堂上的衙差们齐齐地敲了敲风火棍:

  “威武……”

  那浑厚的示威声吓得楚明苒小脸一白,紧张地抓住了楚翦的胳膊。

  姐弟俩都闭上了嘴。

  跪在堂中的赖大娘也有些受惊,缩了缩脖子,回头朝后方的人群看了一眼,这才鼓起勇气说:

  “大人明鉴,老妇人绝对没有冤枉她。”

  “老妇人是个稳婆,十五年前,就是被这姜姨娘派人请去定远侯府为她接生,当天黄昏,她就生下了一个女婴……”

  听到这里,姜姨娘的脸上肉眼可见地褪去了血色,眸子里惊疑不定地闪烁着。

  直到此刻,她才认出这貌不惊人的老妇竟是当年帮自己接生的稳婆!

  堂外的楚明娇咬紧了牙,身子肉眼可见地绷紧,心头更是有种不妙的预感。

  第一反应便是,此事定是与楚明鸢有关!

  楚明娇环顾人群,在人群中搜寻起楚明鸢的身影。

  公堂中的赖大娘还在继续说着:“老妇人当时领了十两的赏钱后,就高高兴兴地回了家。第二天,老头子偷偷拿了这赏钱去买酒喝,竟听说姜姨娘生下了一个儿子。”

  此案还未说到关键之处,公堂外已是惊呼声一片。

  “姜姨娘生的是个女儿,却从别处抱来了个儿子,说是自己生的?!”

  “这就跟戏文里说的‘狸猫换太子’差不多了吧?”

  “我倒觉得更像李家班唱的那出《莲花烙》,主母生不出儿子,就抱了个野种与亲闺女调换了。”

  “……”

  见百姓议论纷纷,杜大人第三次拍响了惊堂木。

  “赖钱氏, 你长话短说,不要说与本案无关之事,延误了本官审案。”

  杜大人警告道,心里也是为难:

  他审的可是杀人命案,又不是在挖定远侯府的阴私。

  他一个小小的京兆尹,完全不想平白给自己竖敌!

  赖大娘只是普通百姓,自然怕见官,吓得又缩了缩身子。

  她嗫嚅道:“大人,还请听老妇人往下说,这些事也与老头子之死有关。”

  “当年,老妇人听说姜姨娘生的女儿变成儿子的消息后,不愿惹麻烦,就想当做不知道这件事。”

  “没想到的是,老头子在赌坊输了钱后,竟然背着老妇人跑去找了姜姨娘,想讨五百两银子作为封口费。”

  “那一天,老头子从侯府回家后,就突然上吐下泻,到了半夜,就剩下了最后一口气。”

  “眼看着人快不行了,他才把真相告诉了老妇人,说他吃了姜姨娘赏的一壶酒,定是那酒水中有毒。跟着,他就撒手人寰了,留下俺们孤儿寡母……”

  “当时,老妇人心里实在害怕。俺们只是普通百姓,哪里斗得过那些侯府勋贵,就带着儿子儿媳连夜从京城搬走了,逃回了老家。”

  赖大娘说着,就红了眼,痛哭出声。

  在场的不少人听着,也是唏嘘不已。

  人生无常,一夕之间,一个家就这么散了。

  在短暂的慌乱后,此刻姜姨娘已然冷静了下来。

  “大人明鉴。”她郑重地对着杜大人磕了个头,“民妇在十五年前的确犯下了一个弥天大错,抱来了别人的儿子养在膝下。”

  “但民妇敢对天发誓,民妇不是谋害赖三更的凶手。”

  “民妇根本不知道赖三更是谁,也从未见过他,又如何毒杀此人呢?”

  “这位赖大娘说赖三更那夜是突然上吐下泻……许是他吃坏了肚子呢。”

  “无凭无据,怎么能因为她几句空口白话,就定民妇杀人罪呢?!”

  公堂外那些看热闹的百姓,大都是墙头草,又是一阵骚动。

  先前听赖大娘一夜间死了丈夫,他们便义愤地说着“姜姨娘是最毒妇人心,论罪当诛”云云;此刻见姜姨娘信誓旦旦,他们又觉得她许是被冤枉的。

  案子审到这里,楚明娇稍微松了一口气。

  这是十五年前的旧案了,这所谓的“苦主”根本就没有真凭实据。

  楚明娇又朝周围看了半圈,终于看到了正从始源茶楼朝这边走来的楚明鸢与楚翊。

  果然是他们!

  楚明娇艰难地拨开人群,一步步地往外走,浑然没听见后方公堂里的赖大娘高喊了一句:“大人,老妇人有人证,还请宣人证上堂。”

  楚明娇的眼里只剩下了楚明鸢与楚翊两人,目光犀利得仿佛要将人刺穿。

  直到今天,她才算想明白了,当初楚明鸢为何会主动提出换亲的建议。

  楚明鸢早就在计划着今天的这一切了吧,她不想让祖母和爹爹拿捏她的婚事,所以才那般草率地定下了她与萧无咎的亲事。

  楚明鸢的目的,就是要让姜姨娘亲口在公堂上承认是她掉包了两个婴儿。

  不仅如此,楚明鸢还要将侯府的这件家事闹得满城风雨,人尽皆知!

  她要让自己在京城里抬不起头来!!

  楚明鸢真是好狠的心!

  楚明娇觉得胸口似有一团闷闷的火焰在灼烧着心肺,气愤难抑。

  视线又转而射向了楚翊,楚翊一手拿着个油纸包,另一手随意地往嘴里抛着椒盐花生米,“嘎吱嘎吱”地咬着,一副吊儿郎当的样子。

  楚明鸢这般在意这个同胞弟弟,不惜大费周章地将他送入国子监。

  楚翊便是楚明鸢的软肋。

  楚明娇眼底掠过一点冷芒,径直走到了楚翊的跟前:

  “阿翊,姜姨娘就算有千般不是,万般不对,她也亲手把你好生生地养大了,你难道就不念一点母子情分?!”

  “你还不了解姨娘吗?她这些年一直吃斋念佛,还时常去庙里布施,做了不少善事,她怎么可能杀人呢。”

  “算我这个当姐姐的求你,你随我们一起去公堂上,为姨娘说一句公道话吧。”

  旁边观审的一部分百姓也听到这些话,纷纷竖起了耳朵。

  还有一些人干脆朝楚家姐弟几人凑了过来,对着楚翊指指点点。

  “这个少年郎难道就是那姨娘从别处抱来的‘狸猫’?!”

  “小公子长得还怪好看的,可惜是个假货。”

  “俗话说,养恩还比生恩大。他的养母这都上公堂了,他还一副嬉皮笑脸的样子,可见是个喂不熟的白眼狼。”

  “……”

  一道道议论声、指责声在众人间此起彼伏。
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