眼看着长子的手指简直快戳到自己鼻子上了,太夫人既心虚又胆寒,气急败坏道:

  “敬之,翊哥儿说什么,你就信什么吗?!”

  “我可是你娘。”

  最后五个字近乎一字一顿。

  知母莫若子,楚敬之从方才太夫人与二弟的那个无声地眼神交流,就窥得了真相,更有一种被背叛的愤慨。

  他这个娘啊,和他二弟好得快穿同一条裤子了!

  却独独瞒着他。

  楚敬之冷冷道:“鸢姐儿虽傲慢不逊,却从来不会无中生有,无的放矢。”

  “娘,你究竟是不是在外头放印子钱,你以为就真的无迹可寻吗?”

  从前他们不知道,只不过,是没人怀疑堂堂侯府太夫人会偷偷去外头放印子钱而已。

  楚翊摸了摸鼻子,心想:他爹好像自动忽略了他,认定了祖母放印子钱的事是阿姐查出来的。

  一半一半吧。

  他是从阿姐那里听说了楚明娇借了印子钱去四方赌坊下注的事,就想着去查查她是从何处借的印子钱。

  不查不知道,一查吓一跳。

  楚明娇是从四海钱庄借的印子钱,而他们的好祖母竟然偷偷在这个钱庄放印子钱。

  指不定啊,楚明娇借的那笔印子钱就是他们这位好祖母放的,好家伙,这左手倒右手,还便宜四海钱庄赚了个中介钱。

  太夫人紧紧抿着因苍老而耷拉的嘴角。

  半晌后,她诡辩道:“我不过是把手头的闲银借出去而已,何错之有?”

  有闲银不用,那银子便是死的,生不出更多银子来。

  她只是将银子借出去赚些利息,不偷不抢,她有什么错!

  “糊涂啊!”楚敬之气得嘴角直抽抽,指着他娘的手都在颤抖,“您可知放印子钱是违反朝廷律法的?”

  “一旦被发现,轻者不过被罚没了赃款,重者还有可能被收监?!”

  姜妩不过是一个妾室,侯府要与这么个罪妇撇清关系,不难。

  可堂堂侯府老封君若是因为放印子钱被京兆府收监,那才是定远侯府洗不清的耻辱!

  “哪里就有这么严重了?”太夫人心里有些怕了,支吾道,“我只是借出点闲银,怎么就叫‘赃款’了……”

  “就有这么严重!”族长不想再听她避重就轻地托词诡辩,气得跺了跺脚。

  心里对这个堂弟媳愈发不满:有其母必有其子,也难怪楚敬之、楚勉之这对兄弟都没出息,侯府一年年地日暮西山……

  “祖母手头这般充裕,竟有二十万两的‘闲银’。”在旁边看了一会儿好戏的楚明鸢冷不丁地插嘴,一本正经地问,“不知这‘闲银’是公中的家当,还是祖母的私房钱?”

  太夫人心里咯噔一下,暗道不妙。

  她自然不能说这银子是公中的,那她就是擅自挪用公中的银子去放印子钱,是大忌。

  她说:“自是我的私房钱。”

  “私房钱?”一道讥诮却不失威严的女音自正厅大门口响起,“我倒是不知你哪里来的二十万私房钱?!”

  那熟悉的腔调把楚太夫人吓得不轻,整个人往后一缩,差点撞翻旁边的茶几。

  她僵硬地、慢慢地转头望去,就见姜老夫人在楚随的陪同下出现在了廊下。

  背着光,姜老夫人那苍老威仪的面庞便显得有些阴沉。

  楚太夫人干巴巴地喊道:“大嫂。”

  这一瞬,她的心陡然跌至谷底,脚底更是升起一股彻骨的寒意,有种相当不妙的预感。

  楚太夫人欲哭无泪,楚明鸢却在笑:姜老夫人终于来了,来得正是时候。

  这出戏少了这一位重要角色,可就没法继续往下唱了。

  姜老夫人也在看着楚明鸢,她已经听楚随说了整件事的前因后果,知道他能发现亡母之死有疑点是多亏了楚明鸢的提点。

  这份恩,她记下了。

  现在,轮到她回报这个小丫头了。

  姜老夫人跨过门槛,径直走到了正厅中央,用一种无比失望的眼神看着楚太夫人。

  “阿蕙,我怜你年幼丧父丧母,想着女子也就是闺中的这十几年松快日子,便对你娇惯过分了,明知你有诸多不妥,也不曾狠心管教,是我的错。”

  “我原以为你都是当祖母的人了,年岁大了,总会慢慢懂事。”

  “没想到过了几十年,你非但没点长进,还变本加厉,愈发不着调了。”

  “哎。”姜老夫人长叹一口气,对着族长、族老们团团拱手,“姜家有女如此,祸害了楚氏,这些年众位想来也多有忍耐,这里老身先赔罪了!”

  她也是做了祖母的人,姜家在冀州励城颇有威望,是数一数二的大家族,却还需为了年过半百的小姑子来楚家赔罪。

  族长虚扶了对方一把,忙道:“不可不可。姜老夫人不必如此。”

  楚太夫人被长嫂贬低至此,一张老脸都涨红了,尖声道:“大嫂,你怎么能这么说我!”

  “我为楚家侍奉公婆,相夫教子,育儿有功,我哪里对不起楚……”

  不等她说完,姜老夫人再也无法忍耐,三步并作两步地跨步上前,再一次甩了一巴掌在楚太夫人脸上。

  这一次,她打得比前两次更为用力,直将楚太夫人打得半边脸酱紫,从椅子上摔了下去,瘫在地上。

  “厚颜无耻!”姜老夫人怒不可遏地斥道,“你若是自觉无错,现在就说啊,那二十万两‘闲银’是从何处来的?!”

  “相当年,你出嫁,还是我亲自给你准备的嫁妆,嫁妆单子现在还存在我那儿,六十四担嫁妆加上田产、铺子以及五千两现银。”

  “你要不要与我们都说说,你是怎么把那五千两变成二十万两的?”

  “你既然这般生财有道,当年又何必为了填补楚辛嶂的那笔亏空,而让敬之续娶了陆氏!”

  “这到底是‘闲银’,还是你从别处偷来的‘赃款’,你自己心里清楚,也别总把别人当傻子!”

  姜老夫人声如洪钟,响彻厅堂。
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