光斑从树叶间漏下，落在左侧怪物身上。它背部的腺体还在鼓动，绿色黏液在皮下翻腾。
苏砚站在中央，手指微抬，目光扫过洛九璃的位置。她掌心的光已经蓄到极限，指尖微微发颤。他知道她撑不了太久。
“等它动。”他低声说。
话音未落，中间那只怪物突然弓背，腺体剧烈收缩。苏砚立刻挥手：“光！”
洛九璃双手一推，一道强光直射而出，正中中间怪物头部。那怪物发出一声低吼，猛地后退，前肢乱抓，显然视线受到了干扰。旁边的右侧怪物也跟着一震，身体本能地向阴影处偏移。
“压左！”苏砚大喊。
萧千绝没有犹豫，短剑贴地疾冲，直扑左侧怪物。玄月同时从岩脊跃出，飞索甩出缠住对方后腿。她的动作快得几乎看不清轨迹。
左侧怪物受惊，背部腺体猛然一缩，整团黏液喷射而出。绿色液体在空中散开，像雨一样洒向四周。
“闪！”苏砚怒吼。
萧千绝就地翻滚，肩甲被溅中一角，金属瞬间软化变形。他咬牙继续向前突进，短剑刺向怪物前肢关节。玄月的飞索收紧，用力一拉，怪物后腿离地，身体失衡倾斜。
苏砚抓住时机冲上，匕首横削，直取脊柱连接处。刀刃切入坚硬组织，发出刺耳的摩擦声。他感觉到阻力极大，像是砍在烧红的铁块上。
但这一次他没再硬捅，而是顺着沟槽横向发力。刀锋划过一段距离，终于听到“咔”的一声轻响，组织断裂。大量黏液和黑血喷出，溅了他一身。
怪物抽搐了几下，前肢瘫软，趴在地上不动了。
苏砚喘着气，拔出匕首。他的手臂酸麻，虎口裂开，血顺着刀柄流下来。他抬头看向最后一只——中间那只首领级怪物已经站稳，虽然眼睛还闭着，但尾巴缓缓摆动，似乎在感知周围动静。
“有效。”他说，“它们撑不住第二次。”
洛九璃靠在树干上，呼吸急促。她的手垂了下来，光已经熄灭。刚才那一击耗掉了她最后一丝灵力，现在连抬手都困难。
萧千绝抹掉脸上的汗，短剑横在胸前。他的手臂伤口又裂开了，血顺着肘部往下滴。但他没有后退，反而往前迈了一步。
玄月落在一块凸起的岩石上，飞索重新缠回手腕。她看了一眼苏砚，又看向那只还未出手的怪物。
“它在听。”她说。
苏砚点头。这只比前两只聪明，不会轻易被光逼出攻击。它在等机会，等他们先动。
他低头看了看自己的匕首。刀刃卷了边，上面沾满黑血和黏液。他用袖子擦了擦，握紧。
“不能再用同样的方式。”他说，“它已经知道我们会逼它喷。”
“那就换一种。”萧千绝开口，“我来引它动。”
“你不行。”玄月冷冷道，“你伤了，动作慢半拍，一靠近就会被黏液糊脸。”
“那你去？”萧千绝盯着她。
“我可以绕后。”玄月说，“但它有感应，不是靠眼睛。只要我落地，它就知道。”
苏砚沉默几秒，忽然蹲下身，用手摸了摸地面。震动比之前更密了，像是某种节奏在传递。
他想起第一次遭遇时的情形。那些怪物破土而出前，地面也有类似的震动。当时他的刻印起了反应，提前预警。
现在这震动……是不是也是一种信号？
“它在沟通。”他说，“刚才三只在一起的时候，是靠这个联系的。现在只剩它一个，但它还在发信号。”
“什么意思？”萧千绝问。
“它在叫帮手。”苏砚站起来，“我们没时间耗了。”
洛九璃抬起头：“还能撑一次强光。但只能维持两息。”
“够了。”苏砚说，“两息就够了。这次不打它脸，打它的脚。”
“你想让它摔倒？”玄月皱眉。
“不是摔倒。”苏砚盯着那只怪物，“是让它喷不出来。它站着才能喷，如果它倒了，腺体受压，液体反流，会伤到自己。”
“赌一把？”萧千绝冷笑。
“不是赌。”苏砚说，“是算准了打。”
他转向洛九璃：“等我信号。光出来的时候，直接照它脚下那片空地。”
“它不在那儿。”洛九璃说。
“但它会去。”苏砚说，“只要你放光，它一定会避开。那是它的本能。”
洛九璃看着他，几秒后点头。
“好。”
苏砚深吸一口气，向前走了两步。他把匕首插进腰带，空出右手。掌心的刻印开始发烫，像是回应某种频率。
他抬起手，轻轻按在地面。
震动变得更清晰了。
“准备。”他说。
萧千绝慢慢移动到右侧，短剑低垂。玄月退到后方岩石边缘，飞索已经绷直。洛九璃双手合拢，微光在指缝间闪烁。
中间怪物察觉到变化，尾巴缓缓抬起，背部腺体开始膨胀。皮肤下的液体流动速度加快，发出轻微的咕噜声。
苏砚盯着它的眼睛。
然后他猛地抬手：“光！”
洛九璃双手推出，强光炸开，照亮怪物前方三尺的地面。
怪物果然本能后退，右脚踩进光区的瞬间立刻缩回，整个身体向左偏移。
“压！”苏砚大喝。
萧千绝冲出，短剑直刺怪物左前肢。玄月飞索甩出，缠住其右后腿。两人同时发力，将它往光区方向拖拽。
怪物挣扎，尾巴横扫，砸断一根枯树。但它重心已失，落地时左膝一软，半边身体滑入光斑之中。
它嘶吼一声，背部腺体剧烈收缩，眼看就要喷射。
苏砚冲上前，一脚踹在它支撑腿的膝盖外侧。怪物失去平衡，重重摔倒在地，背部腺体压进泥土。
“轰”地一声闷响，黏液在体内爆开，绿色液体从口鼻和背部裂缝中喷出。它剧烈抽搐，四肢乱蹬，却无法起身。
苏砚抽出匕首，冲上去一刀砍在脊柱连接处。这一次没有硬组织阻挡，刀锋顺利切入。黑血喷涌而出，怪物挣扎的力度迅速减弱。
几秒后，它彻底不动了。
苏砚跪在地上，喘着粗气。他的衣服湿透了，分不清是汗还是怪物的血。匕首掉在一旁，刀刃几乎全毁。
萧千绝拄着短剑站直身体，脸上全是灰和血。玄月从高处跳下，落地时踉跄了一下，扶住石头才稳住。
洛九璃靠着树干，慢慢滑坐到地上。她的手垂在身侧，指尖还在冒烟。
苏砚抬起头，看向林地深处。扭曲的树木后面，还有更多影子在移动。
他伸手去捡匕首。
手指刚碰到刀柄，远处传来一阵新的震动。
苏砚站在中央，手指微抬，目光扫过洛九璃的位置。她掌心的光已经蓄到极限，指尖微微发颤。他知道她撑不了太久。
“等它动。”他低声说。
话音未落，中间那只怪物突然弓背，腺体剧烈收缩。苏砚立刻挥手：“光！”
洛九璃双手一推，一道强光直射而出，正中中间怪物头部。那怪物发出一声低吼，猛地后退，前肢乱抓，显然视线受到了干扰。旁边的右侧怪物也跟着一震，身体本能地向阴影处偏移。
“压左！”苏砚大喊。
萧千绝没有犹豫，短剑贴地疾冲，直扑左侧怪物。玄月同时从岩脊跃出，飞索甩出缠住对方后腿。她的动作快得几乎看不清轨迹。
左侧怪物受惊，背部腺体猛然一缩，整团黏液喷射而出。绿色液体在空中散开，像雨一样洒向四周。
“闪！”苏砚怒吼。
萧千绝就地翻滚，肩甲被溅中一角，金属瞬间软化变形。他咬牙继续向前突进，短剑刺向怪物前肢关节。玄月的飞索收紧，用力一拉，怪物后腿离地，身体失衡倾斜。
苏砚抓住时机冲上，匕首横削，直取脊柱连接处。刀刃切入坚硬组织，发出刺耳的摩擦声。他感觉到阻力极大，像是砍在烧红的铁块上。
但这一次他没再硬捅，而是顺着沟槽横向发力。刀锋划过一段距离，终于听到“咔”的一声轻响，组织断裂。大量黏液和黑血喷出，溅了他一身。
怪物抽搐了几下，前肢瘫软，趴在地上不动了。
苏砚喘着气，拔出匕首。他的手臂酸麻，虎口裂开，血顺着刀柄流下来。他抬头看向最后一只——中间那只首领级怪物已经站稳，虽然眼睛还闭着，但尾巴缓缓摆动，似乎在感知周围动静。
“有效。”他说，“它们撑不住第二次。”
洛九璃靠在树干上，呼吸急促。她的手垂了下来，光已经熄灭。刚才那一击耗掉了她最后一丝灵力，现在连抬手都困难。
萧千绝抹掉脸上的汗，短剑横在胸前。他的手臂伤口又裂开了，血顺着肘部往下滴。但他没有后退，反而往前迈了一步。
玄月落在一块凸起的岩石上，飞索重新缠回手腕。她看了一眼苏砚，又看向那只还未出手的怪物。
“它在听。”她说。
苏砚点头。这只比前两只聪明，不会轻易被光逼出攻击。它在等机会，等他们先动。
他低头看了看自己的匕首。刀刃卷了边，上面沾满黑血和黏液。他用袖子擦了擦，握紧。
“不能再用同样的方式。”他说，“它已经知道我们会逼它喷。”
“那就换一种。”萧千绝开口，“我来引它动。”
“你不行。”玄月冷冷道，“你伤了，动作慢半拍，一靠近就会被黏液糊脸。”
“那你去？”萧千绝盯着她。
“我可以绕后。”玄月说，“但它有感应，不是靠眼睛。只要我落地，它就知道。”
苏砚沉默几秒，忽然蹲下身，用手摸了摸地面。震动比之前更密了，像是某种节奏在传递。
他想起第一次遭遇时的情形。那些怪物破土而出前，地面也有类似的震动。当时他的刻印起了反应，提前预警。
现在这震动……是不是也是一种信号？
“它在沟通。”他说，“刚才三只在一起的时候，是靠这个联系的。现在只剩它一个，但它还在发信号。”
“什么意思？”萧千绝问。
“它在叫帮手。”苏砚站起来，“我们没时间耗了。”
洛九璃抬起头：“还能撑一次强光。但只能维持两息。”
“够了。”苏砚说，“两息就够了。这次不打它脸，打它的脚。”
“你想让它摔倒？”玄月皱眉。
“不是摔倒。”苏砚盯着那只怪物，“是让它喷不出来。它站着才能喷，如果它倒了，腺体受压，液体反流，会伤到自己。”
“赌一把？”萧千绝冷笑。
“不是赌。”苏砚说，“是算准了打。”
他转向洛九璃：“等我信号。光出来的时候，直接照它脚下那片空地。”
“它不在那儿。”洛九璃说。
“但它会去。”苏砚说，“只要你放光，它一定会避开。那是它的本能。”
洛九璃看着他，几秒后点头。
“好。”
苏砚深吸一口气，向前走了两步。他把匕首插进腰带，空出右手。掌心的刻印开始发烫，像是回应某种频率。
他抬起手，轻轻按在地面。
震动变得更清晰了。
“准备。”他说。
萧千绝慢慢移动到右侧，短剑低垂。玄月退到后方岩石边缘，飞索已经绷直。洛九璃双手合拢，微光在指缝间闪烁。
中间怪物察觉到变化，尾巴缓缓抬起，背部腺体开始膨胀。皮肤下的液体流动速度加快，发出轻微的咕噜声。
苏砚盯着它的眼睛。
然后他猛地抬手：“光！”
洛九璃双手推出，强光炸开，照亮怪物前方三尺的地面。
怪物果然本能后退，右脚踩进光区的瞬间立刻缩回，整个身体向左偏移。
“压！”苏砚大喝。
萧千绝冲出，短剑直刺怪物左前肢。玄月飞索甩出，缠住其右后腿。两人同时发力，将它往光区方向拖拽。
怪物挣扎，尾巴横扫，砸断一根枯树。但它重心已失，落地时左膝一软，半边身体滑入光斑之中。
它嘶吼一声，背部腺体剧烈收缩，眼看就要喷射。
苏砚冲上前，一脚踹在它支撑腿的膝盖外侧。怪物失去平衡，重重摔倒在地，背部腺体压进泥土。
“轰”地一声闷响，黏液在体内爆开，绿色液体从口鼻和背部裂缝中喷出。它剧烈抽搐，四肢乱蹬，却无法起身。
苏砚抽出匕首，冲上去一刀砍在脊柱连接处。这一次没有硬组织阻挡，刀锋顺利切入。黑血喷涌而出，怪物挣扎的力度迅速减弱。
几秒后，它彻底不动了。
苏砚跪在地上，喘着粗气。他的衣服湿透了，分不清是汗还是怪物的血。匕首掉在一旁，刀刃几乎全毁。
萧千绝拄着短剑站直身体，脸上全是灰和血。玄月从高处跳下，落地时踉跄了一下，扶住石头才稳住。
洛九璃靠着树干，慢慢滑坐到地上。她的手垂在身侧，指尖还在冒烟。
苏砚抬起头，看向林地深处。扭曲的树木后面，还有更多影子在移动。
他伸手去捡匕首。
手指刚碰到刀柄，远处传来一阵新的震动。