萧钰灌入他体内的气息极其纯净,虽对恢复自身功力助益不大,却在短短半个时辰内,于他体内凝成一缕温暖的火苗。

  真气游走一周天后,寒潭的水不再冻彻入骨,化功散的药效也已被彻底摒除,虽离完全恢复尚需时日,至少眼下,他已不像先前那般虚弱无力。

  月色洒落,映在水面上,泛起微微粼光。白衍初仰头望着,已是三更时分,按理说,折腾了这么久,他该困得不行,可不知怎的,竟毫无睡意。

  “喂!晓晓,你在吗?”他低声唤道。

  刑牢内寂静无声,唯有偶尔水滴自石壁滴落的轻响,回荡在昏暗的空间里。

  许久,久到他几乎以为等不到回应,那道熟悉的声音才幽幽响起,不远处传来一丝慵懒的沙哑:“干嘛?困得很——”

  她的气息略显凌乱,语调虽懒散,话音里却全无睡意,反倒透着几分疲惫。

  白衍初微微皱眉,侧耳听了片刻,终于开口:“你……还好吗?”

  这一次,换他关心对方了。

  她的声音,和先前那般顽劣调皮、中气十足的模样,截然不同。

  还未来得及再说些什么,水牢审讯口的铁门便“吱呀”一声被推开,沉闷的回响在幽暗的石壁间震颤回荡。

  下一瞬,萧钰的气息悄然隐没于黑暗之中,仿佛从未存在。

  白衍初心头一紧,满腔疑问尚未出口,只得强自按捺,静静等待来人的出现。

  月色如水,从铁窗的缝隙洒落,在潭面晕染出一层幽冷的光辉。而那光辉之下,缓缓走来的身影既熟悉又陌生——高斌。

  明明是曾经并肩作战的袍泽,身上还残留着自己为他挡刀的疤痕,可如今,这道身影却已然站在了对立面。

  为何?

  他比谁都想问为何。

  可当目光触及那双填满了怨恨与嫉妒的眼睛时,所有话语尽数梗在喉中,连一个字都问不出口。

  尤其是当他看到,高斌的手中,正死死攥着一柄泛着幽绿色泽的匕首,毒光隐隐,杀意昭然。

  水波轻漾,高斌缓缓踏入潭中,踩着石阶,一步步朝着白衍初靠近。他的目光自始至终未曾移开,紧紧盯着那个被捆缚得宛如倒挂粽子般的人。

  可即便明知对方此刻毫无还手之力,他的手依旧在微微颤抖。

  “你是要来杀我的么?”吊着的男人叹息一声,语调平静得仿佛只是在问一件无关紧要的小事。

  高斌咽了口唾沫,指尖攥得更紧,抬高手中的匕首,嗓音艰涩:“我……匕首上涂了麻药,不会太痛苦的。泡进水里,什么证据都不会留下。最终……没人会知道的……”

  “哦?”白衍初微微眯起眼,嘴角勾起一抹讽刺的弧度,“竟是经过深思熟虑、周密策划的一次暗杀呢!”

  那副傲慢而漫不经心的姿态,瞬间点燃了高斌压抑许久的情绪。他的双手死死攥紧,指节泛白,胸膛剧烈起伏,眼神逐渐染上疯狂,脸孔因愤怒而扭曲狰狞。

  “如果不是你……不是你那么强大……死前根本没必要受这种苦!”

  “哦?”黑暗中,忽然响起一道懒散悠然的陌生女声,如鬼魅般幽幽飘来,语调轻飘飘的,却透着某种说不出的寒意。

  “原来强大与弱小,竟然决定了死亡方式的不同。”

  声音落下的刹那,高斌猛然一震,像一只受到惊吓的兔子,几乎要蹦起来!

  他从未察觉到,这水牢之中竟还有第三人的存在。而更诡异的是,声音竟是从他方才走过的方向传来——

  可他明明已小心翼翼检查过了,踏入之前,根本没有看到任何人的踪影。

  惊惧的目光在黑暗中四下游离,最后,颤抖着回到白衍初的脸上。

  后者只是静静看着他,神色满是怜悯,似乎并不打算给予任何解释。

  “你……你是人是鬼?!”

  高斌嗓音发颤,握刀的手也抖得厉害,惊恐地朝着空旷的审讯口大喊。

  黑暗深处,那道戏谑的女音缓缓响起,带着几分嘲讽,偏偏却是对着毫无还手之力的囚徒而发:

  “呵!白衍初,这就是你曾经的同伴?那个背后捅你刀子的人?”

  白衍初勾唇轻笑,语气慵懒:“抱歉,让你见笑了……”

  他不紧不慢地回了这么一句,看似风轻云淡,实则心下已然了然。

  这女人——分明是在故意拖延时间。可即便自身状态再糟糕,依旧改不掉爱嘲讽别人的毛病。

  白衍初听得出来她的意图,可高斌却没有这样的警觉。他已被恐惧逼得心神大乱,甚至连对方的气息紊乱、灵力尽失都未曾察觉,只是下意识地挥舞着匕首,想要驱散未知的威胁。

  “你是谁?!给我出来!别躲在暗处装神弄鬼——!”

  他声音拔高,几近歇斯底里。

  然而,他的呼喊并未换来期待中的回应,反倒先看到水波微漾间,一角玄色的裙摆缓缓浮现,绣着精致暗纹。紧接着,月光映照之下,照出一抹苍白却冷漠的脸庞。

  她步履不疾不徐,从阴影中走出,闲庭信步。

  高斌的神情,从最初的镇定,到鄙夷,再到最后的惊恐,变化快得连他自己都难以察觉。

  他瞳孔剧震,嘴唇微微颤抖,几乎是从喉咙里挤出声音:

  “大……小……姐……”

  萧钰却并未理会他的震惊,唇角轻扬,缓缓踱步向前,神色淡然得像是一位循循善诱的教习,语调平缓却透着刺骨的寒意:

  “呐——我说这位即将行刺杀人的侍者,你可知自己犯了几个致命错误?”

  她眉眼微挑,眸光冷漠,语调不疾不徐:“其一,情报。你根本不知道这座碧潭刑牢里何时会关进多少人,所以在看到我时,才会露出那副见鬼的表情。”

  她轻笑一声,摇了摇头,继续道:“其二,布局。拿着一把匕首就直接闯进来,连基本的退路和伏击都没布置?啧啧啧……这是我见过最拙劣的刺杀。说吧,你是怎么从训练营毕业的?”

  高斌额角冷汗直冒,唇色发白,握刀的手开始微微发颤。

  “至于其三,毒杀。”

  她微微顿了顿,眸色深沉下来,声音低了几分,仿佛裹挟着森寒的冷意:

  “这个方法确实比任何方式都有效,可惜的是,你错过了最佳的时机……”

  她缓步逼近,直至彼此的影子交错,高斌的后背已经被冰冷的潭水浸透,他的腿不受控制地往后退了一步。

  “刘夙派你来送死,你就没想过,他根本没打算让你活着离开这里?”

  话音落下的刹那,如同一块巨石投入水面,激起千层浪。

  他高斌不傻,甚至可以说是极其谨慎的人。

  在风堂这种艰难又冷酷的地方,待那么久,这些道理他自然是懂得的。

  要么自己足够强,可目空一切,比如白衍初;要么依附于强者生存下来。

  可他选择过,他也想像白衍初一样,目空一切,可他没有对方的实力;同时,他更怕被更强的人打压,蚕食……

  比如司徒拓、比如长老刘夙。

  于是,比起依附白衍初——这枚风堂的弃子,不如直接投诚最大的那个,更保险些。

  这样的生存之道,不对么?!

  高斌的脸色惨白,额上的冷汗大颗滚落,手中的匕首微微颤抖,甚至连握住的力道都不受控地松了几分。

  “你胡说……”他嗓音干涩,像是在安慰自己,“司徒大人……他……怎么会……”

  “怎么不会?!”萧钰嗤笑,手指随意拂过墙壁上破损的刻痕,“你以为自己有多少价值,值得他冒险?”

  萧钰瞄了一眼,即将高斌身后,默默在挣脱锁链的白衍初。不动声色,继续吸引对方的关注:

  “你猜接下来,会发生什么?你成功杀了白衍初,然后还没逃出刑牢,这里就会遭遇一场大火。火势漫天,吞掉所有的证据跟线索。”

  “白衍初畏罪自杀,而你……不会有人记得一位失踪了的侍者,你的名字将彻底从风堂的名单上抹去。”

  “即便有人奇怪地查问,他们也会谎称,这人在某次执行任务中,失踪了……”

  “由于失踪的时间过久,便作为死亡处理。”

  高斌的喉头猛地一紧,连呼吸都变得困难。

  他的确想过,他的任务并不体面,可司徒拓承诺过,事成之后,他就能彻底摆脱过去,拥有真正的权势。

  “你已经走进了死局。”萧钰低语,像是呢喃,又像是审判,“你以为自己是刺客,其实不过就是个替死鬼而已。”

  这句话如一道惊雷,狠狠劈在高斌的脑海里。他终于意识到——是的,他根本不可能全身而退。

  司徒拓从未信任过他。

  若他成功,便是杀了白衍初,为刘夙扫清一个大患,可那之后呢?他知道得太多,活着反而成了隐患。

  若他失败,便会成为弃子,死在这里,永远闭嘴。

  “可……总有人、总有人能记得,总有人知道,我、我曾是南平炼药世家的公子……”

  话越说越小声,越是感到绝望又无力……

  他本逃难到了大辽,还没想过要复兴家族,只是想着有一天,他能有一番作为,风风光光的回去。

  “可南平柳家已经被灭门了,哪儿还有什么公子?!”

  杀人诛心,萧钰遗憾地摇了摇头。

  高斌低喃,眼神慌乱,脚步连连后退,直至后背撞上湿冷的石壁。

  他的世界仿佛瞬间崩塌,所有信仰轰然坍塌成灰烬。

  可他终究还是大意了,误以为白衍初真就没有靠山了,不会再有旁人救他。

  “一定是因为大小姐站在你这边,才导致了这样的结果……他们才会放弃我的!”

  对,一定是这样的。毕竟他的命运,合该同他一样。

  绝望,像藤蔓一般紧紧缠绕住他的心脏。

  “可这不可能?!大小姐再怎么欣赏你,也不可能为了一个鬼刹,千里迢迢赶回楼里……她明明、明明……”

  白衍初笑了,低垂的发丝掩藏住眼底的餍足。

  是呀!在萧钰出现的前一刻,他也这么想。

  可……似乎,并不是。

  她还是回来了;且,终于……总算是,回来了。

  “怎么很绝望,觉得他应该跟一你样?可这世界就是这么不公平。”萧钰打断他,笑容薄凉,道破他所想,

  “如果今日是你被困水牢,依白衍初的个性,他是会来救你的。可你……却亲手葬送了这份舍命的情谊。所以你凭什么该拥有这份公平?!”

  明明是温声软语,话里话间却似淬了最猛烈的毒。

  高斌被萧钰激地情绪崩溃,不知是恐惧还是绝望,泪流满面,猛地回身:

  “白衍初,你别忘了,这半年可是刘大人收留了来历不明无依无靠的你——”

  已经卸掉一边手腕锁链的白衍初,冷冷地笑,眼底的阴鸷快要藏不住了:

  “收留?可我并没有央求他的收留。是你一厢情愿吧……”

  “是!是我一厢情愿,你说的没错!”高斌歇斯底里地打断他,眼中淬满了仇恨,陷入崩溃里,

  “可我跟你不一样,整个云梦楼就只有这么一个中原人堂主,除此之外,我应该归去哪儿,我能去哪儿呢?!你那么强悍,去哪儿都能存活,而我……而我……你为什么不能替我想想呢?”

  他完全没有意识到,两人配合默契,左右夹击引导他,为自己争取时间,逃离困境。

  自何时起,他与高斌之间的友情像碎裂的瓷瓶,悄无声息地被凿开一条缝,在他还没来及意识到问题前,缝隙越开越大,以至于恍然之时,完全不能黏贴还原。

  白衍初不知该说什么,如鲠在喉,目光灼人,带着淡淡的悲伤。

  萧钰却替他作了回答:

  “这世上本就没有所谓的感同身受!他想去哪儿,跟着谁,是他的自由。这一点连一个初来乍到的新人都懂,根本没有争辩的必要。”

  “你闭嘴!”

  “是你闭嘴!”

  啪嗒,什么东西缠绕上了他的脚踝,他猛然意识到了什么,可却已经太迟了……

  他根本来不及挣扎,整个人便被骤然拽倒,膝盖重重磕在水潭旁的崖壁上,发出一声闷响。

  白衍初手中的锁链收敛收紧,一拖。便将人整个带入潭水中。

  高斌终于意识到,死亡距离他格外的近。声音嘶哑,眼神里充满了惊恐与乞求地在水中扑腾:

  “放……放过我……大小姐、衍初……求求你们……我只是奉命行事……”

  萧钰张了张嘴,还未来得及说话。

  噗嗤——

  一抹血色自颈侧绽开,像一朵妖冶的花,染红了水牢冰冷的石砖。

  高斌瞪大眼,张了张嘴,喉间涌出几声含糊不清的呜咽,似乎想说些什么。可最终,所有声音都被血吞没,他的身体僵直了一瞬,旋即无力地向前扑倒,溅起一片血雾。

  萧钰静静地望着出刀的那人,眼底冰冷如夜,漆黑一片,却闪过淡淡的悲伤。

  这一点微乎其微的小情绪,并不会阻止他毫不犹豫的,挥出致命的一刀。

  或许,世上很多事情,从来都不是由他所能掌控的,即便他是天道选定的人。也只是人生这条道路,将走得更加艰辛困难而已。

  手腕轻轻一甩,鲜血溅落在冰冷的水面,发出清脆的滴答声。

  为自己曾经的怜悯与镜花雪月般的友情,画下了终止符。
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