只有身处公堂上的几人听到杜府尹低若蚊吟的呢喃声。

  “鬼鸠草?”楚明娇一头雾水地低声重复,觉得这三个字有些熟悉。

  她搜肠刮肚地苦苦思索着。

  赖大娘的儿子与孙子原本就跪在棺材边,闻言,也鼓起勇气去看棺椁内的枯骨。

  这一看,父子俩皆是面色大变。

  赖大顺颤声道:“娘,爹的尸骨青黑青黑的……爹果然是被毒死的!”

  此前,赖大顺并没完全相信老母亲的话,可现在,眼见为实。

  就算是他不懂验尸,也能看出来,这泛着青黑色的骨头代表着毒素深入骨中。

  “……”姜姨娘不敢相信自己的耳朵。

  第一反应是,不可能的,道长明明说……

  但再咀嚼道长当时的话,她一张脸变得煞白煞白,暗道不妙。

  那位道长说的是:“那种毒是验不出来的,旁人看尸体的症状,只会以为他是得急病暴毙。”

  可道长全然没说,待血肉与内脏腐烂后,尸骨会是何种状态。

  王嬷嬷终于忍不住朝棺材内的尸骨瞟了一眼,像是见鬼似的,惊骇地瘫倒在地。

  “大人!”赖大顺朝杜大人的方向膝行了几步,重重地磕头,“请大人治罪姜氏,为枉死的先父做主!”

  杜大人捋着胡须,没说话,快步返回了公案后。

  “府尹大人,妾身是冤枉的。”姜姨娘咬死不认,声嘶力竭道。

  “就算赖三更是中毒身亡,也不代表毒是我下的。”

  “而且,谁又能证明这棺椁中的尸骨是赖三更呢!”

  “是他们……精心设下了这个局来陷害妾身。”

  她仰着头,双眸中含满泪水,表情极是哀婉动人,如明月般皎洁。

  那泪眼婆娑的模样实在是惹人怜惜。

  几步外的楚翊静静地看着姜姨娘在那里演。

  不由想起去年十月他偶然间听到她与王嬷嬷说话,意外得知了她不是他的生母。

  当时,在他的逼问下,姜姨娘也同样没说实话,反而编了一个故事忽悠他,说他是王嬷嬷从京郊的一个村子抱来的外人。

  现在的姜姨娘也还是这样,只要未到绝路,她总能想到漏洞辩驳一番,果然厉害。

  可惜啊……

  楚翊转头看向了公堂外的楚明鸢,唇角微翘,身后似有一条看不见的狗尾巴在疯狂摇摆着。

  魔高一尺,道高一丈。

  他的阿姐比姜姨娘更厉害。

  阿姐料事如神,早就已经预料到了姜姨娘不到黄河心不死,绝对不会认罪,但就算她不认,也没用。

  阿姐早就连京兆尹会有的反应也一并给算到了。

  “啪!”

  杜大人又在公案桌后坐定,一拍惊堂木,响声如雷动。

  他当机立断,语气铿锵地对着堂下众人说道:

  “死者赖三更系中毒身亡,姜氏与其仆王氏涉嫌投毒害人,本官现将这两人暂且收押在京兆府大牢,择日再审。”

  “来人,速将嫌犯拖下去。”

  “退堂!”

  杜大人大手一挥,胡班头就带着几个衙差气势汹汹地朝姜姨娘与王嬷嬷逼近,将二人从地上拖了起来。

  任姜姨娘如何嘶吼,如何抽泣,她还是被衙差拖下了公堂……

  公堂外的人群又是一阵骚动。

  “姨娘!”

  公堂外的楚明苒两眼通红,不知所措地喊着。

  她想靠近姜姨娘,却被衙差横臂拦下了。

  姜姨娘紧张地对着楚明苒说道:“苒姐儿,你别过来,小心被人冲撞了。”

  “我会没事的,杜大人一定会还我一个清白的……”

  “姨娘……”楚明苒颤声喊,泪如雨下。

  乍一看,这母女之情实在感天动地。

  但围观外头的百姓再也无法对姜姨娘心生一点怜悯,纷纷感慨:人不可貌相啊,这姜氏外表柔弱,实则心狠手辣,阴险狡诈。

  “二姐,”楚翊似笑非笑地看着还跪在地上楚明娇,闲闲地说风凉话,“你一向最是孝顺,可要随你姨娘一起去大牢坐坐?”

  才刚起身的杜大人正好听到了这句话,一不小心膝盖就撞上了桌角,痛得他嘴角抽搐了一下,心道:他以为他们京兆府是客栈吗?

  杜大人微一振袖,背着手退下了公堂。

  楚明娇动作僵硬地从地上站了起来,咬了咬苍白的下唇,说:“阿翊,落井下石,有意思吗?”

  就在刚才,楚明娇终于想起“鬼鸠草”为何物了。

  十九年前的那个冬天,先帝突然病危,誉王联合齐国公率领虎贲军发动了一场宫变,若非镇南王及时带兵勤王,现在坐在龙椅上的那一位便是誉王顾筹了。

  那一场宫变可谓腥风血雨,宗室勋贵和宫中后妃死伤无数,直到现在,誉王的名字还是朝中的禁忌。

  据说,先帝之所以英年早逝,并非因病身亡,而是中了毒,“鬼鸠草”之毒。

  她之所以会知道,也是小说中曾经提过一笔。

  想着,楚明娇一颗心沉了下去,如坠冰窖。

  她不再理会楚翊,径自往公堂外的楚明苒与楚翦姐弟俩走去。

  因为此案涉及“鬼鸠草”,京兆尹自然不能草草审讯,所以他才会突然决定退堂,并将姜姨娘收监。

  这一回,姜姨娘恐怕很难全身而退了!

  楚明娇迈过了公堂高高的门槛,停在檐下,脑子里像一团乱麻似的,剪不清,理还乱。

  她得回去好好想想,下一步该怎么走……

  “娇娇!”

  前方突然传来一道熟悉的女音,音调略显尖锐。

  楚明娇下意识地抬眼望去,西斜的阳光直刺入眼内,令人炫目。

  此刻的京兆府大门外,那些围观的百姓因为退堂开始散去,周围的人群稀稀落落。

  她一眼就看到了停在京兆府对面的两辆华盖马车,以及站在马车边的一众公子小姐们。

  一袭粉色襦裙的谢云岚正快步朝她走来。

  “云岚?”楚明娇的声音微微发颤,两眼瞪大。

  谢云岚、长乐县主,还有谢、萧家两家的几位公子小姐怎么会出现在这里?!

  他们是什么时候来的?

  对于刚才公堂上发生的事,他们又知道了多少?!

  这一刻,楚明娇感觉自己似乎身处海上的一叶孤舟,正前方一排高高的怒浪正以铺天盖地之势朝她席卷而来……
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