刘縯端着的酒杯悬在了空中,淡定的说道:“臣乃武将,只懂上阵杀敌,其他的就与臣无关了。”

  朱鲔笑着说道:“您的功劳是众所周知的,就算是封王也不为过,不知大将军意下如何?”

  封王?

  刘縯顿觉不妙,就算他再怎么迟钝,也能看出来对方是在捧杀自己了,连忙说道:“天下未定,又何来封王一说?此事万万不可!”

  “哦,那大将军这话的意思是不是说,你还瞧不上封王?”

  更始帝质问道,“那不如这样好了,大将军,朕把皇位让给你,你既是大汉宗亲,又有靖祖后人的辅佐,怎么看你都比朕更有资格当这个皇帝啊。”

  刘縯面色微变,拱手说道:“陛下,臣万无此意啊!”

  此乃谎言。

  他心里当然是想当皇帝的,而且他一直都瞧不起更始帝。

  只不过这种话不能放到明面上去说,只能在心里想想就好。

  但现在更始帝却将事情挑明了说,明显是图谋不轨。

  更始帝叹息道:“你我同为大汉宗亲,你的战功要远胜于朕,但最后却是朕当了皇帝。

  朕知道你对朕心中有恨,如今你在阳关大获全胜,威名远扬,坐拥军队扩张至十余万,麾下人才济济,甚至还有靖祖的后人辅佐你。

  你不死,朕睡不着觉啊。”

  他挥了挥手,大殿幕后猛然冲出了数十位身披甲胄的刀斧手,将刘縯包围了起来。

  在赴宴之前,刘縯为了向更始帝表示善意,将侍卫都留在了殿外。

  如今的他孤身一人,被刀斧手们团团包围,已然是被逼到了绝路上。

  “陛下这是何意?天下尚未平定,你便要弑杀有功之臣们!”

  刘縯拍案而起,心中只剩悔意。

  他后悔自己没有听九思先生的告诫,低估了更始帝对他的杀心,竟如羔羊般自投罗网,任人宰割。

  他怎么都没想到,更始帝居然真的摆了一场鸿门宴!

  更始帝却平静的挥了挥手,对刀斧手们下令:“杀!”

  刘縯虽然勇武,但面对数十个刀斧手的团团包围,手无寸铁的他很快便遍体鳞伤,体力不支。

  临死之际,刘縯仰天长啸:“我若听从九思先生之言,又何至于如今被小人害的身死!”

  在拼尽全力反抗之后,刘縯最终还是死在了乱刀之下。

  ……

  消息传到阳关,刘秀得知兄长死讯后恸哭流涕,几度晕厥。

  众将过来劝阻,却全都被他赶走了,独自一人在营中大哭。

  刘九思赶过来时,只见到众将都在营房之外踌躇不定。

  “先生,你可算是来了。”

  一位名为“邓禹”的将军赶忙说道,“先生,你快进去劝劝主公吧,他把我们全都赶了出来,现在也只有你能劝住他了。”

  刘九思叹息了一声,道:“大将军与主公是同胞兄弟,如今他不幸遇害,主公悲伤也是在所难免。你们在营外守着,我试着去劝一下吧。”

  邓禹与众将躬身行礼:“此事就全仰仗先生了。”

  刘九思点了点头,往营房中走去。

  他刚推开了门,便看到满地的狼藉,地图军报等物全都散落在地。

  刘秀背对着房门,听到有人推门的动静后低吼道:“我不是说过谁都不许进来吗,出去!”

  刘九思的喉咙微动:“主公,在下有些话想对你说,能听在下说完吗?”

  听到这熟悉的声音,刘秀猛然转过身来,眼眶微红的他强忍悲伤,拱手说道:“不知是九思先生来了,恕我刚才无礼,还请先生海涵。”

  即便他已经情绪失控,可在面对九思先生时却依旧保持尊重。

  如果兄长听了先生的劝阻,又何至于为更始帝所害啊!

  “主公,大将军遭遇不幸,义军的所有人都会为此而悲伤,但唯独你万不可因为此事沉沦心志啊。”

  刘九思语重心长的说道,“没了大将军,你便是我们唯一的领袖。军中现在人心惶惶,正需要你去主持大局,带领我们共度危机!”

  “先生,或许我真的不适合去当这个主公。”

  刘秀语气无力,甚至陷入到了自我怀疑当中,“我和兄长一同举义,刚起兵时,我们兵力微弱,每逢战事大哥都会冲在最前面,替我拦下明枪暗箭。

  一直以来,我和将士们都以兄长为主公,如今兄长被奸人所害,我真不知该怎么去带领义军了。

  先生,你是靖祖的后人,义军因你大破莽军而兴,你的智谋与勇武远胜于我。现在兄长遇难,理应由你来继续率领义军,匡扶汉室。

  这个主公,还是由你来当吧。”

  “刘秀,你在说什么浑话!”

  刘九思大喝一声,将对方吓了一大跳。

  “在辽东你请我出山时说的是什么,你还记得吗!”他痛心疾首的呵斥道,“你当时意气风发,立志要匡扶汉室,如今莽贼未灭,你却已然垂头丧气,甚至还生出了放弃的想法。

  你抬起头来,看着我!”

  刘秀缓缓抬起了头,看向九思先生的眼神迷茫。

  刘九思与他对视,咬着牙说道:“刘秀,你记住,你现在是我们的主公,不要让我再看到你孬种的一面!

  我之所以辅佐你,是因为我相信你的才能、相信你的志气,相信你能再造大汉!

  我会一直辅佐你,辅佐你击败更始帝那个小人,击败王莽,一直辅佐你匡扶汉室,成为天下之主!”

  “先生...”刘秀的眼神恍惚,声线颤抖的问道,“我刘秀何德何能,怎么配得上您如此尽心尽力啊...”

  刘九思向刘秀伸出了手,眼神坚毅。

  “主公,我愿与你一起,匡扶汉室!”

  匡扶汉室!

  这是辽东刘氏所有靖祖后人毕生的追求!

  他们大汉的万里长城,庇护汉人万世太平!

  即使再过二百年,五百年,一千年,他们依旧会带着执着,为汉人遮风挡雨!

  看着刘九思那坚定不移的目光,刘秀缓缓抬起胳膊,握住了对方伸出的手。

  “秀,愿与先生共谋大业,使汉室幽而复明!”

  “若我为帝,定以先生为帝师,尊若父兄!”
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