天色阴沉,乌云压城。

  楚国王城宣德门外,百官依照品阶排班而立,等候入朝。这是每日例行的早朝,但今日的气氛却与往日截然不同——压抑、焦灼,连呼吸都仿佛凝滞。

  站在前列的几位老臣一言不发,只是望着宫门出神。后排的中低级官员却压不住窃窃私语,嗡嗡声如同夏日的蚊蝇,挥之不去。

  “听说了吗?赵国使臣昨日进城了。”

  “何止听说?我楚国建都大几百年,被赵国的使臣如此大摇大摆的进入京城,还真是头一遭,老夫关在府衙内,是一夜没睡,倍觉耻辱啊。想先皇在时,我楚国尚武!哪怕是最弱的时候,也是三位二品横霸南域,这才多少年?不过二十年吧?就天地大改,沧海桑田!”

  “谁说不是,三氏族为何能三足鼎立,不就是因为有二品强者?而我姜皇更是二品之皇!奈何?奈何!!”

  看得出来,这些老臣都是楚国曾经的中流砥柱。

  只不过现在老了,虽然参理国政,但是在高端战力,以及大势所迫面前却毫无能力。

  此时此刻,说到这里已经倍加悲凉,那说话的满头白发的老臣,甚至话语都有些哽咽起来!

  “呜呜……今日我楚国之景,怕是老夫死了后,都无言面对先帝,无颜面对列祖列宗啊。”

  “诸位说得对,我楚国三氏族都曾楚国二品,皇族的血脉,更是可以一路通往玄魄、万象!何曾有今日之耻辱啊。”

  “区区赵国,曾经被我等不屑正眼瞧的国祚,现在一转头,二三十万大军就能横压边境?姚川河、李南佑、赵真嵘三个三品,最多再加一位杨氏的老将……就这歪瓜裂枣,竟然也能压得我楚国喘不过气!”

  话没说完,但谁都明白未尽之意。

  “唉,说来说去,早在景瑞之变,拓跋南下,先皇受了重创后。我楚国就该明哲保身,休养生息。在这南域之地慢慢恢复国力起步更好?为何非要去帝京?”

  “一步错!步步错!现在谈及,无济于事啊。”

  “可该说的还是要说,后果总要有人来承担!”

  “谁来承担?”

  “还能有哪位?长公主殿下。若不是她当年执意去帝京,惹怒了赵国,何至于此?”

  “嘘——你不要命了?这话也敢说?”

  “怕什么?她惹的祸,凭什么让我楚国跟着受罪?项氏的老祖宗都折在帝京了,她倒好,回来就往公主府一缩。国辱臣死,今日若是我楚国真的被人折辱,老夫就一头撞死在宣德殿!”

  不知何时,议论声音逐渐大了起来,有人附和,有人叹气,也有人低声咒骂……

  项衡站在前列,将这些话一字不漏地听在耳中。

  他是项全武的叔父,今年六十有三,须发半白,在项氏一族中素以刚直著称。此刻他面色铁青,握着玉笏的手青筋暴起,却终究没有回头呵斥。

  呵斥什么?

  那些人说的,未尝不是实情。

  公主当初去帝京,确实折了项氏家祖。若没有那件事,楚国何至于落到今天这个地步?赵国何敢如此欺人?一介深山方外之族,向来都对楚国各族低眉顺眼的黎山部,现在也能摇身一变,趁虚而入了?

  现在楚国的局面,已经不是前有狼、后有虎,而是内外之困,群狼环伺。

  甚至内部也出现足以翻天覆地的裂痕,闻氏的那位老祖,才是让人心忧啊。

  而且,项衡又想起另一件事——

  项全武曾私下告诉他,公主去帝京,是为了救一个人。

  一个曾经在帝京力抗拓跋群雄、甚至参与进那场惊天动地的二品大战的人。

  可若真的救成功也就罢了,当初家祖听闻此事,未免就没有收拢此人进入楚国的想法。

  一旦如此,那么楚国三位二品,两位便压得闻氏老祖乖乖蛰伏!

  可是……

  万事就怕赌!

  赌赢了,楚国国力空前攀升,甚至能回到巅峰。

  然而,谁都想不到,哪怕是家祖也想不到,竟然输的一败涂地!

  甚至家祖自己,也陷入其中,身死名灭。以至于现在的项氏,再也不是曾经的善战刚勇之族。

  反而很大一部分,已经压制不住,一边要趁此机会,和闻氏联合,一起借此声讨皇族。

  另外一边,则是暂时被他压制。

  然而,又能压制多久呢?自己的族内都是如此,就更不要说,现在摇摇欲坠的楚国了。

  在他看来……

  现在的楚国,说是大厦将倾都不为过。

  什么虫豸,现在都眼热的围着楚国这块肥肉,就是想吃上一口!

  唉!

  想到这里,项衡不由得再度苦叹一声。

  而今日,恐怕就是这一切大乱的开始。

  他!

  还有刚才满心愤懑的那些老臣,这些都是先皇的亲信,也曾是看着当今,姜皇子嗣兄妹两长大,扶持新皇坐稳皇位。

  可是……

  他们太年轻了,这世间,能在二十多岁能迈入二品的人,几乎根本没有!

  不对!有一个、不,应该说两个!

  拓跋群雄!

  云彻!

  然而,帝京一战后,这两座新星,一个消失在大漠,另外一个更是陨落。

  可见,越是璀璨之星,越是容易陨落。

  而且他们二人晋升二品,项衡也有一些消息,都不是寻常手段。

  而我楚国姜皇血脉,也足以称得上凤毛麟角之姿。

  但时间,时间不等人啊!

  项衡越想越是悲凉,为楚国未来,也是为即将到来的楚国之变!

  “宣——百官入朝——”

  恰在这时,项衡心中一惊,怕什么来什么,朝会开启。

  那么今日这一切的争端,也将正式开始!

  宫门内传来悠长的唱喏声。排班的队伍缓缓动了起来。

  项衡深吸一口气,随着人流,一步一步踏入宫门。

  可突然,他瞳孔猛然一缩。

  只见,大殿之外,赵国使团早就屹立在此,而在其旁边,则有闻氏的臣子站在两侧、

  他们什么时候来的?

  为首的赵国使臣,身形矮胖,一双老鼠眼眯起,淡笑着看着他们进入殿内的楚国官员。

  一时间,项衡甚至有种荒诞之感,这楚国到底是谁的国祚。

  此人,既无随从,也无护卫,就那样负手而立,仰头看着殿檐的雕饰,神态悠然,仿佛这不是在敌国都城,而是在自家后花园!

  项衡心中涌起一股说不清的滋味!

  他曾随先皇征伐四方,见过大乾的使臣,见过武国的使臣。哪一次他们不是恭恭敬敬、礼数周全?结果现在……

  可眼前这个赵国的使臣,就这么随意站着,面对他们,也满是不屑,更像是站出了千军万马的气势。

  凭什么?

  凭赵国二三十万大军的压境。

  凭借楚国二品不向内,反而借此机会,引狼入室?

  项衡紧攥双拳,倍觉不甘!

  而就在这时,身旁。

  “气煞我也!”

  方才说话的几位老臣,已经是忍耐不住。

  “肃静!”

  项衡看向对方,无论如何,身为臣子,他们的气势不能被其所压。

  更不能在这个时候自乱阵脚!

  身旁的同僚低声道:“项老将军,您说今日……”

  项衡没理他,同僚讪讪闭嘴。

  而等群臣,逐渐站定之后,不一会儿……

  “陛下升殿——”
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