秦夜没有进城。他在城外找了家客栈住下,然后让陆炳派人去找冯子安。

  当天傍晚,冯子安来了。

  他是个四十多岁的瘦高个,穿着一身洗得发白的蓝布长衫,脸上带着读书人特有的文气。

  他走进客栈房间的时候,步子很稳,神情很平静,像是来赴一场早就约好的会面。

  他看见秦夜,跪下叩头。“草民冯子安,叩见陛下。”

  秦夜看着他。“你知道朕是谁?”

  冯子安抬起头。“陛下在苏州办了沈家,在杭州见了顾师兄,在括苍山见了玄真子师叔。这些事,草民都知道。”

  秦夜点了点头。济世堂的消息传得很快。不过这也好,省了他很多解释的工夫。

  “朕来找你,是为了一件案子。”

  冯子安的眼神闪了一下。“马从周?”

  “你倒痛快。”秦夜说,“朕听说你的堂弟死在马从周手里,你搜集了马从周的罪证。这些罪证,还在不在?”

  “在。”冯子安说,“草民搜集了六年。马从周贪墨的每一笔银子,害死的每一条人命,草民都记下来了。人证、物证、账目,全都有。”

  他从怀里掏出一个油布包,双手呈上。“陛下,这就是马从周的罪证。”

  秦夜接过油布包,打开。里面是厚厚一沓纸,密密麻麻写满了字。他翻了几页,脸色越来越沉。

  马从周的罪行,比他想象的还要大。

  一百万两只是册子上写的数字,实际的数目远远不止这些。

  冯子安查到的,至少有两百万两。

  这还只是能查到的,那些查不到的,不知还有多少。

  两百万两银子。扬州一年的盐税才多少?

  三十万两。

  马从周一个人贪的钱,够大乾养五万大军一整年。

  “这些罪证,你为什么不交给朝廷?”秦夜放下那些纸,看着冯子安。

  冯子安沉默了一会儿。“因为草民不知道,朝廷里谁是干净的。”

  这句话像一根针,扎在秦夜心口上。他想起玄真子给他的那个名单。

  名单上的人,哪一个不是朝廷重臣?哪一个不是两朝元老?

  他们站在朝堂上,穿着官袍,戴着乌纱,嘴上说着忠君爱国的漂亮话。

  可他们的手,都伸在国库里,掏空了大乾的家底。

  “马从周在朝廷里的靠山是谁?”秦夜问。

  冯子安说了一个名字。

  秦夜闭上了眼睛。这个名字在玄真子的名单上。而且排在前五位。

  “朕知道了。”他睁开眼,看着冯子安,“朕现在不能动马从周。”

  冯子安没有惊讶。他平静地点了点头。“草民知道。”

  “你知道?”

  “陛下在苏州办了沈家,那是因为沈家只是商人。商人再有钱,没有官场的根基,陛下说办就能办。”

  “可马从周不一样。马从周背后的人还在台上,陛下要是动了马从周,那些人就会反击。”

  “到时候,不是马从周一个人的事,是整个朝廷的事。”

  他顿了顿。“草民等了六年,不差这一时半刻。”

  秦夜看着他。这个人跟顾慎之不一样。

  顾慎之是那种绵里藏针的人,表面上恭恭敬敬,心里有自己的主意。

  冯子安是那种直来直去的人,有什么说什么,不拐弯抹角。

  “你不恨朕?”

  冯子安愣了一下。“草民为什么要恨陛下?”

  “因为朕没有替你堂弟报仇。”

  冯子安沉默了一会儿。“陛下,草民的堂弟死在马从周手里。”

  “可草民知道,杀他的不是马从周一个人。是那些人——那些把持朝政、鱼肉百姓的人。”

  “杀了马从周,那些人还在。还会有第二个马从周,第三个马从周。”

  他抬起头,看着秦夜。“草民要的不是杀一个马从周,是把那些人连根拔起。草民一个人做不到,济世堂也做不到。只有陛下能做到。”

  秦夜看着他,看了很久。然后他站起来,走到冯子安面前。

  “朕答应你。总有一天,朕会把那些人连根拔起。到时候,你堂弟的仇,会一并报。”

  冯子安叩了个头。“草民谢陛下。”

  秦夜把他扶起来。“你先回去。继续做你的事。把你搜集的那些罪证继续留着,把证据做扎实。等到那一天,朕会来找你。”

  “陛下,草民还有一件事。”

  “说。”

  “马从周最近在找济世堂的麻烦。他派了人,四处查抄济世堂的堂口。草民的堂口已经被抄了两次,有几个弟兄被抓进了大牢。”

  秦夜的眉头皱了起来。“他为什么忽然查抄济世堂?”

  “草民不知道。不过草民听说,马从周最近跟京城的一个大人物有书信往来。信的内容不清楚,可信使来得很勤,一个月来了三次。”

  京城的大人物。

  秦夜想起了那个排在名单前五位的人。

  他就是马从周的靠山。

  “那个信使,你见过吗?”

  “见过。是个白白净净的中年人,穿着绸缎衣裳,骑着一匹枣红马。每次都是从北边来,在扬州城里住一夜,第二天一早就走。”

  秦夜把陆炳叫进来,把那个信使的形貌说了一遍。“派人盯着。下次这个人再来扬州,跟着他。看看他从哪里来,到哪里去。不要惊动他。”

  “是。”

  秦夜转过身,看着冯子安。“你的弟兄被抓进大牢的事,朕来想办法。你先回去,稳住你的人。不要跟马从周硬碰硬。他在扬州的势力比你大,硬碰硬你会吃亏。”

  冯子安抱拳。“草民明白。”

  他走了之后,秦夜一个人坐在房间里,看着桌上那一沓罪证。

  马从周最近突然查抄济世堂,一定不是巧合。他背后的那个人,一定知道了什么。

  也许是芮国和隋国的事传到了京城,那个人意识到济世堂比他们想象的要强大,所以要开始打压了。

  也许他还不知道秦夜已经掌握了他们的名单。也许他只是防患于未然。

  不管怎样,时间不多了。

  秦夜必须在那些人全面反扑之前,先把他们的根基一点一点地挖掉。

  第二天一早,秦夜进了扬州城。
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