“不说日后，单单这郑县之事，若是传回朝中，只怕也会引起轩然大波。”
长孙无忌的脸色渐渐沉了下来，语气里带着几分寒意。
他刚调回吏部，还是此次士子游学的主推官，若是有人借“士子接连惨死”弹劾，他必定会成为众矢之的。
联想到之前的种种，他忍不住在心里怀疑。
难不成，这件事是有人在背后故意陷害某？
不过此刻更让他担心的是李承乾。
此次微服，李承乾的掩护身份也是游学士子，若是对方连普通士子都敢下手，难保不会对太子不利。
他越想越后怕，当即说道：“某以为此地已经不安全了，不如先行回长安，从长计议。”
温禾没有接话，只是转头看向李世民。
此事的最终决定权，终究在这位帝王手中。
李世民垂眸沉思，手指在桌案上轻轻敲击着，片刻后，他转过身，目光落在李承乾身上，沉声问道：“高明可害怕否？”
李承乾几乎没有犹豫，用力摇了摇头，小脸上满是认真：“某已经九岁了，阿耶九岁的时候，都能上马驰骋了，某不怕！”
他虽年幼，却也知道父亲此行的目的，更不想被当成需要时刻保护的孩童。
“好！不愧是李家儿郎！”
李世民大喜，猛地抬手拍在李承乾的肩膀上，力道之大，让李承乾疼得脸色微微扭曲，却咬着牙一声不吭。温禾在一旁看得暗自皱眉。
这力道，生怕不把太子拍散架似的。
饭后，温禾让李承乾回自己屋内读书，特意叮嘱他不要随意出门。
等李承乾的身影消失在走廊尽头，屋顶上忽然窜起几道黑影，个个身着夜行衣，动作轻得像猫。
为首之人压低声音，郑重叮嘱：“记住，不惜一切代价保护殿下，绝不能出任何差错！”
其余几人纷纷点头，随即分散开来，隐入屋顶的阴影中。
正是暗中跟随的百骑，此刻已悄悄布下了防护。
温禾刚回到院子，就被李世民叫进了房间。
一进门，李世民便示意他坐到桌前，开门见山问道：“你觉得，会是什么人做的？”
温禾闻言失笑，反问道：“您以为，敢做这种事、还能做得如此隐蔽的，会是什么人？”
除了那些忌惮士子游学、害怕寒门子弟崛起的世家大族，还能有谁？
毕竟士子游学一旦成势，冲击最大的就是垄断官场的五姓七望，这根本不需要过多证据，只需稍加推断便能明白。
李世民的面色彻底沉了下来，手指在桌面上敲击的频率快了几分，显然也想到了这一层。他沉默片刻，问道：“可有什么反制手段？”
“您是想‘温水煮青蛙’？”
温禾挑眉问道。
见李世民蹙眉不解，他换了个更直白的说法：“也就是说，您想用怀柔手段，不把事情闹大，慢慢查清幕后主使？”
李世民抬眸审视着温禾，迟疑片刻后点了点头。
他心里确实是这么想的。
温禾早料到他会如此，忍不住叹了口气：“查案需要证据，可对付这种明目张胆残害士子的势力，有时候不需要证据，只需要雷霆手段，他们都敢直接杀士子了，您还想着怀柔？直接带百骑上门，把幕后主使抓起来审问，何事不能查清？”
“朝廷还需要有人运作，若是太强势了，只怕会适得其反。”
李世民的神情凝重了几分，语气里带着几分无奈。
“你可知，杨广登基后，为何急着征伐高句丽？他就是想打破关陇的地位和权势。”
“可结果呢？隋朝大半军队掌握在关陇手中，他的急功近利，最终导致惨败，也加速了隋朝的灭亡。”
温禾闻言，心中腹诽：‘其实他的想法也没错啊，就是他微操太菜了。’
李世民不知道温禾心中的想法，他顿了顿，目光落在窗外的夜色中，声音低沉。
“如今的局势，其实和当年没什么区别。”
温禾当然知道。
现在的局势，只不过关陇换成了五姓七望。
五姓七望他们不同，他们虽然没有兵权，可他们是学阀，垄断了知识和官场。
“若是现在朕就用雷霆手段铲除他们，朝廷的运作会立刻陷入停滞，各地的官员、六部的僚属，大多出自这些世家，没了他们，谁来处理政务？谁来治理地方？”李世民问道。
与其说他是在问温禾，不如说他是在问自己。
李世民心中更明白一个道理。
若是将五姓七望等士族铲除了。
即便最终惠利了天下人，可他李家的江山，也可能因此动荡。
这天下若不是他们李家的，那这个天下与他何干？
温禾沉默了。
他知道李世民说的是实情。
唐朝初年，世家大族的势力根深蒂固，早已渗透到朝堂的方方面面，不是说铲除就能铲除的。
若是贸然动了他们，轻则政务瘫痪，重则引发叛乱，这是李世民绝对不愿看到的。
“可那些死去的士子呢？”温禾追问。
“他们的死，难道就这么算了？”
“自然不会。”李世民的眼神冷了下来。
“朕会查清真相，给那些士子和他们的家人一个交代，但不是现在，不是用会引发朝堂动荡的方式。”
李世民望着温禾，目光灼灼，语气里带着不容置疑。
“朕依旧许你便宜行事，但记住，必须将一切控制在可以控制的范围内，不能让局势失控，更不能牵连到高明。”
温禾却有些意兴阑珊，他挠了挠头，干脆摆了摆手：“要不您将这件事交给长孙侍郎做吧，我觉得他肯定拿手。”
他心里清楚，这事儿就是个烫手山芋。
既要查凶手，又要顾全世家颜面，不能闹大，还要给士子家属交代，哪有这么两全其美的事？
再说以他的脾气，真要是找到了幕后主使，哪里还管什么“控制范围”，早就带着百骑杀上门去了，哪会像现在这样束手束脚。
李世民的目光瞬间沉了下来，盯着温禾看了片刻，最终却无奈地叹了口气：“罢了，既然你不愿意，那便算了。”
他也知道温禾的性子，让他束手束脚地查案，确实委屈了他，倒不如让他暂时歇着，省得真闹出什么不可控的乱子。
“咦？”
温禾闻言，眼睛顿时瞪圆了，满脸的不敢置信。
这一次李二竟然没强迫他？
难不成明天太阳要从西边出来了？
他原本都做好了被李世民说教半天的准备，没成想对方竟然这么轻易就同意了。
看着他这一惊一乍的模样，李世民顿时气不打一处来，抬手就想冲他后脑勺拍去。
结果温禾反应极快，身子一矮，瞬间闪到了一旁，还不忘咧嘴笑道：“小郎君还在房间里读书呢，我去看看他有没有偷懒，就不陪马夫你唠了！”
说完，不等李世民回应，他拔腿就往外跑，生怕跑慢了真挨上一下。
刚跑出李世民的房间没几步，温禾就迎面撞上了长孙无忌。
只见长孙无忌面色阴郁，眉头紧锁，显然是刚从外面回来，两人刚一照面，他就立刻上前一步，压着声音对温禾说道：“郑县士子之事，某会亲自去查，你切莫插手，若是让你搅和了，事情只会更糟。”
温禾眨了眨眼，心里顿时明白了。
看来长孙无忌和李世民是想到一块儿去了。
他们都猜到了幕后主使可能是世家，也都怕自己这火爆脾气坏了大事，所以一个明着放自己假，一个暗着来警告，就是不想让自己掺和进去。
想通了这一层，温禾当即爽快地点了点头，笑着应道：“好，没问题！这段时间我就专心看着小郎君读书，别的事一概不管。”
这正合他的心意。
既能避开烫手山芋，又能陪着李承乾四处转转，何乐而不为？
长孙无忌见他答应得这么痛快，倒有些意外，狐疑地看了他一眼，似乎在确认他是不是真心的。
但见温禾脸上没什么异样，也没再多说，只是点了点头，转身朝着李世民的房间走去。
他还得跟陛下商量明日的探查计划。
温禾看着长孙无忌的背影，忍不住笑了笑。
这君臣俩，倒是默契得很。不过这样也好，省得他夹在中间左右为难。
他伸了个懒腰，转身朝着李承乾的房间走去
翌日清晨，晨光透过林家客舍的窗棂，洒在简陋的木桌上。
温禾洗漱完毕，刚到大堂，就见李承乾背着小布包，正规规矩矩地站在李世民面前问安。
小家伙穿着一身干净的青色布衣，头发梳得整整齐齐。
李世民拍了拍他的头，笑着叮嘱：“跟着温大出门要听话，别乱跑，早去早回。”
等李承乾应了声“知道了”温禾便牵着他的手走出客舍。
刚拐过街角，温禾就敏锐地察觉到身后多了三道若有若无的气息。
脚步虽轻，却刻意放重了落脚声，连衣角扫过墙角的动静都没藏住。
不用想也知道，是玄甲卫的人跟上来了。
他在心里无奈地叹了口气：‘回去之后，这些人都得重新训练，这跟踪技巧实在太差了，跟没藏似的’
李承乾本就好奇温禾刚才出门前的叹气，这会儿见他神色平静，却又隐隐透着些无奈，忍不住小声问：“温大，你刚才叹什么气呀？是不是发生什么事情了？”
“没什么事情。”温禾笑着摇了摇头，故意岔开话题，“咱们先去县衙报备，完了便带你出城去，游学的地点我已经给你选好了”
一提游学，李承乾顿时忘了追问，眼睛亮了亮，连忙点头：“好！”
他心中也一直想着被人叫一句先生。
两人说说笑笑，没多久就到了郑县县衙。
县衙大门前立着两尊石狮子，虽不算高大，却也透着几分威严。
门口的石阶上，两个穿着皂色短打的皂吏正斜靠在柱子上，眼神轻蔑地打量着往来的人。
见温禾和李承乾两个半大孩子径直往里面走，左边那个满脸横肉的皂吏立刻上前一步，伸手拦住了他们，粗声粗气地喊道。
“嘿嘿嘿，站住！没看到这是什么地界吗？县衙重地，也是你们两个小娃娃能随便闯的？”
他上下打量着温禾和李承乾的布衣，见两人穿得普通，语气里的不屑更甚，连带着眼神都飘到了天上。
“赶紧走赶紧走，别在这儿碍事，要是惊到了里面的上官，有你们好果子吃！”
李承乾长这么大，还没人敢用这种语气跟他说话，顿时皱起了小眉头，刚想开口反驳，就被温禾悄悄拉了拉衣角。
温禾上前一步，脸上堆着恰到好处的笑容，从怀里掏出两文铜钱，悄悄塞到那皂吏手里。
“这位上差，我们不是来捣乱的，是来游学的士子，想找书吏报备一下，劳烦您通融一下。”
那皂吏捏着手里的铜钱，掂量了两下，脸上的横肉缓和了些，却还是没挪步，斜着眼睛问：“游学的士子？有凭信吗？别是来混吃混喝的骗子吧？”
他在县衙门口待久了，见多了想靠“游学”名头蹭好处的人，对温禾这话自然不信。
“这是我等的凭信。”
温禾连忙示意李承乾，李承乾从布包里掏出吏部颁发的凭信，递了过去。
那皂吏接过凭信，眯着眼睛看了半天，虽不认多少字，却认得上面鲜红的吏部印鉴，知道这东西假不了。
他把凭信还给李承乾，又往温禾手里多塞了一文铜钱，语气缓和了些：“行了，进去吧，书吏在偏厅呢，不过提醒你们一句，最近县衙里忙，别到处乱逛，报完备就赶紧走。”
温禾笑着应下：“多谢上差提醒，我们知道了。”
说完，便牵着李承乾走进了县衙大门。
刚绕过前院的影壁，李承乾就忍不住小声问：“温大，刚才为什么要给他钱呀？咱们有凭信，他本来就该让我们进来的。”
在他眼里，凭信是吏部发的，比铜钱管用多了。
温禾摸了摸他的头，耐心解释：“这些皂吏平日里辛苦，赚的钱也少，给点铜钱，是让他们方便行事。咱们出来游学，多一事不如少一事，别跟他们计较，才能省不少麻烦。”
李承乾似懂非懂地点了点头，心里却悄悄记下了温禾的话。
温禾将他眼底的情绪看得一清二楚，当即压低声音，再次提醒：“别忘了，你现在只是郑县来的普通游学士子李大郎，只是一个寒门子弟而已，出门在外，收敛脾气才能少惹麻烦，懂吗？”
这话像一盆冷水，瞬间浇灭了李承乾心里的小委屈。
他脸上泛起一丝讪讪，连忙点头：“我知道了，温大，我以后不会了。”
两人顺着县衙的石子路往里走，又问了两个路过的差役，总算找到了书吏办公的偏厅。
推门进去时，一个身穿青布长衫、留着山羊胡的中年书吏正埋首于案牍间，手里的毛笔飞快地在纸上书写，听到动静才抬头看来。
“你们是……”
书吏的目光在温禾和李承乾身上扫了一圈，见两人都是半大孩子的模样，手里还拎着简单的布包。
等温禾和李承乾说明来意后，他顿时露出满脸惊愕。
“你们两个小娃娃，是来报备的游学士子？”
他放下毛笔，手指无意识地敲着桌面，满脸疑惑：“这吏部是怎么想的？竟让你们这么小的孩子出来游学？莫不是……”
他话到嘴边又咽了回去，眼神里却多了几分揣测。
莫不是这两个孩子家里得罪了贵人，才被打发出来遭罪？
温禾早料到会有此反应，当即上前一步，笑着解释：“上官有所不知，此次游学本就有启蒙乡童的用意。您别看我家小郎君年岁小，却早已启蒙，如今已识得千字，《论语》《孟子》也能熟读大半，教乡童识字绰绰有余。”
“哦？”
书吏闻言，眼睛顿时亮了，满脸的惊愕转为惊讶，他放下手里的毛笔，看向李承乾的眼神多了几分审视。
“小小年纪便能熟读儒家经典？倒真是难得。”
他捋了捋山羊胡，默默点头，显然对温禾的话多了几分信服。
随后，书吏仔细查验了李承乾的吏部凭证，确认印鉴无误后，便从抽屉里取出一贯用麻绳串好的铜钱，递了过去：“这是你在郑县游学的初始花销，县衙先行垫付，日后县里会根据你教授孩童的情况续支，教会一个孩子识百字，可领一百文。”
“若能教出一个熟读《论语》或者会一百以内加减算学的，便再可领一贯。”
温禾心里了然。
这个按教学成果发钱的法子，是他当初跟李二说的。
没想到吏部不仅采纳了，还细化了标准。
看来长孙无忌这个人，还不算太固执。
李承乾双手接过那串沉甸甸的铜钱，心里竟生出几分郑重。
这是他第一次靠“教书”领到钱，连忙对着书吏躬身行了一礼，认真道：“多谢上官。”
心中竟然不由得升起一种成就感。
书吏被他这副小大人的模样逗得失笑，看着两人的眼神也柔和了许多，原本的揣测早已消散，只剩几分对两个孩子独自游学的怜惜。
见他们收拾好铜钱准备告辞，书吏忽然开口叫住了他们：“等等！”
温禾和李承乾停下脚步，疑惑地回头看他。
书吏站起身，走到两人面前，压低声音，语气带着几分郑重：“有句话要提醒你们，这郑县最近不太太平，前几天刚有游学士子在客舍失火中出事，城外也有强盗专挑士子下手，你们两个孩子单独在外。”
“一定要多加小心，尽量别去偏僻地方，若是遇到麻烦，立刻来县衙找不良人，莫要自己冒险。”
温禾闻言，心里微动。
他知道书吏本没有义务，这纯粹就是他这个人好心。
他只迟疑了一瞬，便对着书吏拱手笑道：“多谢上官提醒，我们记在心里了，日后定会小心。”
书吏点了点头，没再多说，只是摆了摆手：“去吧，若是找不到教书的地方，也可来县衙问我，我帮你们留意留意。”
两人再次道谢后，才转身离开偏厅。
走出县衙大门时，李承乾捏着手里的铜钱，小声对温禾说：“温大，这位书吏人真好。”
“是啊，是个好心人。”温禾笑着点头，眼神却多了几分凝重。。
胡大昨日刚被张大广抓了，可书吏却说“城外还有强盗”，这说明截杀士子的，绝不止胡大这一伙。
他揉了揉额头，心里暗自叹气。
不过转念一想，这事已经交给长孙无忌，暂时不用他操心，便压下心头的凝重，牵着李承乾朝着城南走去。
出发前，他早让百骑悄悄探查过。
郑县南方有个陈家村，三十几户人家，民风淳朴，十岁以下的孩童有二十多个，既适合李承乾历练教书，离县城也近，只有十几里路，安全也有保障。
刚出县城没多远，李承乾的额头就沁出了汗珠，小脚步子也慢了下来。
他攥了攥温禾的手，小声问道：“温大，为何我们不坐马车啊？走路好慢。”
温禾哪能不知道他累了，只是小家伙好面子，不肯直说，才找了这么个借口。
他故意逗李承乾：“因为你现在是游学士子啊，游学游学，哪有坐马车的道理？之前你不是说要‘读万卷书，行万里路’吗？这才走了不到十里，就累了？”
李承乾的小脸瞬间红了，连忙挺了挺小胸脯，摆出一副倔强的模样：“不累！我还能走！”
说着，他深吸一口气，甩开温禾的手，大步流星地往前冲，像是要证明自己真的不累。
温禾看着他那逞强的背影，无奈地摇了摇头。
这孩子，脾气倒跟李世民一样倔。
他快步跟上去，心里盘算着：以李承乾这娇生惯养的身子，再走两里路，保准得垮。
果然，没走多久，李承乾的脚步就越来越沉，呼吸也变得急促，脸色红得像熟透的苹果。
温禾上前一把拽住他：“行了，累了就休息会儿，喝口水再走。”
李承乾停下脚步，却还嘴硬：“我不累，就是……就是想看看路边的花。”
他眼神瞟向旁边的野花，不敢看温禾的眼睛。
“是是是，想看花。”
温禾忍着笑，从布包里掏出水壶，拧开盖子递给他。
“先喝水，喝完了再看花。”
李承乾接过水壶，咕咚咕咚喝了几口，才缓过劲来。他坐在路边的石头上，看着自己沾满尘土的鞋子，小声嘟囔：“原来走路这么累啊……以前在宫里，从来没走这么远的路。”
“这就是游学的意思啊。”
温禾在他身边坐下，“读书人不光要读书，还要知道百姓的日子怎么过，农户要走几里路去挑水，小贩要走几十里路去赶集，他们可比你累多了。”
李承乾似懂非懂地点了点头，把水壶递还给温禾：“那我们继续走吧，早点到陈家村，我想早点教那些孩子识字。”
两人休息了片刻，重新上路。刚走了约莫一里地，身后忽然传来一阵轻微的脚步声。
温禾和李承乾同时回头，只见不远处的土路上，站着一个身穿灰色布衣的青年。
那青年约莫二十岁出头，背着一个旧布包，手里拿着一根木杖，看到他们回头，脸上露出几分疑惑，脚步也顿住了。
长孙无忌的脸色渐渐沉了下来，语气里带着几分寒意。
他刚调回吏部，还是此次士子游学的主推官，若是有人借“士子接连惨死”弹劾，他必定会成为众矢之的。
联想到之前的种种，他忍不住在心里怀疑。
难不成，这件事是有人在背后故意陷害某？
不过此刻更让他担心的是李承乾。
此次微服，李承乾的掩护身份也是游学士子，若是对方连普通士子都敢下手，难保不会对太子不利。
他越想越后怕，当即说道：“某以为此地已经不安全了，不如先行回长安，从长计议。”
温禾没有接话，只是转头看向李世民。
此事的最终决定权，终究在这位帝王手中。
李世民垂眸沉思，手指在桌案上轻轻敲击着，片刻后，他转过身，目光落在李承乾身上，沉声问道：“高明可害怕否？”
李承乾几乎没有犹豫，用力摇了摇头，小脸上满是认真：“某已经九岁了，阿耶九岁的时候，都能上马驰骋了，某不怕！”
他虽年幼，却也知道父亲此行的目的，更不想被当成需要时刻保护的孩童。
“好！不愧是李家儿郎！”
李世民大喜，猛地抬手拍在李承乾的肩膀上，力道之大，让李承乾疼得脸色微微扭曲，却咬着牙一声不吭。温禾在一旁看得暗自皱眉。
这力道，生怕不把太子拍散架似的。
饭后，温禾让李承乾回自己屋内读书，特意叮嘱他不要随意出门。
等李承乾的身影消失在走廊尽头，屋顶上忽然窜起几道黑影，个个身着夜行衣，动作轻得像猫。
为首之人压低声音，郑重叮嘱：“记住，不惜一切代价保护殿下，绝不能出任何差错！”
其余几人纷纷点头，随即分散开来，隐入屋顶的阴影中。
正是暗中跟随的百骑，此刻已悄悄布下了防护。
温禾刚回到院子，就被李世民叫进了房间。
一进门，李世民便示意他坐到桌前，开门见山问道：“你觉得，会是什么人做的？”
温禾闻言失笑，反问道：“您以为，敢做这种事、还能做得如此隐蔽的，会是什么人？”
除了那些忌惮士子游学、害怕寒门子弟崛起的世家大族，还能有谁？
毕竟士子游学一旦成势，冲击最大的就是垄断官场的五姓七望，这根本不需要过多证据，只需稍加推断便能明白。
李世民的面色彻底沉了下来，手指在桌面上敲击的频率快了几分，显然也想到了这一层。他沉默片刻，问道：“可有什么反制手段？”
“您是想‘温水煮青蛙’？”
温禾挑眉问道。
见李世民蹙眉不解，他换了个更直白的说法：“也就是说，您想用怀柔手段，不把事情闹大，慢慢查清幕后主使？”
李世民抬眸审视着温禾，迟疑片刻后点了点头。
他心里确实是这么想的。
温禾早料到他会如此，忍不住叹了口气：“查案需要证据，可对付这种明目张胆残害士子的势力，有时候不需要证据，只需要雷霆手段，他们都敢直接杀士子了，您还想着怀柔？直接带百骑上门，把幕后主使抓起来审问，何事不能查清？”
“朝廷还需要有人运作，若是太强势了，只怕会适得其反。”
李世民的神情凝重了几分，语气里带着几分无奈。
“你可知，杨广登基后，为何急着征伐高句丽？他就是想打破关陇的地位和权势。”
“可结果呢？隋朝大半军队掌握在关陇手中，他的急功近利，最终导致惨败，也加速了隋朝的灭亡。”
温禾闻言，心中腹诽：‘其实他的想法也没错啊，就是他微操太菜了。’
李世民不知道温禾心中的想法，他顿了顿，目光落在窗外的夜色中，声音低沉。
“如今的局势，其实和当年没什么区别。”
温禾当然知道。
现在的局势，只不过关陇换成了五姓七望。
五姓七望他们不同，他们虽然没有兵权，可他们是学阀，垄断了知识和官场。
“若是现在朕就用雷霆手段铲除他们，朝廷的运作会立刻陷入停滞，各地的官员、六部的僚属，大多出自这些世家，没了他们，谁来处理政务？谁来治理地方？”李世民问道。
与其说他是在问温禾，不如说他是在问自己。
李世民心中更明白一个道理。
若是将五姓七望等士族铲除了。
即便最终惠利了天下人，可他李家的江山，也可能因此动荡。
这天下若不是他们李家的，那这个天下与他何干？
温禾沉默了。
他知道李世民说的是实情。
唐朝初年，世家大族的势力根深蒂固，早已渗透到朝堂的方方面面，不是说铲除就能铲除的。
若是贸然动了他们，轻则政务瘫痪，重则引发叛乱，这是李世民绝对不愿看到的。
“可那些死去的士子呢？”温禾追问。
“他们的死，难道就这么算了？”
“自然不会。”李世民的眼神冷了下来。
“朕会查清真相，给那些士子和他们的家人一个交代，但不是现在，不是用会引发朝堂动荡的方式。”
李世民望着温禾，目光灼灼，语气里带着不容置疑。
“朕依旧许你便宜行事，但记住，必须将一切控制在可以控制的范围内，不能让局势失控，更不能牵连到高明。”
温禾却有些意兴阑珊，他挠了挠头，干脆摆了摆手：“要不您将这件事交给长孙侍郎做吧，我觉得他肯定拿手。”
他心里清楚，这事儿就是个烫手山芋。
既要查凶手，又要顾全世家颜面，不能闹大，还要给士子家属交代，哪有这么两全其美的事？
再说以他的脾气，真要是找到了幕后主使，哪里还管什么“控制范围”，早就带着百骑杀上门去了，哪会像现在这样束手束脚。
李世民的目光瞬间沉了下来，盯着温禾看了片刻，最终却无奈地叹了口气：“罢了，既然你不愿意，那便算了。”
他也知道温禾的性子，让他束手束脚地查案，确实委屈了他，倒不如让他暂时歇着，省得真闹出什么不可控的乱子。
“咦？”
温禾闻言，眼睛顿时瞪圆了，满脸的不敢置信。
这一次李二竟然没强迫他？
难不成明天太阳要从西边出来了？
他原本都做好了被李世民说教半天的准备，没成想对方竟然这么轻易就同意了。
看着他这一惊一乍的模样，李世民顿时气不打一处来，抬手就想冲他后脑勺拍去。
结果温禾反应极快，身子一矮，瞬间闪到了一旁，还不忘咧嘴笑道：“小郎君还在房间里读书呢，我去看看他有没有偷懒，就不陪马夫你唠了！”
说完，不等李世民回应，他拔腿就往外跑，生怕跑慢了真挨上一下。
刚跑出李世民的房间没几步，温禾就迎面撞上了长孙无忌。
只见长孙无忌面色阴郁，眉头紧锁，显然是刚从外面回来，两人刚一照面，他就立刻上前一步，压着声音对温禾说道：“郑县士子之事，某会亲自去查，你切莫插手，若是让你搅和了，事情只会更糟。”
温禾眨了眨眼，心里顿时明白了。
看来长孙无忌和李世民是想到一块儿去了。
他们都猜到了幕后主使可能是世家，也都怕自己这火爆脾气坏了大事，所以一个明着放自己假，一个暗着来警告，就是不想让自己掺和进去。
想通了这一层，温禾当即爽快地点了点头，笑着应道：“好，没问题！这段时间我就专心看着小郎君读书，别的事一概不管。”
这正合他的心意。
既能避开烫手山芋，又能陪着李承乾四处转转，何乐而不为？
长孙无忌见他答应得这么痛快，倒有些意外，狐疑地看了他一眼，似乎在确认他是不是真心的。
但见温禾脸上没什么异样，也没再多说，只是点了点头，转身朝着李世民的房间走去。
他还得跟陛下商量明日的探查计划。
温禾看着长孙无忌的背影，忍不住笑了笑。
这君臣俩，倒是默契得很。不过这样也好，省得他夹在中间左右为难。
他伸了个懒腰，转身朝着李承乾的房间走去
翌日清晨，晨光透过林家客舍的窗棂，洒在简陋的木桌上。
温禾洗漱完毕，刚到大堂，就见李承乾背着小布包，正规规矩矩地站在李世民面前问安。
小家伙穿着一身干净的青色布衣，头发梳得整整齐齐。
李世民拍了拍他的头，笑着叮嘱：“跟着温大出门要听话，别乱跑，早去早回。”
等李承乾应了声“知道了”温禾便牵着他的手走出客舍。
刚拐过街角，温禾就敏锐地察觉到身后多了三道若有若无的气息。
脚步虽轻，却刻意放重了落脚声，连衣角扫过墙角的动静都没藏住。
不用想也知道，是玄甲卫的人跟上来了。
他在心里无奈地叹了口气：‘回去之后，这些人都得重新训练，这跟踪技巧实在太差了，跟没藏似的’
李承乾本就好奇温禾刚才出门前的叹气，这会儿见他神色平静，却又隐隐透着些无奈，忍不住小声问：“温大，你刚才叹什么气呀？是不是发生什么事情了？”
“没什么事情。”温禾笑着摇了摇头，故意岔开话题，“咱们先去县衙报备，完了便带你出城去，游学的地点我已经给你选好了”
一提游学，李承乾顿时忘了追问，眼睛亮了亮，连忙点头：“好！”
他心中也一直想着被人叫一句先生。
两人说说笑笑，没多久就到了郑县县衙。
县衙大门前立着两尊石狮子，虽不算高大，却也透着几分威严。
门口的石阶上，两个穿着皂色短打的皂吏正斜靠在柱子上，眼神轻蔑地打量着往来的人。
见温禾和李承乾两个半大孩子径直往里面走，左边那个满脸横肉的皂吏立刻上前一步，伸手拦住了他们，粗声粗气地喊道。
“嘿嘿嘿，站住！没看到这是什么地界吗？县衙重地，也是你们两个小娃娃能随便闯的？”
他上下打量着温禾和李承乾的布衣，见两人穿得普通，语气里的不屑更甚，连带着眼神都飘到了天上。
“赶紧走赶紧走，别在这儿碍事，要是惊到了里面的上官，有你们好果子吃！”
李承乾长这么大，还没人敢用这种语气跟他说话，顿时皱起了小眉头，刚想开口反驳，就被温禾悄悄拉了拉衣角。
温禾上前一步，脸上堆着恰到好处的笑容，从怀里掏出两文铜钱，悄悄塞到那皂吏手里。
“这位上差，我们不是来捣乱的，是来游学的士子，想找书吏报备一下，劳烦您通融一下。”
那皂吏捏着手里的铜钱，掂量了两下，脸上的横肉缓和了些，却还是没挪步，斜着眼睛问：“游学的士子？有凭信吗？别是来混吃混喝的骗子吧？”
他在县衙门口待久了，见多了想靠“游学”名头蹭好处的人，对温禾这话自然不信。
“这是我等的凭信。”
温禾连忙示意李承乾，李承乾从布包里掏出吏部颁发的凭信，递了过去。
那皂吏接过凭信，眯着眼睛看了半天，虽不认多少字，却认得上面鲜红的吏部印鉴，知道这东西假不了。
他把凭信还给李承乾，又往温禾手里多塞了一文铜钱，语气缓和了些：“行了，进去吧，书吏在偏厅呢，不过提醒你们一句，最近县衙里忙，别到处乱逛，报完备就赶紧走。”
温禾笑着应下：“多谢上差提醒，我们知道了。”
说完，便牵着李承乾走进了县衙大门。
刚绕过前院的影壁，李承乾就忍不住小声问：“温大，刚才为什么要给他钱呀？咱们有凭信，他本来就该让我们进来的。”
在他眼里，凭信是吏部发的，比铜钱管用多了。
温禾摸了摸他的头，耐心解释：“这些皂吏平日里辛苦，赚的钱也少，给点铜钱，是让他们方便行事。咱们出来游学，多一事不如少一事，别跟他们计较，才能省不少麻烦。”
李承乾似懂非懂地点了点头，心里却悄悄记下了温禾的话。
温禾将他眼底的情绪看得一清二楚，当即压低声音，再次提醒：“别忘了，你现在只是郑县来的普通游学士子李大郎，只是一个寒门子弟而已，出门在外，收敛脾气才能少惹麻烦，懂吗？”
这话像一盆冷水，瞬间浇灭了李承乾心里的小委屈。
他脸上泛起一丝讪讪，连忙点头：“我知道了，温大，我以后不会了。”
两人顺着县衙的石子路往里走，又问了两个路过的差役，总算找到了书吏办公的偏厅。
推门进去时，一个身穿青布长衫、留着山羊胡的中年书吏正埋首于案牍间，手里的毛笔飞快地在纸上书写，听到动静才抬头看来。
“你们是……”
书吏的目光在温禾和李承乾身上扫了一圈，见两人都是半大孩子的模样，手里还拎着简单的布包。
等温禾和李承乾说明来意后，他顿时露出满脸惊愕。
“你们两个小娃娃，是来报备的游学士子？”
他放下毛笔，手指无意识地敲着桌面，满脸疑惑：“这吏部是怎么想的？竟让你们这么小的孩子出来游学？莫不是……”
他话到嘴边又咽了回去，眼神里却多了几分揣测。
莫不是这两个孩子家里得罪了贵人，才被打发出来遭罪？
温禾早料到会有此反应，当即上前一步，笑着解释：“上官有所不知，此次游学本就有启蒙乡童的用意。您别看我家小郎君年岁小，却早已启蒙，如今已识得千字，《论语》《孟子》也能熟读大半，教乡童识字绰绰有余。”
“哦？”
书吏闻言，眼睛顿时亮了，满脸的惊愕转为惊讶，他放下手里的毛笔，看向李承乾的眼神多了几分审视。
“小小年纪便能熟读儒家经典？倒真是难得。”
他捋了捋山羊胡，默默点头，显然对温禾的话多了几分信服。
随后，书吏仔细查验了李承乾的吏部凭证，确认印鉴无误后，便从抽屉里取出一贯用麻绳串好的铜钱，递了过去：“这是你在郑县游学的初始花销，县衙先行垫付，日后县里会根据你教授孩童的情况续支，教会一个孩子识百字，可领一百文。”
“若能教出一个熟读《论语》或者会一百以内加减算学的，便再可领一贯。”
温禾心里了然。
这个按教学成果发钱的法子，是他当初跟李二说的。
没想到吏部不仅采纳了，还细化了标准。
看来长孙无忌这个人，还不算太固执。
李承乾双手接过那串沉甸甸的铜钱，心里竟生出几分郑重。
这是他第一次靠“教书”领到钱，连忙对着书吏躬身行了一礼，认真道：“多谢上官。”
心中竟然不由得升起一种成就感。
书吏被他这副小大人的模样逗得失笑，看着两人的眼神也柔和了许多，原本的揣测早已消散，只剩几分对两个孩子独自游学的怜惜。
见他们收拾好铜钱准备告辞，书吏忽然开口叫住了他们：“等等！”
温禾和李承乾停下脚步，疑惑地回头看他。
书吏站起身，走到两人面前，压低声音，语气带着几分郑重：“有句话要提醒你们，这郑县最近不太太平，前几天刚有游学士子在客舍失火中出事，城外也有强盗专挑士子下手，你们两个孩子单独在外。”
“一定要多加小心，尽量别去偏僻地方，若是遇到麻烦，立刻来县衙找不良人，莫要自己冒险。”
温禾闻言，心里微动。
他知道书吏本没有义务，这纯粹就是他这个人好心。
他只迟疑了一瞬，便对着书吏拱手笑道：“多谢上官提醒，我们记在心里了，日后定会小心。”
书吏点了点头，没再多说，只是摆了摆手：“去吧，若是找不到教书的地方，也可来县衙问我，我帮你们留意留意。”
两人再次道谢后，才转身离开偏厅。
走出县衙大门时，李承乾捏着手里的铜钱，小声对温禾说：“温大，这位书吏人真好。”
“是啊，是个好心人。”温禾笑着点头，眼神却多了几分凝重。。
胡大昨日刚被张大广抓了，可书吏却说“城外还有强盗”，这说明截杀士子的，绝不止胡大这一伙。
他揉了揉额头，心里暗自叹气。
不过转念一想，这事已经交给长孙无忌，暂时不用他操心，便压下心头的凝重，牵着李承乾朝着城南走去。
出发前，他早让百骑悄悄探查过。
郑县南方有个陈家村，三十几户人家，民风淳朴，十岁以下的孩童有二十多个，既适合李承乾历练教书，离县城也近，只有十几里路，安全也有保障。
刚出县城没多远，李承乾的额头就沁出了汗珠，小脚步子也慢了下来。
他攥了攥温禾的手，小声问道：“温大，为何我们不坐马车啊？走路好慢。”
温禾哪能不知道他累了，只是小家伙好面子，不肯直说，才找了这么个借口。
他故意逗李承乾：“因为你现在是游学士子啊，游学游学，哪有坐马车的道理？之前你不是说要‘读万卷书，行万里路’吗？这才走了不到十里，就累了？”
李承乾的小脸瞬间红了，连忙挺了挺小胸脯，摆出一副倔强的模样：“不累！我还能走！”
说着，他深吸一口气，甩开温禾的手，大步流星地往前冲，像是要证明自己真的不累。
温禾看着他那逞强的背影，无奈地摇了摇头。
这孩子，脾气倒跟李世民一样倔。
他快步跟上去，心里盘算着：以李承乾这娇生惯养的身子，再走两里路，保准得垮。
果然，没走多久，李承乾的脚步就越来越沉，呼吸也变得急促，脸色红得像熟透的苹果。
温禾上前一把拽住他：“行了，累了就休息会儿，喝口水再走。”
李承乾停下脚步，却还嘴硬：“我不累，就是……就是想看看路边的花。”
他眼神瞟向旁边的野花，不敢看温禾的眼睛。
“是是是，想看花。”
温禾忍着笑，从布包里掏出水壶，拧开盖子递给他。
“先喝水，喝完了再看花。”
李承乾接过水壶，咕咚咕咚喝了几口，才缓过劲来。他坐在路边的石头上，看着自己沾满尘土的鞋子，小声嘟囔：“原来走路这么累啊……以前在宫里，从来没走这么远的路。”
“这就是游学的意思啊。”
温禾在他身边坐下，“读书人不光要读书，还要知道百姓的日子怎么过，农户要走几里路去挑水，小贩要走几十里路去赶集，他们可比你累多了。”
李承乾似懂非懂地点了点头，把水壶递还给温禾：“那我们继续走吧，早点到陈家村，我想早点教那些孩子识字。”
两人休息了片刻，重新上路。刚走了约莫一里地，身后忽然传来一阵轻微的脚步声。
温禾和李承乾同时回头，只见不远处的土路上，站着一个身穿灰色布衣的青年。
那青年约莫二十岁出头，背着一个旧布包，手里拿着一根木杖，看到他们回头，脸上露出几分疑惑，脚步也顿住了。
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