武朝朝的声音平静,带着一丝不易察觉的戏谑,如同一颗石子投入陆准心湖,荡开圈圈涟漪。

  陆准老脸一红,之前的惊艳迅速转化为尴尬。

  他刚才那副视死如归、准备迎接丑八怪的模样,现在回想起来,简直丢人丢到姥姥家了。

  “咳咳……”

  他干咳两声,试图掩饰自己的失态,弯腰捡起掉在地上的喜秤,眼神有些飘忽。

  “那个……娘子……外面的传言,它……”

  他想问,为什么传言和真人差距这么大?

  简直是欺诈。

  然而,不等他组织好语言,端坐在床沿的武朝朝却忽然起身。

  她整理了一下略显陈旧的嫁衣,走到陆准面前,盈盈一拜。

  动作流畅自然,带着大家闺秀特有的端庄与娴静。

  “夫君今日在喜堂之上,为妾身生母仗义执言,妾身感激不尽。”

  她的声音依旧清冷,却透着真诚。

  “若非夫君,母亲恐怕此生都无缘亲见女儿礼成。”

  陆准被她这突如其来的一拜弄得有些手足无措。

  他下意识地想去扶她,手伸到一半又缩了回来。

  “呃……娘子不必多礼,快快请起。”

  他心里有点发虚。

  他哪是为了给她母亲争脸面,他纯粹就是想激怒刘继梅和武坤元,搅黄这门亲事,好赶紧跑路。

  现在想想,幸亏武家那帮人是忍者神龟,硬生生忍住了。

  不然,这么一个国色天香的漂亮媳妇儿,岂不是就因为他瞎胡闹给弄没了?

  想到这里,他脸上更热了,连忙摆手。

  “举手之劳,不足挂齿。”

  “再说了,我也确实看不惯那刘氏的做派,嫡庶不分,规矩何在。”

  他顺着杆子往上爬,试图给自己找补点面子。

  武朝朝直起身,清澈的眼眸静静地看着他,仿佛能看穿他心底那点小九九。

  她没有点破,只是微微颔首。

  “夫君可知,外面关于妾身的那些传言,从何而来?”

  陆准精神一振,这正是他最想知道的。

  “愿闻其详。”

  武朝朝走到桌边,给自己倒了杯凉茶,动作不疾不徐。

  烛光映在她秀美的侧脸上,投下柔和的光影。

  “其实,武家与知府朱家,早有婚约。”

  “约定武家女,嫁与朱家公子朱文杰。”

  陆准眉头微蹙。

  朱文杰?

  这个名字他有点印象,似乎是永安府近几年声名鹊起的一个天才。

  永宁县就归永安府管辖。

  武朝朝继续说道,声音平淡无波,像是在叙述一件与自己无关的事情。

  “传闻朱公子乃文曲星临凡,自童生试起,至乡试举人,皆是案首。”

  “人人都说,他来年春闱,必定高中状元,光耀门楣。”

  “原本,这门亲事,该是我的。”

  “只因妾身生母乃是父亲原配,妾身亦是嫡出长女。”

  陆准心中一动,隐约猜到了什么。

  “但是……”

  武朝朝放下茶杯,抬眸看向陆准,眼神里多了一丝难以言喻的复杂情绪。

  “刘氏,也就是如今的主母,当年不过是父亲的妾室。”

  “她见我容貌尚可,又占着嫡长女的名分,担心那朱公子会看上我,从而影响她亲生女儿武月晴的前程。”

  “毕竟,她还生了武家唯一的儿子,武无极。”

  陆准恍然大悟。

  原来症结在这里。

  后宅争斗,嫡庶之争。

  “所以,她便开始处心积虑。”

  武朝朝的声音依旧平静,却仿佛带着冰冷的寒意。

  “她先是在外面散布谣言,说我容貌丑陋,性情古怪,而且身子骨弱,是个缠绵病榻的病秧子,活不过双十年华。”

  “紧接着,又以我生母多年无子为由,说动父亲,废黜了我母亲的正妻之位,将她自己扶正。”

  “如此一来,武月晴便成了名正言顺的嫡女。”

  “而我,就成了一个声名狼藉、无人问津的庶女。”

  陆准听得暗暗心惊。

  这刘继梅,手段当真狠辣。

  为了自己女儿的前程,不惜毁掉另一个女孩的一生。

  “那……武老爷子就任由她这么做?”

  陆准忍不住问道。

  武朝朝嘴角勾起一抹几不可查的嘲讽。

  “父亲……他更看重的是武家的前程,是武无极这个儿子。”

  “牺牲一个女儿,换来朱家的助力,对他而言,或许是笔划算的买卖。”

  “更何况,刘氏手段高明,那些谣言传得有鼻子有眼,我也深居简出,连府里许多下人都信以为真。”

  “久而久之,大家便都忘了,我母亲曾是正妻,我曾是嫡女。”

  陆准沉默了。

  大家族的龌龊,远比他想象的更黑暗。

  “眼看着与朱家的婚期将近,朱文杰即将赴京赶考,途径永宁。”

  “为了不让朱文杰见到我,免生枝节,他们便急着将我嫁出去。”

  “可之前的谣言传得太凶,寻常人家谁敢娶一个又丑又病的女子?”

  “恰在此时,你的继母柳如烟找上门来,提出让你入赘。”

  “一个急于处理掉‘麻烦’,一个想要扫清儿子继承家产的障碍,两家一拍即合。”

  “于是,便有了今日这门亲事。”

  武朝朝终于将所有前因后果和盘托出。

  陆准彻底明白了。

  怪不得武家的人那么能忍。

  怪不得他把武无极打成猪头,武坤元还能忍着怒火让他道歉。

  怪不得刘继梅气得快要爆炸,最终还是拂袖而去,没有当场取消婚事。

  原来,他们是怕他这个“赘婿”跑了!

  只要武朝朝嫁了人,成了别人的妻子,那就算朱文杰来了,看到了武朝朝的真容,心生爱慕,也为时已晚,生米煮成熟饭,总不能抢一个有夫之妇。

  至于外面那些关于武朝朝的谣言,武坤元和刘继梅大可以推个一干二净,说不知道是谁恶意中伤。

  好一招金蝉脱壳,瞒天过海!

  陆准看着眼前这个清丽脱俗,却身世坎坷的女子,心中五味杂陈。

  他之前的退婚念头,在这一刻,忽然变得有些可笑。

  自己还以为是柳如烟给的“嫁妆”太多,让武家舍不得。

  搞了半天,自己才是那个防止“意外”发生的工具人。

  武家真正图谋的,是与知府朱家的联姻,是未来的状元女婿!

  而他陆准,不过是这盘棋里,用来稳住局势,顺带处理掉武朝朝这颗“弃子”的棋子罢了。

  而柳如烟,那个毒妇,恐怕也乐见其成,巴不得他这个“原配嫡子”赶紧被扫地出门,死在外面才好。

  两家各取所需,唯独他和眼前这个女子,成了彻头彻尾的牺牲品。

  心念电转,陆准的目光落在武朝朝那双平静无波,却仿佛能洞悉一切的眼眸上。

  他忽然伸出手,一把抓住了她放在桌沿的纤手。

  入手微凉,带着一丝不易察觉的轻颤,细腻得不像常年卧病之人。

  “娘子放心。”

  陆准紧了紧握着她的手,迎着她略带惊愕的目光,嘴角勾起一抹意味深长的笑。

  “跟着我,以后咱们的日子,只会越来越好。”

  这话他说得笃定,带着一种莫名的自信。

  武朝朝没有抽回手,只是静静地看着他,似乎在分辨他话里的真假。

  传闻他是个怯懦的废物,可通过今天的表现,恐怕也是被人造谣了!

  或许他真有那个本事吧……

  虽然她不确定,但是她作为妻子,还是愿意给陆准这个夫君一个兑现承诺的机会。

  “不过眼下……”

  陆准话锋一转,眼神倏地变得有些灼热,目光在她秀美的脸庞和纤弱的身躯上流连。

  “当务之急,是赶紧洞房。”
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