“它的喉咙,被凡人的愚昧堵住了。”

  他走到那口干涸的圣井旁。

  “这里,已经没有神的恩赐。”

  “新的泉眼,在神沉睡的脚下。”

  他指向广场另一侧,一块平平无奇的空地。

  祭司的脸色变得铁青。

  “胡言乱语!”

  “亵渎圣地,你要被流沙吞噬!”

  沈岩看着他。

  “是与不是,挖开看看,不就知道了?”

  “如果我错了,我的命,还有我车上所有的物资,都归部落。”

  “如果我对了……”

  他顿了顿。

  “我要见长老。”

  这是一个巨大的赌局。

  赌上的,是自己的命,和部落的信仰。

  族人们骚动起来。

  干渴,比对神明的敬畏,更加真实。

  有人拿起了工具。

  祭一司想要阻止,却被几个年轻人拦住了。

  他们看着沈岩,眼神复杂。

  有怀疑,但更多的是一丝被点燃的希望。

  卡德站在一旁,手心全是汗。

  他不知道沈岩哪来的自信。

  挖掘开始了。

  坚硬的沙土地,被一寸寸挖开。

  一个小时。

  两个小时。

  太阳西斜。

  除了沙子,还是沙子。

  嘲弄声再次响起。

  祭司的脸上,重新浮现出冷酷的笑容。

  “把他抓起来!”

  就在这时。

  “挖到了!是湿的!是湿的沙子!”

  一个年轻人的声音,带着哭腔,从坑底传来。

  所有人都疯了。

  他们冲过去,用手,用一切能用的东西,疯狂地刨着。

  很快,一股浑浊的水流,从地下渗了出来。

  虽然不大,但那是水!

  是生命!

  整个部落,瞬间爆发出震天的欢呼。

  人们捧起泥水,抹在脸上,喜极而泣。

  祭司呆立在原地,手中的权杖,无力地垂下。

  他看着那个东方人。

  那个外乡人,此刻正平静地站在人群之外。

  仿佛这一切,都与他无关。

  在所有族人狂热的注视下,沈岩的身上,仿佛真的披上了一层神性的光辉。

  卡'德'张着嘴,半天合不拢。

  他终于明白沈岩那句话的意思了。

  他不是在开玩笑。

  他是真的,要让神,为他开门。

  就在这时,那座最大的石屋,厚重的兽皮门帘被掀开了。

  一个苍老但中气十足的声音响起。

  “让他进来。”

  石屋内。

  光线昏暗。

  空气中弥漫着一股草药和皮革混合的味道。

  一个穿着深色长袍的老人,盘腿坐在兽皮垫子上。

  他的头发和胡须都已雪白,脸上布满了如同刀刻般的皱纹。

  那双眼睛,却不像祭司那般浑浊。

  而是像黑金沙漠夜晚的星辰,深邃,明亮。

  他就是沙蝰部落的长老,乌赫。

  沈岩在他对面坐下。

  卡德站在门口,像一尊门神,不敢进来。

  乌赫没有看沈岩,而是自顾自地用一把小刀,削着一根不知名的木头。

  “那个泉眼,不是沙神告诉你的吧。”

  他的声音很平静,像是在陈述一个事实。

  沈岩也没有隐瞒。

  “不是。”

  “神明,是用来团结人心的。”

  “而不是用来解决地下水脉走向的。”

  乌赫削木头的手,停顿了一下。

  他抬起头,第一次正眼看向沈岩。

  “你很诚实。”

  “比那个只知道祈祷的祭司,要聪明得多。”

  他将削好的木头,扔进一旁的火盆里。

  “说吧,外乡人。”

  “你费尽心机,来到我的面前,不是为了给我们找一口水井那么简单。”

  “你想要什么?”

  沈岩的身体微微前倾。

  “我想、要你脚下的东西。”

  乌赫的眼神,瞬间变得锐利如刀。

  “很多人都这么说过。”

  “他们的尸骨,现在是蝎子的巢穴。”

  沈岩摇了摇头。

  “不,你误会了。”

  “我不是来抢的。”

  “我是来做交易的。”

  “交易?”乌赫发出一声冷笑,“你有什么,是沙蝰需要的?”

  “未来。”

  沈岩吐出两个字。

  “我看过你们的部落,长老。”

  “你们很强悍,但你们正在衰落。”

  “缺水,缺粮,缺药。新生儿的存活率很低。”

  “你们守着圣地,守着所谓的荣耀,却在被这片沙漠慢慢吞噬。”

  “你说的没错。”乌-赫的眼神,黯淡了下去。

  这些,是他每晚都在思考的问题。

  “所以,你的交易是什么?”

  “我要在蝎尾岩地下,开采矿产。”

  “作为回报。”

  沈岩伸出一根手指。

  “第一,我会为你们建立一套完整的水净化和循环系统,足够你们所有人,以及你们的牲畜,永远不再为水发愁。”

  他伸出第二根手指。

  “第二,我会提供技术和设备,在地下建立室内农场,让你们能种出自己的蔬菜和粮食。”

  他伸出第三根手指。

  “第三,每年矿产利润的百分之五,会以药品、布料、教育资源和现金的方式,交给部落。”

  乌赫沉默了。

  沈岩开出的条件,每一个,都精准地打在了部落的命脉上。

  这不是施舍。

  这真的是一个,能让沙蝰部落活下去,并且活得更好的未来。

  过了很久,乌赫才缓缓开口。

  “你想要的,只是地下的石头?”

  “是的。”

  “你不怕我答应你之后,等你的人和设备都进来了,再杀了你们,把所有东西都抢过来?”乌赫的眼睛,眯了起来,透出危险的光。

  沈岩笑了。

  他知道,真正的谈判,现在才开始。

  “你不会。”

  “因为我能给你的,不止这些。”

  他看着乌赫的眼睛,一字一句地说道。

  “我还知道,在那些矿石更深的地方,沉睡着什么。”

  乌赫的瞳孔,猛地收缩。

  “那里,沉睡着你们祖先的力量。”

  “你们口中,沙神赐予的‘神之甲胄’和‘雷霆之矛’。”

  “你们守护了它们几百年,却不知道如何唤醒它们。”

  “而我,可以。”

  石屋内的空气,仿佛在这一瞬间凝固了。

  乌赫那张古井无波的脸上,终于露出了无法掩饰的震惊。

  那是部落最核心的秘密。

  只有历代长老,口口相传。

  这个外乡人,他怎么会知道?

  沈岩身体后仰,靠在墙上。

  “长老,信仰不能当饭吃。”

  “但力量可以。”

  “把地下的石头交给我,我还你一个,能真正挺直腰杆,在这片沙漠里,制定规则的沙蝰部落。”

  “这个交易,你做不做?”

  火盆里的木炭,发出一声轻微的爆裂声。

  乌赫死死地盯着沈岩,眼神变幻不定。

  他知道,自己面前这个年轻人,不是神使。

  他比神使,要可怕得多。

  他是来自文明世界的魔鬼。

  一个带着无法拒绝的诱惑,前来敲门的魔鬼。
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