“那厮生死与你何干?”

  “可……可是……呜呜……”

  小公主语塞,只能以哭泣表达内心的悲痛。

  朱元璋眉头紧锁,强压怒火劝慰:“罢了罢了,不过是个说书人,回头让几人来,陪你解闷便是。"

  “可李伟死了啊,呜呜……”

  朱元璋无奈,难道非要那人讲书不成?

  “莫哭莫哭,速回后宫,身为大明公主,如此失态成何体统。

  待会儿为你寻更多说书伶人,保你尽兴。"

  语气渐柔,他走近女儿身旁安抚。

  此女乃他第四个女儿,也是与马皇后所出最小的孩子。

  自她出生后,夫妻二人便再无其他子女,故而对这个小女儿尤为珍爱,否则也不会纵容她频繁造访。

  一番安抚,小公主啜泣着在宫女陪伴下离去,朱元璋眉头深锁,又为李伟记下一条罪责。

  ……

  李伟回家后,随便填饱肚子便准备休息,毕竟次日还得早朝,那昏庸的君主定的时辰实在令人难以接受。

  刚合眼不久,几个侍卫便匆匆赶来。

  此时,不知从哪冒出来的两名黑衣人正蹲在李伟家的墙头上,与这些侍卫低声商议着什么。

  随后,这两个黑衣人脱下夜行服,摇身变成侍卫模样,走到门口一脚将门踹开。

  刚躺下的李伟瞬间被拖起。

  李伟大惊失色:“你们是谁?想做什么?”

  这时,小青也被惊动,提着灯赶来,见到官兵吓得尖叫一声,手中的灯盏摔在地上,所幸地面无易燃之物。

  借助微弱灯光,李伟看清了来人。

  “宋忠?你怎么在这儿?”

  “嗯……李大人,圣上有旨,要责打你三十大板!”

  宋忠尴尬地轻咳一声,刚才攀爬墙头的人正是他,但李伟并不知情。

  “什么?为何如此?”

  “这个下官不清楚。"

  ……

  宋忠没等李伟多问,便示意众人动手。

  李伟被压在地上一阵痛殴。

  迷糊间,他觉得似乎回到了乾清宫的黑屋。

  打完后,宋忠等人迅速撤离,有的回去复命,有的继续潜伏。

  李伟由小青搀扶着,一手捂着臀部站起来:“操,出了宫依旧难逃这昏君的毒手!”

  小青脸色骤变,低声劝道:“老爷,说话需谨慎。"

  李伟撇了撇嘴,心想自己又不是没骂过,还曾主动挑战过。

  但这话还是藏在心里,免得又挨一顿毒打。

  “明日别喊我起床了,我要旷工。"

  李伟捂着屁股侧卧吩咐道。

  “啊?老爷,这不太好。"

  李伟挥挥手,不再言语。

  这是一个无眠之夜,李伟因疼痛难以入眠,朱元璋则因愤怒辗转反侧,另一个人便是薛祥。

  说到薛祥,他也算是一位贤臣。

  当年修建凤阳宫殿时,李善长诬陷工匠施厌胜之术诅咒朱元璋,正是他冒着生命危险进谏,才救下了数千名工匠。

  不止于此,他多次为工匠请愿,许多人都承蒙他的恩惠。

  朱元璋端坐龙椅,俯视群臣,目光不经意扫向李伟常立的位置,却见空无一人。

  心中疑惑顿生:“这小子怎的缺勤了?莫不是昨日责罚太过狠辣,把他打伤了?亦或是太轻,助长了他的懒怠?”

  群臣三呼万岁,行礼毕。

  李伟之事暂且搁置,待退朝后再议。

  大臣依次奏事,薛祥身为工部尚书,很快轮到了他。

  “陛下,臣依李阁部所授之法,已将建造海船的预算编制妥当,请圣上审阅。"

  薛祥双手呈上预算案,语气谦恭。

  ……

  次日清晨,李伟竟未出勤,无论小青如何呼唤,都如石沉大海。

  群臣叩拜完毕,朱元璋仍心存疑虑,暗忖李伟为何缺席。

  众臣逐次奏报政务,薛祥汇报之际,眉宇间难掩兴奋。

  “陛下,臣遵照李阁部之言,修缮海船的经费筹划已然完成,望圣上过目。"

  薛祥双手捧上账册,神色恭敬。

  ……

  当日早朝,薛祥因心情迫切,未待散会便径直向朱元璋禀报。

  朱元璋满腹疑惑。

  前一日,薛祥还因李伟之事愤愤而去,今日怎这般迅速便拿出预算?且看他面上毫无怨意,竟用了“指点”二字。

  稍作思索,朱元璋也好奇李伟所提预算究竟是何模样,遂命人递上。

  徐寿疾步取来薛祥手中的奏章,呈于朱元璋案前。

  朱元璋展开一看,只见满纸皆为整齐排列的方格,其中字与数字均规整填入。

  此表格浅显易懂,朱元璋略加浏览,即明其意。

  各类项目分明罗列,单价、数量、总价清晰可见,小计、合计亦有标注,更以复杂同音字标记数值,以防篡改。

  妙哉!如此编排,条理分明,既节省开支,又可杜绝下人舞弊。

  一旦款项短缺而物资未齐,必难逃脱。

  当今大明记账之法虽有一定规矩,却远不及此类表格式之高效。

  虽李伟称此为预算,然朱元璋触类旁通,瞬悟此法于账目中最为适用。

  “甚好!薛祥啊,朕未看走眼,你这预算做得极佳!当赏!”

  朱元璋兴奋言道。

  薛祥连忙跪拜:“臣不敢居功,全凭李阁部指点,臣绝无此等巧思!”

  “哦?竟是李爱卿教你?”

  “正是陛下,昨日臣去见李阁部时尚怀不满,然李阁部详尽解说预算之法,臣方知误会,李阁部实乃栋梁之才,臣深感惭愧!”

  朱元璋听薛祥如此盛赞李伟,心中五味杂陈。

  昨日他刚因李伟之举将其痛责,如今方知这小子竟有这般本事,莫非他在装傻充愣?

  此刻朱元璋又喜又恼。

  回想起自己对那小子寄予厚望,刚一上任便授其正五品官职,置于内阁要位,一心盼其效劳,不过偶尔惩戒鞭策,设陷阱相戏……

  除此之外,他对那小子可算关怀备至?

  实在荒唐!

  平复情绪后,朱元璋面露笑意:“李爱卿果然不负朕望,他有此才华实属必然。"

  朱元璋脸上挂着得意之色,仿佛找到个绝世珍宝。

  “圣上英明,微臣佩服!”薛祥随声附和,把李伟夸得天花乱坠。

  朝中大臣们看着这两人互相捧场,心里顿时不是滋味。

  那些武将勋贵对政务一窍不通,除了喊“万岁圣明”,就是睡觉等退朝,朱元璋也不在意。

  可文官不同,这是他们的领地,若李伟真的能干,他们岂不是要被压制?权力有限,朱元璋已夺取了大部分,再来一个李伟分蛋糕,岂不糟糕?

  此前朱元璋把废除中书省的责任推给李伟,大家都知道是在替他们出气,他们骂骂也就罢了。

  如今真要分权,那怎么行?

  “陛下,这份预算表像账本,微臣掌管户部,不如让我来看看?”新上任的户部尚书徐铎出列说道。

  过去的六部官员因胡惟庸案牵连全都被清洗,如今这些都是新人。

  朱元璋想了想,觉得有道理,点头让徐寿把预算表交给徐铎。

  徐铎接过翻阅,决心无论如何都要找出问题。

  但看了会儿,他眼睛瞪大,难以置信。

  作为户部主管,他对账目还算熟悉,这份表格的优点显而易见,尤其是大写数字部分,堪称神来之笔。

  然而,表格越出色,他的脸色越阴沉。

  这不是他们文官系统制作的,也不是某位才子所为,而是陛下从外面找来的“高人”。

  这下他们的水平显得太差劲了。

  而且,作为户部尚书,他对账目中的潜规则再清楚不过。

  若采用这种表格,很多事就不好处理了,说不定又会有人掉脑袋!

  “这……这种方式虽然新颖,但有些复杂难懂,恐怕只有薛尚书和陛下这样的才智之人才能轻松理解。"徐铎憋了半天,终于挤出一句话。

  朱元璋脸色一沉:“你说说看,哪里复杂难懂?朕给你讲解一下。"

  徐铎大惊失色,一时语塞。

  “哼,你身为户部尚书,连这简单的东西都看不懂,留你何用?”

  “什么?陛下,不对,臣能明白,只是觉得这事有些麻烦,不是,不是复杂,是臣说话不当,完全不复杂……”

  徐铎听到可能丢官的威胁,立刻跪下解释。

  “嗯,看来你心里有鬼,是不是担心我把这种表格推到户部,把你们那些见不得人的事情都查出来?”

  “陛下,臣绝无此意,臣为官清廉,户部也绝无此事!”

  徐铎吓得魂飞魄散,他不过是提了些不同意见,怎么会落得如此下场?他一边求饶,一边看向身边的同僚们。

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  武将们看到有热闹可看,顿时来了精神。

  “陛下,臣认为徐尚书为官清廉,绝不会做出贪污之事。"

  偰斯无奈地站了出来,他并不想在这个时候站出来,上次弹劾李伟就已经让皇帝不悦,这次再惹麻烦,他的官位恐怕也保不住了。

  但他别无选择,自中书省被废后,六部的地位提高,吏部更是稳坐六部之首,甚至有人说吏部尚书是天官。

  作为文官之首,如果文官这边出了问题他却不站出来,以后下面的人就不会听他的,他这个天官也做不成了。

  “绝不会?你是要为他担保?”

  朱元璋冷声道。

  “啊?臣……臣不是那个意思。"

  偰斯惊慌失措,这可不是他想要的结果,徐铎是否丞相他不清楚,但他知道文官普遍的情况。
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