他知道,乌赫的石屋,此刻不会平静。

  另一间更大的石屋里,气氛凝重得几乎能滴出水来。

  这里是沙蝰部落的议事堂。

  正中,是燃烧着无烟木炭的火塘。

  火光,映照着四张饱经风霜的脸。

  乌赫坐在主位,他的手指,有节奏地敲击着身前的石桌。

  “事情,就是这样。”

  他沙哑的声音,在寂静中回荡。

  “那个外乡人,沈岩,想要我们脚下的‘神石’。”

  “作为交换,他给我们水,给我们粮食,给我们一个明天。”

  坐在他对面的,是一个比乌赫还要苍老的长者。

  他叫桑木,是部落的祭司,也是历史的守护者。

  他的眼睛浑浊,像是蒙着一层沙尘。

  “‘神石’是先祖的骨骸,是沙神的恩赐。”

  桑木的声音,如同干枯的树皮在摩擦。

  “我们守护了数百年,从未让外人染指。”

  “乌赫,你忘了祖训吗?”

  乌赫的右手边,是一个肌肉虬结的壮年汉子。

  他的脸上,有一道从额头斜劈到下巴的狰狞伤疤。

  他是葛山,部落的最强战士,负责族群的防卫。

  “一个骗子!”

  葛山的声音,像是一块巨石砸在地上,沉闷而有力。

  “他用了一点不知名的戏法,降下所谓的‘神迹’,就想骗走我们部落的根基?”

  “长老,让我去把他绑了,用沙蝎的毒液,让他把所有的秘密都吐出来!”

  “外乡人的话,一个字都不能信!”

  乌赫的左手边,坐着一个相对年轻的男人,约莫四十岁。

  他叫飞石,负责部落的物资调配和对外交涉,是族里少有的精通算计的人。

  他一直沉默着,此刻才缓缓开口。

  “葛山,他能进来,是卡德带的路。”

  “卡德虽然贪婪,但不敢背叛部落。他应该没这个胆子和外人合谋来骗我们。”

  “而且,那凭空出现的水,是真的。”

  “我们的人,都喝了。”

  飞石看向乌赫。

  “但他说的话,也太空了。”

  “一个永远不缺水的未来?能自己种出粮食的沙地?”

  “这听起来,更像是神话,而不是交易。”

  乌赫的指节,停止了敲击。

  他环视了一圈。

  一个固守传统,一个激进好斗,一个谨慎多疑。

  这代表了部落里绝大多数人的想法。

  “桑木,祖训是让我们活下去,而不是抱着先祖的骨骸一起饿死。”

  “葛山,暴力解决不了所有问题。如果他的背后,站着一个我们惹不起的势力呢?你把他杀了,引来一群豺狼,谁来负责?”

  “飞石,你说的对,他的话太空了。”

  乌赫深吸一口气。

  “这几年,‘黑风口’的风暴越来越大,我们的驼队,损失了三成。”

  “东边的红狼部落,抢了我们两个水源地。”

  “去年冬天,冻死了多少孩子和老人,你们都忘了?”

  他的声音,透着一股深深的疲惫。

  “我们不能再这样下去了。”

  “再这样下去,不出二十年,沙蝰部落,就会被这片沙漠吞掉。”

  葛山粗着脖子反,:“我们可以去抢回来!我们沙蝰的勇士,不怕死!”

  “用什么抢?”乌赫反问,“用你手里的弯刀,去对抗红狼部落从外面换来的火枪吗?”

  葛山沉默了。

  桑木叹了口气,“可那是‘神石’,动了它,会惹怒沙神的。”

  “沙神如果真的在乎我们,为什么不给我们一口喝不完的井?”乌赫的声音,第一次带上了情绪。

  议事堂内,再次陷入了僵局。

  每个人都皱着眉,火塘里的炭火,发出“噼啪”的轻响。

  过了许久。

  乌赫做出了决定。

  “把他叫来。”

  “让他自己说。”

  “当着我们所有人的面,说清楚,他凭什么,能给我们一个明天。”

  “如果他能说服你们。”

  乌*赫顿了顿,眼神变得锐利。

  “我们就跟他赌一把。”

  “如果他只是一个花言巧语的骗子……”

  “葛山,他的头颅,就交给你了。”

  石门被再次推开。

  巴图站在门口,对沈岩做了一个“请”的手势。

  沈岩站起身,跟着他,再一次走进了那间议事石屋。

  这一次,屋里的火光更亮了。

  多了三道审视的、充满敌意的目光。

  沈岩的视线,从桑木、葛山、飞石的脸上一一扫过。

  没有半分情绪波动。

  “坐。”

  乌赫指了指他对面的一个石凳。

  沈岩坐下。

  “他们是部落的智者,祭司桑木,勇士葛山,还有管事飞石。”

  乌赫简单地介绍。

  “我的提议,他们不同意。”

  沈岩点了点头。

  “意料之中。”

  他的平静,让葛山很不爽。

  “外乡人,收起你那套骗人的把戏!”

  葛山的声音,在石屋里嗡嗡作响。

  “你想要‘神石’?除非从我的尸体上跨过去!”

  沈岩没有看他,而是看向了祭司桑木。

  “桑木长老,您守护着部落的历史和信仰。”

  “我想请问,你们信奉的沙神,是希望看到祂的子民繁荣昌盛,还是在饥渴和绝望中,守着一堆不会说话的石头,慢慢消亡?”

  桑木的眼皮动了动。

  “沙神自有安排。”

  “安排就是,让我今天出现在这里。”

  沈岩的语气,不容置疑。

  “我带来的,不是交易,而是沙神对你们的考验。”

  “考验你们,是否有勇气,去拥抱一个更强大的未来。”

  桑木浑浊的眼睛里,闪过一丝异色。

  沈岩又转向飞石。

  “飞石管事,你负责部落的生计,你应该最清楚,这个部落正在走向衰亡。”

  “一场大一点的沙暴,一次严重的驼队损失,一次来自敌对部落的突袭,都可能让你们万劫不复。”

  “你需要的,是一个稳定的后方,一个不需要再为一口水、一块肉干而拼命的后方。”

  飞石的眉头,锁得更紧了。

  最后,沈岩的目光,才落在了葛山的身上。

  “葛山勇士。”

  “你渴望力量,渴望胜利,渴望沙蝰部落成为这片沙漠的主人。”

  “但你手里的弯刀,太钝了。”

  葛山猛地站起,腰间的弯刀“呛啷”一声出鞘半寸。

  “你说什么?!”
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