随着陈息的一声令下,账房先生们吃力的抬着几个大竹筐走了进来。

  “哐当!”

  竹筐落地,陈息挥挥手,众人识相的站在一旁。

  随后他热情的介绍起来:

  “大人,这是近三个月的总账。”

  山羊胡的眼角明显抽搐了一下,他身边的两个人也是面面相觑。

  随后他不确定的开口:

  “这才三个月吗?”

  陈息装作不懂的样子,点点头:

  “是啊,这是物资流水,这是人员开支……,咱们小门小户的,账记得糙,但绝不敢欺瞒帝国!”

  闻言山羊胡整个人都不好了,这他要看到什么时候。

  “您慢慢看,有什么不清楚的,随时问王先生他们,我就在旁边候着。”

  山羊胡深吸一口气,开始翻阅。

  不得不说,帝国派他来,确实是有原因的。

  他是个老手,目光锐利,时不时的会提出问题。

  但是陈息也不是吃素的。

  王先生等人事先早就排练好了,小心应对,该含糊的含糊,该叫苦的叫苦。

  陈息还在旁边,时不时的插话,抱怨物价上涨,感叹民生艰苦。

  说那么多,就一个意思:

  我们这儿,热闹是表面的,实际上穷得叮当响,能维持就不错了,真没多少油水可榨。

  这账本,一查就是两天,累坏了山羊胡也累坏了几位账房先生。

  尽管山羊胡这么努力,但是还是没查到一点问题。

  显然他不想就此收手,至于陈息说的,他也不太相信。

  于是他提出了要去集市和岛上的工坊看看。

  陈息二话没说,点头同意,表示可以亲自作陪。

  一行人到达集市后,陈息指着热火朝天的场面,叹气:

  “大人您看,这摊子铺得大吧?可这都是欠着账呢!”

  “工钱欠着部落兄弟的,材料钱欠着商贩的。

  我现在是虱子多了不愁,就盼着市子快点建起来,好有点进项还债。”

  后边,他还特意把山羊胡带到了处理木材的场地。

  场地里堆着很多歪七扭八的木头。

  “您看,山里运来的木头,品相就这样,出材率低,加工费工。唉~成本高啊!”

  其实这些木头,都是已经挑剩下的残次品。

  陈息觉得丢了可惜,准备劈了当柴火烧。

  实际上,好木头早就被挑走存进仓库了。

  山羊胡虽然是外行,但是他也能看出来,这些木头的品质实在是差的离谱了。

  没想到外边把陈息传得那么神乎,他过的竟然是这种日子。

  思来想去,他尝试着安慰道:

  “这些……让工匠好好休整一下,也能用。”

  陈息点头:

  “您说的对。”

  几人回到岛上,就去了工坊区。

  此刻宋老头正带着人实验他的新型火炮。

  一声巨响,浓烟滚滚,几个匠人灰头土脸地跑出来咳嗽。

  陈息立刻借题发挥:

  “唉,让您见笑了。搞这些东西,失败是常态,但这都是钱啊,光烧着听响儿了。”

  宋老头多精的人呀,当即配合着开始表演起来。

  念叨着这东西多费钱,成功率多低。

  山羊看着那冒着烟的古怪装置,眉头皱得更紧了。

  码头上,陈息指着几艘略显陈旧的渔船:

  “主力舰队都在外巡逻护卫商路,家里就剩这些老伙计了,打点鱼补贴伙食。”

  “海上航线刚恢复,各方势力竞争激烈,利润薄得很,也就挣个辛苦钱。”

  陈息一副为了生存,迫不得已的样子。

  一拳看下来,山羊胡没看到想象中金山银山,反而看到陈息处处是缺钱。

  虽然他的直觉告诉他,陈息肯定隐瞒了不少。

  但是账面上的数字,还有他亲眼见到的景象,都对的上。

  他意识到,再查下去,恐怕也是这个结果,不如早日回去述职。

  第七天,山羊胡决定返回。

  陈息热情相送,一直送到码头。

  他贴心的准备了一份送别的礼物。

  不是金银,而是自己酿的几坛酒,几匹上好的棉布,还有一盒库马尔部落的草药。

  “大人,一点土特产,不成敬意。”

  陈息握着山羊胡的手:

  “在下深知帝国税赋之重,总督大人维持南方不易。”

  “请大人回去一定禀明总督,我陈息及属下,定当恪守本分,努力经营,争取早日为帝国贡献更多税赋。”

  “目前还望总督大人体恤我等艰难,在税额上,,能稍稍宽松那么一点点。”

  他眨眨眼,一切尽在不言中。

  实则心里早就烦死了。

  小爷自己造船,打土匪、修路、建集市,费时费力费钱。

  你们算哪根葱,一点忙帮不上就算了,还想来捞油水。

  啊呸!

  让你们占了便宜,小爷就不姓陈!

  山羊胡看着那些礼物,又看了看陈息那副“真诚”又带着点狡黠的表情,心中了然。

  这家伙是在用这种方式,表达自己的顺从,顺便讨价还价。

  这些天相处下来,山羊胡是真觉得陈息穷。

  虽然穷,但是陈息也展示了他的潜力。

  山羊胡觉得陈息还是有机会成为纳税大户的。

  “阁下放心,我一定会如实禀告给总督大人。”

  陈息点点头:

  “有劳大人了。”

  送走了税吏,陈息脸上的笑容立刻收了起来:

  “呸,就知道来刮油水!还好小爷早有准备。”

  陈一展则是有些担忧:

  “干爹,这次虽然应付过去了,但是被帝国盯上了,以后这种事情,只会越来越多。”

  “咱们越搞越大,想完全瞒住,难啊。”

  陈息揉了揉眉心,陈一展说的很对。

  再这么发展下去,早晚有一天会露馅。

  “你说的对,所以咱们要加快速度了。”

  陈一展看着陈息,眼睛里满是不解。

  陈息解释道:

  “让自己变得更有用,让帝国觉得,动咱们的成本,比从咱们身上收的税还高,那才是真正的安全。”

  陈息转身,望着远处的海面:

  “集市要加快,工坊要增产,军队的训练也要精进!”

  “还有杨刚烈,让他再加把劲,在海上多弄几条安全的财路。”

  “这次是税吏,下次说不定来的就是总督,甚至……”

  陈息没有继续说下去,但他眼睛里的凶光已经说明了一切:

  “在更大的麻烦来临之前,咱们必须做好准备!”

  他转头看着陈一展:

  “把大家都叫来,我有事情要说。”
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