洛九璃走出密室后，沿着山壁外侧的碎石小道前行。她没有回头，脚步稳定，肩上的包裹微微压着衣领边缘。天色刚亮，风从断脊岭的缺口吹过来，带着沙粒擦过岩石的声音。
她走了两个时辰，到达一处被风蚀成拱形的岩层前。这里原本是古道入口，如今只剩半截石碑斜插在地里，上面刻痕模糊。她蹲下身，用手拂去碑面浮尘，露出一角残字——“天机”。
她取出那半块黑色石片，贴在碑文旁边。石片表面泛起一层极淡的光，像是水波映着日影。碑上裂纹随之微微震动，几粒碎石从上方滚落。她迅速退开几步，看着整块石碑缓缓向一侧倾斜，露出下方一道窄缝。
缝隙通向地下。
她点燃一支短烛，顺着阶梯往下走。空气变得干燥，墙壁上有深浅不一的刻痕，排列无序，却隐隐构成某种规律。她停下脚步，用指尖划过其中一道横线，指腹传来细微的阻力，像碰到了凝固的油脂。
这是旧式禁制残留的能量。
她将石片按在墙心位置。片刻后，墙面发出低沉的嗡鸣，裂缝两侧的石砖开始移动，拼出一个仅容一人通过的通道口。里面漆黑一片，烛火照进去，光晕停在三步之外，再往前就被黑暗吞没。
她换了一支特制的冷焰灯，继续深入。
通道尽头是一间圆形石室，四角立着残破的木架，上面堆着卷轴和陶匣。中央地面刻着一个环形符阵，已经断裂多处，边缘长出灰白色的菌类。她绕开符阵，在东侧架子前停下，抽出一卷泛黄的竹简。
封皮上写着《封魔纪略》三个字，笔迹枯瘦，墨色发褐。
她小心翻开，第一页就缺了大半，只能辨认出“北冥”二字。第二页提到“魂锁之地”，后面几句被虫蛀穿。翻到中间时，一张薄纸夹在其中，轻轻一碰便散开些许纤维。
她屏住呼吸，将纸页摊平在掌心。
纸上画着一座庙宇轮廓，四根柱子歪斜断裂，屋顶覆满流沙。旁边标注一行小字：“断脊岭西三百里，黄沙覆顶，四柱倾颓。”
她记下这句话，把竹简放回原处，又检查了其他几个匣子。多数内容残损严重，只有一枚玉牌上刻着“北冥神庙监守令”七字，背面编号已磨灭。
她收起玉牌和那张薄纸，准备离开。
回到通道口时，她察觉脚下的碎石分布有异。之前下来时，地面平整，此刻却多了几粒新落的小石子，排列方向指向自己来路。
她没有立刻转身，而是假装整理灯芯，借着墙角积水的倒影扫了一眼身后。
水面晃动中，远处拐角处有一片布料垂下，颜色暗红，边缘绣着扭曲的纹路，形似断开的铁链。
她收回视线，慢步向前，走到中途忽然改变方向，推开左侧一道未标记的侧门。门后是废弃的通风井，她攀着内壁凹槽向上爬，从另一侧出口翻出，落在山脊背阴面的一片乱石堆中。
她脱下外袍反穿，将冷焰灯埋进石缝，又从袖中取出一枚青灰色玉符，捏碎后抛向东南方。玉符落地瞬间释放出一股微弱气息，类似刻印激活时的波动。
做完这些，她绕行至更高的岩台，俯视下方出口。
不到半刻钟，一名黑衣人从通道口走出，站在原地不动，似乎在判断气味或痕迹。那人低头看了眼地面，朝玉符破碎的方向走去。
洛九璃静静看着对方背影消失在沙丘之间。
她转身向西北方向行进，途中在一块巨岩后停下休息。打开包裹，取出那张薄纸再次查看。这次她注意到纸张背面有一圈极细的压痕，像是印章边缘留下的印记。
她用指甲轻轻刮过压痕区域，一些粉末状物质脱落。凑近闻了一下，有淡淡的金属味。
她皱眉，把纸重新包好，塞进贴身内袋。
继续赶路两小时后，天色渐暗。她在一处岩洞入口处停下，确认周围无异常痕迹，才走进去。洞内干燥，角落堆着几根枯枝，应该是过往旅人留下的。
她靠墙坐下，取出干粮吃了几口。咽下最后一块饼时，手指无意碰到腰间的玉牌。
玉牌突然发烫。
她立刻抽出玉牌，发现上面“北冥神庙”四字正在缓慢变红，如同被血浸透一般。
她盯着玉牌，伸手摸向怀中的黑色石片。
石片冰冷，毫无反应。
她把玉牌放在地上，用一块碎石压住，然后退到洞内深处。
过了很久，玉牌的颜色才慢慢褪去。
她没有再碰它。
夜更深了。洞外风声渐起，沙粒拍打岩壁，发出细碎声响。
她闭着眼，手一直放在袖口内，指尖缠着一根银丝。银丝另一端连着一枚微型铃铛，挂在洞口上方。
不知过去多久，铃铛响了一下。
很轻，像是风吹动的。
但她知道，不是风。
她睁开眼，身体没有动，右手缓缓移向腰间刻刀。
银丝绷直了一瞬，随即松弛。
外面没了动静。
她等了整整一炷香时间，才起身走到洞口。
地上有一串脚印，从远处延伸而来，停在离洞口五步的地方，然后调头离开。
脚印很深，说明来人刻意加重步伐。
她蹲下身，用手指丈量脚印长度和间距。比常人略大，步幅均匀，落地重心偏左。
她站起身，望向脚印消失的方向。
那里是荒漠腹地，再往西就是无人区。
她回到洞中，从包裹底层拿出一张折叠的地图铺在地上。对照记忆中的地形，标出刚才脚印出现的位置。
那个点，正好位于通往断脊岭以西三百里的必经之路上。
她收起地图，靠墙坐下。
黎明前最暗的时候，她取出随身携带的信笺，写下一组密语代码，卷成细条塞进一只空心铜管中。铜管尾部刻着一个小小的“九”字。
她握紧铜管，等待天亮。
太阳升起时，她走出岩洞，朝着北方一座孤立的石塔走去。
石塔共有三层，外墙斑驳，顶部挂着一面褪色的旗幡。
她登上第二层，将铜管放进墙洞里，盖上石板。
转身下楼时，左手袖口滑出半寸黑色石片。
她看了一眼，重新藏好。
走出塔底十步，她忽然停下。
前方沙地上，有一道新鲜的划痕。
像是有人用刀尖，在沙子里写了半个字。
她走了两个时辰，到达一处被风蚀成拱形的岩层前。这里原本是古道入口，如今只剩半截石碑斜插在地里，上面刻痕模糊。她蹲下身，用手拂去碑面浮尘，露出一角残字——“天机”。
她取出那半块黑色石片，贴在碑文旁边。石片表面泛起一层极淡的光，像是水波映着日影。碑上裂纹随之微微震动，几粒碎石从上方滚落。她迅速退开几步，看着整块石碑缓缓向一侧倾斜，露出下方一道窄缝。
缝隙通向地下。
她点燃一支短烛，顺着阶梯往下走。空气变得干燥，墙壁上有深浅不一的刻痕，排列无序，却隐隐构成某种规律。她停下脚步，用指尖划过其中一道横线，指腹传来细微的阻力，像碰到了凝固的油脂。
这是旧式禁制残留的能量。
她将石片按在墙心位置。片刻后，墙面发出低沉的嗡鸣，裂缝两侧的石砖开始移动，拼出一个仅容一人通过的通道口。里面漆黑一片，烛火照进去，光晕停在三步之外，再往前就被黑暗吞没。
她换了一支特制的冷焰灯，继续深入。
通道尽头是一间圆形石室，四角立着残破的木架，上面堆着卷轴和陶匣。中央地面刻着一个环形符阵，已经断裂多处，边缘长出灰白色的菌类。她绕开符阵，在东侧架子前停下，抽出一卷泛黄的竹简。
封皮上写着《封魔纪略》三个字，笔迹枯瘦，墨色发褐。
她小心翻开，第一页就缺了大半，只能辨认出“北冥”二字。第二页提到“魂锁之地”，后面几句被虫蛀穿。翻到中间时，一张薄纸夹在其中，轻轻一碰便散开些许纤维。
她屏住呼吸，将纸页摊平在掌心。
纸上画着一座庙宇轮廓，四根柱子歪斜断裂，屋顶覆满流沙。旁边标注一行小字：“断脊岭西三百里，黄沙覆顶，四柱倾颓。”
她记下这句话，把竹简放回原处，又检查了其他几个匣子。多数内容残损严重，只有一枚玉牌上刻着“北冥神庙监守令”七字，背面编号已磨灭。
她收起玉牌和那张薄纸，准备离开。
回到通道口时，她察觉脚下的碎石分布有异。之前下来时，地面平整，此刻却多了几粒新落的小石子，排列方向指向自己来路。
她没有立刻转身，而是假装整理灯芯，借着墙角积水的倒影扫了一眼身后。
水面晃动中，远处拐角处有一片布料垂下，颜色暗红，边缘绣着扭曲的纹路，形似断开的铁链。
她收回视线，慢步向前，走到中途忽然改变方向，推开左侧一道未标记的侧门。门后是废弃的通风井，她攀着内壁凹槽向上爬，从另一侧出口翻出，落在山脊背阴面的一片乱石堆中。
她脱下外袍反穿，将冷焰灯埋进石缝，又从袖中取出一枚青灰色玉符，捏碎后抛向东南方。玉符落地瞬间释放出一股微弱气息，类似刻印激活时的波动。
做完这些，她绕行至更高的岩台，俯视下方出口。
不到半刻钟，一名黑衣人从通道口走出，站在原地不动，似乎在判断气味或痕迹。那人低头看了眼地面，朝玉符破碎的方向走去。
洛九璃静静看着对方背影消失在沙丘之间。
她转身向西北方向行进，途中在一块巨岩后停下休息。打开包裹，取出那张薄纸再次查看。这次她注意到纸张背面有一圈极细的压痕，像是印章边缘留下的印记。
她用指甲轻轻刮过压痕区域，一些粉末状物质脱落。凑近闻了一下，有淡淡的金属味。
她皱眉，把纸重新包好，塞进贴身内袋。
继续赶路两小时后，天色渐暗。她在一处岩洞入口处停下，确认周围无异常痕迹，才走进去。洞内干燥，角落堆着几根枯枝，应该是过往旅人留下的。
她靠墙坐下，取出干粮吃了几口。咽下最后一块饼时，手指无意碰到腰间的玉牌。
玉牌突然发烫。
她立刻抽出玉牌，发现上面“北冥神庙”四字正在缓慢变红，如同被血浸透一般。
她盯着玉牌，伸手摸向怀中的黑色石片。
石片冰冷，毫无反应。
她把玉牌放在地上，用一块碎石压住，然后退到洞内深处。
过了很久，玉牌的颜色才慢慢褪去。
她没有再碰它。
夜更深了。洞外风声渐起，沙粒拍打岩壁，发出细碎声响。
她闭着眼，手一直放在袖口内，指尖缠着一根银丝。银丝另一端连着一枚微型铃铛，挂在洞口上方。
不知过去多久，铃铛响了一下。
很轻，像是风吹动的。
但她知道，不是风。
她睁开眼，身体没有动，右手缓缓移向腰间刻刀。
银丝绷直了一瞬，随即松弛。
外面没了动静。
她等了整整一炷香时间，才起身走到洞口。
地上有一串脚印，从远处延伸而来，停在离洞口五步的地方，然后调头离开。
脚印很深，说明来人刻意加重步伐。
她蹲下身，用手指丈量脚印长度和间距。比常人略大，步幅均匀，落地重心偏左。
她站起身，望向脚印消失的方向。
那里是荒漠腹地，再往西就是无人区。
她回到洞中，从包裹底层拿出一张折叠的地图铺在地上。对照记忆中的地形，标出刚才脚印出现的位置。
那个点，正好位于通往断脊岭以西三百里的必经之路上。
她收起地图，靠墙坐下。
黎明前最暗的时候，她取出随身携带的信笺，写下一组密语代码，卷成细条塞进一只空心铜管中。铜管尾部刻着一个小小的“九”字。
她握紧铜管，等待天亮。
太阳升起时，她走出岩洞，朝着北方一座孤立的石塔走去。
石塔共有三层，外墙斑驳，顶部挂着一面褪色的旗幡。
她登上第二层，将铜管放进墙洞里，盖上石板。
转身下楼时，左手袖口滑出半寸黑色石片。
她看了一眼，重新藏好。
走出塔底十步，她忽然停下。
前方沙地上，有一道新鲜的划痕。
像是有人用刀尖，在沙子里写了半个字。