秦夜没说话。

  他想起苏有孝那张脸。

  那张脸上,有皱纹,有疲惫,有看透世事的平静。

  他想起苏有孝说的话。

  “臣不是不想为陛下拼命,是拼不动了。不是胳膊腿拼不动,是心拼不动了。”

  心拼不动了。

  可现在,他得去问那个人,心还能不能拼一次。

  就一次。

  他抬起头。

  “传镇国公苏有孝,即刻进宫。”

  苏有孝来得很快。

  他站在殿下,看着秦夜。

  “陛下,您叫臣来,有什么事?”

  秦夜看着他。

  “镇国公,朕问你一句话。”

  苏有孝说:“陛下请讲。”

  秦夜说:“白骑来了。十万。再有十天,就要进草原了。北境只有十二万人。朕需要人去指挥。你去不去?”

  苏有孝沉默了很久。

  殿里安静得能听见蜡烛燃烧的声音。

  秦夜看着他,等着他开口。

  苏有孝抬起头。

  他看着秦夜,眼睛里,有什么东西在动。

  然后他笑了。

  “陛下,您这是在逼臣啊。”

  秦夜说:“是。朕在逼你。”

  苏有孝说:“臣老了。心老了。拼不动了。”

  秦夜说:“朕知道。朕不要你拼命。朕只要你动脑子。你在后头坐着,动动嘴皮子,出出主意。拼命的事,让年轻人去干。”

  苏有孝没说话。

  秦夜又说:“镇国公,你教了那些年轻人半个月。你知道他们怎么练的吗?”

  “苏琦那小子,每天天不亮就起来练,练到深夜才歇。为什么?”

  “因为你让他替他打仗,替他拼命。他不想给你丢脸。”

  他看着苏有孝。

  “你儿子在那儿。王缺在那儿。金元彪、金吾凤都在那儿。那些年轻人,都在那儿。他们要去拼命了。你不想去看看他们是怎么拼的吗?”

  苏有孝的眼睛,红了。

  他站在那儿,一动不动。

  过了很久,他才开口。

  声音沙哑得像砂纸磨石头。

  “陛下,您赢了。”

  秦夜看着他。

  苏有孝说:“臣去。”

  他跪下来,磕了一个头。

  “臣,领旨。”

  秦夜站起身,走到他面前,把他扶起来。

  “镇国公,朕谢你。”

  苏有孝摇摇头。

  “陛下,不用谢。臣不是去拼命的。臣是去看儿子怎么拼命的。”

  他顿了顿。

  “臣这辈子,杀了太多人,也死了太多兄弟。臣以为,臣的心,已经死了。可刚才,臣听陛下说起琦儿,臣的心,又跳了一下。”

  他看着秦夜。

  “陛下,您知道吗?人这一辈子,最怕的,不是死。是心死了。心死了,活着也跟死了一样。”

  秦夜点点头。

  “朕知道。”

  苏有孝笑了。

  “陛下知道就好。”

  他转身,走了。

  走到门口,他又停下来。

  “陛下,臣明天就动身。”

  秦夜点点头。

  “好。一路保重。”

  苏有孝没回头,走了。

  第二天一早,苏有孝就出发了。

  他带着一队亲兵,骑着马,往北边去。

  秦夜站在城墙上,看着他走远。

  风吹过来,把他的袍子吹得呼呼响。

  马公公站在他旁边,轻声道:“陛下,镇国公这一去……”

  秦夜点点头。

  “是啊,这一去,不知道还能不能回来。”

  他站了很久,直到那队人马消失在视线里。

  然后他转身,下了城墙。

  还有很多事要做。

  白骑的事,还没完。

  真正的硬仗,还在后面。

  可他心里,忽然没那么慌了。

  因为那个人,去了。

  那个人,虽然心老了,但脑子还在。

  有他在,那些年轻人,就不会白死。

  他催马往前。

  “走,回去。”

  苏有孝走后的第三天,秦夜把林相、苏骁、苏陌、陆炳几个人叫到了乾清宫。

  天已经黑了,殿里点着蜡烛,烛火跳动着,把几个人的影子映在墙上,忽长忽短。

  窗外头刮着风,呼呼地响,把窗纸吹得哗啦哗啦的,听得人心烦。

  秦夜坐在御案后,手里拿着一份奏章,是金元彪刚送来的。白骑的前锋已经到了草原边上,离北境大营不到三百里。

  金元彪问,打不打?怎么打?

  秦夜把奏章递给林相。

  林相看完,传给苏骁,苏骁看完,传给苏陌,苏陌看完,传给陆炳。

  几个人都看完了,等着秦夜开口。

  秦夜没说话。

  他看着那几个人的脸,看了一会儿。

  然后他说:“朕这次不去。”

  几个人都愣了愣。

  林相第一个反应过来。

  “陛下,您的意思是……”

  秦夜说:“朕不去北境。朕留在京城。”

  苏骁皱起眉头。

  “陛下,白骑十万,北境十二万人,加上镇国公去了,再加上火器,勉强能打。可要是陛下不去,士气……”

  秦夜摆摆手。

  “士气,不是靠朕去了才有的。士气是靠打赢了才有的。朕去不去,都得打赢。朕去,能多几分士气。朕不去,能多几分脑子。”

  他站起身,走到殿中央。

  “你们想过没有,这场仗,打的是什么?”

  几个人都没说话。

  秦夜说:“打的是钱。”

  他走回御案后,坐下。

  “十万白骑,北境十二万人,加上火器,加上粮草,加上辎重,加上抚恤,一天要花多少钱?苏陌,你算过没有?”

  苏陌点点头。

  “臣算过。一天至少要花三万两。打一个月,就是九十万两。打三个月,就是二百七十万两。”

  秦夜说:“二百七十万两。户部有多少?”

  苏陌低下头。

  “户部现在能动的,不到一百万两。”

  秦夜说:“内帑还有多少?”

  苏陌说:“内帑还有五十万两左右。”

  秦夜说:“加起来,一百五十万两。够打两个月。两个月之后呢?”

  没人回答。

  秦夜说:“两个月之后,没钱了。没钱了,怎么打?让将士们饿着肚子打?让伤兵们没钱治?让战死的兄弟们没钱埋?”

  他看着那几个人。

  “所以朕不能去。朕得留在京城,想办法弄钱。”

  林相说:“陛下,钱的事,臣可以想办法。加税,借粮,征调……”

  秦夜摇摇头。

  “加税,百姓受不了。借粮,借不到那么多。征调,要时间。来不及。”

  他顿了顿。

  “朕有别的办法。”
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