风卷着沙尘从背后吹来，苏砚抬手抹去脸上灰土。他站在焦痕边缘，目光顺着地脉波动的方向望去。远处山影模糊，天际那道灰烟已经淡了，但空气里残留的灵力痕迹仍在微微震颤。
萧千绝把剑插进土里稳住身体，右臂血迹顺着布条渗出。他没说话，只是抬头看了眼前方地形。裂谷横在荒原中间，像一道被撕开的口子，两侧岩壁陡峭，底部隐没在阴影中。
“他们下去了。”玄月蹲在断崖边，指尖划过地面。沙石上有几道拖痕，不深，但方向一致。
洛九璃靠在一块岩石上缓了口气。她伸出手，掌心贴上岩壁。温度比周围低了一截，指尖触到一处凹陷的刻线。她皱眉，“这层是假的。”
苏砚走过去，按住那片区域。逆命刻印传来一丝微弱跳动。他用力一推，整面岩壁发出闷响，裂开一道缝隙。灰尘簌簌落下，露出后面漆黑的洞口。
洞口不大，仅容一人通过。里面没有风声，也没有回音，安静得不像自然形成。
四人对视一眼，没人提出异议。苏砚当先弯腰钻入，手按刀柄走在最前。萧千绝跟上，脚步放轻。洛九璃走在中间，手指始终贴着石壁。玄月断后，回头扫了一眼外面的天光，随即消失在黑暗里。
洞内通道倾斜向下，越走越窄。石壁表面布满刻痕，线条交错，看不出规律。苏砚伸手抚过，那些纹路边缘光滑，像是被某种能量长期侵蚀过。
“这些不是装饰。”洛九璃停下脚步，指尖停在一处螺旋状符号上。“它们在引导能量流动，但方式我不认识。”
萧千绝靠近另一侧墙壁，“左边也有，排列更密。”
玄月蹲下身，检查地面。沙土中有脚印，新留的，只朝一个方向。她抬头，“没人出来过。”
苏砚没接话。他胸口的刻印开始发烫，不是剧烈震动，而是一种持续的压力，像是有什么东西在深处呼应。
他们继续向前。通道逐渐变宽，顶部出现天然钟乳，垂下的石柱间挂着细碎晶粒，在黑暗中泛着微弱反光。空气变得厚重，呼吸时能感觉到阻力。
转过一个弯后，墙壁上的符文突然变了。不再是零散分布，而是整片覆盖，层层叠叠，像某种文字又像图腾。颜色偏暗红，像是用矿物粉涂抹而成，至今未褪。
洛九璃伸手想碰，又收了回去。“别碰。”她说，“这些符号在消耗接触者的气息。”
苏砚低头看自己的手。掌心汗湿，逆命刻印的颜色比平时深了些。他往前走了两步，突然停住。
前方地面有一道沟槽，深约半尺，笔直延伸进黑暗。沟底铺着黑色碎石，排列整齐，像是人为铺设的路径。
“这不是逃难者藏身的地方。”玄月低声说，“这是专门修的。”
萧千绝盯着沟槽尽头，“有人定期进出。”
洛九璃闭眼片刻，再睁开时眼神变了。“这些符文不只是标记，它们在压制什么。越往里走，压制越强。”
苏砚往前迈了一步，踩上黑石路径。脚底传来一阵震感，像是地下有东西轻轻跳了一下。
他立刻退后。
就在那一瞬，远处传来一声低吼。
声音不大，却让整个山洞微微震动。头顶碎石掉落，砸在地上发出清脆声响。四人同时绷紧身体，靠向两侧岩壁。
吼声持续了几息，然后停止。通道恢复安静，但空气里的压迫感更重了。
“活物。”玄月贴着墙根移动，匕首握在手里。“不小。”
萧千绝拔剑出鞘一寸，金属摩擦声在洞里格外清晰。他看向苏砚，“还往前？”
苏砚站在原地没动。他能感觉到胸口的刻印在缓慢搏动，频率和刚才那声吼有些相似。不是恐惧，也不是敌意，更像是一种……认知。
“我们已经走到这里了。”他说。
洛九璃走到他身边，声音压得很低，“如果这里面关着的东西和刻印有关，打开它可能会引发无法控制的结果。”
“但如果不查，敌人会利用它。”苏砚看着前方幽深的通道，“他们逃进来，不是为了躲我们。”
玄月冷笑一声，“那就说明里面比我们更可怕。”
没有人反驳。
四人重新组好队形，苏砚在前，萧千绝护左，玄月守右，洛九璃居中策应。他们沿着黑石路径缓缓推进。每一步都小心试探，脚落地之前先用武器点一下前方地面。
通道越来越宽，两侧岩壁上的符文也越发密集。有些地方甚至覆盖到了顶部，形成一片片交错的网状结构。空气中开始飘散一股气味，说不上来是什么，闻久了太阳穴会发胀。
走了大约半炷香时间，前方出现一道巨大石门。
门高近三丈，通体由黑岩凿成，表面刻满与之前不同的符号。这些符号更加复杂，每一笔都带着扭曲的弧度，像是挣扎中划出的痕迹。门缝处透出一点红光，微弱，但一直在闪。
苏砚走近几步，发现红光来自门后的一小块晶体，嵌在地面裂缝中。晶体不断明灭，节奏稳定。
“它在呼吸。”洛九璃说。
玄月绕到门边查看，“门没锁，但有东西顶着。”
萧千绝伸手推了一下，纹丝不动。“后面卡死了。”
苏砚抬起手，逆命刻印正对着那道门缝。热感更强了，像是有股力量在拉他靠近。
他往前走了一步。
就在这时，门后又传来一声吼。
这次比刚才更近，也更清晰。不再是单纯的咆哮，而是夹杂着某种节奏，像是在传递信息。石门震动，门缝中的红光猛地亮了一下，随即熄灭。
碎石从头顶接连掉落。
四人迅速后退几步，背靠岩壁站定。
门后的声音停了。
红光没有再亮起。
但所有人都知道，里面的东西醒了。
萧千绝把剑插进土里稳住身体，右臂血迹顺着布条渗出。他没说话，只是抬头看了眼前方地形。裂谷横在荒原中间，像一道被撕开的口子，两侧岩壁陡峭，底部隐没在阴影中。
“他们下去了。”玄月蹲在断崖边，指尖划过地面。沙石上有几道拖痕，不深，但方向一致。
洛九璃靠在一块岩石上缓了口气。她伸出手，掌心贴上岩壁。温度比周围低了一截，指尖触到一处凹陷的刻线。她皱眉，“这层是假的。”
苏砚走过去，按住那片区域。逆命刻印传来一丝微弱跳动。他用力一推，整面岩壁发出闷响，裂开一道缝隙。灰尘簌簌落下，露出后面漆黑的洞口。
洞口不大，仅容一人通过。里面没有风声，也没有回音，安静得不像自然形成。
四人对视一眼，没人提出异议。苏砚当先弯腰钻入，手按刀柄走在最前。萧千绝跟上，脚步放轻。洛九璃走在中间，手指始终贴着石壁。玄月断后，回头扫了一眼外面的天光，随即消失在黑暗里。
洞内通道倾斜向下，越走越窄。石壁表面布满刻痕，线条交错，看不出规律。苏砚伸手抚过，那些纹路边缘光滑，像是被某种能量长期侵蚀过。
“这些不是装饰。”洛九璃停下脚步，指尖停在一处螺旋状符号上。“它们在引导能量流动，但方式我不认识。”
萧千绝靠近另一侧墙壁，“左边也有，排列更密。”
玄月蹲下身，检查地面。沙土中有脚印，新留的，只朝一个方向。她抬头，“没人出来过。”
苏砚没接话。他胸口的刻印开始发烫，不是剧烈震动，而是一种持续的压力，像是有什么东西在深处呼应。
他们继续向前。通道逐渐变宽，顶部出现天然钟乳，垂下的石柱间挂着细碎晶粒，在黑暗中泛着微弱反光。空气变得厚重，呼吸时能感觉到阻力。
转过一个弯后，墙壁上的符文突然变了。不再是零散分布，而是整片覆盖，层层叠叠，像某种文字又像图腾。颜色偏暗红，像是用矿物粉涂抹而成，至今未褪。
洛九璃伸手想碰，又收了回去。“别碰。”她说，“这些符号在消耗接触者的气息。”
苏砚低头看自己的手。掌心汗湿，逆命刻印的颜色比平时深了些。他往前走了两步，突然停住。
前方地面有一道沟槽，深约半尺，笔直延伸进黑暗。沟底铺着黑色碎石，排列整齐，像是人为铺设的路径。
“这不是逃难者藏身的地方。”玄月低声说，“这是专门修的。”
萧千绝盯着沟槽尽头，“有人定期进出。”
洛九璃闭眼片刻，再睁开时眼神变了。“这些符文不只是标记，它们在压制什么。越往里走，压制越强。”
苏砚往前迈了一步，踩上黑石路径。脚底传来一阵震感，像是地下有东西轻轻跳了一下。
他立刻退后。
就在那一瞬，远处传来一声低吼。
声音不大，却让整个山洞微微震动。头顶碎石掉落，砸在地上发出清脆声响。四人同时绷紧身体，靠向两侧岩壁。
吼声持续了几息，然后停止。通道恢复安静，但空气里的压迫感更重了。
“活物。”玄月贴着墙根移动，匕首握在手里。“不小。”
萧千绝拔剑出鞘一寸，金属摩擦声在洞里格外清晰。他看向苏砚，“还往前？”
苏砚站在原地没动。他能感觉到胸口的刻印在缓慢搏动，频率和刚才那声吼有些相似。不是恐惧，也不是敌意，更像是一种……认知。
“我们已经走到这里了。”他说。
洛九璃走到他身边，声音压得很低，“如果这里面关着的东西和刻印有关，打开它可能会引发无法控制的结果。”
“但如果不查，敌人会利用它。”苏砚看着前方幽深的通道，“他们逃进来，不是为了躲我们。”
玄月冷笑一声，“那就说明里面比我们更可怕。”
没有人反驳。
四人重新组好队形，苏砚在前，萧千绝护左，玄月守右，洛九璃居中策应。他们沿着黑石路径缓缓推进。每一步都小心试探，脚落地之前先用武器点一下前方地面。
通道越来越宽，两侧岩壁上的符文也越发密集。有些地方甚至覆盖到了顶部，形成一片片交错的网状结构。空气中开始飘散一股气味，说不上来是什么，闻久了太阳穴会发胀。
走了大约半炷香时间，前方出现一道巨大石门。
门高近三丈，通体由黑岩凿成，表面刻满与之前不同的符号。这些符号更加复杂，每一笔都带着扭曲的弧度，像是挣扎中划出的痕迹。门缝处透出一点红光，微弱，但一直在闪。
苏砚走近几步，发现红光来自门后的一小块晶体，嵌在地面裂缝中。晶体不断明灭，节奏稳定。
“它在呼吸。”洛九璃说。
玄月绕到门边查看，“门没锁，但有东西顶着。”
萧千绝伸手推了一下，纹丝不动。“后面卡死了。”
苏砚抬起手，逆命刻印正对着那道门缝。热感更强了，像是有股力量在拉他靠近。
他往前走了一步。
就在这时，门后又传来一声吼。
这次比刚才更近，也更清晰。不再是单纯的咆哮，而是夹杂着某种节奏，像是在传递信息。石门震动，门缝中的红光猛地亮了一下，随即熄灭。
碎石从头顶接连掉落。
四人迅速后退几步，背靠岩壁站定。
门后的声音停了。
红光没有再亮起。
但所有人都知道，里面的东西醒了。