秦夜站起身。

  “你不说,本官替你说。”

  他走到窗前。

  “新政推行半年,你扬州府,抓了三十七个贪官,打了上百个书吏。”

  “可这贪官,抓了还有,书吏,打了还贪,为什么?”

  扬州知府低下头。

  “因为……因为根子没除。”

  “什么根子?”

  “上官……上官也要钱。”扬州知府声音越来越低,“下官……下官也有难处。”

  “上头来人,要招待。”

  “朝中有人,要打点,这些钱,不从下面出,从哪出?”

  秦夜转身,看着他。

  “你的意思是,你贪,是因为上官逼你贪?”

  扬州知府不敢说话。

  秦夜走回他面前。

  “那你告诉本官,你的上官是谁?谁逼你贪了?”

  扬州知府咬咬牙。

  “有……有户部的,有吏部的,有都察院的。”

  “每年都要孝敬,不给,就卡你的考核,就查你的账。”

  他抬起头。

  “大人,下官知道,贪是不对,可下官没办法。”

  “这官场,就是一张网,谁都在网里,谁也逃不掉。”

  秦夜沉默了很久。

  然后,他笑了。

  笑得扬州知府心里发毛。

  “好,好一个官场之网。”

  他看向王缺。

  “把他说的话,都记下来。名单,一个不漏。”

  王缺点头。

  秦夜又看向扬州知府。

  “你叫杨文广?”

  “是……是。”

  “杨文广,本官给你一个机会,把你说的那些人,那些事,都写下来,写清楚了,本官保你不死。”

  杨文广愣了愣。

  “大人……您……您是谁?”

  秦夜没回答。

  他从怀里掏出一块玉佩,放在桌上。

  杨文广看了一眼,瞳孔猛地收缩。

  那块玉,是羊脂白玉,刻着一条五爪金龙。

  天下只有一个人,能用这种玉。

  他扑通跪下了。

  “陛……陛下……”

  秦夜收起玉佩。

  “杨文广,本官不是来抓你的,本官是来听实话的。”

  他看着他。

  “你说,这官场是一张网。那本官就来撕了这张网。”

  杨文广伏在地上,浑身发抖。

  “臣……臣定如实交代。”

  秦夜在扬州府衙待了三天。

  三天里,杨文广把自己知道的事,一五一十都说了。

  谁收了他的钱,谁打了他的招呼,谁在背后给他撑腰。

  名单上,有京城的,有地方的,大大小小,二十多个人。

  秦夜看着那份名单,沉默了很久。

  然后,他让人把名单抄了一份,交给王缺。

  “八百里加急,送回京城,给陆炳。”

  王缺应声去了。

  秦夜看着杨文广。

  “你的事,本官记下了,革职,退赃,流放三千里,但你揭发有功,减一等,去吧。”

  杨文广磕了三个头,被带了下去。

  马公公轻声道:“陛下,这杨文广,倒是老实。”

  “老实?”秦夜摇摇头,“他不是老实,是聪明。”

  “他知道,不说,是死,说了,还有活路。”

  他站起身。

  “走吧,去苏州。”

  五月二十,秦夜到了苏州。

  他没去府衙,直接去了刘家村。

  马车停在村口,他下了车。

  老槐树下,几个老汉坐在石凳上晒太阳。

  见有人来,都抬起头。

  秦夜走过去。

  “老人家,刘书吏在吗?”

  一个老汉眯着眼看他。

  “你是……”

  “京城来的,姓秦,找刘书吏问点事。”

  老汉指了指村里。

  “学堂里,这会儿正上课呢。”

  秦夜道了谢,往村里走。

  学堂里,传来朗朗的读书声。

  “天地玄黄,宇宙洪荒,日月盈昃,辰宿列张……”

  秦夜站在门口,往里看。

  刘书吏坐在讲台后,手里拿着书本,一字一句地领读。

  孩子们跟着念,摇头晃脑,认真得很。

  秦夜看了一会儿,没进去。

  他转身,在村里走了走。

  村子比想象中干净,路是石板铺的,两边种着花,开得正好。

  一个老太太坐在门口择菜,见了他,笑着问:“找谁?”

  “不找谁,随便看看。”秦夜走过去,“大娘,这村子,日子过得怎么样?”

  老太太笑道:“好啊,比以前好多了,陈大人来了,刘书吏回来了,日子就好过了。”

  “怎么个好法?”

  “以前啊,村里穷,年轻人出去打工,剩下老人孩子。”

  “现在不一样了,刘书吏办了学堂,孩子们能读书了。”

  “陈大人又拨了钱,修了路,通了水。”

  “村里人种地,养鸡,日子过得踏实。”

  老太太说着,脸上带着笑。

  秦夜点点头。

  他又走了几家,问了问。

  都说日子好过了。

  都说陈明是好官。

  都说刘书吏是好人。

  秦夜听着,心里踏实了些。

  他走回学堂,站在门口等。

  不一会儿,下课了。

  孩子们涌出来,叽叽喳喳的。

  刘书吏走出来,看见秦夜,愣了一下。

  “您是……”

  “姓秦,从京城来。”秦夜笑道,“刘书吏,有空说几句话吗?”

  刘书吏点点头。

  两人在学堂门口的石凳上坐下。

  “刘书吏,陈明怎么样?”秦夜问。

  “陈大人?”刘书吏眼睛亮了,“好官!真正的清官!”

  他把陈明的事,一件件说给秦夜听。

  抓贪官,打污吏,设鸣冤鼓,办学堂。

  怎么狠,怎么善,怎么为百姓着想。

  秦夜听着,不时点头。

  “刘书吏,你觉得,陈明这人,有什么缺点吗?”

  刘书吏想了想。

  “缺点……有。”

  “什么?”

  “太急。”刘书吏道,“什么事都想一下子办好。”

  “抓人抓得快,打人打得狠,可有些事情,急不得,得慢慢来。”

  秦夜点点头。

  “你说得对。”

  他站起身。

  “刘书吏,好好干,这学堂办好了,功德无量。”

  刘书吏连忙躬身。

  “不敢,不敢,老汉只是尽力而已。”

  秦夜笑了笑,转身走了。

  走出村子,他回头看了一眼。

  夕阳下,村子笼罩在一片金黄色的光里。

  炊烟袅袅,鸡鸣狗吠。

  一派祥和。

  他上了马车。

  “去府衙。”

  苏州府衙,陈明正在后堂看卷宗。

  门房来报:“大人,有客来访。”

  “谁?”

  “说是京城来的,姓秦。”

  陈明腾地站起来。

  他快步迎出去。

  秦夜已经走进来了。
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