岩壁光滑，偶尔有几处凸起的岩石，但根本无法作为攀爬的支点。
红皇帝……
这头可怕的巨龙，是想要把我丢在这里等死吗？
他心想着，一股绝望的情绪开始在心中蔓延。
作为国王，他经历过很多，但从未像现在这样，赤裸裸面对绝对的力量差距。
在不讲规矩，不可一世的红皇帝面前，他所有的权谋、军队、财富都失去了意义。
就在这时，天空一暗。
阴影笼罩了托里芬。
他下意识地抬头望去，看到了正在空中盘旋的巨龙。
那不是红皇帝，而是一头有着沉凝威压的黑色巨龙。
那是一头铁龙，它比红皇帝小上许多，但体型依然庞大得令人窒息。
它的鳞甲乌黑锃亮，在阳光下泛着金属般的冷光，肌肉线条如同百锻精钢般分明，每一块都蕴含着可怕的力量。
托尔芬的心脏再次揪紧。
他认得这头龙。
奥拉王国的二号存在，铁之亲王，红皇帝的血亲兄弟，索罗格·伊格纳斯。
铁龙缓缓降落，宽大的双翼搅动着气流，卷起地面的尘土，俯视着渺小的国王。
托尔芬的心提到了嗓子眼。
他努力想站起来，维持一国之君的尊严，但发软的双腿让他只能勉强半跪着仰视眼前的庞然大物。
这个姿势让他感到屈辱，但又难以改变。
“索罗格……伊格纳斯……”
托尔芬的声音依旧颤抖，但他强迫自己说完这句话：“你们……你们知道自己做了什么吗？绑架一位国王？！”
他深吸一口气，说道：“荒谬！简直是无法无天。”
“这是对诸国底线的践踏！是对洛瑟恩新联邦的宣战！立刻放我回去，否则……”
“否则如何？”
铁龙的声音低沉如雷，震得人类国王几乎耳鸣，也打断了他色厉内荏的威胁。
索罗格饶有兴致的问道，巨大的头颅微微歪向一侧：“洛瑟恩会为你开战？还是你们西奥的传奇，能保护你？”
国王面容一僵。
沉默了几秒后，他说道：“我要和伽罗斯·伊格纳斯对话，和奥拉真正的王对话。”
这希望直接与最高统治者交涉来争取转机。
闻言，铁龙忍不住抬起巨大的头颅，笑声在云间回荡。
“哈哈，渺小的人类，你以为你是谁？”
铁龙的笑声渐渐平息，但他的目光变得更加锐利：“你是在讲笑话吗？如果是这样，我必须承认，我被你逗笑了。”
托里芬的脸色苍白如纸。
他咬了咬牙，问道：“巨龙，你们究竟想要干什么？”
听到人类的话，铁龙笑声忽然一敛，双目化为冷漠的竖瞳。
他微微低头，巨大的阴影将国王完全吞噬。
“托尔芬·查普曼。”
铁龙直接叫出了他的名字，声音平铺直叙：“你违背了《诺尔顿条约》。”
“关税壁垒，军备扩张，与洛瑟恩的秘密盟约……每一项，都是在挑衅奥拉的底线。”
“那是……那是在新的诸国形势下，必要的调整。”托尔芬辩解道，“战争已经结束了，现在是和平时代，我们可以谈判。”
铁龙咧嘴，露出锋锐的獠牙，闪烁着寒光。
“把你从王庭中生擒至此，就是我们巨龙的谈判方式。”
托尔芬内心一沉。
“你……你们想怎么样？杀了我？”
托尔芬说道：“那只会让西奥人民更加愤怒，让洛瑟恩有充分的理由联合所有王国讨伐你们。”
铁龙向前探了探身子，压迫更甚。
“杀了你？可以这么说。”
“我们决定，对西奥王国违约行为，进行最严厉的惩处。”
“首先，处决违约的源头，也就是你，西奥国王托尔芬·查普曼，以儆效尤，然后，大军压境，踏平西奥，将这个不知死活的王国燃烧殆尽，从地图上彻底抹去。”
“不！你们不能！”
托尔芬失声尖叫：“这会引起全面的战争！洛瑟恩不会坐视不管！整个平原的王国都会……”
就在这时，一声充满不耐的低吼从另一侧传来。
“虫子，你叽叽咕咕的在叫喊什么？”
伴随着灼热的气息，比铁龙更庞大健硕的红色身影降落而来，周围的温度骤然上升。
托里芬同样认得这个巨龙。
奥拉的火之亲王，红皇帝的另一位血亲，红龙，萨曼莎·伊格纳斯。
她的形体比索罗格更具压迫感，身长至少比铁龙长出五分之一，肩高也更高。
她身披一具极其厚重的铠甲，那铠甲像是直接镶嵌在身上，与鳞片融为一体，连下巴都包裹在钢铁之中，裸露的鲜红龙鳞在阳光下熠熠生辉，如同燃烧的炭火，龙吻微张，露出交错的獠牙，一缕火星随着呼吸喷溅出来，落在岩石上发出滋滋的声响。
红龙俯视着托尔芬，眼中闪烁着毫不掩饰的暴戾与食欲。
“索罗格，你在跟这种违背条约的小虫子废什么话？”
萨曼莎伸出爪子，将试图争辩的托尔芬捏了起来。
红龙将人类国王举到眼前打量，竖瞳收缩成一条细线：“我还没尝过人类国王是什么味道，你养尊处优，肉质应该比较嫩。”
说着，她伸出猩红长舌，舔了舔下颚。
然后她真的张开满是獠牙的巨口—，将人类国王直接丢向口中。
“不！！！”
托尔芬发出濒死的惨叫，魂飞魄散。
在恐怖的龙吻和獠牙笼罩下，所有的国王尊严和外交辞令都被碾得粉碎，只剩下最原始的恐惧。
他闻到了硫磺和熔岩的气味，感受到了扑面而来的热浪。
甚至，他能想象出自己被嚼碎的景象。
紧接着，龙吻闭合。
国王的身影和声音都随之而消失。
黑暗。
灼热。
窒息的压迫感。
托里芬以为自己死了。
“萨曼莎，稍等一下。”
铁龙的声音及时响起，仿佛从很遥远的地方传来。
红龙动作一顿，不满地瞥了铁龙一眼，但最终，她还是张开了龙吻，呸的一口将人类国王吐了出来。
托尔芬瘫软在地，浑身发抖。
他满身都是黏稠的唾液，那液体带着刺鼻的硫磺味，腐蚀了他的王袍，在皮肤上留下灼热的刺痛感。
他剧烈地咳嗽着，每一次呼吸都带着火辣辣的疼痛。
刚才那一瞬间，他以为自己被吃掉了，一些画面在脑海中飞快闪过。
父亲教导他治国之道的严肃表情；加冕典礼上的荣耀；与洛瑟恩使者谈判时的博弈；想要复兴西奥的梦想；还有某个平凡的午后，在王宫阳台上眺望都城的景象……
这些平凡的记忆，在濒死时刻变得异常清晰。
铁龙看着地上不成人形的国王，缓缓说道：“托尔芬，你今天被带到这里，难道还没明白吗？”
他顿了顿，等待国王稍微恢复一些神智，然后继续开口。
“我们奥拉，已经决心亲自掀起战争，让诸国燃烧。”
“你，以及西奥，就是第一个祭品。”
托尔芬的大脑空白。
战争……祭品……这些词在他脑中嗡嗡作响，敲打着他的意识。
他想起过去，西奥如何在战败的阴影下艰难重建，他想起自己继位时的誓言，要让西奥重新崛起，不再受任何势力的摆布。
而现在……
“国王毕竟值得一个稍微体面的死法，而不是被活生生吃掉。”
铁龙巨大的头颅微低，靠近瘫软的国王。
托里芬几乎能看见铁龙瞳孔中倒映的自己。
狼狈、恐惧、渺小。
“我们会在赤焰王城的广场上，搭建一座足够高的绞刑架，用浸过凶兽油的绳索将你吊起来。”
索罗格平静地描述着：“你的身板比普通人强上不少，所以不会被立即绞死。”
“绳索会慢慢收紧，你可以多挣扎一段时间，但也难以支撑太久，广场上也许会聚集来自各个王国的使者，他们会亲眼见证违约者的下场。”
“等你死后，我们会进攻西奥。”
“我们会将那些反抗者杀死，拿他们的头颅筑造方碑；我们会以龙息点燃你的王国，让它变成尘埃；你的家族，你的大臣，所有忠于你的人都将被清除。”
“最终，西奥这个名字将从历史中抹去。”
铁龙说着，像是在描绘注定发生的未来。
而在悄无声息间，他的目中亮起了一丝灵能光芒，让他的话语更具穿透人心的力量，让听者不由自主地想象出他所描述的景象。
“不……不要……”
托尔芬的瞳孔有些涣散，低声呢喃。
他能看见那个画面，能感觉到绳索勒进脖子的疼痛，能听见人群的喧哗，能想象自己的尸体在风中摇晃……然后是西奥，燃烧的都城，逃亡的人民，堆积如山的头颅……
他对铁龙的描述仿佛身临其境。
就在他精神濒临崩溃之时，铁龙的声音再次响起。
“但是，我们陛下心善，不喜欢无意义的杀戮。”
“西奥……还有另外一个选择。”
像是眼中的黑暗与血火忽然褪去，出现了缕缕光芒，托尔芬猛地抬起头。
他急忙问道：“什么？”
铁龙声音低沉，一字一句地说道：“将一则流言变成现实，成为奥拉的西奥。”
顿了顿，他继续道：“废除与洛瑟恩的一切盟约，效忠于奥拉。”
“到时，西奥将成为奥拉的附庸，而你，托尔芬·查普曼，能活下来，继续管理西奥，当然，是在奥拉的意志之下，你的家族可以保留，你的王位可以传承，只是从此以后，西奥的每一项重大决策，都需要经过赤焰王城的批准。”
“太麻烦了！”
红龙萨曼莎在一旁不耐地甩了甩尾巴，碎石四处飞溅。“直接吃了这个虫子，再踏平西奥，多简单！让伽罗斯带着我们，一路烧过去！”
她凑近托里芬，气息喷在他的脸上：“人类，你知道我最喜欢什么吗？就是看着一切在火焰中化为灰烬。”
“那景象……美极了。”
“萨曼莎，耐心点。”
铁龙望向自己的血亲，语气沉稳：“伽罗斯更喜欢征服，而不是毁灭，死去的土地无法产出粮食，化为灰烬的城市无法提供税收，给人类国王一点时间，让他……想清楚。”
说完，他重新看向眼神不断变幻的托尔芬。
“在这里好好考虑。”
索罗格用爪子指了指周围陡峭的悬崖：“你有足够的时间思考，这里的夜晚会很冷，你会感到饥饿和干渴，但这都是思考的一部分。”
“三天后，我会再来这里，然后给我你的答案。”
“是作为祭品，在绞刑架上结束一生，你的王国也随之化为灰烬；还是作为附庸，让你的血脉和王位得以延续。”
旁边，红龙歪了下头，打量着国王。
“嘿，人类，我希望你能勇敢的选择赴死。”
萨曼莎说道：“到时候，你能得到我的欣赏甚至是敬佩，虽然那不会改变你被吃掉的命运，但我也能得偿所愿，美餐一顿。”
“多好的结局，不是吗？”
两头巨龙说完，便相继振翼，逐渐升高，消失在高远的天空。
山巅，只剩下了呼啸不断的寒风，以及目露挣扎之色的人类国王。
托尔芬瘫坐在岩石上，久久没有动弹。
寒冷开始侵蚀他的身体，但他几乎感觉不到。
他挣扎着爬到边缘，望向悬崖下方，深不见底的深渊在暮色中显得更加黑暗。
跳下去……一切都结束了。
不再有挣扎，不再有屈辱，不再有艰难的选择。
到时候，西奥会有一个新王。
他会反抗奥拉，会向洛瑟恩求援，会有一场战争……又或者，会直接投降。
另一边，群山之间。
两头巨龙相继收拢双翼，落在了另一位血亲身旁。
此时，红铁龙正一爪捏着一大块岩石，往口中送去。
他身前不远处的山体已经空了一大块，岩壁上留下了一个清晰的凹陷，看他的样子，显然是被他吃掉了。
“伽罗斯，你在干什么？”
红龙萨曼莎尝了下伽罗斯正在啃的石块，立即呸了几声，满脸嫌弃地吐了出来。
“真是土啊，不是什么像土的宝贝。”
“真是干涩难吃，让我想起了一些不好的记忆。”
她盯着红铁龙，有些疑惑：“喝黑油也就算了，我知道你能从中获得能量，但怎么现在还啃起土来了？”
“让外人知道了，还以为我们奥拉之龙穷的吃不起正常东西，连皇帝都只能啃土。”
红铁龙暂停了进食。
“这是我新的锻炼方式之一。”
他说道：“我在尝试刺激肠胃，提高.算了，和你说不清楚，西奥国王那边的情况怎么样？”
红龙立即摇头晃脑，露出嘚瑟的表情。
她甚至用后腿站了起来，前爪比划着，模仿人类国王惊恐的样子。
“你没看到那个人类被我吓唬时的模样，太有意思了。”
“我把他抓起来的时候，他浑身都在抖，像只受惊的兔子，那样子……”
她笑得前仰后合，尾巴在地上拍打着，激起一片尘土。
“哈哈，我的表演天衣无缝，他估计以为我是没脑子又疯狂暴戾的普通红龙，要直接给他吃掉，啧，也不想想，就他那点肉还不够我塞牙缝，真是个愚蠢的人类。”
“你说是吗？索罗格，这个人类要是臣服，本龙功不可没。”
在红龙的注视下，铁龙索罗格缓缓点头。
他已经恢复了平时沉静的姿态，双翼整齐地收在背后，像是两扇巨大的盾牌。
“嗯，那几乎是本色出演，连我都分不出真假。”
他说道，声音中带着一丝调侃。
萨曼莎愣了一秒，然后瞪大了眼睛：“等等，你什么意思？什么叫本色出演？你是说我本来就……”
“好了。”
伽罗斯打断了可能的争吵。
红铁龙转向索罗格，目光变得严肃：“西奥国王的反应如何？”
铁龙收敛了笑容，认真回答：“恐惧，挣扎，但还没有崩溃，他还在权衡——这是好事，说明他至少会认真考虑我们给出的选择，如果他立即屈服，反而不可信。”
他顿了顿，继续道：“不过，西奥国王不一定会答应我给出的选择。”
“他如果足够刚烈，会直接从山巅跳下去，或者干脆的选择自裁，有些人类把尊严看得比生命更重要，尤其是那些统治者。”
伽罗斯的表情没有变化。
“无妨。”
他说道：“西奥王室的人不少，即便明知是傀儡国王，也有巴不得去当的人。”
索罗格点了点头：“征服西奥对我们而言其实不难，或者说很简单。”
“在我们这些年的舆论冲击与喉舌影响下，西奥之中其实已经有很多亲近我们的人。”
他咧嘴笑了笑，露出锋利的牙齿。
“有时候甚至不需要我们的喉舌推波助澜，自然就有西奥人替我们发声。”
“仿佛，只要亲近我们，就能洗刷掉他们作为战败国的耻辱，让他们在自己的同胞面前感到一丝优越感，更能挺胸抬头的做人。”
“另外，我们的斥候传来信息，说国王被生擒后，甚至有些西奥人在都城游行庆贺。”
“他们怒骂自家国王和战士们太软弱，赞美奥拉皇帝的伟大与勇猛，想要迫不及待的加入我们，真是……太愚蠢了。”
对于这类人，铁龙给出了明确的评价。
他们确实会让奥拉的统治变得轻松，但这不代表会被奥拉正眼相看。
相反，以自身王国为荣的奥拉子民，只会在心底瞧不起这类人，背叛自己族群者，终将被所有人唾弃，无论是敌人还是盟友。
伽罗斯沉默地听着，直到索罗格说完，他才缓缓开口。
“西奥不重要，它只是一个引子。”
“其他王国，尤其是洛瑟恩，才是我们真正的阻碍，不要掉以轻心。”
尘埃落定之前，他不急着占领西奥。
表面上，西奥只是一块肉，但若是真去占领……莱恩王国的下场就在眼前，虽然奥拉不至于完全重蹈其覆辙，但也势必会被牵扯影响。
索罗格深以为然的点了点头。
“单独一个洛瑟恩，虽然也不好对付，但也不是太大的威胁。”
说着，他语气变得凝重：“但我们是诸国之中最大的异类，人类王国之间可以相互征伐，可以结盟背叛，但面对我们……”
“就怕洛瑟恩真能联合诸国，团结一心的讨伐我们。”
“如果是这样……我们只能放弃这里，这也意味着我们将蒙受巨大的损失。”
伽罗斯缓缓点头：“你说的没错，洛瑟恩有他的新联邦，名义上是为了和平与发展。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“而奥拉也会有属于我们的盟国，力量会吸引力量，恐惧会驱使联合，不是所有王国都甘心匍匐在洛瑟恩之下。”
红龙萨曼莎眼睛一亮，兴奋地拍打着翅膀。
“瑞波斯！这个王国两次都是棋差一招，惜败于洛瑟恩，它绝不可能甘心匍匐在洛瑟恩之下！”
红铁龙赞许地看了她一眼，然后呵呵一笑。
“真是有趣。”
“曾几何时，瑞波斯是我们的敌人，而洛瑟恩是我们的盟友。”
说到这里，红铁龙的竖瞳微微眯起，仿佛在回忆那段烽火岁月，然后才再次开口。
“然而，时代变了。”
“现在洛瑟恩将我们当成最大的隐患，我们也将洛瑟恩视为障碍。”
“瑞波斯反倒变成了一个潜在的盟友，呵呵，敌友的界限，在利益与力量的潮汐中是如此脆弱，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。”
说到这里，红铁龙望向天空。
这个时候，夜幕已经完全降临，星辰开始闪烁了，那一颗属于瑙西尔帝国的精灵之月亮的耀眼，而且近年来几乎每一夜都是如此。
“但无论如何……”
“这一次，我们亲手点燃烈焰，也将亲手结束诸国之争。”
他展开双翼，望向铁龙与红龙。
“准备好，我的兄弟们。”他说道，“烈火已经点燃，而我们将驾驭它，让整个世界在龙翼下颤抖。”
风压将沿途的树木压得几乎贴地，待烟尘稍散，暗红色的巨爪缓缓松开，一个身影踉跄着滚落。
托尔芬·查普曼，西奥王国的统治者，此刻狼狈不堪。
他头晕目眩，脸上没有一丝血色，王袍上沾满了尘土和碎石划破的裂口，金线刺绣在阳光下显得暗淡无光。
在巨龙利爪之中的时候，人类国王恍惚中想起了自己年幼时在王宫花园逗弄蚂蚁的画面。
那时他蹲在石径旁，用树枝拨弄着蚁群，看着它们惊慌失措地四处奔逃。
只不过这一次，蚂蚁变成了他自己。
托里芬瘫坐下来，大口喘息。
他试图站起来，但双腿发软，只得用颤抖的手撑住地面，一阵山风呼啸而来，卷起细碎的沙石打在他的脸上，让他打了个寒颤，也让他稍微清醒了一些。
“你……你想要干什么……”
国王壮起胆子，抬头望向伟岸如山峦的巨龙，结结巴巴地问出这句话。
闻言，红铁龙只是垂眸瞥了他一眼。
目光扫过人类国王时没有停留，就像看待一块石头或一棵枯树。
然后，他不以为意地收回目光，两翼猛然展开。
红铁龙直冲云霄，转眼间就不见了踪影，只留下一道逐渐消散的云迹。
托里芬呆呆地望着巨龙远去，脑海中一片空白。
我这是在做梦吗？他的精神还有些恍惚，心想着。
他掐了掐自己的手臂，疼痛清晰地传来。
呼！
又是一阵强风袭来，将托里芬吹回了现实。
他环顾四周，发现自己正位于一处不知名的山巅。
这里位置极高，能看见远处连绵的群山在云海中若隐若现。
寒风刺骨，周围尽是嶙峋陡峭的怪石，岩缝间顽强地生长着几丛野草。
他挣扎着站起身，小心翼翼地走到边缘向下望去。
深不见底的景象让他浑身一颤，胃部一阵紧缩，差点再次瘫软在地，悬崖几乎是垂直的，岩壁光滑，偶尔有几处凸起的岩石，但根本无法作为攀爬的支点。
红皇帝……
这头可怕的巨龙，是想要把我丢在这里等死吗？
他心想着，一股绝望的情绪开始在心中蔓延。
作为国王，他经历过很多，但从未像现在这样，赤裸裸面对绝对的力量差距。
在不讲规矩，不可一世的红皇帝面前，他所有的权谋、军队、财富都失去了意义。
就在这时，天空一暗。
阴影笼罩了托里芬。
他下意识地抬头望去，看到了正在空中盘旋的巨龙。
那不是红皇帝，而是一头有着沉凝威压的黑色巨龙。
那是一头铁龙，它比红皇帝小上许多，但体型依然庞大得令人窒息。
它的鳞甲乌黑锃亮，在阳光下泛着金属般的冷光，肌肉线条如同百锻精钢般分明，每一块都蕴含着可怕的力量。
托尔芬的心脏再次揪紧。
他认得这头龙。
奥拉王国的二号存在，铁之亲王，红皇帝的血亲兄弟，索罗格·伊格纳斯。
铁龙缓缓降落，宽大的双翼搅动着气流，卷起地面的尘土，俯视着渺小的国王。
托尔芬的心提到了嗓子眼。
他努力想站起来，维持一国之君的尊严，但发软的双腿让他只能勉强半跪着仰视眼前的庞然大物。
这个姿势让他感到屈辱，但又难以改变。
“索罗格……伊格纳斯……”
托尔芬的声音依旧颤抖，但他强迫自己说完这句话：“你们……你们知道自己做了什么吗？绑架一位国王？！”
他深吸一口气，说道：“荒谬！简直是无法无天。”
“这是对诸国底线的践踏！是对洛瑟恩新联邦的宣战！立刻放我回去，否则……”
“否则如何？”
铁龙的声音低沉如雷，震得人类国王几乎耳鸣，也打断了他色厉内荏的威胁。
索罗格饶有兴致的问道，巨大的头颅微微歪向一侧：“洛瑟恩会为你开战？还是你们西奥的传奇，能保护你？”
国王面容一僵。
沉默了几秒后，他说道：“我要和伽罗斯·伊格纳斯对话，和奥拉真正的王对话。”
这希望直接与最高统治者交涉来争取转机。
闻言，铁龙忍不住抬起巨大的头颅，笑声在云间回荡。
“哈哈，渺小的人类，你以为你是谁？”
铁龙的笑声渐渐平息，但他的目光变得更加锐利：“你是在讲笑话吗？如果是这样，我必须承认，我被你逗笑了。”
托里芬的脸色苍白如纸。
他咬了咬牙，问道：“巨龙，你们究竟想要干什么？”
听到人类的话，铁龙笑声忽然一敛，双目化为冷漠的竖瞳。
他微微低头，巨大的阴影将国王完全吞噬。
“托尔芬·查普曼。”
铁龙直接叫出了他的名字，声音平铺直叙：“你违背了《诺尔顿条约》。”
“关税壁垒，军备扩张，与洛瑟恩的秘密盟约……每一项，都是在挑衅奥拉的底线。”
“那是……那是在新的诸国形势下，必要的调整。”托尔芬辩解道，“战争已经结束了，现在是和平时代，我们可以谈判。”
铁龙咧嘴，露出锋锐的獠牙，闪烁着寒光。
“把你从王庭中生擒至此，就是我们巨龙的谈判方式。”
托尔芬内心一沉。
“你……你们想怎么样？杀了我？”
托尔芬说道：“那只会让西奥人民更加愤怒，让洛瑟恩有充分的理由联合所有王国讨伐你们。”
铁龙向前探了探身子，压迫更甚。
“杀了你？可以这么说。”
“我们决定，对西奥王国违约行为，进行最严厉的惩处。”
“首先，处决违约的源头，也就是你，西奥国王托尔芬·查普曼，以儆效尤，然后，大军压境，踏平西奥，将这个不知死活的王国燃烧殆尽，从地图上彻底抹去。”
“不！你们不能！”
托尔芬失声尖叫：“这会引起全面的战争！洛瑟恩不会坐视不管！整个平原的王国都会……”
就在这时，一声充满不耐的低吼从另一侧传来。
“虫子，你叽叽咕咕的在叫喊什么？”
伴随着灼热的气息，比铁龙更庞大健硕的红色身影降落而来，周围的温度骤然上升。
托里芬同样认得这个巨龙。
奥拉的火之亲王，红皇帝的另一位血亲，红龙，萨曼莎·伊格纳斯。
她的形体比索罗格更具压迫感，身长至少比铁龙长出五分之一，肩高也更高。
她身披一具极其厚重的铠甲，那铠甲像是直接镶嵌在身上，与鳞片融为一体，连下巴都包裹在钢铁之中，裸露的鲜红龙鳞在阳光下熠熠生辉，如同燃烧的炭火，龙吻微张，露出交错的獠牙，一缕火星随着呼吸喷溅出来，落在岩石上发出滋滋的声响。
红龙俯视着托尔芬，眼中闪烁着毫不掩饰的暴戾与食欲。
“索罗格，你在跟这种违背条约的小虫子废什么话？”
萨曼莎伸出爪子，将试图争辩的托尔芬捏了起来。
红龙将人类国王举到眼前打量，竖瞳收缩成一条细线：“我还没尝过人类国王是什么味道，你养尊处优，肉质应该比较嫩。”
说着，她伸出猩红长舌，舔了舔下颚。
然后她真的张开满是獠牙的巨口—，将人类国王直接丢向口中。
“不！！！”
托尔芬发出濒死的惨叫，魂飞魄散。
在恐怖的龙吻和獠牙笼罩下，所有的国王尊严和外交辞令都被碾得粉碎，只剩下最原始的恐惧。
他闻到了硫磺和熔岩的气味，感受到了扑面而来的热浪。
甚至，他能想象出自己被嚼碎的景象。
紧接着，龙吻闭合。
国王的身影和声音都随之而消失。
黑暗。
灼热。
窒息的压迫感。
托里芬以为自己死了。
“萨曼莎，稍等一下。”
铁龙的声音及时响起，仿佛从很遥远的地方传来。
红龙动作一顿，不满地瞥了铁龙一眼，但最终，她还是张开了龙吻，呸的一口将人类国王吐了出来。
托尔芬瘫软在地，浑身发抖。
他满身都是黏稠的唾液，那液体带着刺鼻的硫磺味，腐蚀了他的王袍，在皮肤上留下灼热的刺痛感。
他剧烈地咳嗽着，每一次呼吸都带着火辣辣的疼痛。
刚才那一瞬间，他以为自己被吃掉了，一些画面在脑海中飞快闪过。
父亲教导他治国之道的严肃表情；加冕典礼上的荣耀；与洛瑟恩使者谈判时的博弈；想要复兴西奥的梦想；还有某个平凡的午后，在王宫阳台上眺望都城的景象……
这些平凡的记忆，在濒死时刻变得异常清晰。
铁龙看着地上不成人形的国王，缓缓说道：“托尔芬，你今天被带到这里，难道还没明白吗？”
他顿了顿，等待国王稍微恢复一些神智，然后继续开口。
“我们奥拉，已经决心亲自掀起战争，让诸国燃烧。”
“你，以及西奥，就是第一个祭品。”
托尔芬的大脑空白。
战争……祭品……这些词在他脑中嗡嗡作响，敲打着他的意识。
他想起过去，西奥如何在战败的阴影下艰难重建，他想起自己继位时的誓言，要让西奥重新崛起，不再受任何势力的摆布。
而现在……
“国王毕竟值得一个稍微体面的死法，而不是被活生生吃掉。”
铁龙巨大的头颅微低，靠近瘫软的国王。
托里芬几乎能看见铁龙瞳孔中倒映的自己。
狼狈、恐惧、渺小。
“我们会在赤焰王城的广场上，搭建一座足够高的绞刑架，用浸过凶兽油的绳索将你吊起来。”
索罗格平静地描述着：“你的身板比普通人强上不少，所以不会被立即绞死。”
“绳索会慢慢收紧，你可以多挣扎一段时间，但也难以支撑太久，广场上也许会聚集来自各个王国的使者，他们会亲眼见证违约者的下场。”
“等你死后，我们会进攻西奥。”
“我们会将那些反抗者杀死，拿他们的头颅筑造方碑；我们会以龙息点燃你的王国，让它变成尘埃；你的家族，你的大臣，所有忠于你的人都将被清除。”
“最终，西奥这个名字将从历史中抹去。”
铁龙说着，像是在描绘注定发生的未来。
而在悄无声息间，他的目中亮起了一丝灵能光芒，让他的话语更具穿透人心的力量，让听者不由自主地想象出他所描述的景象。
“不……不要……”
托尔芬的瞳孔有些涣散，低声呢喃。
他能看见那个画面，能感觉到绳索勒进脖子的疼痛，能听见人群的喧哗，能想象自己的尸体在风中摇晃……然后是西奥，燃烧的都城，逃亡的人民，堆积如山的头颅……
他对铁龙的描述仿佛身临其境。
就在他精神濒临崩溃之时，铁龙的声音再次响起。
“但是，我们陛下心善，不喜欢无意义的杀戮。”
“西奥……还有另外一个选择。”
像是眼中的黑暗与血火忽然褪去，出现了缕缕光芒，托尔芬猛地抬起头。
他急忙问道：“什么？”
铁龙声音低沉，一字一句地说道：“将一则流言变成现实，成为奥拉的西奥。”
顿了顿，他继续道：“废除与洛瑟恩的一切盟约，效忠于奥拉。”
“到时，西奥将成为奥拉的附庸，而你，托尔芬·查普曼，能活下来，继续管理西奥，当然，是在奥拉的意志之下，你的家族可以保留，你的王位可以传承，只是从此以后，西奥的每一项重大决策，都需要经过赤焰王城的批准。”
“太麻烦了！”
红龙萨曼莎在一旁不耐地甩了甩尾巴，碎石四处飞溅。“直接吃了这个虫子，再踏平西奥，多简单！让伽罗斯带着我们，一路烧过去！”
她凑近托里芬，气息喷在他的脸上：“人类，你知道我最喜欢什么吗？就是看着一切在火焰中化为灰烬。”
“那景象……美极了。”
“萨曼莎，耐心点。”
铁龙望向自己的血亲，语气沉稳：“伽罗斯更喜欢征服，而不是毁灭，死去的土地无法产出粮食，化为灰烬的城市无法提供税收，给人类国王一点时间，让他……想清楚。”
说完，他重新看向眼神不断变幻的托尔芬。
“在这里好好考虑。”
索罗格用爪子指了指周围陡峭的悬崖：“你有足够的时间思考，这里的夜晚会很冷，你会感到饥饿和干渴，但这都是思考的一部分。”
“三天后，我会再来这里，然后给我你的答案。”
“是作为祭品，在绞刑架上结束一生，你的王国也随之化为灰烬；还是作为附庸，让你的血脉和王位得以延续。”
旁边，红龙歪了下头，打量着国王。
“嘿，人类，我希望你能勇敢的选择赴死。”
萨曼莎说道：“到时候，你能得到我的欣赏甚至是敬佩，虽然那不会改变你被吃掉的命运，但我也能得偿所愿，美餐一顿。”
“多好的结局，不是吗？”
两头巨龙说完，便相继振翼，逐渐升高，消失在高远的天空。
山巅，只剩下了呼啸不断的寒风，以及目露挣扎之色的人类国王。
托尔芬瘫坐在岩石上，久久没有动弹。
寒冷开始侵蚀他的身体，但他几乎感觉不到。
他挣扎着爬到边缘，望向悬崖下方，深不见底的深渊在暮色中显得更加黑暗。
跳下去……一切都结束了。
不再有挣扎，不再有屈辱，不再有艰难的选择。
到时候，西奥会有一个新王。
他会反抗奥拉，会向洛瑟恩求援，会有一场战争……又或者，会直接投降。
另一边，群山之间。
两头巨龙相继收拢双翼，落在了另一位血亲身旁。
此时，红铁龙正一爪捏着一大块岩石，往口中送去。
他身前不远处的山体已经空了一大块，岩壁上留下了一个清晰的凹陷，看他的样子，显然是被他吃掉了。
“伽罗斯，你在干什么？”
红龙萨曼莎尝了下伽罗斯正在啃的石块，立即呸了几声，满脸嫌弃地吐了出来。
“真是土啊，不是什么像土的宝贝。”
“真是干涩难吃，让我想起了一些不好的记忆。”
她盯着红铁龙，有些疑惑：“喝黑油也就算了，我知道你能从中获得能量，但怎么现在还啃起土来了？”
“让外人知道了，还以为我们奥拉之龙穷的吃不起正常东西，连皇帝都只能啃土。”
红铁龙暂停了进食。
“这是我新的锻炼方式之一。”
他说道：“我在尝试刺激肠胃，提高.算了，和你说不清楚，西奥国王那边的情况怎么样？”
红龙立即摇头晃脑，露出嘚瑟的表情。
她甚至用后腿站了起来，前爪比划着，模仿人类国王惊恐的样子。
“你没看到那个人类被我吓唬时的模样，太有意思了。”
“我把他抓起来的时候，他浑身都在抖，像只受惊的兔子，那样子……”
她笑得前仰后合，尾巴在地上拍打着，激起一片尘土。
“哈哈，我的表演天衣无缝，他估计以为我是没脑子又疯狂暴戾的普通红龙，要直接给他吃掉，啧，也不想想，就他那点肉还不够我塞牙缝，真是个愚蠢的人类。”
“你说是吗？索罗格，这个人类要是臣服，本龙功不可没。”
在红龙的注视下，铁龙索罗格缓缓点头。
他已经恢复了平时沉静的姿态，双翼整齐地收在背后，像是两扇巨大的盾牌。
“嗯，那几乎是本色出演，连我都分不出真假。”
他说道，声音中带着一丝调侃。
萨曼莎愣了一秒，然后瞪大了眼睛：“等等，你什么意思？什么叫本色出演？你是说我本来就……”
“好了。”
伽罗斯打断了可能的争吵。
红铁龙转向索罗格，目光变得严肃：“西奥国王的反应如何？”
铁龙收敛了笑容，认真回答：“恐惧，挣扎，但还没有崩溃，他还在权衡——这是好事，说明他至少会认真考虑我们给出的选择，如果他立即屈服，反而不可信。”
他顿了顿，继续道：“不过，西奥国王不一定会答应我给出的选择。”
“他如果足够刚烈，会直接从山巅跳下去，或者干脆的选择自裁，有些人类把尊严看得比生命更重要，尤其是那些统治者。”
伽罗斯的表情没有变化。
“无妨。”
他说道：“西奥王室的人不少，即便明知是傀儡国王，也有巴不得去当的人。”
索罗格点了点头：“征服西奥对我们而言其实不难，或者说很简单。”
“在我们这些年的舆论冲击与喉舌影响下，西奥之中其实已经有很多亲近我们的人。”
他咧嘴笑了笑，露出锋利的牙齿。
“有时候甚至不需要我们的喉舌推波助澜，自然就有西奥人替我们发声。”
“仿佛，只要亲近我们，就能洗刷掉他们作为战败国的耻辱，让他们在自己的同胞面前感到一丝优越感，更能挺胸抬头的做人。”
“另外，我们的斥候传来信息，说国王被生擒后，甚至有些西奥人在都城游行庆贺。”
“他们怒骂自家国王和战士们太软弱，赞美奥拉皇帝的伟大与勇猛，想要迫不及待的加入我们，真是……太愚蠢了。”
对于这类人，铁龙给出了明确的评价。
他们确实会让奥拉的统治变得轻松，但这不代表会被奥拉正眼相看。
相反，以自身王国为荣的奥拉子民，只会在心底瞧不起这类人，背叛自己族群者，终将被所有人唾弃，无论是敌人还是盟友。
伽罗斯沉默地听着，直到索罗格说完，他才缓缓开口。
“西奥不重要，它只是一个引子。”
“其他王国，尤其是洛瑟恩，才是我们真正的阻碍，不要掉以轻心。”
尘埃落定之前，他不急着占领西奥。
表面上，西奥只是一块肉，但若是真去占领……莱恩王国的下场就在眼前，虽然奥拉不至于完全重蹈其覆辙，但也势必会被牵扯影响。
索罗格深以为然的点了点头。
“单独一个洛瑟恩，虽然也不好对付，但也不是太大的威胁。”
说着，他语气变得凝重：“但我们是诸国之中最大的异类，人类王国之间可以相互征伐，可以结盟背叛，但面对我们……”
“就怕洛瑟恩真能联合诸国，团结一心的讨伐我们。”
“如果是这样……我们只能放弃这里，这也意味着我们将蒙受巨大的损失。”
伽罗斯缓缓点头：“你说的没错，洛瑟恩有他的新联邦，名义上是为了和平与发展。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“而奥拉也会有属于我们的盟国，力量会吸引力量，恐惧会驱使联合，不是所有王国都甘心匍匐在洛瑟恩之下。”
红龙萨曼莎眼睛一亮，兴奋地拍打着翅膀。
“瑞波斯！这个王国两次都是棋差一招，惜败于洛瑟恩，它绝不可能甘心匍匐在洛瑟恩之下！”
红铁龙赞许地看了她一眼，然后呵呵一笑。
“真是有趣。”
“曾几何时，瑞波斯是我们的敌人，而洛瑟恩是我们的盟友。”
说到这里，红铁龙的竖瞳微微眯起，仿佛在回忆那段烽火岁月，然后才再次开口。
“然而，时代变了。”
“现在洛瑟恩将我们当成最大的隐患，我们也将洛瑟恩视为障碍。”
“瑞波斯反倒变成了一个潜在的盟友，呵呵，敌友的界限，在利益与力量的潮汐中是如此脆弱，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。”
说到这里，红铁龙望向天空。
这个时候，夜幕已经完全降临，星辰开始闪烁了，那一颗属于瑙西尔帝国的精灵之月亮的耀眼，而且近年来几乎每一夜都是如此。
“但无论如何……”
“这一次，我们亲手点燃烈焰，也将亲手结束诸国之争。”
他展开双翼，望向铁龙与红龙。
“准备好，我的兄弟们。”他说道，“烈火已经点燃，而我们将驾驭它，让整个世界在龙翼下颤抖。”
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