他打赢了隋国这一仗,可能不能打赢人心那一仗?

  在苍梧城待了三天,秦夜把善后的事安排妥当。

  李永继续留在隋国,不过不再是假扮国主,而是以大乾钦差的身份,署理隋国军政。

  秦夜给他留了五千人马,又拨了一笔银子,让他重建苍梧城,抚恤百姓,恢复生产。

  王天霸的那三个同党——赵武和孙大圣——一个战死,一个被俘。

  被俘的那个,秦夜下令就地处决。

  隋国那三个跟随叛乱的家族,秦夜下令抄家。

  家产充公,男丁发配边疆,女眷没入官奴。

  处理完这些事,秦夜准备启程回京。

  走之前的那天晚上,他把陆炳叫到行宫的书房里。

  “括苍山那边,有新的消息吗?”

  陆炳摇了摇头。“玄真子还在青云观。不过臣发现了一件事。”

  “什么事?”

  “那个货郎,最近几天活动的范围变小了。他以前在好几个县之间来回跑,现在只在青云观山脚下的那个小镇附近转。”

  “臣猜测,他可能是在等什么人的消息。”

  秦夜的手指在案几上敲了敲。“等谁的消息?”

  “臣不知道。不过臣派人在那个小镇上守着,只要有人跟他接头,立刻就能抓住。”

  秦夜点了点头。“不要抓。继续盯着。”

  “是。”

  陆炳犹豫了一下。“陛下,臣还有一件事,不知道该不该说。”

  “说。”

  “臣查了那个方文镜的去向。”

  “他离开梁国之后,没有往南走,而是往北走了。”

  “北?”

  “是。往北,进了大乾境内。”

  秦夜的眉头皱了起来。“他回了大乾?”

  “是。臣的人追到大乾边境,发现他进了河东地界。然后……”

  “然后什么?”

  “然后就跟丢了。河东是山区,地形复杂。他进了山之后,就再也没有出来。”

  秦夜沉默了。

  河东。山区。那是一个很容易藏人的地方。

  “陛下,臣有一个猜测。”陆炳说,“方文镜是宋知远的学生,十年前被派到了芮国。他在芮国潜伏了十年,完成了挑动芮国出兵的任务。”

  “任务完成之后,他没有回括苍山,而是回了大乾。这是不是说明,大乾境内,还有更重要的事在等着他?”

  秦夜看着他。“比如?”

  “臣不知道。可臣觉得,济世堂在大乾的根基,比在任何一个国家都深。”

  “方文镜冒险回到大乾,一定是有一个非回来不可的理由。”

  秦夜站起来,走到窗前。

  窗外是苍梧城的夜空。月亮被云遮住了,只透出一圈朦胧的光晕。

  “继续查。”他说,“不管他藏在哪里,都要把他找出来。”

  “是。”

  “还有,派人去河东。把河东所有济世堂的堂口都摸一遍。看看最近有没有生人进出,有没有异常的活动。”

  “是。”

  陆炳退下了。

  秦夜一个人站在窗前,看着夜色中的苍梧城。

  城墙上的火把在风中摇曳,把守城士兵的影子拉得很长。远处传来打更人的梆子声,一下,两下,三下。

  他忽然想,济世堂到底想干什么?

  他们在大乾收拢人心,在隋国挑动内乱,在芮国和梁国安插细作。他们印册子,散消息,握把柄,调银子。

  他们做这些事,总有一个最终的目的。

  这个目的是什么?

  推翻朝廷?取而代之?

  不像。济世堂从来不跟朝廷正面冲突。他们只是做善事,收人心。做到最后,人心都在他们那里,朝廷成了一个空壳子。

  这就是他们的目的?

  让朝廷变成空壳子?

  秦夜忽然觉得一阵寒意从脊背上升起来。

  如果这就是他们的目的,那他们已经成功了一大半。

  四月三十日,秦夜离开苍梧城,启程回京。

  大军走得很慢。打了胜仗,士兵们的心情都很好,一路上有说有笑。可秦夜的心情一点都不好。

  他一直在想济世堂的事。

  走了三天,到了汾水边上。秦夜下令扎营,休整一夜,明天渡河。

  晚上,他坐在大帐里,翻看陆炳送来的最新密报。

  密报上写着几件事。

  第一件:括苍山的玄真子,最近见了几个客人。这几个客人都是从外地来的,有老有少,有商人打扮的,有书生打扮的。他们在青云观里待了一夜,第二天一早就离开了。

  第二件:那个货郎,在玄真子见客的那天晚上,在小镇的茶铺里跟一个陌生人接头。陌生人给了他一封信,他第二天就背着褡裢进了山。陆炳的人跟着他,发现他去了青云观。

  第三件:河东的济世堂堂口,最近确实有异常。几个堂口都在调集银子,数目不小。银子调去了哪里,还在查。

  秦夜看完密报,把纸张凑到烛火上,看着它们烧成灰烬。

  他靠在椅背上,闭上了眼睛。

  他看见了一张网。网的中心在括苍山,网丝伸向四面八方——伸向大乾的每一个角落,伸向隋国,伸向芮国,伸向梁国。

  这张网,是宋知远织的。玄真子在替他收网。

  可收网的目的是什么?把网里的鱼捞上来?还是把网收紧,让网里的人动弹不得?

  秦夜不知道。

  他只知道,他必须去一趟括苍山。

  不是带着大军去。大军去了,玄真子什么都不会说。他要一个人去,或者只带几个人去。就像他去杭州见顾慎之一样。

  他要亲耳听听,那个老道士会说什么。

  第二天一早,秦夜把苏骁叫到大帐里。

  “朕有事要离开几天。你带着大军,按原定路线回京。”

  苏骁愣住了。“陛下要去哪里?”

  “朕要去见一个人。”

  “臣陪陛下去。”

  “不用。你带着大军回京。朝里不能没有人主持军务。”

  苏骁还想说什么,秦夜摆了摆手。

  “朕意已决。你不用再说了。”

  他顿了顿。“陆炳跟朕一起去。另外带二十个锦衣卫的好手,足够了。”

  苏骁跪下来。“陛下,臣斗胆问一句,陛下要去见谁?”

  秦夜沉默了一会儿。“一个老道士。”

  当天中午,秦夜带着陆炳和二十个锦衣卫,离开大军,向北而去。
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